曹氏到狄員外跟前哭訴，狄員外被童奶奶灌了迷魂湯，道：「他見沒房住，你有空屋借幾間與他有何不可。一家人何苦這樣小氣。」
曹氏見不是事，只得尋了借口回去。走到內書房門口，就聽得裡邊有大人小孩的說話聲，原來狄希陳與小全哥、小紫萱並小翅膀都在小九這裡，大家圍了圓桌擲陞官圖耍，雖然不曾開懷笑鬧，卻也熱鬧有趣。
狄希陳見弟媳婦彷彿哭過的樣子，不好再坐，站了起來道：「天也晚了，咱們去給爺爺請了安回去睡覺。」就拉了兒子女兒給九嬸行禮，小翅膀不認得她，早幾步跑了出門，在門口叫：「小梳子，點燈籠來。」
狄希陳跟小九聽了都搖頭，送到門口狄希陳道：「這幾日九弟也累著了，好好歇幾日，別急著回家。」
曹氏在小九身後拉他衣裳，要他留狄希陳說話，小九隻當不知道，等人走了才道：「怎麼？」
曹氏心裡委屈，將狄三占屋，三伯不肯做主說與他聽。小九笑道：「我都知道，幾間破屋由他佔了去罷。」
曹氏道：「雖然破，也是咱家，總值幾十兩銀子，憑什麼讓他佔了去。」
小九道：「這個三哥最不講理，又有個丈母娘在三伯跟前吹風，咱鬥不過他，房契我要去衙門上檔子。還在這裡收著呢，且先叫他住幾日罷。」
曹氏本來受上些氣惱，又怒其不爭，嗓門不免有些大，尖聲道：「你混了這幾個月，也不讀書上進，替你五哥幫忙也不撰幾兩銀子來家，一個房叫人佔了就佔了。你叫俺跟你怎麼過日子？」
小九張了張嘴，還想辯解，想到曹氏不識字，又當盛怒，真真與她沒有什麼好說地，只有閉了嘴坐在桌邊。曹氏還在邊上喋喋不休要他去討回房子。
小九有些煩躁。站起來道：「就是去討，也要過了這幾日，方才五嫂房裡送來兩箱衣裳在臥房，你去看看，用不上的把他當了吧，咱們收起來留著修房子。」
曹氏住了口移燈去房裡看，兩大箱綢緞衣服，滿滿的手都插不進去，心裡就有幾分歡喜，一件一件取出來看。都是嶄新的，便笑道：「這幾件給俺娘穿。這件給俺嫂子穿，這兩件俺穿得。」數來數去。桌上床上鋪滿了衣裳，才不過拾得半箱。
小九坐了門邊道：「隨你。用不上的明兒咱們先去估衣鋪賣了。也省得你手裡沒錢。」
曹氏數了半日，這兩箱衣裳裡還有三件皮祅，怎麼也夠一二百兩銀子，歡喜道：「你五哥五嫂好生大方，幾百兩銀送出來，眼都不眨一下。」
小九哼哼不說話，她又道：「不如你問五哥再借幾百兩銀。買幾頃地，再有這些銀子買牛。二三年俺們就富了。你跟五哥處的好，說不定連銀子都不要你還。」
小九站起來道：「夠了，他是他我是我。」賭氣就要出去。曹氏忙拉了他的手陪笑道：「是我錯了，九哥休惱，不借就是。」
小九看了她半天也不說話，兩個悶悶的睡了，小九惱她得寸進尺，曹氏惱他不會做人家，一宿無話。第二日清早曹氏要回娘家，包了幾件衣裳，問小九可同去，小九道：「自然要去，箱裡有三件皮祅，你將一件與娘穿罷。」
曹氏依言包起，兩個前後去了曹家。小紫萱早起在院子裡玩耍，門縫裡見九叔跟九嬸出門，跑回屋裡跟爹娘說：「九叔九嬸回家呢。」
素姐靠了床邊給小妞妞餵奶，聽了笑道：「怕是回娘家罷，他兩個現在也是有家回不得。」
狄希陳因孩子吃飽又睡著了，抱起來親了兩口交給奶媽抱去睡，小紫萱也要親，只得也親了她一口，方道：「九弟先回家，我還以為他要退婚，哪知道居然娶了人家。」
素姐道：「我猜是他年輕面嫩，以為人家嫌他窮，他上門提親必不肯地，又退了親又成全了好名聲兒，誰知道人家當他潛力股。」
狄希陳笑道：「這孩子我都不知道他是真傻是假傻。那樣的人家結什麼親。」
素姐搖頭歎息道：「都是我的錯，以後再不做這樣吃力不討好的事了。白耽擱了春香的幾年。」
狄希陳道：「她跟著你讀了幾年書，最是心高氣傲不過，又是個丫頭命，嫁到哪家都討不到好處。你還是正經小姐呢，爹娘還看不慣你的做派，她就更難了。」
