明朝五好家庭 正文 第一百二十三章 不吃虧
    直到二更,狄希陳才回家,見素姐還靠在炕桌上看書等他,忙問道:「小妞妞又感冒了?」

    素姐搖頭道:「孩子很好。你家老太爺傳話來,說是要來府裡過上元節。」

    狄希陳脫了衣裳,還覺得房裡太熱,素姐忙倒了一杯濃茶給他,狄希陳接了問道:「老太爺也七十了吧,不在家好好呆著,跑什麼?」

    素姐道:「小翅膀跟調羹都來呢,我正愁沒有地方給他們住,你當初買房的時候買的小了。」

    狄希陳笑道:「若是夠大,老太爺說聲想在府裡住,咱們還好意思請他走?老太爺在哪裡,哪裡還能少得了那幾位。」

    素姐道:「說那些做什麼,老太爺想長住,調羹也不會肯的。一個小夏荷調羹姨奶奶就招架不住了。」

    狄希陳道:「這又是什麼緣故?」

    素姐道:「姨***心腹帳房看中夏荷,要娶她,姨奶奶去說,小夏荷啐了她一頭一臉,還說嫁奴才的奴才丟人現眼,逼急了她她也去爬老太爺炕。不然錢守仁怎麼總想著要把女兒嫁出去?」

    狄希陳笑道:「我說調羹怎麼見了夏荷臉上訕訕的呢,原來他兩個不對付。」

    素姐笑道:「聽說才吵的那一陣兒,調羹見神見鬼,跟著老太爺寸步不離。後來聽說是小夏荷嚇她的,才罷了。」

    狄希陳道:「這個孩子倒有些主意,是個不吃虧的主兒。」

    素姐笑道:「其實我心裡極喜歡她,因她剛強,所以去成都就將她留下了。她跟秋香兩個,攻守兼備小全哥才不受人欺負呢。」又傷感道:「咱們不在家這兩年,孩子不知道受過委屈沒有?就覺得他太懂事了。不似小紫萱,傻是傻了些,卻是個有福氣的。」

    狄希陳道:「你就沒有問問秋香她們?」

    素姐道:「秋香跟鋸了嘴的葫蘆似的,不該說的從來不說。」

    狄希陳慢慢將手裡的茶吃完了,笑道:「睡罷,二哥家裡明日不吃酒了,咱們正好在家收拾收拾,東廂兩個女兒住了,西廂書房邊的那幾間收拾出來給老太爺暫住罷,明兒早起就燒炕去。」

    素姐替他脫衣裳道:「二哥家裡什麼事你知道不知道?」

    狄希陳道:「沒說呢,明兒叫小板凳去問問。」

    素姐道:「叫陳嫂去罷,只怕是他家兒媳婦小產了。」

    狄希陳吃了一天的酒,有些累著了,嗯了一聲靠著素姐倒下,兩個睡下無話。

    第二天一早起來,外頭已是一片潔白,映得屋裡頭也極亮。狄希陳爬到窗邊去看,滿天都是細碎的雪花,忙笑道:「又下雪了呢。今年麥子必好。」

    素姐忙忙的穿衣裳道:「我去叫人收拾西廂房,家人們只有一半在家,要趕著點兒,你再睡會子罷。」

    狄希陳道:「不睡了,今兒有個廟會,我帶三個孩子,去買些什麼回來罷。」

    素姐笑道:「使得,你們在家,倒招得人煩。」

    吃過早飯狄希陳帶了三個孩子坐車出門,素姐命人收拾了西廂房三間出來,叫先擺了酒再重新鋪陳等狄員外來住。秋香就去了廚房尋柳嫂子寫菜單,小杏花開了樓上倉房尋桌圍碗盞等物,挑了兩樣素淨花樣的,每樣取了一個下來給素姐瞧。素姐看了道:「這些不能用呢,還是使家常用的罷。」

    小杏花笑道:「大人孩子,總要四五桌,咱們家常用的碗盞只有三桌,倒是成都帶回來請客用的還有七八桌呢。只有這兩樣素些。」

    素姐道:「你休看這兩樣花樣素些,一桌頂那個富貴不斷頭紅花花樣的十桌,這樣奢侈東西,更不能用了。叫來貴再去買兩桌常用罷。」

    到了請客日,二房的幾位都聽說狄希陳極富有,滿心想看看有錢成什麼樣兒,特地從前門進來,狄希陳在轎廳接了他們,順著迴廊經過一個天井,從書房後邊穿夾道進上房,一路上也沒瞧見什麼。起先都坐在素姐上房裡喫茶,狄六夫妻說要瞧瞧宅子,狄希陳笑道:「就這麼大,東邊還有個小園子,裡邊只一眼泉。」

