我並不知道，朱元璋已經病重了。獲知這個消息，是洪武三十一年春天的某日，我站在傅以柔的房間外時，聽到他們的對話。
「嘴上雖然不說，可是我知道，皇爺爺心裡一直掛念著小七。」是朱允汶低沉的聲音。「太醫們束手無策，都說，就是大限臨近了！」
「小七已經知道了麼？」
「應該還不知道。」
「那麼——」以柔輕聲道，「總該讓她知道。或者，她是願意去見皇爺爺的。畢竟時日無多了。」
時日無多了！
那瞬間，我的身子有略微的暈眩。時日無多了。那麼，我的外祖父朱元璋，也將成為又一個離開我的人，是這樣麼？
我已經忘記了自己是怎樣離開那裡的。關於那段日子的記憶，日後想起來都是零碎的、紛亂的、不成形的。我不知道自己聽到這個消息，心裡是什麼樣的感覺。悲傷？開心？還是迷惘？
或者是。或者，都不是。
茫然間，才發現不知什麼時候，自己居然已來到了乾清宮前。
滿屋子忙亂穿梭的宮女太監，俱是靜默無聲。站在門外，並不能看到裡面的情景，想起朱元璋對我的關懷、對父親的絕情、對母親的愛護……種種種種，湧上心頭，一時愛恨交互，只是怔怔站著，含淚不語。
忽聽房裡傳來一聲驚呼，隨後是金屬叮噹之聲。我一驚，不禁衝了進去。眾人看到是我，皆忙跪倒，又有太監戰戰兢兢道：「小郡主，皇上正在休息，請您……」
我不理他，自顧進到房中，卻原來是宮女打翻藥碗杯碟，正伏倒在地上，渾身戰慄。朱元璋閉目側靠在床上喘氣，多日不見，雖然神色中威武豪邁之色仍略在，卻滿臉都是皺紋，雙目深陷，頭髮竟已全白了。
我搶上前去，扶住了他，顫聲道：「外公！」
他微微睜眼，看見是我，眼中的神采頓時亮了起來，身子抖動，顯見心裡激動之至，道：「小七！是你麼？」
我含淚道：「是我！外公，小七來看你來了。」此時的他，已經垂垂老矣，想起朱允汶說他在世之日也已無多，我心中悲傷一起，仇恨之情已消了大半。
他熱淚盈眶，顫聲道：「小七，你願意來看爺爺，我真是開心！」他並沒有說「朕」，這瞬間，他似乎已經不再是高高在上的皇帝，只是一個期待子女們原諒的孤單老人。我心下酸楚，掉下淚來。
他看著我，又輕聲道：「你母親，她來了麼？」
我一楞，看到他眼神散亂，神色迷茫，心下明白他顯是神智已經不清，忍住淚哽咽道：「嗯，她來了。」
朱元璋大喜，道：「她原諒我了，是麼？是麼？」說話間看著我，神色急切，顯是急欲得到回答方才安心。
我柔聲道：「是！她原諒你了。外公，母親她從來沒有真的怪過你。」
他這才欣慰的笑了起來，喜道：「我知道，安慶她最是體貼人意的。她不會怪我，我是知道的。」繼而又歎道：「可惜……是我害了她年紀輕輕就守寡。日後，我必會照顧她一生周全……她是我的女兒，我又怎麼忍心讓她受苦？……」話音漸低，竟是慢慢又睡著了。
我坐在床頭，握住朱元璋的手，一時之間百感交集，只是默默低頭發呆。連朱允汶和傅以柔幾時進來都未曾發覺。
傅以柔走到我身邊，柔聲道：「小七……」
我搖了搖頭，道：「姐姐，你不必勸慰我。」轉頭看著傅以柔，「人死不能復生，都是我的親人，怪誰比較好？還不是讓活著的人徒自悲傷？」話雖這麼說，仍是落下淚來。
朱允汶歎息道：「皇爺爺也自有他的難處，身為一國之君，總要身處兩難抉擇。小七，你寬慰些罷！」
我含淚笑道：「多謝殿下勸解！我……並不曾再怪皇爺爺了！」
是，我並不再怪他了。無論錯也好，對也好。過去的事，再計較有何意義？走出乾清宮時，我抬頭看了看那高高的圍牆上，那方寬闊的藍天。空氣中有絲絲的幽香傳來，仿如黑夜裡誰微微的歎息。萬里無雲，正是艷陽高照。是一個春日的好天氣。
以柔並不再提起以往的事，她只是用了然而憐惜的眼神，默默的在一旁陪伴著我。有很多時候，我總是忍不住會想，在這冷冷的深宮之中，能有這樣一位朋友，是多麼的幸運！不管日後發生什麼事情，我都會懷念並且珍惜這一段日子，一定會。
每日，我和以柔都會去探望朱元璋。他的病情日重，幾乎無時都不在昏睡中度過。藥物和治療，也只不過是盡量延長他在世上存活的時間而已。朝中的事情，也已盡皆由朱允汶代理。
只是，儘管太醫們都說皇帝的大限將至，朱允汶卻並未有傳召他的叔叔們進宮聆訊的意思。有兒子在外藩封王的妃嬪們，都希望趁此次機會，可以見到自己的兒子。可是朱允汶遲遲不下詔，宮中，已是漸漸流言四起了。
我和以柔素來坐在房中，對外面的事不管不問，雖然也是聽到了許多流言蜚語，卻當作是充耳未聞。而不管怎樣，外面的局勢是越來越緊張了。日日都有朝堂上的紛爭之事傳到後宮之中，各妃嬪們各懷心思，各有打算。即便是侍奉在我和以柔房中的宮女太監們，也在暗暗揣測著日後我二人的去處。我心裡卻是明曉，朱允汶畏懼各藩王叔叔們手握的兵力，是決不敢在這個敏感時期召他們入京的，而朱棣起兵也是日後的事了。只是——想到我和以柔的命運，我卻暗暗心驚，甚而憂心了。