下得越來越大，一片片白棉似的簌簌而落，捲著風，房內並未點燈，雪光映照著，顯出滿室清寒。寂靜的雪夜裡，只聽得到玉簫傳出來悠揚的曲調，在夜風中緩緩綿延。
身上是件淡藍的長衫，衣裳鬆鬆曳地。長髮未綰，如流水般瀉落滿地，身後房門被吱呀一聲推開，我放下簫回頭，嫣然微笑。
朱高煦笑著走了進來，道：「怎麼還沒睡？」
一身狐裘斗篷，更襯得人如溫玉，丰神俊朗。他眼中帶笑，邊撣著身上的雪珠子，邊脫下斗篷，跺了跺腳道：「這天可真冷！」
其時已是永樂二十一年年底。大明都城已於1421年遷都北京，道也在永樂十六年三月離世，朱高煦如今早已經受領了藩地山東樂安州，我和他遠離宮廷紛擾，這幾年來倒是過得逍遙自在。
我站起身接過斗篷，掛在衣架之上，柔聲道：「今兒又有什麼事了？」
他呵著手在火盆邊坐下，笑道：「北京來了人，說父皇讓我去宮裡一趟，也不知是什麼事情。」
我微微一怔：「進宮？」
他轉頭看著我微笑：「應該又是為了邊境的事，別擔心。」
自永樂十三年和瓦喇之戰後，蒙古好不容易過了幾年太平日子。然而永樂二十年，阿魯台又再次率軍大舉進攻明朝邊境，三月，朱棣以五十五歲高齡率軍親征。阿魯台不戰而逃；八月，在齊拉爾河與兀良哈三衛對戰，大勝而歸。
然而阿魯台不接受教訓，依然蠢蠢欲動。永樂二十一年秋七月戌，朱棣再次親征阿魯台，這次要離京多年地朱高煦進宮去。不知又是打的什麼主意。
多年的征戰歲月，練就了朱棣好戰的性子，即便年事已高仍是沒有絲毫改變。
我顧自想著，不由得搖頭失笑起來。
這場雪來勢極猛，到了後半夜猶自洋洋灑灑地落著。外面雪積的厚了，滿地的光輝，映得窗紙都隱隱發白。我翻來覆去睡不著，朱高煦醒了過來。輕聲道：「怎麼了？」
黑暗中，他烏黑瑩亮地眼眸似乎會發光，回過頭去，與他目光相遇。這幾年來，我身子越見虛弱，太醫均說我不適宜有孕。因此，朱高煦堅持和我分床而睡，竟在房中另搭了一張床，並排而立。此刻二人隔著一條窄窄的甬道對視，恍惚微笑。
四下裡安靜的緊。彼此的呼吸輕緩綿長，我微笑道：「睡不著。」
他不由自主地輕歎了口氣，道：「近來這覺總是不實，就是睡著了也捱不了一刻，可如何是好？」聲音裡有輕微的憐惜。我低笑起來，道：「怕什麼呢。我不也好好的。」擁了擁被子，低聲道：「二哥，咱們說一會子話罷。」
黑夜裡，他聲如蚊語，輕柔溫存：「好。」
我睜眼看著帳頂，緩緩道：「我一直都想問你一個問題。」話未出口，已逕自抿嘴微笑起來，道：「二哥。你是什麼時候開始喜歡我的？」
他輕哂：「這麼多年夫妻了，怎麼還問這種問題？」
我盈盈淺笑，語氣中帶上了一絲嬌嗔：「我想知道。」
他含著笑意靜默了一會，「究竟是什麼時候。我倒也忘了。似乎應該是你夜晚獨自出走去找四弟的那一年罷。」
我轉頭看他，他嘴角掛著淡而溫柔地一縷笑：「為什麼喜歡你、是什麼時候開始喜歡上你，我真的不知道。我只知道，等我發現，這喜歡便已深入骨髓了。」
我低聲道：「這又是什麼時候？」
他笑了起來，柔聲道：「是在南京，四弟出走，我看見你傷心哭泣之時。」他輕聲道：「那是我第一次發現，原來看到別人在哭，自己居然會這麼心痛。那時候，我真願傷心的那人是自己。」
他的語氣誠懇真摯，我只覺心中微顫，靜默了片刻，忽掀被起身，他道：「小七？」
我鑽入他被窩，低笑道：「太冷了，你這裡暖和。」伸手環抱住他。他微，攏好被子，亦將我摟入懷中，輕拍著我的身子，柔聲道：「天快亮了，好好睡罷。」
我閉上眼睛，上次大祀之時與朱棣見面的那一幕又映現在眼前：
北京的宮廷雄偉宏大，其精湛奢華遠甚南京。房裡明黃燦爛的錦，雕花長窗，新糊的紗透著一股子盈盈的清華。朱棣如今已然兩鬢斑白、滿臉風霜。無論多麼地英武神明，到最後，終究還是敵不過時間的肆虐。
御座之上，他的身影暗沉而孤寂。「明兒就要回樂安了罷？」他閉了眼睛，緩緩道。
恭聲答道。
他「嗯」了一聲，睜眼道：「你們夫妻久未進宮，假若煦兒也來，二人多待一會豈不是好？」歎息著微笑道：「現如今大祀已了，朕倒是不便再留你了。」
我柔聲道：「兒媳和夫君日後自會再來看望父皇，父皇也不必太過掛念。」
他微微一笑：「人老了，夜晚少眠，近日總是會想起許多前塵往事。朕常想，倘若當日爔兒不曾出走，倘若安成、咸寧和你們夫妻都仍在北京，倘若常寧不早早離去，倘若……皇后還在，咱們一家子人如今熱熱鬧鬧，該有多好！」略略搖頭，苦笑道：「如今看來，這些都是不可能的了。」
我心中微苦，低聲道：「父皇！」
他眼中現了惘然之色，道：「小七，替朕辦一件事。好麼？」
殿中極靜，他的語氣悵惘而嚴肅，我抬起頭來，輕輕應道：「是。」
他道：「當日朕攻入南京之時，並未找到建文帝的屍體，想來他尚在人世。這許多年來，朕一直派一個人在外尋找他地下落，但始終一無所獲。如今，朕將這事交代於你，希望你不要讓我失望。」我一驚，道：「父皇，小七怕不能完成這大任。」