以琳達為首的那些西班牙人，在參觀完了大明即將「出征」的大軍後，很快就被釋放了回去。現在朱斌要做的，只是耐心等待，等待西班牙在呂宋的總督發來「抗議」或者協商。對於呂宋的安排，朱斌心裡並沒有什麼可以擔心的！
但是其後的一件事，卻讓朱斌顯得非常的迷茫。
十月間，山西汾陽、平遙、大寧等地遭受災害，朝廷調撥五十萬兩銀子和大批物資賑災。並再三叮囑山西官員小心賑災，安撫民心，恢復生產。萬不可出現崇禎年間饑民無所食，百姓餓死街頭的慘狀，乃至流寇四起的情況。
對於每個受災家庭，可分得多少錢，多少糧食，朝廷都有明文規定，並且為了防止政令不得嚴格執行，還專門派遣了官員監督減災物資的發放情況。但就是這樣嚴密的措施，該發生的卻還是依然發生了。
錢糧倒是照常發了下去，但和朝廷的規定天差地遠。以一個六口之家而言，按照朝廷的規定是發銀一兩，米一石。折換下來一千銅錢，一百二十斤大米，也能夠這家人度過災荒了。
但等帶真正下發的時候，這六口之見銀子根本沒有看到，米變成了一合。一合米只有三兩，讓六口之家去分三兩米，就算熬得再稀也吃不到一頓。由此民間產生怨恨。在汾陽。發生了一個叫方國歸地當地農民，自稱是闖王李自成的部下，李自成被擒之前，以他為大順國繼承者，秘密潛伏民間。而今民不聊生，朝廷無道。官員大肆欺壓良善，真主合當出世，自己當振臂一呼，四方百姓響應，共抗朝廷暴政。
其後。方國歸自稱「都天順昌大將軍」，帶著同村百餘人襲擊了當地官府，爾後流竄至深山，當地百姓應者不少，短短的幾天時間，方國歸便擁兵兩千餘人。不過。這次起義很快便被鎮壓了下去，其首方國歸也落入大牢。
而負責賑災物資發放的官員共三人，上報給朝廷的奏章中，皆稱山西受災府縣物資俱已全部發放完畢，百姓感念朝廷恩德，稱頌不已，更有甚者願為武英王建立生祠，年年供奉云云。並且特別註明。由於受災地區眾多，懇請朝廷再次增撥救災款項。
至於方國歸的造反。在奏章上明確寫明：賊首方國歸者，素來對朝廷都有怨言，乃一刁民，賑災物資運來後，方賊竟帶鄰近暴民劫掠。所幸官防範嚴密。方賊未曾得手。隨後汾陽府遣官兵擒拿之，願為汾陽府請功等等……
這和密探送上來地報告完全相反。看著兩份截然相反的報告。朱斌忽然發現自己居然連憤怒的心情都沒有了。取而代之的，只是滑稽、荒唐，甚至有一些無助的感覺。難道這些官員這種無恥地行徑，就真的一點治理的辦法都沒有了嗎？
為了整肅官場紀律，杜絕官員貪污腐敗，自己可謂下了大力氣。大幅度提高官員俸祿，以高薪而養廉；制度嚴厲法規，一經發現貪污腐敗嚴懲不怠；定時讓上級官員監督屬下，定期向朝廷匯報動態……
但所有的努力，在人的貪婪面前，卻顯得是那麼的不堪一擊。當初面對遍地地流寇，面對來勢洶洶的八旗軍隊，朱斌從來也都沒有畏懼過。但這一次，他忽然發現自己在這些貪官污吏們的面前，第一次有了落敗的感覺。
其實他心裡也知道，不光是在自己的國家，在其它任何一個國家，貪污腐敗都是始終無法根治的一個現象，只不過，在大明這種現象更為嚴重而已。
但朱斌卻有一個夢想，也許真的只能稱為夢想了，那就是在自己的有生之年，一定要把這種醜惡地現象最大限度的消除，還百姓一個太平世界，還大明一個朗朗乾坤。
