春香側耳細聽臥房裡已有抽泣之聲，拉著滿臉不高興的夏荷走到門口，笑道：「他字兒寫的還沒俺好，他若能考上秀才，俺豈不是能中舉人進士？」
夏荷直衝春香使眼色，就聽得小全哥光噹一聲踢開門，氣鼓鼓衝到春香跟前道：「俺的字哪裡不好？」
春香道：「好不好，咱各寫幾筆看看。」一馬當先闖進屋裡，現在的筆墨擱在窗前書案上，春香輕懸手腕，想也不想，就是一行金剛經，還不等小全哥開口說話，已是寫滿了整張紙，揭起來放在一邊，笑道：「你照著這幾行寫罷，若是能比俺寫的又快又好，俺就去替你求情。」
小全哥抓筆在手寫了兩行，頹然放下道：「俺不如春香姐。」
夏荷啐道：「她每日裡寫的也是這個，念的也是這個，自然熟滑。你叫她破個題試試，只怕搜腸刮肚幾十日也沒有！」
春香斜了她一眼笑道：「俺肚裡沒有，難道你肚裡就有？」
夏荷是個直脾氣，正待回說「俺也背過幾篇時文，肚裡怎麼沒有？」猛然醒悟，紅了臉趕上來要打春香，春香躲藏到書架後邊只是笑。
小全哥已經明白上了春香的當，定在那裡想心思，恰好擋了夏荷的道兒。夏荷瞧他愣愣的，怕他不快活，忙轉身取了一件玉色襴衫給小全哥看，笑道：「你瞧，這是給你做的，明年穿著他去中舉人，再到京裡考個狀元來家。好不好？」
春香伸手搶了過來道：「這個針腳，也就比夫人她老人家好一點兒，俺拿去拆了重縫罷。」拎了那件衣裳，走到她拿來的那個考籃邊上，扭頭沖橫眉的夏荷一笑，指指考籃又揚了揚衣裳道：「五十笑百步。」夏荷氣得跺腳，小全哥卻撲哧一聲笑出來，夏荷改了笑臉道：「你笑了就好，明年去考也沒什麼的。」
小全哥把那個考籃揭開來看，裡邊磊的滿滿的都是一本本時卷，他曉得錯怪了春香，越發的不好意思起來，信手取了一本翻翻，上邊密密麻麻寫滿了註解，卻是虞先生的字，小全哥再翻翻，本本都是虞先生心愛的，卻不知春香怎麼求了來，想是要避明柏的耳目才拿考籃拎過來。
小全哥兩隻手都不曉得怎麼放才好，忙忙的把卷子扔回去蓋上蓋子，拖到床背後，跟夏荷道：「夏荷姐，俺去找爹爹說話。」拉起衣裳下擺跑去尋狄希陳。
夏荷來不及點燈籠，追出來道：「小心些，當心黑地裡叫什麼絆著。」
小全哥按著帽子道：「無妨，俺今兒晚上跟爹一處睡，關上門罷。」
狄希陳因素姐回府裡去，上房的細軟都收拾起上了鎖，他獨自一個在書房裡住，房裡點著兩隻巨燭，面前攤著《齊民要術》在做功課，書案上左一張右一張都是他做的筆記。小全哥輕手輕腳進來，在桌邊巴著看了半日，覺得無趣，不由問道：「爹，這個有什麼意思？」
狄希陳笑道：「那你覺得什麼有意思？」
小全哥想都不想，挺身道：「考狀元，做翰林，當閣老，光宗耀祖。」
兒子說一句，狄希陳心裡就打一個抖，聽到光宗耀祖幾個字，那心就恨不得變成十八隻貓爪撓牆。桌上除了紙筆，還擺著胡先生送的一個繡根大筆海，家裡作坊出的頭一套玻璃文具。狄希陳找了半日，找出一枚紫茄子鎮紙，拿起來輕輕敲了敲桌子角兒，道：「爹和娘只望你中個舉人就夠了，將來做不做官還要看你有沒有本事呢。」
小全哥道：「先生們都說翰林清貴，俺想做不了狀元，做翰林也好。」