素姐道：「明朝也有讀書識字地女子，安知個個都不招公婆待見？」
狄希陳笑道：「你不記得讀浮生六記的時候跟我抱怨，沈復的老婆有才名，公公婆婆嫌她不守婦道，還罵了人家好幾天？」
素姐想起來果真有此事，此時回憶當初，兩千零七年樣樣都好，哪怕男女同工不同酬女人也能掙錢養活自己，最少小姑娘談戀愛是自由的，吹了還能另找。
狄希陳因她又神遊，笑道：「你也別太自責了，放現代根本不算個事，小九願意跟他老婆白頭到老，也還算是個厚道人，雖說不大對得起春香，畢竟比不得正經有媒人說合。隨口說說的事，她愛怎地怎地。此時勸得狠了，將來遇到合適的她倒拉不下來臉再嫁了。」
素姐道：「我整日悶在家裡，不諳人情世故的很，但願你說的都對。只是九叔的家被佔了，他要怎麼著？」
狄希陳冷笑了兩聲道：「狄三哥是個牛皮糖，沒人願意沾。聽說又跟縣裡的黃捕頭勾搭上了，九弟現在都不敢拿銀子出來使，更別說要回房子了。對了，前些天我們看中一個小莊，他打算買下來，因事忙沒跟你取銀子，咱們先替他買下罷？」
素姐笑道：「我不管，他要買自來取銀子，不買就算。倒是咱們是在縣上住還是在莊上住？」
狄希陳道：「我地意思這房賣了罷，濟南府離咱們莊上還近二十里。咱們濟南買個宅子，府城也住，莊上也住，也省得在這裡跟狄三幾個淘氣。義學就辦在莊裡，他們愛來不來。」
素姐道：「依你，我在成都住了兩年，也覺得城市裡住著方便些。」
狄希陳就拿紙筆將莊上的規劃畫給素姐看，分了前後莊，前邊
院辦學，後邊隔了竹林
，山頭上盡種果樹，將山後的大片平地挖出灌溉的溝渠來，留夠十來頃山地起了高大院牆，裡邊隨素姐種什麼，還圈了個夠八十畝的池塘在裡邊。
素姐道：「這個也花了太多錢吧？」
狄希陳笑道：「不算多，只前邊書院要兩千多兩，人工賤，後邊不花什麼錢，，磚我都是起了窯現燒，正好在湖邊取土。不過再買幾百兩銀子的木石料罷，咱們打傢俱只要好用，也不要雕樑畫棟，這就省下大頭了。」
素姐笑道：「莊上慢慢蓋，這裡我是一天都不想住了，快些城裡去尋房子罷。」
狄希陳笑道：「得令，娘子大人鈞旨，敢不從命。」就踱著四方步帶兒子女兒去給狄員外請安，陪狄員外吃了飯才回家，孩子們上學去了，他硬磨在素姐身邊睡懶覺，怎麼趕也不肯起來。
到了正式分家那日，崔姨娘坐了高位，狄員外坐了旁邊，狄希陳還要素姐去，素姐不肯道：「我不去，你帶了兒子去吧，女兒陪我說話兒。」狄希陳只得自帶兒子去了。
狄員外還請了狄大與狄四太爺來做證，寫字分家文書與狄希陳各執一紙，方道：「家裡的管家丫頭們一人一半罷。」
狄希陳道：「我只要成都任上跟了我幾年的那些家人。還有素姐房裡地女孩子們不分。
成都任上跟了去長住的不過七八房家人，大人孩子加起來不過四五十人。這兩年狄希陳不在家，狄員外耳朵軟，是個人來投就收下，也收有了二十多房家人，再加上原來的，夠四五十房二百來口。狄希陳不要，只靠了狄員外卻難盡數養活。
狄員外道：「我為著你有人使。收了許多，你兄弟哪裡要這許多人用，還是一人一半吧。」
狄希陳不肯道：「俺不要，分給俺也是就辭了他。」
崔姨娘道：「先分下，你再挑好的，不好的就叫他家去。有什麼難的。」狄希陳方答應了。
狄員外又問狄希陳要秋香與小杏花服侍小翅膀。狄希陳道：「小全哥一向是秋香照管。紫萱是杏花，我們本沒有幾個能用的人，都去了，他兩個怎麼辦？只有小翅膀是您兒子，他兩個就不是您孫子孫女了？」
崔姨娘勸了半日，狄希陳一個人都不肯放，只願將沒有去任上的幾個女孩子讓給小翅膀，秋香跟陳嫂都要留下。狄員外無法，只得依了他。
