英家佔據義瓦山由來已久，自英翠娘祖父英平海那輩就已經小有名氣，當時邊城之主名叫梁堡，曾欲派兵剿山，後幾經周折，兩人竟然成了莫逆，念著英家並無造害四方百姓，梁堡一筆將義瓦山勾成了村寨，免了土匪的壞名，自然也就沒了剿滅一說，後來梁堡遷官南地，英梁兩家的聯繫也逐漸稀少，兩位老人接連駕鶴西去後，也就基本斷了往來，到了英翠娘這一代，梁家長孫梁文龍在官場上得罪了人，被人使絆丟了官職，一氣之下改行商賈——倒騰藥材，誰知道還沒出東齊地面就被土匪搶了個乾淨，巧合的是遇上了英翠娘的父親，兩相一說，原來還有這等關係，英翠娘的父親便將梁文龍接上了山，因為膝下無子，就想把自己的獨生女嫁到梁家，怎麼說梁家也是世代官家，英家再有勢力，那也是上不了檯面的土匪名號，若是梁文龍回去再能使上些錢銀，說不準又是將袍加身，以後他們英家的子孫也就免了這土匪的名頭，老頭子不顧女兒的反對，直替女兒許了身，也沒打聽這梁文龍原來早就娶了妻室，兒子都十多歲了，到最後不但女兒這官夫人沒坐上，反倒還要替梁文龍養活妻兒，難怪當初一上山，就有人替英翠娘說媒，這女子確實嫁得夠屈的。
這些事都是英翠娘的奶娘蔡婆婆說與我聽得，秦權、焦素義離開邊城不久，許章便來了口信，說是讓我們這邊務必拉攏義瓦山，聽他這話音，漢西趙家怕是也等不住了，許章這麼急著讓秦權拉攏義瓦，無非也是怕李氏兄弟萬一鬧翻了天，到時天下一亂，秦權無兵無將，哪有立身之本！
他這口信一傳，我便安下了心，由他傳信與英翠娘，英翠娘再來找我，也免了我不少麻煩，只要暫時不把秦權手無存權的實情說給英翠娘，這一切自然就好辦了，到時秦權真有了自己的勢力，也就不怕義瓦不服，何況英翠娘此刻也是強敵環伺，若想突出重圍，也要拚命搏這一把。
大概半月的時間，焦素義的回信通過英翠娘傳到了我這裡，英翠娘的奶娘——蔡婆婆前幾天混進府裡做了僕婦，往來的消息多半都是由她傳到我這裡的。
「夫人，廚房的蔡婆婆剛送來的參湯。」扶瑤將托盤擺到琴案旁。
伸手撫弄兩下琴弦，看了一眼案旁的參湯，「扶瑤，你來府裡多久了？」
「……兩年了，夫人。」
「嗯，這府裡原本住得是誰？」指尖壓在琴弦上不動。
「這府裡原本住得是瓷窯張家的二爺，後來張二爺生意垮了，連同祖宅一同賣給了大鹽商孫家，孫家的小姐、夫人們春夏都住在這別院裡，我就是孫家買進來的。」
「錚——」指尖一動，琴弦跳彈起來。
「夫人……您怎麼了？」
從琴弦上調開視線，望向窗外，「沒什麼，就是記起了小時候的一些事。」
「是想家了吧？」將湯碗從托盤上端下來，「奴婢也時常想家，想娘親，想山裡的甜果子，還有那些摘也摘不完的地皮、野蘑菇。」
接了她遞上來的湯碗，焐在手心，直直得望著她。
「夫人……」被我看得有些手足無措。
「你念過書？」
「奴婢家裡窮，連兄弟都不識字，奴婢怎麼會認識字……夫人，您怎麼突然這麼問？」
從琴下取了張字條，上面寫了一行小字：織繡潘家鋪，新綢三捆。英翠娘三次派人送信，只有第二次未用口傳，卻發現似乎被人動過了，索性動得人單以為這是接頭點，其實不過是說派去漢東的人已經走了三撥，孰知潘家繡鋪次日便遭人鬧事，多虧英翠娘心細，告訴我注意身邊的人，而滿府上下，貼身侍奉我，又得我喜愛的只有扶瑤。
見我拿出紙條，扶瑤吃驚地望著我，但什麼也沒說。