狄希陳笑道：「伴君如伴虎呢，京官兒都巴不得外放撈銀子。又說是千里做官只為財，咱家銀子夠花，中了舉人也夠光宗耀祖，為什麼要千里奔波去給上司磕頭，去敲打百姓挖骨吸髓，把自個的良心拿去餵狗吃？」
小全哥頭一回聽爹爹抱怨當官不好，睜大了眼睛看狄希陳。
狄希陳正色道：「兒子，爹爹當過三年縣官，日日跟你娘提心吊膽呢。只是咱家幾輩子都是富戶，必得有
撐門面。不然咱一家人像如今這樣住在一處，讀讀I不必看人臉色，不用揣磨人心思，想笑就笑，不快活了掩了門自坐半日，多逍遙。」
小全哥想了半日，才擠出一句：「爹爹沒志氣。」
狄希陳笑道：「無慾則剛。你相表叔不肯在內相跟前低頭，又捨不得頭上那頂紗帽兒，你瞧他老些，還是爹老些。」
小全哥笑道：「表叔看上去比爹老十歲呢。可是人都怕表叔，不怕爹爹。」
狄希陳磨牙良久，方道：「天晚了，去睡罷。」
小全哥方想起來意，低頭道：「俺有件事拿不定主意。春香姐給了俺一籃虞先生批注的卷子，俺猜她是不想給明柏哥看，可是俺不給明柏哥看，就覺得自個小氣，要是給他看，又覺得違了春香姐的心意。爹您說怎麼辦？」
狄希陳道：「要是春香不生你氣，你會不會給明柏看？」
小全哥連忙道：「給，不只借給他看，還要借給我學裡的那兩個好朋友看。」
狄希陳笑道：「既然你願意，為何不跟春香說說你是怎麼想的？也許你誤會了春香的意思呢。」
小全哥為難，狄希陳道：「回去睡吧，明兒咱們要去看祭田那邊挖水渠。」小全哥跳上床道：「俺跟夏荷姐說了，今兒跟爹睡。」說罷鑽到床裡邊裝睡。
小妞妞體弱，又有些挑食，跟小全哥小紫萱小時候比瘦多了，素姐想著法子做好吃的給她，也只吃一兩口罷了。狄希陳在一邊乾著急，想到兩千年的孩子們都愛喝酸奶，府裡也有賣酥).;.，幾個月狄希陳埋頭琢磨書裡酥)女兒多吃些長肉。
小全哥等了許久也不見爹爹來睡，漸漸犯困，手裡一本書掉到床下。辟啪一聲驚動狄希陳放下筆過來拾。小全哥嘟喃一聲，翻個身沉沉睡去。狄希陳看著兒子，輕輕歎了一口氣。這個孩子，這個從頭到腳都是明朝人，跟他和素素完全不同，不知道紫萱和小妞妞大了是不是也和他一樣，會離自己和素素越來越遠。狄希陳把夾被拉開蓋到兒子身上，想到兩千年的父母擔心兒女十三四歲會談戀愛，會考不上重點高中，不准他們上網，彷彿比明朝的爹媽操心的事要多得多，由不得又微笑起來。明朝的狀元，考一個又何妨，兒子想做什麼由他喜歡就是。
卻說來富跟煮茶合計了一整天，回家找柳嫂子和煮酒在廚房裡又搗什了一早晨。將到中午，笑嘻嘻來請素姐和紫萱去廚房子嘗新。紫萱聽說有好吃的，又跑去請虞先生的兩個女兒來。
廚房裡間擺著長桌，上邊一個炭爐上加著盆豆腐乾煮鴨血，點綴著油光發亮的紅辣椒和姜絲蒜末。另有一盆滾熱的羊肉湯，邊上一碟切片的羊肉、一盆粉絲還有一盆小白菜和海帶等物，煮酒跟煮酒兩個曉得素姐吃辣，快手快腳燙了一小碗粉絲，澆上湯和做料送素姐跟前。柳嫂子又送上一碟兩個雜糧饅頭，來富捧了一個海碗，裡邊是紫菜蛋湯。素姐看著長桌上這幾碟，突然有置身穿越前路邊攤的錯覺。