「琉球此戰必打，打則必勝，是為你部必勝信念！」這是大明忠勇武英王朱斌下達給何征途的一道死命令。朱斌所指揮的明軍自江南軍以來，惡戰、硬戰不知打了多少，但唯獨這次卻有著不同的意義，那就是，大明的軍隊即將首次和侵佔琉球的倭寇開戰！
倭島的薩摩藩島津氏，細論起來雖只不過是倭國普通一介外樣大名。所謂的外樣大名，名義上是幕府冊封的藩鎮領主，實際性質就相當於和中央政府貌合神離的雜牌軍閥，但要說起來倒也算是國主級的，年俸三十餘萬石，坐擁過萬兵力。
因為鹿兒島距漢地最近，借海上通商之厚利，島津氏供養起了九州島排名第一的水軍，排名第二的陸軍，號稱西南強藩之三甲，令築前、豐前、肥前各地大名不得不處處讓其三分，這樣子的實力，別說在九州島，就是在倭國所有的大名中也只值得島津家驕傲的。
強大的實力也使薩摩藩島津氏家督島津信義自信心高度膨脹。在大明處於內亂時期，無暇顧及到琉球的時候。島津信義委派家臣島津太郎、鈴木秀一兩人領兵三千，襲佔了琉球全境。不過他雖然垂涎於琉球的財富，卻也知道琉球乃是大民屬國，因畏懼大明的責難，未敢強行併吞琉球，尚氏政權才得以保全，一如既往地年年入朝進貢，但整個琉球地實質大權。也全部盡入島津氏之手，多了琉球一地的財稅收入，島津家的勢力一舉躍升為九州之冠，甚至遠遠超出了九州地區第一強藩熊本藩。
此時奔赴倭島，肩負特殊使命的何征途，擁精銳水軍陸戰隊三千人。武器優良。兵士訓練有素，將領調度從容。在朱斌的構思中，只需保證其完善的後勤供應，以及適當地增加一些兵員，收復琉球只在旦夕之間。但這卻同樣需要得到琉球人地大力協助。
朱斌詳細交代了尚元文回去後應該做的事情。如何調度琉球人反抗倭寇的統治，如何秘密與大明軍隊取得聯繫，如何為明軍登陸開闢戰線，並且讓尚元文繪製了一份琉球的詳細地圖，以做何征途指揮水軍登陸之用。
這一商議便整整商討了一個晚上，而為了確保尚元文的安全。朱斌專門讓何凱調撥了一百精銳士兵充當尚元文地衛士。不過在尚元文心滿意足地走後，何凱卻顯得滿臉的不高興。在朱斌地再三追問下，他才不甘心地說道：
「督帥，要說我也是跟著你的老人了，當初雖然失身在孔有德的賊軍之中，可在到您身邊後，咱打仗從來沒有怕死過吧？可您老讓我留在您身邊，眼看著兄弟們一個個都升到了將軍位置。可我還是一級前驅校尉，這什麼時候才能當到將軍啊……」
朱斌倒被他的話說的一愣。隨即大笑了起來：「好，好，想當將軍那是好事。老把你留在身邊也還真不是回事。這樣，我提升你為代理六級征軍將軍，記得只是代理地啊。將來有功了才轉成正的。另外再精挑火槍手一千人。再給你戰船十艘……」
何凱眼睛一亮：「難道督帥是要我去琉球協助何征途？」
「這事上你倒聰明得很。」朱斌微微笑了起來：「不錯。就是要你去琉球。在取得了琉球之後，由何征途繼續負責對倭島沿海村鎮進行騷擾。由你負責經營琉球。一旦大明對倭島正式開戰，那麼琉球將很有可能變成第一波攻擊線……」
何凱忽然神情古怪地道：「督帥，你以前讓我負責的神火營，可以有些年頭了啊。現在神火營初步組建完成，這個，這次去琉球是不是該派上用場了？」
