連雲棧，說它是家客棧還真是委屈它了，畢竟沒有哪家客棧把方圓五、六里地都圈了起來，把客棧建得跟個山莊似的，三丈高的青石院牆外面還圍著木柵欄，不停地有武士來回地巡視著。
據說這連雲棧是長城以外唯一的一家客棧，它離著五原只有大半天的路程，不管從東、西、北哪個方向過來的「商隊」或「路人」，都喜歡在這裡歇上一天，休整一下再進五原。
突厥屬地的草原上，在九月初已經看不到草了，放眼望去，一片莽莽蒼蒼的白。眼下這場大雪，已經隨著呼嘯而來的北風揚揚灑灑地飛舞了七八天了，地上的積雪足有尺餘厚。
雖然說很少有人會選擇在這樣惡劣的天氣里長途跋涉，不過連雲棧的夥計卻顯然早就已經習慣了這樣的場面，乾淨利落的指揮著幾家「商隊」的人把幾十隻雪地滑行車停到了後院寬敞的庫房裡。
虯髯客張烈站在屋簷下打量著這熱熱鬧鬧的連雲棧，這些商人的目的地一看就知道，跟他們一樣都是要去五原的，他不禁喟歎道：「看來二弟和三妹把五原治理的很好，居然能攏到這麼多的商人，而這些商人聚集的地方，往往都是繁華、熱鬧的城市呀！」
侍劍的笑容裡有幾分自豪，點了點頭，說道：「是啊，您都不知道，我們剛到五原的時候那裡有多荒涼，明染公子當初雖然也有心改建，可是畢竟精力不足，後來我們主子來了之後，才算是穩定下來。一來我們不缺貨源，且不說關內、關外的貨物流通，就是大爺您隔幾個月就送一趟少見的海產。就吸引了不知多少商人，再加上咱們的售後服務也跟得上趟兒。所以呀，今年這五原也就越發的熱鬧了……」
「售後服務？」張烈被這個詞弄得一愣，問道：「什麼江西？
侍劍撓了撓頭，說道：「其實我也弄不太懂，這是我們姑娘說地.也就是些什麼送貨上門的事情罷了……您也知道，如今世道不太平，遇山有山賊，遇水有水賊，這草原上也有馬賊，到處都有劫道的，五原這左近又荒涼，所以，為了讓客人放心地進貨。我們就承諾送貨上門，當然這也不是免費地，客人是要負擔吃、住的。只是跟貨物地價值比較起來，一隊保鏢一路上的吃住也就算不得什麼了……」
「這就難怪了……」張烈若有所思地看著眼前來來往往、忙東忙西的人群。心裡暗自佩服。羅成跟天下，不——或許現在該叫明染公子和雲俏君姑娘了。他這些時日以來常常聽人提起五原的明染公子和俏君姑娘如何如何，後來一打聽才知道原來這兩人便是羅成跟天下，畢竟他們倆的身份在那裡擺著，有些事情也不得不用這化名來做……不過就從這些來看，這兩個小傢伙可真是了不得，短短地時日，就把這五原經營地連他這個久居海上的人都略有耳聞，真是不簡單呀……
侍劍抬頭看了看天，對張烈說道：「大爺，咱們進屋去吧，這裡風大雪大的，咱們進去暖和暖和……」
張烈點了點頭，隨著侍劍舉步進了大堂。掌櫃的一見他們兩個進來，便連忙放下手裡的筆迎了上來，先是恭敬地對張烈行了個禮，然後幫他們安排好了座位，斟上茶，這才笑著對侍劍說道：「劍哥兒可有好一陣子不見了，怎麼？又被主子派到哪裡出公差了？」
侍劍端了茶杯捂手，指了指張烈，笑著說道：「這位就是咱們家大爺，主子就是派我去給大爺帶路的，你也知道，最近從百濟過來的路上不怎麼好走……」
「喲，這就是大爺呀，您看我這眼濁的，大爺您可別跟小老兒計較呀……」說著，掌櫃的更慇勤了幾分。
張烈也連忙客氣謙讓了起來，待掌櫃地去為他們安排酒食時，他才顧得上問侍劍：「這客棧也是三妹開的？」
侍劍有些訝異地點了點頭，說道：「我們姑娘沒跟您說過？五原城方圓百里內，所有招牌上帶雲字的生意都是咱們雲天盟地……」
「雲天盟？可是三妹信裡說的那個什麼商會聯盟？」張烈怎麼聽都覺得「雲天盟」這個名字像是個幫會名稱，而不像是什麼商會聯盟。
「嘿嘿……」侍劍傻笑了起來，有些臉紅地解釋道：「所謂地商會聯盟，聯合地也都是自己人，比如雲家，比如我們天一閣，再比如明染公子身邊的一些可利用資源……我們現在把這些整在一起，有負責出去找貨地，有負責貨物安全的，有負責銷路的，然後不經意之間，倒弄出現在這種規模，其實您這次來的正好，我們主子可是惦記您好久了，打算把您也拉進這個聯盟來，我呀，這就是先跟您透個底兒……」
侍劍說的越多，張烈是聽得越糊塗，他手拈著茂密的鬍鬚，前思後想了好一會兒，才又問道：「既然現在已經有了規模，還拉我進來做什麼？難道是要去我那兒找貨？我現在不是已經按月送貨過來了嗎？這跟加入聯盟難道還有什麼不同？」
「去您那兒找貨？！」侍劍裝出一副害怕的表情，擦了擦根本就不存在的汗，嚥了口唾沫，說道：「您別嚇我，您可是我們主子的大哥，誰敢上您那找貨呀？遠遠兒地看見您那些騾馱垛子上插著的小旗，他們就閃得沒影了……」說到這兒，他左右看了看，見沒人注意他們倆，這才壓低了聲音，接著說道：「我說的找貨，就是……」他無聲地說了一個「搶」字。
張烈這才明白，原來所謂的「找貨」是這麼個找法。他想起當日在洛水之上，天下跟他說起過要做「馬賊」的，對侍劍的話倒也沒有太過吃驚，只是暗暗點了點頭，塞外這地方，本就是強者為尊，是個誰的拳頭夠硬，說話都能大聲些的地方，天下跟羅成來這麼一手，倒是足夠有震懾力了，這樣才能壓制住各方蠢蠢欲動的勢力。
自從當日洛水一別，張烈他們在海上的生活好過多了，有了天一閣山東分堂的接濟照應，他們不僅貨物流通順暢了，就連哪裡有什麼「好貨」會路過都能及時得到通知，這兩年也算是賺得盆滿、缽滿。結果現在不管水上還是陸上看著他眼紅的人翻了好幾翻，讓他不得不在這個時間來五原一趟。
唉，他現在是真的知道了，日子過得太好也是一種罪過呀！不過，這會兒他看到了五原如今這種情況，心裡不禁泛起一層淺淺的嫉妒，一樣是過得刀頭舔血的生活，怎麼自己這對結拜的弟、妹，就能過得這麼肆無忌憚呢？自己就偏偏前有狼、後有虎，處處得顧忌？不過，話說回來，這個聯盟，加入還是不加入呢？他又想到自己懷裡那封燙了金的請柬，眉頭皺得老高。
侍劍看著張烈複雜地表情，悄悄低下了頭偷笑，心裡也盤算著時間，一個勁地用眼角地餘光朝門口張望：人，也該到了吧……