喝一口參湯，騰出左手，以指尖挑撥琴弦，「說個故事給你聽，那還是我年幼時聽過路樵夫講得，說山裡有隻兔精，修行了五百多年，自認為靈性過人，常笑凡人愚笨，土地爺勸它不聽，恰逢山裡來了一對狩獵父子，土地爺便與其打賭說，你變化成那兒子，若能與那父親同住三天不被拆穿，以後我便再不說你，於是，兔精變成了那兒子的模樣，無論樣貌、聲音都很像，它還特地用通靈之術弄清了那對父子的生活習性，以及那兒子的諸多經歷，誰知一天沒到，那父親便識破了它的身份。」將湯碗放下，「你知道為什麼？」
她只是看著我，什麼話也不說。
「凡人是很容易忘事的，有些事情不可能記得那麼清楚，有時候，越是記得精確，越讓人好奇，那獵人的兒子怎麼可能對他五歲時的事情記得那般仔細？」起身來到窗前，背對著她，「連府上的老門房都記不得張二爺是開瓷窯的，你不過才來兩年，又怎會知道那麼多？何況孫家買下這宅子已近二十年……」
「奴婢……是聽孫家老夫人的丫頭說得……」
「我不知道周先生是怎麼教你的，如果他覺得我會用這麼細緻的問題來試探你，那可真是太高抬我了，我從開始就沒想過要試探身邊任何人。」原來周辭真得是連我都沒放過，這人實在是滴水不漏。
聽我說完這番話，扶瑤雙膝跪地，「夫人……奴婢不是成心的，這些日子夫人您待我這麼好，奴婢心裡也明白將軍和夫人都是好人，可是……奴婢的父親採藥摔斷了腿，收了周大人的銀兩請大夫，奴婢本想把夫人賞得首飾當了，把錢還給周先生，還沒來得及……奴婢這就去把銀子還給周大人。」
這銀子自然是不能讓她還回去的，還了後，這丫頭是別想再留在府上，定是要被趕回山裡，再者，周辭既然對我有懷疑，走了個扶瑤，保不住還有下一個扶瑤，既如此，不如當什麼也沒發生過，日子照樣往前過，他還聽他的暗報，我照收我的消息，至於誰聽到的是真，誰聽到的是假，那可就只有到最後才知曉了。
扶瑤這丫頭原本跟著孫家的丫頭們學過幾個字，不想就是這一點促成了她與我的緣分，周辭本欲借她來監探秦權是否與義瓦有關聯，不想如今她卻成了我的腿腳，府裡多了蔡婆婆與扶瑤，我這才耳聰目明，許章、焦素義的暗信便是通過她們傳到了我的手上。
周辭對我也只是停留在懷疑這點上，加之隨後漢北王李伯仲國喪一事，惹得天下群雄並起，我這小小的女子怕是根本比不上大好河山來得惹人注目，自然引不起別人正眼相看，何況我足不出戶，「也許」根本就沒一點威脅。
只盼秦權晚一些再回邊城，或者永遠都不要再回來，李伯仲的大軍為了縮短與諸侯聯軍的對陣戰線，接連退守，此刻，漢東東部就如同一塊被忘記的肥肉，誰先想得起來就是誰的，能多待一天，他便有可能站住腳跟，我給焦素義的信上便是這個意思：沿途讓兵士以秦軍自稱，對秦權則說是擴充軍力！
到時來投的人多了，他也不好不收，收得越多，被漢北軍發現得就越快，一旦被發現了，他就當真正名正言順了，以他的實力，暫時還引不起漢西、漢南的敵視，更何況趙戰西、楚策與他的關係都非同一般，因此，他這麼做到一時出不了太大的紕漏。
許章的意思與我相同，雖然他通過英翠娘送來的書信上依然寫著秦權的名字，可我們倆心裡都清楚，岳帝一天在位，秦權就一天不會擁兵自重，他筆上的那個「秦權」是誰再明白不過。
就在我以為自己的做法毫無紕漏之時，收到了秦權寫來的第一封家書，看罷掩卷失笑。
「將軍說了什麼笑話?竟把夫人您樂成了這樣。」扶瑤正跪坐在榻子上收拾冬衣。
伸手湊近燭火，將信點燃，趴伏在琴案上望著紙張化成煙火，笑容卻是不願退去，原來他還是猜到了我們想做什麼，只是婉轉地歎了一句——娶妻求賢，無才為上，他對當前的情勢非常清楚，只不過他還是放不下京城裡的皇帝二哥。