下了『三笑樓』最貴的雅間——清波閣。這間樓臨街的位置，站在窗口可將街上匆匆而過的人群看得清清楚楚。
興樂公主站在南面的牆前，上邊掛著許多尺長小木板，寫著諸如：『軟兜長魚』、『槍虎尾』、『水晶餚蹄』、『拆燴大魚頭』等菜名，她指著一塊木板笑道：「這地方倒頗有雅趣！只是菜名很是奇怪，也不知這美人肝是什麼東西，等會得叫上一道瞧瞧，看它是不是真的從美人身上取下來的肝。」
李信坐在首席几案前，心中想著蕭何來後用個什麼手段將其招於麾下，聽到興樂的話，回頭對她笑了笑，道：「菜名起得越奇怪，端上來一瞧越是會失望，想它定是普通的豬肝、牛肝，真要是用美人的肝臟，哪會有人敢吃。」說罷，聽到門口有腳步聲傳來，又對站在窗口的英布道：「如何？」
「四周沒有什麼異常，疥他們也都隱藏好了！」英布關上窗戶，走到李信面前輕聲道。
門被輕輕的叩了兩下，一個肩上搭著一塊白布手中持著一桿引火器物的酒保推開門，先是朝李信等人抱歉的笑上一笑，道：「打撓幾位客官了，天色已黑，我幫幾位客官把燈點上！」
屋內的四角各有一個人高，上邊罩著紅色薄紗的蠟台。他一個一個將蠟台上的紅蠟點燃，當屋內充滿夢幻的紅色燭光後，又舉著一人多高的引火器物將屋內頂部掛著的八寶琉璃燈點燃，十分卑躬的道：「客官是現在點菜還是等會再叫小的來伺候？」
「要請的客人還沒來，先等一等吧！」李信抬頭微笑道：「不知你們這酒樓為何叫『三笑』樓？」
「我們掌櫃的說！」酒保不由的直起了腰，神色頗為得意的道：「所以叫三笑樓，是因為凡來此處喝酒地人都會忍不住開懷大笑三聲！」
「為何要開懷大笑三聲，而不是兩聲或者四聲？」興樂朝李信走來，在几案後坐下身，疑問道。
「這位小姐進來後想必也已看到。從走進三笑樓到入座清波閣，這座酒樓裡的一切只可用『奢華』兩字來形容，就連縣令大人的府上也不可能如此的漂亮吧！凡來此的客人都會情不自禁的驚歎一番，為自己能在這裡吃上一頓飯而感到高興，此乃一笑也。別的不說，你看我們店裡點的是什麼？是蜜蠟，而且是紅色的粗蜜蠟，跟咸陽宮裡皇上所使用地蠟燭一樣大小！你在別處吃飯有點蠟燭的嗎？只怕點的全是發出膻味地油燈吧！」
興樂公主眉頭一緊，用鼻端發出一聲冷笑。道：「你怎麼知道咸陽宮裡點的就是這樣大小的蠟燭？你去過咸陽進過宮嗎？」
「小的哪去過咸陽，更沒見過宮裡點的是什麼樣地蠟燭，不過我們的掌櫃說是這樣的蠟燭就一定是這樣的蠟燭。沛縣的縣令也曾說過這裡點的蠟燭與咸陽點地一樣，想來是沒有錯的！」
咸陽宮裡點的是那種臂粗三四尺長的大蠟，豈是這種指粗半尺長的小蠟可以比擬。興樂有些生氣，正要正色的告訴酒保宮裡是何等的奢華，李信用肘輕輕頂了頂她的手臂。笑道：「這，第二笑是什麼？」
「從開店地那一天起，我們掌櫃的用高價買來幾個比公主還要漂亮的花娘，她們不僅跳得好舞，唱得好調，還有一雙可奏出仙樂的巧手。凡是能見上一見，聽上一聽的客官都誇這幾個花娘是天下少有，會滿意的再發一笑，此乃二笑也！客官，要不要我請上幾個花娘給諸位奏樂祝祝酒興？」
「嗯！一會你找來幾個花娘，讓我們也聽聽何為仙樂。那，第三笑是什麼？」李信點了點頭道。
「當然是我們這裡的好菜！」酒保豎起大拇指道：「我們這裡的廚師都是花重金從咸陽買來的，他們以前不是伺候皇上的就是伺候三公六卿那樣地大臣的。你不想想，他們做地菜能不好吃嗎？我保證幾位客觀品嚐了之後會回味無窮，從心底發出痛快的笑聲，此乃第三笑也！」
「好，那我今天可得好好見識一番了！我想問小哥一下，縣裡的功曹蕭大人可曾常來此處飲酒作樂？」李信道。
「他不是常來，只是偶爾來此一聚。我倒也認識他。不知客官打聽他所謂何事？」酒保問道。
「不瞞這位小哥，我們今天到此就是為了宴請他，怕他一會前來找不到我在何處，煩請小哥到時引領至此！」