那些被武英王臨時召集起來地大臣們，沉默著看著同樣沉默的武英王。朝廷官員和地方官員相互勾結，派去監督的人竟然被拉下了水。這是大明的恥辱，這是朝廷所有官員的恥辱。
有些人心中產生了害怕，按照武英王地性格，也許這次要大開殺戒了吧？山西地那些官員實在是昏了頭了，本來朝廷就在大力整頓，可偏偏還是在這個時候犯到了槍口上。
朱斌把兩份報告一齊扔到了面前的几案上，笑得有些苦澀：「你們都看到了吧？朝廷出了大把大把地銀子養這些官員，為的就是讓他們好好辦事。可現在呢？居然把賑災銀子貪污，這些人還有沒有一點的人性！這些人還有沒有一點良知！這些人還是不是百姓的父母官！」
「殺，必須殺！」史可法這次也動了真怒：「為官禍害百姓，這樣的官員還要了做什麼？我建議朝廷再度啟用重法嚴刑，殺上一批，殺給所有的官員看看。讓他們看看，這樣做會有什麼樣的下場。讓他們看看，是銀子重要還是他們的腦袋重要！」
「這只能治標，不能治本。」官場老油子岳謹元說道：「要論嚴刑峻法，有誰能比得上本朝太祖？梟首示眾、剝皮實草，吏治腐敗的現象的確逐漸得到扭轉。但是等太祖爺龍馭後呢？官員們貪污腐敗前赴後繼，面對峻法視死如歸。所以殺並不是解決問題的根本所在。」
「難道就任憑他們這麼下去嗎？」史可法承認岳謹元的話有道理，但還是不甘心地說道：「我大明當初毀就毀在了這上。文官愛錢，武將愛財，生生地把個朝廷毀了。當初災害四起，官員不以賑災為重。致使流寇四起。國難，國難啊，這才過去了幾個月？好，好得很，又出了個什麼都天順昌大將軍，我看。再這樣下去，第二個國難只怕為時不遠了。武英王，史可法沒什麼本事，但願意為朝廷當這個惡人。請朝廷下道聖旨，讓史可法去山西。去看看那些官員地腦袋究竟有沒有鋼刀快！」
朱斌冷冷地笑了一下：「這個惡人我來當，這些官員非殺不可，不殺不足以平民憤。那個方國歸給咱們提了個醒啊。現在朝廷把主要的目光放在了監視金虜，恢復國內生產上，吏治問題卻被放到了後面。我有很大的責任，總以為制定了一系列的政策。官員們總該能消停幾年了。可現在，嘿嘿，他們居然就給了我顏色看。真當朝廷的法度是一張廢紙嗎？我看那個方國歸不但無罪，反而有功，有大功於朝廷。他這是在用自己的腦袋告訴我們，看看大明地江山，看看咱們官員們吧！」
他長長地呼出了一口氣，慢慢地站起了身：
「根治腐敗是個長期而困難的工作。但再難也要做下去。十年，二十年。等《大明律》出來，一切都按照律法辦理，該抓的抓，該殺的殺，終有一天。雖然這樣醜惡的行徑無法杜絕。但我相信一定會大大減少地。
自即日起設立民間舉報制，一切官員貪污行為。皆可通過舉報制舉報。不分貧富貴賤，不分士紳百姓，所舉報內容一經查實，皆賞。同時，為防舉報人遭到報復，舉報不必以實名，報錯不究其責，報對，只需以舉報憑證，可至專門機構領賞。
各州、府、縣皆設肅貪司、局、所，獨立於當地官衙之外，，受朝廷直接管轄，接受各種舉報，其最高官員，每年輪換一次，由朝廷考核其政績，或獎或罰。肅貪部門官員，一經發現與當地官員勾結，即以倍罪論處。京師設肅貪部，獨立於六部之外，只對內閣負責。肅貪部一應成員，皆由新科入舉者中挑選，這些人才入官場，還沒有被這一大池水染黑，我相信他們的年輕幹勁，相信他們對肅貪的熱忱。同時，肅貪部官員同一個位置上不得擔任超過三年。至於這肅貪部最關官員的職務……」