朱斌點了點頭，這神火營卻是當年他在江南的時候，廣為招攬人才之時，由四川唐家霹靂炮毒火球的基礎上，從而進一步研究發展，組建出的大明的第一支化學武器部隊。
霹靂炮毒火球，內部除了火藥外，還有巴豆、狼毒、石灰、瀝青、砒霜等物，爆炸時產生毒煙，中者口鼻流血，威力之巨大連朱斌這個現代人見了之後都為之而心驚。
「神火營」屬於明軍的絕密兵種，除了具體負責地何凱以外，知道的人寥寥無幾。而神火營武器地主要設計者，號稱唐家最出色天才唐喧，雖然本身並沒有什麼戰功，但卻因不斷發明出的各種武器，在這次軍銜改制的時候，也被破格授予了二級校尉的軍銜。
「好像是該拿出來曬曬太陽了，不然究竟能在戰場上發揮多大的威力，還真是不太好說。」朱斌沉吟著說道：「這次你就帶一百名神火營地士兵去，主要試驗其威力。但是，事後一定要把痕跡抹掉。嘿嘿，這種好東西本帥要在正式登陸倭島地時候才能大範圍的使用！」
何凱興高采烈地領了命。他前腳一才出去，黃溪後腳便匆匆進來，一見朱斌面便說道：
「景平二年二月十六，在朝鮮國王前往京師恭賀陛下登基的時候，樸昌樹在漢陽城發起變亂，並迅速控制漢陽城，宣佈廢除國王李灝，自立為朝鮮國王。大明駐朝鮮督軍大將軍李建標宣佈明軍保持中立。目前，樸昌樹派出的使者正在往京師而來請求冊封。」
「樸昌樹動得倒真快啊，本來咱們規定他是半年後才動手，看來現在他想當這個國王早就已經迫不及待了。」朱斌冷笑了幾聲：「也好，就讓他在這個國王的位置上坐著吧。起碼，這個人雖然野心大，但比李家的人聽話得多。對咱們未來地計劃。實施起來也更為有利。」
景平二年二月十六，在李灝離開朝鮮，到達京師之後，樸昌樹父子利用手中控制的軍隊，突然囚禁住了全部王室成員，以及朝鮮一切反對自己的大臣。自立為朝鮮國王，年號「惠延」。並在第一時間宣佈李灝不仁，謀殺其兄等等罪名……
在這場動亂中，李建標的明軍始終按兵不動，再一次當了一回冷眼旁觀者。而在樸昌樹謀反成功之後。他也在第一時間同時了李建標，並企圖通過明軍將領來得到大明朝廷地。但李建標很明確地告訴他，一切的事情自己都無權做主，都必須有大明朝廷的命令才行。
樸昌樹不得不派出使者，連夜趕往京師，請求天朝皇帝地冊封。他自己心裡非常清楚。一旦得不到大明的承認，依照大明現在的態度，也許很快便會發兵朝鮮。那麼自己的一切努力，一切美夢，很快便會化為泡影。
在他的上書中，樸昌樹再三強調了他是應著朝鮮臣民地請求，才不得不如此做的。做為朝鮮新任的國王，也將宣誓永遠效忠大明朝廷。並遵守「神聖北京協約」所規定的一切內容。整個朝鮮也將在自己的帶領下，成為大明最忠誠的藩屬國等等……
而莫名其妙得到王位。又在一夜之間變得一無所有地李灝，則跑到了武英王處哭訴不已，痛罵樸昌樹的狼子野心，自己當不當這個國王無所謂，但李家王朝卻不能在自己手中葬送。他懇請大明盡早發兵。以討伐叛逆之臣。挽救朝鮮於水深火熱之中。
朱斌憤怒譴責了樸昌樹卑劣的行徑，並好言安慰了李灝一番。然後他突然問道：「你當這個國王難道真的很開心嗎？」見李灝怔在了那裡。朱斌淡淡地說道：
