就像鐵鞭金所說的那樣,他的被抓果然引起了軒然大波。寧陽那些把鐵鞭金視為神明一樣的老百姓們,竟然哭著圍住玄甲軍,請求他們放了鐵鞭金一條生路。但在抓捕鐵鞭金之前,朱斌已經仔細向孟志軒交代了這樣可能發生的情況,因此孟志軒哪裡敢答應百姓的要求!
硬著頭皮的孟志軒,命令玄甲軍分成兩排,強行驅散百姓,將鐵鞭金等一眾人犯,牢牢地護衛在中央,緩慢地向前走去。那鐵鞭金在囚車上看著,面露微笑,頻頻向百姓揮手。卻又更是惹得一片哭聲。
千辛萬苦離開了寧陽,卻接到黃溪的飛馬快報。原來,自從鐵鞭金被捕的消息傳出後,那些所謂的江湖中人,便開始商量著劫囚車,以武力救出鐵鞭金,而後向滿清境內逃竄,以躲避大明朝廷追捕的辦法。
這些「江湖中人」,從來都視官府為大敵,總以某日懲罰了某個官員,某日劫了某個贓官為榮,全無國家法紀,全然不把朝廷律令看在眼裡。當日流寇四起之時,這些人中便有大部加入到李自成或者張獻忠的隊伍之中,開始了名正言順的殺人。
而當流寇敗亡之後,他們仗著身手了得,很快從戰場上逃離,或者回到家鄉,或者流浪各地,繼續過著他們打家劫舍,勒索綁票所謂的「遊俠」生活。
當日朱斌率江南軍掃蕩流寇之時。這些人地同伴有許多人死在了官兵的刀槍之下,而朱斌「義軍屠夫」的名號叫出之後,這些江湖中人便始終以能取得朱斌人口為最榮耀的事情,只不過武英王身邊防範嚴密,總也找不到下手的機會而已。
這次鐵鞭金的被捕,卻成為了一個導火索。一來是因為鐵鞭金在「江湖」上地名頭響。朋友多,為了所謂的義氣,和江湖面子的原因,總也得想方設法把他給救了出來。
二來卻是鐵鞭金的被抓,頓時讓他們其了提防之心。朝廷今日抓鐵鞭金。誰知道哪天會對自己而動手?只有救出了鐵鞭金,大家擰成了一股繩,這才有活命的機會。
果然,才出寧陽境內,一日之間玄甲軍便遭到了數次襲擊。那些亡命徒在山間小路,道路狹隘之處設下埋伏。分批襲擊押運隊伍。索性孟志軒防範謹慎,玄甲軍裝備精良,這才終於沒有讓他們能夠得手……
而行了兩日,眼看京師在望,一直陰魂不散跟在後面地那些人卻一下子失去了蹤影。孟志軒只想著此處離京師不遠,縱然那些人有天大的膽子也不敢動手。
誰想到,很快黃溪再次派人送來快報。總計二十六股「江湖幫派」,已經聚集到了一起。要在鐵鞭金被送到京師之前,來一次最大規模的劫囚車計劃。黃溪派來的使者又傳了武英王之命。要趁著這次機會,把參與這次行動所有的江湖門派一網打盡……
劫囚車的行動幾乎是在一瞬間爆發地。大約有五千多江湖中人,呼嘯著向囚車衝來。他們用刀,用劍,用各種奇形怪狀的武器。在他們看來。自己都是高手。而對方的士兵無論訓練怎麼樣有素,在這麼多高手的衝擊下哪有不狼狽逃竄的?