    狄六臉上就有些怪相,叫狄六嫂拉了他一把。狄十嫂笑道:「俺還以為五哥家裡必是七進大宅呢,這個好像小了些。」

    素姐笑道:「我們住著還好,小是小,開銷比繡江大宅裡住著少多了呢。」

    狄十嫂又道:「五嫂說的也是,兩口子帶幾個孩子實是夠了,若是要納幾房妾卻小,總要給人家安排個院子,都擠在一處不像呢。」

    少時狄大幾個來了,狄希陳請了男人們去西廂書房坐地,素姐請gt;娌們寬衣,六嫂見她房裡一應陳設俱是青藍布的,連一件半件古董玩器都沒有,碧紗櫥上擺的都是書本,點綴的花瓶等物俱是他們家作坊出的。八嫂背地裡跟六嫂十嫂說:「窮教授家的女兒,有錢都不曉得花用。房裡通沒一兩件古薰。」

    狄十嫂笑道:「做官的人家,買商人的房子住著,不合適呢。」

    狄六嫂道:「莊裡的土財主罷了,一個錢就當他有十個錢到處說,你們瞧瞧那邊衣架上搭著的,他們兩口子家常穿的,裡外都是布,只怕呢。咱們今天這頓飯不曉得他家要省多

    補得回來。」說罷與狄八嫂兩個吃吃的笑,狄十嫂I她兩個這樣,換了衣裳出去尋狄大嫂她們說話。狄六嫂與狄八嫂到底叫素姐陪著在宅裡宅外轉了個遍,仔細瞧了小紫萱跟小全哥房裡,都是一般兒陳設,沒有什麼值錢之物。狄八嫂轉回來還要看樓上。

    素姐笑道:「樓上都是空的呢,天這樣冷法,白叫弟妹們上去吹冷風,還是在屋裡頭坐坐罷。」

    狄六嫂拉著狄八嫂道:「咱們兩個上去走走,五嫂去招乎大嫂罷。」也不等素姐,兩個真個上樓去了。素姐因樓上幾間擺了東西的屋子都上了鎖,曉得她們也看不到什麼,也不攔她們,只笑了一笑回房,叫她兩個帶來的人上去扶她們下來。

    狄六嫂與狄八嫂到了二樓,一連七八間都是上了鎖的,窗格眼裡瞧進去什麼也張不見,走到底,幾間空房裡頭都架著竹竿,曬著女人們的衣衫鞋腳等物。狄六嫂笑道:「二妹你死心了罷。」

    八嫂笑道:「咱們堂姐妹不說假話,我舅舅家現開古董店,若是五哥家裡只是村,倒可以發他一注大財,咱們兩跟我舅舅三三開,如何?」

    六嫂道:「都是至親,表舅舅家那些假古董,何必拿來哄人家。」

    狄八嫂皺了眉道:「他們要真像人家說的那麼有錢,也不在乎這三五千。我們老八去年欠了一屁股債,若不想個法子還上,等人家來收帳,咱們只能睡大路上。」

    六嫂道:「八弟也愛賭,你也愛賭,所以勸不得他。還是休要坑五弟,當初咱們老太爺做得就不厚道。」

    八嫂道:「那個我可管不著。三太爺如今好不手鬆,大把的銀子借出去,說聲不要了,就不要了。四五千兩呢,不如拘來咱們吃飯穿衣。」

    六嫂勸不轉她,因她兩個近侍的婢女上來,就掩了口,說風大吹了頭痛,扶著自家的丫頭下去了。八嫂又轉了一圈,回到西廂,裡邊擺了兩桌,只狄二家沒有人來,大家都在等她,忙笑道:「我來遲了。」低了頭取杯,看見碗箸都是平常之物,新舊摻在一起,不由歎了口氣。