「在朝鮮，造反、兵變、謀殺這樣的事情發生得實在太多了，難道你已經忘記你父親和哥哥慘痛的教訓了嗎？這次你如果不是在京師，又會遇到什麼樣的事情，還會活生生地站在這裡嗎？不錯，國王有著至高無上的權利，但國王這張位置有地時候更多的意味著負擔和責任。其實，你完全沒有做好這種心理準備。李灝，不要再貪戀這個權勢了，樸昌樹想坐那張位置，就讓他去做吧，也許遲早有一天，他也會被人推翻。等到了那個時候，他悲慘地遭遇可能還不如現在的你的。你說呢？」
李灝完全愣在了那裡，難道，難道武英王根本就不想幫自己重新奪回那個王位？這是李家辛辛苦苦取得的江山啊，就這麼送給外人了？他不甘心，一點也不甘心。
可是自己又能怎麼辦？失去了大明地，自己便什麼也不是。沒有軍隊，沒有官員，一切的一切都即將成為曾經地一枕黃粱。
他默默地看向朱斌，這位大明地武英王面上卻什麼表情也都沒有，也同樣沉默地看向自己。在這一瞬之間，李灝什麼都懂了。從現在開始，自己將再也回不了朝鮮了。從現在開始，自己將只能永遠地滯留在大明。從現在開始，自己將只能在明朝的庇護下生活……
「我會讓樸昌樹把你地家人送到京師，讓你們一家人團聚的。」朱斌淡然說道：「另外，我再會奏請陛下封你為安樂王，享受大明王爺的待遇。以後，就好好地在京師過你的王爺生活吧。我保證，從此以後你再也不會受到任何的威脅……」
元末明初政權交替，元朝在中國的統治被推翻，殘餘勢力遁入長城以北，成為北元。此時，如何抉擇成為當時高麗王國一個生死存亡的問題。新生的明朝勢盛，銳不可擋，但殘元在朝鮮北境尚有一定力量！
加上一百多年來對元朝的效忠慣性，使得高麗王室的外交政策游移不定，整整二十年的時間，像一根牆頭草，數次在明、元的風雨中搖弋。與此同時，朝中也形成了親元和親明兩大派系，親元派以權相崔瑩為首，親明派則以大將李成桂為首。
兩派之間的鬥爭，也代表了主張守舊和要求革新的鬥爭。
大明洪武二十一年的「鐵嶺爭端」終於使兩派的矛盾總爆發。明朝在鐵嶺設置都指揮使司，將其納入直轄範圍。此舉引起了親元派的極大憤慨。在崔瑩不斷慫恿下，高麗王辛愉決定與明朝作戰。
但他們的失策之處，在除了發動的是以卵擊石的取勝無望之戰外，還派遣了堅決反對出兵的李成桂為統帥。結果可想而知，李成桂的大軍到達鴨綠江時，發動兵變，拒絕繼續前進，返回首都開城廢黜了辛，流放了崔瑩，從此奪取了朝政大權。
但李成桂還不敢貿然奪位，因為朝中反對派還很多。他又先後擁立了兩個高麗國王作為傀儡兼過渡。為了掃清高麗舊勢力，確立自己的統治地位。在作了一番緊鑼密鼓的準備後，採用包括暗殺在內的各種手段剷除了不肯依附自己的朝臣鄭夢周，時機已經成熟了。
明洪武二十五年，李成桂正式廢掉了高麗恭讓王，即國王之位，國號朝鮮，同年遷都漢陽，是為朝鮮李朝太祖，從此開始了朝鮮李朝統治時代。
景平二年二月，長達二百五十三年的李朝，在朝鮮終於拉上了帷幕。就如同歷史總喜歡嘲弄世人一般，李朝統治由政變開始，然而又在政變之中結束。
李朝的末代國王，被大明封為「安樂王」，從此後再也沒有回過朝鮮。景平二年年底的時候，李灝在憂悶中死去，無子嗣。朝鮮李朝自此絕後。一段歷史畫上了句號。
而那個篡奪王位的樸昌樹，則順利地被冊封為朝鮮國王，並於同年正式恢復「高麗」的稱呼。高麗？朝鮮？其實無論什麼名字，這一個國家的歷史，將從現在開始即將發生改變！