接下來按著花名冊點了管家們上來，狄員外揀自己素日喜歡地家人挑了一半。那一半留給狄希陳。狄希陳道：「來富來貴兩個本是我書僮，我拿四房家人與爹換罷。」
狄員外要他兩個也是童奶奶教導。如今不開作坊了，四房家人也有十來個人。倒比兩個單身小廝用處大，就依言換了。
狄大道：「三叔母的大事，一共花了一千二百多兩銀，公帳上支了五百，五弟那裡支了七百多。怎麼說？」
狄希陳道：「親娘的大事，花多少都是應該的。後邊都算我的，大哥把那些帳都一把火燒了罷。」
狄員外因兒子要盡孝，心裡有三分歡喜又有三分心酸。也都依了他，道：「那就不必算了。俺們趁了今日你姨娘與叔叔大哥都在，就搬家罷。」
這邊狄員外就請了狄四太爺與狄大一處坐著看搬家，崔姨娘也不肯再住幾日，約了狄希陳七七燒紙，自帶了春香坐了車回家去。
狄希陳叫齊了家人們，凡是不知來歷的，好吃懶做地，不守本份的全數一戶發了二兩銀撿了投身紙叫他們從後門走人，這些人原也知道素姐掌家討不了好，不如調頭去求調羹，還有二兩銀拿，也沒什麼話說，搬了箱籠到對門，也有收的，也有不收的。
搬到天黑，狄希陳數了家裡十來房家人，再加來富來貴兩個，全家一共有近百口人，其實還是不少。不過將來兩處安家，人手少了也不夠用，就命柳榮做了大管家，單叫狄九強管門，來富話少，就做了內管家管田地，來貴話多，就做了外管家管買辦。其餘輪職排班上夜。孩子們十歲以下的都不派活，與小全哥紫萱先一處讀書，這樣分派比從前調羹當家老實的做死，滑頭的閒死卻好得多，何況都是素姐手下舊人，向來極妥當的。眾人當差的自去當差，沒有差使的也扛了大條帚去打掃東院。
第二日，狄家親眷只有巧姐夫妻與薛老三留下。薛老三一早出門去逛，小九帶了曹氏回岳家暫住。
狄希陳親自看著東西院並各處下人房屋清掃落鎖，方回來坐地。素姐因家裡無閒人，抬出兩隻小箱子來，關了門嫡親四口兒噴水揭了封條，開了箱蓋，讓巧姐先取足了她那五分，才將兩隻箱子掩了蓋，重新鎖上說話。
薛如兼道：「姐夫家裡有崔姨娘，分家公道。俺們三個將來不知道怎麼樣呢。連氏嫂子是個不肯讓人地人，大哥娶了那許多妾，生了夠十個孩子，分家必不會讓咱們兩個小的。」
狄希陳看了素姐只是笑，素姐道：「俺爹俺娘都是有主意地人，你們愁什麼，就是一文錢不分與你們，你跟三兒都有錢使，拿出些縣裡開個鋪子，或是添上些買幾頃地，都是正經事。」
薛如兼道：「我就想拿巧姐分的這一千兩現銀在縣裡開個當鋪，姐姐姐夫意下如何？」
狄希陳道：「那是我妹子私房了，這個卻使得，只是當鋪利錢還要低些才好，小縣城能有多大油水，慢慢掙罷。」
巧姐性急，等不急道：「俺們想請計夥計來，哥，俺們三家打伙開呀。」
狄希陳道：「計夥計我替你們請來，若是他肯，不如叫你家老三也出一分，你們三個打伙吧。俺這兩年想些掙錢地法子，就沒有一遭兒順手。你嫂子的織襪廠到了調羹手裡，半年就關了門，為兩個作坊我跟你姐姐受了多少夾心氣，不提也罷。」
巧姐笑道：「哥一心做官也好，明兒做到尚書閣老，才是銀子使不盡的呢。」狄希陳就使了人去請計夥計來。一面叫人把箱子抬了裡屋，四個人說了些閒話，都催素姐回去睡了，又叫了薛老三回來，薛老三聽說姐夫主張叫他開當鋪
：「俺聽姐姐的，姐姐說使得，俺就干。」
狄希陳笑道：「你姐姐不肯，我為什麼替你出頭。」
計夥計自狄希陳賣了作坊，楊家也還留他，他因這幾年受了楊家的排擠，情願回家種地，其實心裡癢癢，也想著開舖子來，只為著自家沒有靠山，不敢輕舉妄動。狄希陳來召，欣然而至。
薛如兼道：「俺想在縣裡開個當鋪，請計大哥來商議，合夥或是只管事都使得，大哥意下如何？」
計夥計心裡算計了半日，笑道：「合夥罷，不知二舅老爺出多少本錢？」
