「瞧你~~」有人輕笑的聲音。「還不是照樣兒，皇上可沒心思為這些小事費神。」
「可是姐姐……」福貴人猶疑的聲音，「前兒不是還把她給接進宮來了嗎？看樣子皇上倒還對公主心存憐惜似的。」
「哼！」這一聲冷笑倒聽的真切，卻原來是永和宮的貞妃。「罪臣之女，能有什麼大氣色？畢竟是皇上親外孫女，年紀尚幼，只能養在宮中。可看現在的樣子，皇上哪裡是把她掛在心上的樣子？大過年的，也不見來瞧她一眼。所謂金枝玉葉，倒真是落水鳳凰不如雞了！」
「那倒是。」福貴人附和著，「進來也有半年多了，裡頭連提也未曾提起。瞧這光景，咱們還是少去見待她才好些。」
「所以說，布衣之人，即便當了駙馬又怎樣？還不是扶不起的阿斗！……」
話聲漸漸輕微，我在牆外頭默默聽著，不覺間握緊了拳頭，手指甲戳得手發痛。她們說我，我原也不在意，只是說到了我的父母，卻實在讓我忍無可忍了！冷冷一笑，正欲開口，以柔已輕拉了拉我的衣袖。我回頭看了她一眼，她正用勸慰而阻止的眼光看著我。怔怔的愣了會，歎了口氣，也自是不言語，隨她走開。
這等人情冷暖，從前我並未體會如此之深。自父母去世之後，跟紅頂白之人，卻是見得多了。今日聽見這些話，倒也並不十分覺得驚奇，惟有憤怒而已！
以柔拉了我去到她房中。剛進門，就聞一陣淡淡的花香襲來，頓覺神清氣爽。抬眼一看，只見架子上擺著幾盆蘭花。
「是君子蘭麼？」我收斂起心神，讚道，「難得你養育的這麼好。」
「冬日甚寒，種這君子蘭倒花了我不少工夫呢。」以柔輕輕一笑，道，「只是素來喜歡花，房中不放幾盆，倒覺得少了些什麼似的。」
這一說，便不由得想起那日和她，還有朱允汶在奉先殿庭前談論木槿的情景，許多人的身影在心間浮現，略感淒涼。忽然想起從前讀到過的一首詩，恍恍惚惚間念了出來：「猗猗蘭藹，植彼中原。綠葉幽茂，麗蕊濃繁。馥馥惠芳，順風而宣。……」眼中盈淚，這首詩乃是當日母親教我的，只是後半首卻是不記得了。
以柔看著我，柔聲道：「將御椒房，吐薰龍軒。瞻彼秋草，悵矣惟騫。」竟是將這後半首接了下去。我忍住淚笑道：「說到詩詞，還是你精通。」
她笑著搖了搖頭，道：「嵇康的這首酒會詩，我也是從你母親那裡學來的。」頓了頓，又溫言道：「姨母她，是向來極欣賞嵇康的。」
我低頭撫了撫衣袖，裝做若無其事的樣子，淡然道：「可惜，人已不在了。」話音未落，眼中已不禁得淚光瑩然。
她默然不語。半晌才道：「小七，人死不能復生，不是麼？」
我強笑道：「沒事，我早已不在意了。」
她幽幽的道：「其實，我一直都覺得你比我幸運呢。」這語氣聽起來竟似陌生，我不由得看了看她。
她卻不看我，只自顧自道：「從生下來，我就沒有了母親。有時候我總會想，我的母親，她長的是什麼樣子，有多美？有多高？微笑起來是什麼樣子，落淚時是什麼樣子，生氣時是什麼樣子，悲傷時是什麼樣子。皇爺爺和哥哥們一直待我很好，這宮裡也從未有人虧待過我，只是，他們從來也不知道，我的心裡總有這麼個疑問和遺憾，因為，我從未見過自己的母親。」
話聲中透出無限的蒼涼，此時此境，更是讓人生情，我心下也是淒然。
「而你，」她淡淡一笑，「至少知道自己的母親長的什麼模樣。不是嗎？」看著眼前的君子蘭，她的眼光中有一絲眷戀和瞭然，「宮中這許多人的眼光和議論，你都能不在意，我是極為佩服的。其實你和我何嘗不是一樣，都是寄居在宮中。等皇爺爺將我們許給了誰，搬出宮去的那日罷了！只是，人生在世，只不過短短一瞬，開心也是過，不開心也是過。但有許多煩心事，又哪裡能記掛得了這許多？如果真能不在意，那又何必把它放在心上，只生生折騰了自己，卻讓真正關懷你的人為你傷心？」
她素來冷冷的，對人接事雖然禮貌，卻少了一份親近。今日這番話，卻顯是出自肺腑，二人之間僅剩的生分頓消。我心下感動，不禁笑道：「原來是我小家子氣，勞姐姐為我擔心了。」她聽聞此言，搖頭嗔道：「你這麼說，倒是怪我多嘴了？我對你說這些話，是以為你和我是同道中人，不忍看你寥落下去呢！」我見她如此，遂正色道：「『朝榮殊可惜，暮落實堪嗟。若向花中比，猶應勝眼花。』這詩不是姐姐最喜歡的麼？不必歎息，笑看花開花落，不也是你告訴我的麼？請姐姐放心，小七雖然淺薄，可是看淡該看淡的事，這個還是能做到的。」說著說著，只覺得心裡豁然開朗，這段時間種種煩擾心神之事，忽然都已不再重要。不禁攜住她手，說道：「姐姐！請你放心。」她微微一笑，臉上神采燦若朝霞，喜道：「我原也知道，你是極聰明的。珍惜自己，才是對愛護自己的人最大的眷顧，這個道理，難道你會不明白麼？」
自那日後，我和傅以柔關係越加親近。在這冰冷的宮中，除了盈香，她可算是我唯一的朋友了。
洪武三十年的年末，就在似乎終年不化的積雪中慢慢過去了。宮中筵樂不盛，皇上也再未召見我。除了傅以柔外，我在宮中，竟是很少再有機會見到其他人。
轉眼，就已是洪武三十一年。
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