「這個好說。蕭大人只要一來我
客官帶到此處！」
酒保告辭出去，興樂公主臉露鄙夷之色。道：「就這樣的陳設還想與咸陽宮媲美，簡直是瞎了他們的狗眼，也就能騙騙沒見過世面的鄉下人罷了。還從咸陽請來名廚在此燒飯做菜，就憑他們這家小店，能給御廚開出工錢嗎？信哥哥，你是去過咸陽的，也是見識過咸陽宮的宏偉的，你來評評這個理！」
「當然不能比！真的要比簡直就是一條毛毛蟲與鳳凰比美的道理一樣！」李信笑道。他明白興樂的意思，知道她雖被從宮裡趕了出來，又抓到刑場差點被處死，但是現在還小，從一生下來就在皇宮大院裡的生活到如今，一定也恨差點害死她的皇權，骨子裡還是以公主自居，最是容忍不了別人拿低賤的東西與皇宮裡的東西相比，表現的有些憤憤不平也是理所應當。
「就是！」興樂公主很喜歡李信的這個比喻，開懷的笑道：「這些鄙夫哪見過什麼世面，宮裡要是敢點這麼小的蜜蠟，當值的宦官早被殺了！還有，你看看這樣的几案，這樣的竹蓆，宮裡哪會有如此粗糙的手藝……」
「……」興樂公主發表著自己的意見，凡是眼睛能看到的東西都橫加指責一番。英布沒見過什麼世面，聽得異常仔細，本來他進得這家酒樓還對這家酒樓的陳設充滿了羨慕，聽興樂公主指責幾樣後也開始鄙夷起來。
「客官，奴家是來給你們唱曲祝興的。」四個花娘站在門口，領頭的那個笑道。
李信抬頭掃了一眼，幾個花娘也算是有幾分姿色，點點頭，道：「進來吧！」
三個花娘走到僻處撩開一道幔帳，走到一組樂器前有坐有站的等在那裡。領頭的花娘向前走來，距李信的几案還有十步左右停了下來，道：「幾位客觀想聽什麼曲，看什麼舞？」
「我們幾位初到貴地，也不知要聽些什麼，你揀拿手的先唱上兩段吧！」李信道。
音樂奏了起來，那名花娘唱了起來也跳了起來。說實話，她唱的、跳的也就平平，另三個花娘演奏的也非酒保說得跟仙樂一般，聽了兩句李信也就無心再聽，轉頭一看，英布搖頭晃腦的正聽得專注，興樂卻黑著臉一言不發。
「你的臉色很難看，哪裡不舒服？」李信關切的問道。
「信哥哥，這幾個花娘有我漂亮嗎？」興樂不樂道。
「她們哪有我的興樂漂亮！」李信道。
「那為什麼酒保說她們比公主還要漂亮？」
「你剛才不也說了，這些人都是沒見識的人，他們又沒見過公主，所以就誤以為這幾個花娘比公主還要漂亮！若是他們知道你就是公主，自是再也不敢說比公主還要漂亮！」
「真的！」公主喜道，正要往李信懷裡依，酒保帶著一溜人推門而入。
「客官，蕭大人他們來了！」酒保指著身邊的一個四十歲上下，前額半禿，眼睛微閉，頜下飄著一縷山羊鬍子，穿著寬袍大裳頗有些仙風道骨的人道。
蕭何走上前來，上下打量了一下李信，又把興樂與英布細細打量一番，對著李信揖了一躬，道：「想必這位就是下午前去衙門找我的李公子。」
李信站起身，一邊把蕭何往席案前讓，一邊道：「正是在下！」
蕭何也不推辭，在左側首位坐了下來，道：「今日公務著實繁忙，本想著怠慢了李公子要以一場夜宴表示罪意，不想公子竟如此的客氣，包下清波閣反來宴請我，實在是愧不敢當！來此之時，半路上又碰到幾位老友，便一起同來，公子不會介意吧！」
「哪會介意，正是求之不得，大家請坐！」李信說道。他不認識後邊的四人，但想著與蕭何一同前來也非泛泛之輩，不失禮數的把居於蕭何身後的一個白面儒生讓於左側第二位坐下。把那個五短身材，滿臉鬍子如箭竹一般四散長著，渾身瓷實的跟一塊頑石一樣的人讓於第三位坐下。把那個身材高大槐悟，長著一張方臉，充滿男子氣概的人讓於第四位坐下。把那個濃眉大眼，長相俊美卻穿著寒酸的讓於第五位坐下。
等到蕭何五人都已坐好，他與興樂在上位坐定，英布立於身後側，笑道：「我叫李興，這是家妹李樂，後邊的那位是我倆的隨從英布，敢問這四位好漢如何稱呼？」