但他們很快就發現自己錯了。玄甲軍的士兵們佔據有利地形。以手中威力巨大的火槍對衝來的敵人給予了重大地殺傷。而在囚車附近,江湖人士發現自己也同樣佔不了便宜,孟志軒分出的五百士兵,緊緊地護著囚車半步不離。
地確,論單打獨鬥的話,玄甲軍的士兵不是他們的對手。但平均兩人一枝的火槍,卻成了「高手」們地噩夢。以冷兵器對熱兵器,以一群看起來人多,實際上不過是烏合之眾地敵人,來對抗握著先進火槍的官兵,毫無疑問是在那送死……
小半個時辰後,江湖中人們終於沮喪地發現,原來他們根本就不可能衝過那條可怕地防線。他們沒有任何的機會能夠救出鐵鞭金,他們也沒有任何的希望能夠再多接近哪怕一步,因為在他們的對面就是一道死亡之路。
可就在他們準備放棄,想要撤退的時候,大批的官兵卻忽然出現,從四面八方湧了過來,將剩下的江湖人士,死死再圍困在了一個不大的空地之中。
這裡周圍一片空闊,根本找不到什麼可以隱蔽的地方。那黑沉沉的,可怕的、讓人顫抖的火槍對著他們所有人,只要一聲令下,這些江湖人士便會一個不剩的全部死在這裡!
終於,江湖人士放棄了。他們相信對面的官兵絕對敢開槍,因為他們後面站著朱由斌。那個義軍的屠夫,天下沒有他不敢做的事,天下沒有他不敢殺的人。
隨著這次劫囚車的失敗,五千多江湖人士,一部被殺,大半的人鐵鞭金沒有救出來,自己反而和他一樣,成為了階下囚。只有極少數的人能逃了出去。江湖上主要的「幫派」勢力,在這一戰中幾乎被消滅得乾乾淨淨。
朝廷隨即就張貼榜文,命令凡大明境內的一切江湖門派,必須在今年年底前前往當地官府登記註冊備案,否則一律視為非法組織,對於非法組織,朝廷將毫不留情地剷除……
鐵鞭金落網之後不到半個月的時間,他的罪行便大白於天下。除了殺害前寧陽知府外,還從其家中抄出了各類財物折合銀一百餘萬兩。而這些錢財還不包括已經被他用來招待門客,每日流水般的花費。
至於鐵鞭金家產的來源,朝廷在榜文上已經寫得非常清楚。綁架、勒索。幫人談判之類地佔據了絕大多數。而在寧陽最近十年發生的數百起綁票案件,竟然絕大部分都和他有關。而這卻還不是本案中最讓人震驚的。
在鐵鞭金的莊園裡,挖出了十幾具白骨。根據鐵鞭金和其門客的交代,這些白骨原先都是些他們的「仇人」,結果無一例外地遭到了殺害。有地人之所以成為鐵鞭金的「仇人」,原因竟是因為走到路上時候多看了鐵鞭金幾眼。
寧陽的百姓驚呆了。他們心中的那個「大俠」居然是這樣的人。
但事情卻還沒有結束,官府在鐵鞭金莊園裡地一個密室中,解救出了十數名少女。這些少女都是最近幾年在寧陽神秘失蹤的,卻是被鐵鞭金的手下秘密綁架來,供給其淫樂之用。
在現場的一幕所有人都不會忘記。一個白髮蒼蒼的老人,衝向了一個面色憔悴,衣不蔽體的十五六歲地少女,一把抱住了她,放聲大哭:
「我可憐的孩子,天見可憐終於讓我見到了你。那天殺的鐵鞭金啊。我求他幫我找你,他卻假仁假義的還給了我十兩銀子。我天天求菩薩保佑你,保佑他,可卻換來這樣的結果啊。老天爺,你到底有沒有眼睛啊……」
從震驚中慢慢醒來的寧陽百姓,眼前的一切讓他們憤怒。他們再次圍住了抄家的官員,但這次他們不是為了鐵鞭金求情。他們憤怒地狂呼,哀求官府中地人把鐵鞭金帶回寧陽。他們要生生地把他打死……
判決很快就下來了,以鐵鞭金為首的共計較一百一十六名人犯。被判處斬立決。而為了安撫寧陽當年地當地百姓,順應民心,斬首地地點就選擇在了寧陽。