    素姐見青松的娘也有幾分心神不寧,笑道:「擔心你妹子呢?」

    青松娘站起來笑道:「有點兒呢。」

    素姐笑道:「我正有些想她,不如你替嬸子跑一遭兒罷,我上次小產吃的些藥今兒找出方子來配了幾包,托你送去,何如?」

    青松娘忙道謝,狄大嫂知道素姐是關照兩個侄兒媳婦,忙道「你就在那裡守著她罷,也換二嬸歇歇。」

    素姐叫人挑了東西,親自送她到後門,問她道:「幾個月了?」

    青松娘道:「也有六七個月,生下來就沒了氣,可惜了好整齊胖大的一個娃娃。」

    素姐歎息道:「俺家小妞妞早產,能活到今日也是佛祖保佑。背地裡為了這個孩子流了多少眼淚,當了人還不敢傷心,怕人家說俺們溺愛孩子。」

    青松娘笑道:「今天我看小妞妞小臉蛋子紅紅的,身上也有肉了。五嬸子放寬心罷。」

    素姐道:「這裡邊的藥,煎法都寫在紙包裡了,叫她休要心急,養好身體要緊。」

    青松娘點頭,搶到挑子前邊飛跑,素姐走到東廂門口,瞧奶媽正在喂女兒吃奶,放了心回來陪客。因有了先例,吃了小半個時辰,狄六嫂跟狄大嫂就先後辭了出去,落後狄八嫂跟狄十嫂也辭了去。只曹氏與素姐坐在一處,離了席坐在炕沿上喫茶。

    曹氏笑道:「俺明日要去大明湖邊的娘娘廟燒香,嫂子去不去?」

    素姐看了看她,小聲道:「還願?」

    曹氏紅著臉點了點頭道:「嫂子使人把他叫來,使得不?」

    素姐忙叫站在外邊的小雨滴去請老爺跟九叔進來。少時狄希陳跟小九一起進來,都問什麼事,素姐笑道:「九弟妹有事找九弟呢,我怕只叫他,他不好意思出來,索性連你一起叫進來。」

    狄希陳坐了邊上喫茶道:「我也出來透口氣,老八死活要賭錢,說要請幾個朋友來。叫九弟左一句右一句打岔,我們兩個應付的累死了。」

    小九笑道:「想個法子散了罷,我瞧二哥家的大侄子坐立不安的。這樣年酒,跟了無趣的人一處吃,一點意思沒有。」

    曹氏直衝小九使眼色,小九才想起來,笑道:「俺們明日去娘娘廟燒香,今兒就辭了家去罷。」

    素姐笑道:「去罷,十五老太爺要到府裡來,那日還要請大家來熱鬧一日。」

    小九笑道:「十四我就來幫忙,五哥五嫂使喚我就是。」也不要素姐送他們,自從後門去了。

    狄希陳道:「後邊怎麼樣?」

    素姐笑道:「六與八兩位轉世界轉了一圈,好像不大滿意似的。」

    狄希陳點點頭道:「防著他們些,從來不來往的人,走得這樣近,不由得人不起疑。寧可咱們小人罷,不要上了他們當,去他們家吃酒,咱們不要帶孩子,你吃幾口就裝病,咱們回家要緊,不然別人家裡要賭幾把,我也不好不下場。」

    兩人議定了,狄希陳到西廂房坐了不久,狄大狄二都辭了去,只他們四個,又不賭錢,又沒有唱小曲兒的

    味的很,狄八還要拉大家去他相識的一個粉頭那裡吃跟狄十隻說他吃醉了,拉著他告辭,狄希陳虛留一留,送了他們出門就算完了一天的大事。

    一連三日在二房三家吃酒,素姐總是見機早早告辭,狄希陳自然跟隨。狄八又使貼子請了一回,狄希陳推有事不肯赴約。狄八又被妻子纏了個不耐煩,帶了妻子的娘舅,開古董鋪子的王鬍子,抱了一個大包袱上門。

    狄希陳因他們是內親,讓到正院書房裡坐了。狄八就道:「五哥家裡,只少得幾軸書畫,俺舅舅帶了些來與五哥過目,若是喜歡,不妨留下。」

    那王鬍子忙解開包袱,展開幾張字畫兒,狄希陳怎麼也是在拍賣行裡打過幾年滾的人,雖然自己不會畫,也有些眼力,見了這幾樣東西,只搖頭道:「這些畫畫的還好,只是紙都舊了,掛出來不好看。」

