素姐替小全哥穿上虎頭鞋,理好了衣裳,讓奶子抱著一起去給狄員外老兩口請安。倒不是她拿架子裝當家少奶奶,實在是那小腳磨人,略多走幾步兒還好,抱上個二十來斤的孩子,簡直是在刀尖上跳舞。
小全哥已經一歲多,會跳會笑,也會跑幾步,常常累得素素在後面邊扶著牆追邊喘氣,早晨起來,總是母親領著先去給爺爺奶奶磕頭,再在奶奶這邊呆上一天,晚上才抱回去。素姐忙啊,自從狄希陳中了舉,她這個舉人娘子,就越發的忙起來。
有那下等人家求了親戚的書信要來賣身投靠為家人的,也有中等人家捧了地土房產要來做管家的,更有那鄉宦士紳送銀送田圖做親戚故舊來往的。這幾等人絡繹不絕,起先狄老太爺還有興趣見見,打發人家走,到後來煩了也應付不過來,便整日裡以撫孫為樂,將內外家事全交給了素姐。按著素素跟狄自強現代人的想法,自然是一個人不收,一個錢不要,不論以後考得起進士也罷,做不成官也罷,清清白白做人不好麼。但是看素姐娘家並小陳哥外婆家來者不拒,統統笑納,便是大門不出二門不邁的素素也知道這樣的行為不符合這個時代了,和狄自強商量了半日,還是讓他去跟老牌的連舉人討主意。連舉人本也是平常讀書人家,僥倖中了舉,又和時勢鄉宦家結了親,在明水一鎮也算是人物,要論審時度勢,自然是第一人,何況又是素素大弟岳家,從來知無不言,言無不盡。
連舉人在家和兒子連趙完在書房對坐喝茶,見小陳哥進來,欲言又止,他本是個玲瓏人,故意指著牆上的書畫讓小陳哥品鑒,又拿宋版書來問小陳哥品相如何,把個急著回家交差的狄自強急得滿臉通紅。還是連趙完老成,替狄希陳說話:「狄舉人今日是不是有什麼要緊事?」
狄自強心裡大喜,恨不能叫連趙完一聲親哥哥,連忙道:「連大哥,如今天天有人投身,收不收,真不好拿主意。」
邊舉人笑了笑,吹吹茶杯裡的茶葉,也不說話。將手裡的書放下,又從案上拿起一枚鎮紙叫狄希陳看。
這鎮紙雕著荷花蟾蜍、十分雅致,黃楊木打磨得光滑順手,拿在手裡沉甸甸的,不似平常物件輕飄飄,以狄希陳後世的眼光來看,成交價最少也有兩三萬,在如今雖算不得古董,也不是尋常有錢就能買得到的物件兒。這意思狄希陳當然省得,不必連舉人說什麼。當收就收,如今四家一氣連枝,便是一個銅錢也不要人家的,人也當你是假撇清。風俗如此,還是入鄉隨俗的好,滿眼的和尚群裡哪住得下一個道士。泯然眾人矣,才是王道。
想通了,狄希陳便作揖道謝,連舉人也不留他,一溜煙牽了頭口就回他的莊上去了。
素素沒想到問回來的只有入鄉隨俗四個字,自己想了半夜,人家送來的銀子田地先前卻不開面子都暫收了,本打算璧還的,如今也只有笑納。那來投身做家人做管家的,揀那為人誠實的,名聲不壞的收了幾人,其他的還是不肯要。狄希陳也明白素素是怕收了不乾不淨的人不好收科,也就隨她。狄家本來富有,再錦上添花,多了幾千兩的銀子幾頃地,日子自然過得興頭,便是薛家,考中了個結結實實的舉人又做了連家女婿,投資他家的比狄家更甚,也成富家,倒是讓做了一輩子老教授的薛老太爺鬆了口氣,不必再逐日在門首的布鋪子裡看著家人做生意。
素素有了銀子,不免也換些金子,打些金手釧,金頭面之類的東西,請了裁縫來給全家老小做衣裳,以做舉人娘子的妝點,做舉人妹子的添妝,做老太爺老夫人的門面,錢都花得恰到好處,哄得狄希陳的父母親和妹妹笑逐顏開。
只有狄希陳本人一頭扎進了書房,什麼戲酒都不肯理會。什麼都不會居然也能中舉那是運氣好,殿試若是考不好,天知道會有什麼樣的下場,萬一讓人再查出來他的小秀才是抄的,小舉人粘貼來的,更是大大的不妙,想跑東南亞種水果都跑不掉,還是抱抱佛腳來得心安。
素素每天黎明即起,送了狄希陳進書房,方才帶著孩子請老人的安,回自己院子裡的花廳算帳,安排家務。到了飯時還要親自上灶做幾個菜,命人請了狄希陳出來全家同吃,吃完了狄希陳便接著回書房讀書背八股文。如今中了舉也不好請教得連舉人和程舉人,只有把書讀百遍,其義自現,讀遍唐詩三百首,不會做詩也會吟當兩根救命稻草,盼著將來不要出醜才好。
話說素素,覺得舉人娘人這個頭銜實在好用,且不說狄周兩口子比從前盡心多了,便是奶子帶孩子也是小心翼翼不敢有什麼閃失。那幾房新進的管家和管家娘子,也是服服帖帖,能當大用。就連投了別的主人的覓漢,也都轉回來,素素也都點頭收了。
只是人口多了,住不下也煩惱。何況當初倉促買下的莊子,屋宇並不稱心如意,如今藉著中舉的東風,山上多的是木頭砍了來家,家裡人手足夠,狄老太爺便叫在莊子的側邊再蓋個三進院子,正經門樓,進門是廳,東西廂房做了書房。轉過垂花門有個花廳,分了正院和東西院,正房老太爺老太太居住,東院狄希陳小兩口居住,西院給妹妹巧姐兒住,怕她害怕,給她買了兩個丫頭,又安排了兩個媳婦守夜。這樣一來門戶嚴謹,家人出入井井有條,不似從前忙亂。規模也不大,卻有個正經鄉宦人家的樣子。原來的莊子就做了家人的宿舍。
素素待到搬家時才請狄希陳出來看,小陳哥別的不理論,進了自己院子,數了數正房東西廂房子倒座兒加耳房十幾間,攤開手問素素要房產證:「親愛的,沒有那個東西,睡不著覺啊。」素素只得老老實實告訴他,古代不用房產證這個東東,花些銀子去官府上個檔子寫個證明就好,以後拿那個就能買賣。「那傳說的房契呢?」狄希陳不依不饒,非要尋找安全感。
素素抿著嘴笑了,拉著他進了正房的東屋,轉過夾道,後面還有間小屋放著箱子櫥櫃等物,找出一隻匣子來,打開給他看,什麼房契地契都在一處,狄希陳才傻笑起來:「終於是地主了,以後喝稀飯,一定喝一碗倒一碗。」
「地主就滿足了?告訴你,你的目標是——」素素話還沒有說完,狄希陳打斷她「沒有蛀牙可不行,牙膏的成份我都搞不清,做舉人這麼有前途,我就不兼職發明家了。」
「是土豪劣紳,以後可以搶幾個民女回家煮飯洗衣服帶孩子。」素素似笑非笑,眼波流轉,卻讓狄希陳看得一陣發毛,「老婆大人,這麼高難度的工作,還是交給咱兒子吧,我還有書沒有背呢。」
「你還有玻璃沒有燒呢。」看著狄希陳假裝夾著尾巴逃走,素素又加了一句,自己也笑了。
穿越到明朝兩年多,總算可以鬆一口氣,放心睡一個好覺,不用再看別人臉色行事,真好。