大哥！」漢威一見大哥心驚肉跳，立刻低眉斂目垂手一種不用經過大腦的天然反應，是他見到大哥的固定動作。
大哥沒有說話，立在漢威眼前不遠的地方，眼睛從上到下又從下到上把漢威端端地掃了個夠。
漢威起初有些渾身汗毛直立，心跳漸漸平復後，才忽然意識到為什麼要怕他，不是想好了明天就離開麼？他吩咐的事我都為他做了，也不欠他什麼東西，明日一走就分道揚鏣了。這麼一想，心裡反添了幾分底氣，腰也直了些問：「大哥可有什麼吩咐？」
「天涼，還不把衣裳穿上？」大哥責備道。
漢威心想，旁人若是關心我不穿衣衫會凍到或許還是情發於衷的關切之情，唯獨大哥說這話令他覺得可笑，平日不管寒冬臘月，剝光了他毒打的時候，如驅趕牲畜一般，幾曾心疼過他這個兄弟的生死冷暖？
想到這裡，臉上也帶出一絲嫌惡，鼻子裡胡亂的嗯了一聲就權當是回應。
「小黑子，你且出去！」大哥打發走正在浴室裡清理的小黑子。
黑子偷看大爺不喜不怒的面容，支吾道：「大爺，小爺怕是喝過了頭。」
漢辰又打量了一眼醉眼迷濛的小弟漢威，赤露著背，腰下圍了條嫩黃色的毛線浴巾，兩條修長的腿，踩著一雙毛茸茸的虎頭拖鞋，身子前後搖晃，飄搖欲墜的。長睫下翻著那雙星眸瞥上他一兩眼。又垂頭兀自擦著濕漉漉地頭髮不作聲。粉腮上還帶了醉意，顯得整個人都如出水嫩藕節一般的白嫩。小弟永遠是當年那個粉雕玉琢的娃娃。
漢辰瞪了一眼小黑子，黑子忙縮脖逃離，屋裡就剩了兄弟二人。
「到大哥身邊來！」漢辰吩咐，自己先坐在香幔卷掛的西式銅床旁，拍了拍身邊鬆軟的床墊。
漢威挪揄地在原地不動，面上冷冷的，嘴裡含糊地問了句：「大哥還有何吩咐？」
「過來，大哥有話問你。」大哥望著他的樣子不像生氣。或許是覺得他攔阻許姑爹投敵叛變一事做得麻利漂亮，也或許前番為龍城應急解了燃眉之憂令大哥之心頗為快慰。
「大哥吩咐的事，漢威都照辦了。明日漢威就要返校。」漢威答道，目光卻不敢看大哥。只是一味的擦頭。
漢辰薄勁地唇微抿，斂了笑，佯怒問道：「早晨機場戒嚴的命令，是你假傳軍令？」
聲音裡透了威嚴。
漢威心裡一涼。畢竟在大哥眼裡，他從來不會有正確的時候，想到這些時擔驚受怕家裡家外的操持忙碌，漢威心底那股執拗任性地性子上來。頂撞了一句：「若是大哥在漢威的處境，又當如何處置此事？」
漢威的意思很明白，就是你楊司令在。怕也只有這一條道可走。
大哥冷笑一聲。沒有同漢威再去糾纏這個問題。轉去問：「這些天你都去了些什麼聲色場所？家規都忘記了？」
不過就是去舞廳喝酒跳舞，也不過是陪黃國維逢場作戲。大哥借題發揮，太可惡了！不就是尋了借口來折磨他嗎。
漢威也不多做解釋，只是咬了米牙暗自憤恨。
「扒火車回龍城很刺激也很興奮吧？大哥活了這把年紀也沒嘗試過這種淘氣的方法。」大哥故意加重了「淘氣」二字，見漢威還是負氣地樣子，從兜裡扔了一疊票據文件在桌上問：「想離家出走？」
這下子漢威慌了，那是他隨身帶著的出國手續和船票，如何被大哥搜撿出來？其它的罪名還都好說，可小可大，單這離家叛逃的罪過卻是家法不容地，剛才在飯桌上姑爹還在大侃那血淋淋的「裹屍布」和「脫胎換骨」的殘忍家法如何折磨當年離家出走地七叔地。漢威毛骨悚然，心裡終於明白為什麼飯桌上大哥要扯到這個話題。
「為什麼翻我私人地物件？」漢威急惱中口不擇言地質問。
大哥卻冷笑一聲應了說：「你的物件？你又是誰地物件？你是楊家的子弟，是大哥的兄弟，是大哥的手足，連小弟你都是大哥的，何苦是你身上這些勞什子？」
這一句話說出，漢威啞口無言。過去大哥也曾這麼講過，大宅門裡，大哥是一家之主，兄弟子侄哪裡敢忤逆半個字？過去素來敬畏大哥，不敢造次，只是去了軍校才發現自己的境遇之怪異，同學們都彷彿與他在兩個不同世界，過著新民主後的平等自由的新生活，只是他還籠罩在滿清舊制度的陰雲下不敢走向光明。每次同學們見到他露出新舊傷痕交替的臀腿，都心疼又憤恨地開導他說，什麼是人格，什麼是自由，有些尊嚴是要靠自己去爭取去維護的。漢威才發現，只有大哥還守了這些封建禮法和尊著孔夫