他把目光從面前的大臣們臉上一一掃過，然後在史可法面前停留了下來：「史大學士，你忠誠耿直之名天下盡知，你兼著科學院掌事，現在我想免去你的這個職務，另找他人代之，由你出任肅貪部掌事情，不知大學士意下如何？」
「王爺這是對我地信任。」史可法慨然說道：「史可法必然竭誠報效朝廷，誓死和那些貪官污吏周旋到底，百死不悔。何況科學院的那些東西，史可法也實在有些弄不清，竊據其位未免讓人汗顏……」
朱斌微微笑了下，隨即正色厲聲說道：「黃溪，駱養性，我命你二人，即日起增派人手，查訪各地官員政績，每日報告於朝廷。我要讓我大明的官員們知道，好官，朝廷自然會有重賞；可那些貪官，我不但讓他們把吞下去的銀子吐出來，還要讓他們傾家蕩產！」
黃溪和駱養性應了，互相看了一眼，這次那些貪官當真有難了。武英王素來說到做到，那些個官員落到武英王手裡，只怕偷雞不成蝕把米，辛辛苦苦搜刮來的銀子，頓時化為一枕黃粱，就連本就屬於自己的家產性命怕是也都難以保全了！
安頓好了這些，朱斌忽然對徐軍說道：「精選一批侍衛，隨我一起到山西去，朝中政務，暫時交給岳大學士，史大學士，黎風等人共同掌管。」
岳謹元卻顯得有些猶豫：「王爺，山西雖然出了這樣的事，但還不必勞煩王爺親往。我看，只需精選一員幹吏前往，按照朝廷的意思處置即可。」
朱斌搖了搖頭：「山西地事可大可小。大明剛剛安定下來，流寇剿除未久，影響依然在山西、陝西等地存在，這次方國歸的例子就是最好地證明，必須要把這個苗頭壓下去。派其他人去不顯誠意，只有我這個權臣去了，才可以證明那些官員的作為不是朝廷的本意。」
他自稱「權臣」二字，讓席間引起了一陣竊笑。
的確，這位忠勇武英王那可當真是朝廷的第一權臣，不過，自古以來可沒有哪個權臣會這麼叫自己地，這位王爺一半是玩笑，還有一半只怕是無奈地自嘲吧……
散了後，史可法有些出神，他越來越弄不明白朱斌是一個什麼樣的人了。
他為了推行新政，穩固自己地權利，不惜把一些反對新政，毫不相干的人推到了「張溥案」中，使朝廷的權利，徹底掌握在了自己的手裡。從這一點上來看，他和古往今來所有的奸臣並沒有任何區別。
但是，他的所作所為，明明都是在為大明做著實事。為了這個朝廷，他放棄了很多原本就是屬於自己的東西，放棄了很多旁人根本難以捨棄的利益。從這一點上來看，他哪裡是什麼奸臣，根本就是大明開國以來的第一忠臣。
史可法苦笑了一下，他發現自己的真的永遠也無法看清朱斌這個人。「覺得很奇怪是嗎？」不知什麼時候，岳謹元出現在了史可法的身邊，他像是看穿了史可法的心思說道：「記得我第一次見到武英王的時候，就覺得這人不過是個毛頭小伙子而已，沒有什麼大的本事。可是隨著時間地推移，我才知道我錯了。當初我第一次去江南，他辣手對付原來浙江的那些貪官，已經讓我覺得心驚。其實，他做的哪一件事不是出乎別人的所料？沒有什麼別的，他就是這樣一個人。為了大明的江山，他根本就不在乎別人怎麼看他。為了咱們朝廷的利益，他甚至可以犧牲掉一
史可法怔怔地說道：「我和他不是朋友，也永遠成不了朋友。可是，我願意聽他的指揮，縱然我心裡討厭他。也許，這個人真的就是咱大明最需要的人，是帶領大明強盛中興的人！」