開斬的那天,寧陽幾乎傾城而出。他們心目中曾經的「英雄」,卻在被送上刑場的一路上受到了無數的唾罵。這個時候地鐵鞭金。再也沒有了當日地威風。面對憤怒的百姓。面對被自己玩弄過大聲控訴地女人,他把頭深深埋了下來。
當那一刀斬下的時候。整個刑場上靜悄悄的,接著忽然爆發出了驚天動地的歡呼。
再沒有什麼遊俠了,再沒有什麼所謂的英雄了。普通百姓也好,江湖人士也罷。不管是誰,你都必須要遵守朝廷的法律。你沒有權利去隨意剝奪他人的性命,你沒有權利去把自己當成一個執法者來看待……
而那些參與營救鐵鞭金的江湖人士,都根據罪行大小分別定罪。審訊他們的官員很明確地告訴這些人,朝廷並不想為難他們身後的門派,朝廷所爭對的,只是他們個人的行為,每個人曾經做過什麼,都將為此而付出代價。
這就是一個關於「遊俠」的神話故事的破滅。從那些不切實際的幻想中醒來的百姓們,開始逐漸明白大明已經不再是過去的大明,大明將是一個嚴格遵守法制的國家。遊俠,或者哪個官員一旦觸犯了百姓的利益,都由大明的律法在後面為老百姓們撐腰……
也許是朝廷的雷霆手腕震撼到了很多人,其後前往官府登記的江湖門派絡繹不絕。到了景平元年年底的時候,總共有一千多家大大小的門派登記在案。這一龐大的數字送到朱斌面前後,大明的王爺心中也吃驚不小!
一千多家門派,其門下弟子規模小的幾十人,規模大的幾千上萬人。像少林、武當這些朱斌以前只在電影小說裡看到的,歷史悠久的派別,算上俗家弟子的話,幾乎都無法準確統計。
這些人一旦聯合起來,將是一個龐大得無法估量的力量。他們中的人可以成為「遊俠」,敗壞社會治安,可一旦為朝廷效力呢?這樣的力量將會壯大大明,成為朝廷手裡一個有力的拳頭…朱斌開始有意地挑選被抓人犯中,那些罪行較輕的大派弟子,在經過一番訓斥,並令他們寫了了悔過書後,由專門官員護送至他們所屬的門派,將他們交到自己的掌門之中。
這個舉動很快贏得了這些門派的心。官府之所以這麼做,在這些掌門人看來,那是因為自己的門派大,並且歷史悠久,朝廷體恤民情,這才給了自己面子。這一來,自己在江湖中的地位必然會因此而大大提升。
朱斌派出的使者開始向他們提出了合作。朝廷將保證這些門派在不觸犯大明律的前提下,利益不會受到任何形式受到侵犯,並且大力提高他們的地位。做為交換的條件,那就是他們必須緊密地和朝廷合作。
而合作,則分成軍事合作和情報合作兩種。
所謂的軍事合作,即朝廷每年都將挑選士兵,送到這些門派學習。學習又分成短期和長期兩種。短期的為三個月,長期的為一年六個月。這些門派必須盡心相授技業,以提高這些士兵單兵作戰的能力。
同時,這些門派也可以挑選出自己的得意弟子,送到軍隊之中,軍隊一律擇優錄取,並按照相應的等級發給正式的軍餉,其服役期為三年。三年期滿之後,立有軍功者,朝廷將親賜嘉獎到該門派,以提高該人的地位,為其人將來取得掌門的位置,鋪上一層官方的色彩。
有著官方的撐腰,這些人在掌門爭奪中必然大佔上風。而為了取得朝廷的那份嘉獎,在戰場上的時候他們也必然奮勇作戰。而這樣的一個局面,無論是朝廷還是江湖幫派,都是極其樂於看到的。
至於情報方面的合作,將由黃溪全權做為朝廷的代表與他們商量。這些門派的弟子散佈在大明境內各地,消息靈通。在這樣的背景下,黃溪的情報部門將如虎添翼。反之,作為酬謝,朝廷也將最大程度地被選中的門派在江湖地位上的明爭暗鬥。
朱斌的計劃使雙方受益,對方沒有反駁的理由,一個同盟很快形成了,而這個同盟形成的意義,在於朝廷不光順利收編了這些門派,還使得自己的眼線從此後遍佈於全國各地!