國藩大人的那些歪理來整治他，所以漢威曾經壯起膽反抗鬥爭，但最終都被無情的鎮壓而告吹。任憑心裡再有千萬個強硬的理由，見到大哥也不免要在大哥犀利奪人的目光中矮上半頭。
「今天姑爹的話你是聽過了。大哥做了楊家一家之主，還沒曾對誰用過『脫胎換骨』之刑罰，怕還真是想操演一番。小弟莫不是想親自去試試？」
此刻，漢威的腿也不由發軟了。姑爹剛才的話還猶在耳邊。
「知道要臉，就要平日自己上進些。」大哥板起臉來教訓，漢威的心卻沉如冰窖一般，眼巴巴望著被大哥沒收了的那船票和證件，那是他逃脫的唯一可能。心裡更怕的就是姑爹講的那『脫胎換骨』，聽說那泡過藥水的籐條抽在肉上一鞭子就去掉一條肉。
大哥走近漢威，那腳步聲沒一聲都如踩在漢威心頭，咚咚做響的沉實，也令漢威心頭亂顫。
「大哥！」漢威慌張地喊了一聲，大哥已經立在他面前，毫不遲疑地摟了漢威的腰一把打橫抱起，夾起漢威冰涼的身子向門外去，漢威這才恐慌得掙扎了哭喊：「大哥，大哥不要！」
「做都做了，現在求饒不是晚了？趁了姑爹還在，就去祠堂讓大家都見識一下『脫胎換骨』是什麼樣子的刑罰，終歸你也是決心要離開楊家，自當你跑掉了，大哥沒能見到你。」
「不要不要！」漢威更是慌了神，自己害怕什麼就來什麼，為了抗議被大哥不留顏面的毒打而斷腿出逃，竟然還是避之不及的又入了牢籠。
漢威使足了氣力掙扎，腰間的浴巾松落。
漢辰停住步子，稍一鬆手，漢威翻摔在地上，扯了那條浴巾遁逃跑開，離了大哥有些距離的地方戰慄著牙關拉緊腰間的浴巾驚慌道：「大哥，大哥不要逼乖兒。」
大哥忽然笑了，咬牙道：「窗子打開再往下跳，看看你和大哥誰鬥得過誰？」
漢威忽閃了睫毛，眼光游離的四下巡視，孤寂得沒人能夠救他，慌得他鼻子一酸，索性蹲坐在地上抱了頭嗚嗚哭了起來，不停喊著：「爹爹，爹爹去了哪裡？為什麼不帶了乖兒走，留了乖兒在這裡被大哥折磨。」
漢威不顧一切地哭著，越想越是傷心，不久就覺得自己被抽身抱起，慌得他掙扎了看，大哥沒有走向房門，而是抱了他回到床上。
漢威紮在鬆軟的鵝絨被上嗚嗚地哭，他不敢動，掙扎也是徒勞，如今就是人為刀俎我為魚肉。
「你倒是學會了告鬼狀！」大哥哭笑不得地拍打了一巴掌在他屁股上罵，又故意沉了臉唬他：「適才姑爹還在講，這管教子弟就該和訓牲口一個道理。說七叔當年就是不知眉眼高低地放肆，『脫胎換骨』那次，姑爹拿了家法籐條專撿那不吃痛的地方教訓，既省力，也不屑得幾鞭就讓七叔痛哭告饒了。你是不是也想試試？」
漢威慌得嗚嗚哭了起來。
「說話！大哥該不該管你？」
漢威胡亂地點頭。
「說話！」
「大哥管得乖兒。」漢威抽噎道。
「那大哥打你，你可以不可以嫉恨？」大哥又逼問。
漢威機械的點頭，又慌忙地搖頭道：「乖兒不敢。」
「不敢嫉恨你還要跑，還和大哥玩貓捉老鼠的遊戲？變了花樣地鬧性子，還扒火車！是雷夫子這麼慈靄的人都看不過，囑咐我回來要打你手板心。」
漢威這才恍悟到是雷夫子向大哥告狀了他扒火車回龍城的事。
大哥罵著，掏出那方中間光亮，足有三指寬的竹戒尺，吩咐漢威道：「過來，若不想再去廳堂裡受打，自己趴好。」
漢威自知理虧，同大哥鬥氣了很久，到頭來還是他吃虧，橫豎都是大哥有理。
好漢不吃眼前虧，漢威抽噎著抓過鵝絨枕頭墊在腰下，趴在床邊。
兩戒尺打下，如打私塾裡調皮搗蛋的頑童一般，漢威呲牙咧嘴，不是很痛，但是火辣辣的如被蟄咬，手就下意識地去捏揉傷處。
大哥打落他的手，一把扯掉那條浴巾，又掄了板子打了幾下罵：「還敢不敢離家出走？」
漢威嗚嗚地哭起來，索性撒嬌般一頭滾在大哥懷裡，搬了大哥脖子嗚咽著。
漢辰這才摸揉著漢威腫隆起來的傷，邊揉邊摩索著他的後背拍哄了問：「大哥可打得你？」
「大哥教訓的是！」漢威嗚咽著答道。
「教訓得是？那你還彆扭！」
大哥罵著，又掀翻漢威在腿上打了幾巴掌。
姑爹姑母聞訊趕來，漢辰才扯過被子蓋了漢威，起身攔了姑母姑爹出外，轉身罵了漢威說：「再敢造次，看如何收拾你！」