薛如兼笑道：「一千兩。」狄希陳又道：「我替三舅主張，他出得起五百兩。我打保票，他只分紅，不管事。」
計伙主笑道：「如此，我也出五百兩。只是我來管事，分紅不必說，工錢還要另算。」
薛家兄弟都說使得，旋立了字據，狄希陳做見證。薛三冬在成都上了幾天學，自己的名字也會寫，字據兒也認得，樂呵呵將紙條兒收起，就要回家搬銀子。
薛如兼攔他道：「我這裡帶了有，先替你一齊給計夥計罷，回家你還我就是。」原來他早存了心要開舖子，到縣裡來就帶了五百銀子來，沒想到狄婆子的私房子分與巧姐著實不少，所以出得起一千兩不算，還能替薛老三墊付。
巧姐是個急性子。在屏風後邊聽見事成，就出來與計夥計見了禮，要將銀子搬給他。
計夥計笑道：「銀子不急，咱們不如先出去轉轉，看看哪裡有合意地房子先買下或是租下，不然這銀子搬來縣裡，明兒我回家又要搬我家裡再搬來，就沒意思了。」
巧姐就推她丈夫出門道：「尋著鋪面就來家。我還要去看呢。」
計夥計還想狄希陳入伙，要請他一起去，狄希陳笑道：「我不去，我去了不是我的都說成我的，麻煩大呢。我在家等你們回來吃飯，替你們看守銀子罷。」
計夥計也是乾脆人。就拉著二薛出門。小巧姐命人抬了那口箱子回她借住的西廂房去。狄希陳方道：「你兄弟也是會打算的。」
素姐笑道：「你妹子也不差，彼此彼此。」狄希陳見她笑的可惡，就要呵她癢癢，兩個人玩笑了半日，忽然聽得外頭有吵架聲。喊了小杏花出去看，說是調羹打了出門的幾房家人不肯去，在門前吵鬧，對了人胡說調羹放高利貸，狄三帶了縣裡幾個快手來鎖了他們走了。
素姐歎道：「你爹做了一輩子老實厚道人，這下子名聲算是完了。」
狄希陳無所謂道：「管他呢。真到了沒飯吃那一天，接了來就是。此時勸一萬句都無用。小翅膀今日也沒有來上學呢，聽說調羹要另與他請先生。」
素姐笑笑。翻了身睡下。狄希陳還要靠著素姐睡下，素姐推他道：「你也各處去看看，家裡去了一大半人，空空的不是個事。」
狄希陳不肯道：「明兒二七，我後日就去府裡看房子去。你一個人在家我不捨不得。雖說是老夫老妻，我怎麼越看你越愛呢？」
素姐受不了他肉麻，自己爬起來道：「我下地走走，你睡罷。」
狄希陳跟了後邊牽她地手。笑道：「實是看到九弟那個失戀的小樣子怪可憐的，覺得咱倆不容易。就想跟你多呆一會兒。」
卻說調羹當了家，不比從前在狄婆子手下為難。因家裡人口太多，倒有一大半吃閒飯的，也想像狄希陳那樣打了了出去，與童奶奶商議。童奶奶見分來的都是些酒囊飯袋，偷奸耍滑之輩，自家吩咐她要的人一個也沒有要來，空有這許多人吃飯也要白賠銀子，也主張打發了。
這些人頭一個怕狄希陳是個官，叫他走就走。調羹從來不管事地人，突然嚴厲起來，就有些受不了。那些老實的教童奶奶幾句話一哄，也就走了，有幾個狠人，當了街罵，調羹害怕，童奶奶道：「俺女婿與縣裡黃捕頭好，請了他來趕走就是。」果然請了幾個捕快來，這些原本投身來混飯吃的潑皮無賴們也只得罵罵咧咧走了。調羹眼前留得素日跟她新近的十來房家人，越發覺得童奶奶能幹，事事都倚她。狄員外是個富人子弟出身，成了親又有狄婆子能幹，從來不管家的人，也道童奶奶本事，又待人熱心，當她是個知己。調羹住了五進大宅，事事遂心，不止一日。因小寄姐扶了正，她也有些想頭，就要狄員外也將她扶正。
狄員外道：「扶正了狄家也不當你是正經親戚，不扶正小陳哥他們也不會欺負小翅膀，何必費事，教孩子們抱怨我才死了娘就把她拋到腦後。」
狄員外這話大是正經，妾就是扶了正，親族裡也沒有幾個人瞧得起她，肯拿正室的禮待她，不如安安分分本份過日。
童奶奶靠上了調羹，就將雜貨店兒搬到調羹後門，借了她家幾間屋住，哪消幾十日，就與她家上上下下打成一片，個個都說她是個大好人。