    狄八教土財主噎的說不出話來。

    那王鬍子不慌不忙,又將包袱裡一個大盒子揭開了,笑道:「這個稀罕物兒,是前朝宮裡的呢。」

    狄希陳看是個玉石盆,紅珊瑚的盆景兒,上邊點綴了七八朵梅花,都是指頂大胡珠妝就,忙道:「好是好,只是皇上用過的東西,俺買不起呢。」

    王鬍子笑道:「俺是三千兩收來的,若是老五你要,原價讓與你。」

    狄希陳只是搖頭。狄八道:「這個擺在家裡好風光呢,若是五哥不湊手,銀子過些日子給也使得,有我做保票,舅舅放心罷。」

    狄希陳繞著盆景,看了半天,方道:「若是真的,五千兩打不住。可惜是個西貝貨,連舅舅也騙過了,這個俺在蘇州鋪子裡見過,十兩銀子抱了兩盆來家。」

    回頭瞪了一眼站在邊上忍著笑的翠鳳跟翠花道:「去,把上回搬你們秋香房裡那個盆景搬來。給八老爺跟舅太爺瞧瞧。」

    翠鳳真個搬了一盆送到書房來。紅珊瑚卻比王鬍子這盆還高兩寸,看上去更像真的。

    王鬍子歎了氣拉狄八要告辭。狄希陳拉了狄八站到一邊,小聲笑道:「八弟是個熱心人。你這個老舅不老實呢。俺在成都當了三年知縣,什麼樣人沒見過?哥哥勸你離他遠些兒,沒得叫他帶壞了你名聲。」

    狄八紅著臉應了,狼狽而去,兩個一路上相互埋怨,王鬍子道:「你早說過他當過知縣,審過案子,俺就不跟你來了。」

    狄八道:「舅舅帶這個盆景做什麼,不是說了叫你帶那個玉香爐的?」

    王鬍子道:「那個香爐前日撞見一個傻子,賣了他五百兩,再說了這個老五不是開過玻璃作坊的?帶了來只怕他也是認得。你要還債,還是想些別的法子罷。他那些話明是勸你,實是叫你休要招惹他。」

    狄八歎了氣道:「我也是聽說他為人面瓜,實不料他一點虧不肯吃。」

    王鬍子做生意的人,本就愛鑽縫子,忙問緣故,狄八就將他家分家事體說了。王鬍子道:「他是個厚道人呢,看老太爺份上百依百順,不與小兄弟相爭,不跟那個妾計較罷了。他不是個肯吃虧的人,雖然那個妾不曉得事,我勸你也別打那個小的主意。不然打倒了小的,跳出來大的,誰跟你講兄弟情份。」

    狄八道:「俺頭一回做這樣的事,就教人戳穿了,哪怕再做?舅舅借我二十兩銀子去換換手氣罷。」

    王鬍子道:「我上回跟著你去賭了幾把,欠了一千多兩銀子,哪有錢借你。要不是家裡揭不開鍋我也不做這樣行騙事體。」

    卻說素姐等狄八走了,走到書房來見桌上一堆東西,笑道:「你買了他的?」

    狄希陳搖頭道:「叫我說破了,東西都沒好意思拿,兩個紅著臉都跑了。叫個人來,包了送回老八家去。」

    素姐笑道:「被揭破了還知道臉紅,良心還沒叫狗吃完了。想必是窮急了,使人打聽打聽,能拉就拉他一把罷。」

    狄希陳冷笑道:「也是老太爺多事,叫他們來祭祖。以後與他們斷了來往。為什麼窮,還不是賭的。拉什麼拉,存了心要拉我去賭錢,說的天花亂墜,老六跟老十也幫他幾句兒,親兄弟在那裡不拉他,咱們算什麼。」

    素姐道:「我也不過說說罷了,你都說了不理他們,我樂得省事,這三家總是厚禮去,薄禮來,比不得大哥他們為人實在。」

    狄希陳歎了一口氣道:「這些親戚,真是麻煩。不說他們,你娘家初六沒來,只怕不得來了。咱們過了正月十五回去瞧瞧罷。」

    素姐依了,兩口子打疊精神,都不大快活的等狄員外帶了調羹跟小翅膀來過上元節。  
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