『高闕城』城牆上,每隔一步的距離站立一位虎視城下的黑甲秦兵,每隔五步遠插著一枝黑邊白底繡著李字的大旗,每隔十步豎著一桿黑底中間繡有白色四靈之一的大旗。寒風裡,威武的士兵一動不動,大旗隨風劇烈擺動發出霍霍的響動。
破敗的城牆也與先前有些不同,在李信的命令下,外牆被燒化的雪水淋上一遍,到下午整個外牆都結了一層尺厚的寒冰,透出一股晶瑩剔亮,也與銅鐵一般堅不可摧。
天擦黑,虛邪帶著人馬方趕到高闕城下,見『高闕』城已易了主,大急之下咳出一口血來。
旁側的千長見雪地上那團刺目的血紅,怕虛邪因怒而壞了身體,趕馬上前小聲勸慰道:「高闕城被秦人佔去,將士們全都憋著一股氣,只要大人一聲令下,小的們願隨大人奮不顧身奪下高闕城。求大人保重身體,千萬不可急壞了自家的身子骨!」
「悔不該啊!」虛邪仰天長歎,雙手捶擊自己的胸部,雙目圓張含著滿眶熱淚,大悲道:「悔不該貪圖安逸,尋找避風之所,以至累得賢王死在高闕城內!罷了,罷了!如此城樓非我們這點人馬可攻得下的,無辜累了眾將士性命,我心不忍。你帶著人馬向陰山北離去,讓我陪賢王走上一程吧……」話未說完,舉起手中狼牙大棒就要往天靈蓋上砸去。
千長急忙攔住虛邪,叫道:「賢王現在生死未知,大人這是幹啥?」
「生死未知?生死未知!秦人佔了高闕,賢王一定死在城中!你休攔我,讓我追隨賢王而去吧!」
「大人,請看!」千長一手緊按虛邪的臂膀,一手指著前邊五十步外的雪地。
雪地上亂糟糟全是疊加起來的紛亂腳印,還有兩條新踩出的滑不溜秋的冰道。這兩條冰道一條粗一條窄,粗的那條是從『高闕』城出來向西而去,窄的那條由北假而來,在高闕城西不遠的地方與『高闕』城出來的那條冰道匯成一條更寬大的冰道直指陰山山口方向。
「這……」虛邪不明白『千長』所指何意,問道。
「如果臣所料未錯的話,兩道新踩出來的雪路,一道是由高闕城逃出來的人踩出來的,另一道是北假的守軍趕到此處後一見高闕城已丟,順著逃走人的腳印追了下去!從北假而來的我們不管,大人說能踩出這樣寬大的一條冰道得需多少人之功?」
「應該有五萬多人吧!」虛邪仍是沒明白『千長』所說是何意思,順口答道。
「大人!五萬多人都從高闕城裡逃了出來,賢王他有真神保護,怎會逃不出來?不如我們順著這條道路追趕下去,一定能找到賢王的!」
「你是說賢王未死?」虛邪回頭激動的道。
「臣想賢王福大命大,豈是秦軍能殺得死的!」千長回道。
「賢王大耳垂肩,一臉的福像。或許真如他所說那樣已從高闕城裡逃了出來!」虛邪心中暗想,點了點頭,帶著一千多騎向西追了過去。
大約走出百里地,碰到從北假撤出來的匈奴騎兵,兩軍合成一股又向西而去。趕了一夜路,等出了陰山山口,眼見前邊歇著一支匈奴大隊,虛邪趕馬上前在萬人之中找到須卜呼韓,下馬便跪,道:「賢王!臣救駕來遲,還請賢王責罰!」
從虛邪離開自己隨太子出征,須卜呼韓就一直沒根沒落的心神不寧,這次秦軍偷城若有虛邪在場,勝負之分還真是兩說。向西而逃的一路上,須卜呼韓一直求上天保佑虛邪千萬別出什麼事情。此時他正吃著一條烤馬腿,叫虛邪來見,大喜之下站起身扔掉馬腿,兩隻油手在身上胡亂的擦了兩擦,走到虛邪面前把虛邪從地上攙了起來,道:「虛邪,你回來了!」一張口,含在嘴裡未及下嚥的馬肉噴了虛邪一頭一臉。
虛邪也不敢擦,須卜呼韓幫著他把臉上的碎肉摘揀乾淨,拉著虛邪在火前坐下,急問:「太子呢?」
「大王,太子前日就向陰山山口的方向而來,您沒碰到他?」虛邪道。
前日便向陰山山口而逃了?須卜呼韓有些不敢相信自己的耳朵!心中暗罵:「他竟獨逃了?把我丟在高闕,一個人逃走了!這就是拍著胸膛要全殲一萬多秦軍,打出匈奴威風的太子?還英雄呢?呸,十足一個狗熊!」
過了一會,須卜呼韓憤怒的表情恢復正常,乾笑了兩聲,道:「這仗是如何敗的?」
虛邪將戰場上的事講了一遍,就連自己被壓在馬下不敢出來的糗事也一五一十的對須卜呼韓講了一遍。
聽罷,須卜呼韓也猜不透那七聲巨響是怎麼回事,七聲巨響之後天空飄起雪來又是怎麼回事?「難道秦人竟有雷神相助?」他的心中閃出這樣的一個可怕念頭,不敢明說怕擾亂了軍心,小聲吩咐虛邪關於七聲巨響的事情別在軍中亂傳。
眾人在陰山山口休息了一會,等到探馬來報『汶野』的司馬欣部離此地尚有兩天路程,已成驚弓之鳥的須卜呼韓急令兵將拔營而起,過了陰山山口向單于庭的方向而去。
如此又走了一天,仍是沒有碰到太子,須卜呼韓心中不安,懷疑冒頓為推脫自己的責任已先行去見頭曼單于,要把與秦軍第二戰失敗的原因全都推到自己頭上。令,右谷蠡王帶領大隊在後緩行,自己領著新補充起來的三千騎兵先行向單于庭而去。
這一日,須卜呼韓趕到『賽音達』山腳,離『姑衍』山腳下的『單于庭』已不足六百里路。眼見山下聚著一支匈奴隊伍,人數大約在五千左右,正想著這是哪個人的隊伍,忽見掛著的是太子軍旗。心中頓喜,趕馬上前尋找冒頓。
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