遠順利地回到了大明的版圖，在這場有些突如其來的南軍以最小的傷亡，奪取了這座大明的堅城，而負責守衛此城的滿清恭順王孔有德全家，全部死在了寧遠！
孔有德的妻子白氏選擇了自殺馴服殉夫，據說她在把孩子交給衛士的時候，對她的孩子說了這麼一句話：「願你不要像你的父親一樣為賊。」雖然白氏只是個女人，但顯然她要比孔有德來得有見識得多。
隨後，搜城的江南軍在城外不遠處發現了孔有德之子的屍體。關於孔有德之子的死法，一直都有兩個版本。一個說是那個衛士，害怕帶著個孩子逃不遠，乾脆就殺了他。另一個說法是他們被江南軍追上，黃飆為了斬草除根，斷然殺了孔有德的孩子……
至於這兩種說法誰真誰假，沒有人能夠判斷得出。黃飆既沒有承認，也沒有否認。而這件事，就如同歷史上無數難以解開的謎團一樣，只能漂浮在歷史的塵埃中了……
寧遠的收復，標誌著大明恢復疆土的軍事行動，提前進入了一個高潮。六月到七月間，江南軍接連發起松山戰役、杏城戰役，殲敵兩萬六千餘人，俘虜一萬餘人，是為大捷。
隨著寧遠、松山和杏城的收復，錦州，這座在明清對峙時，飽受苦難的名城，也已經直接暴露在了江南軍的炮火之下。
七月十日，江南軍動員三萬餘正規軍。八萬各地增援上來的明軍，包圍錦州。而這時負責守衛錦州地，卻是滿清禮親王代善的次子碩托。
說起這個碩托，也是滿清一個奇特之極的人物，他是滿清唯一的一個曾經想要投靠明朝的顯赫家庭出來的貝勒。
早年代善分家產時，將富裕的屬人都留給了幼子，卻把貧困的屬人分給岳托和碩托。碩托不滿父親對自己地虐待，曾密謀投明。事情敗露後。被祖父下令囚於高牆之內。
不久。被放，累積軍功封為貝勒。後金天聰四年，碩托隨叔父阿敏放棄永平等城敗歸，被革去貝勒職位，奪了所屬人口。
第二年參加圍攻大凌河城地戰役，激戰中連傷腿、手，挽回了聲譽。被封為固山貝子。但此後，他就霉運不斷，屢次論罪受罰。有一次，皇太極又被他氣得要死，警告說：「你地罪太多了！朕屢次寬宥你，你屢次重犯，就好像與自己無關。以後你再犯事，直接交付法司處置。不再寬恕
不過皇太極生前。碩托雖屢次獲罪，但對他總還是網開一面。
按照正常的歷史流程，這位滿清禮親王的兒子。應當在滿清順治帝登基的第二天，即以「擾亂國政」案被多爾袞處死，但現在卻是這樣的事情並沒有發生，碩托反而還被多爾袞留下鎮守錦州這一重鎮……
就在江南軍一切準備就緒，準備攻擊錦州的時候，黃飆的大營中卻忽然來了一位不速之客。
「我叫何墨，是碩托地隨軍幕僚。」這名四十多歲的漢人很有禮貌的自我介紹道。
黃飆冷冷地看了他一眼：「你來這做什麼，是碩托派你來的？來做說客的嗎？」
「是的，的確是碩托派我來的。」何墨顯得非常從容：「我來這裡，我傳達碩托地兩個意思，第一，是大明地軍隊不能傷害到他；第二，是他要在和明軍浴血苦戰之後，帶著自己的部隊，殺開一條血路突圍！」
營帳中的邊關四大總鎮面面相覷，他們聽過奇怪地要求，卻沒有聽過這麼荒唐的要求。要麼是自己聽錯了，要麼就是碩托發瘋了，李天齊抓著腦袋問道：
「那麼要不要我們再給碩托殺死一批人，好全他的不世之軍功？」
「最好就是這樣了。」何墨淡淡地說道：「但一個江南軍士兵的生命，卻勝過金虜的十個王爺，所以，我不想讓我們的士兵無辜傷亡……」
他的話讓所有的人都知道他並不是瘋了，也不是在開玩笑，黃飆正色問道：「你是誰？」
何墨微微笑了一下，從靴子裡摸出了一封信交給了黃飆：「我當然就是我，碩托手下的一個小小幕僚而已，但是現在你們的一切軍事行動，都必須要圍繞著我而展開！」
黃飆是朱斌手下的愛將，邊關四鎮重將，就算是朱斌看到他，也總會很客氣地很他說話，但現在這個幕僚，對黃飆說話的口氣卻像在下命令一般。
黃飆將信了一遍，長長的呼出了一口氣：「好吧，你要我們怎麼配合你？」
何墨沒有說話，從懷裡又拿出了一封信，放在了黃飆的面前。然後，他深深地對幾位江南軍的將領作了一揖，慢慢地走出了營帳。
「二哥，這人是黃溪的人吧？」李天齊猜測著道。
黃飆卻沒有回答他，只是默默地注視著何墨離開的方向，似乎是要想再多看看他的背影，過了好大一會，他才把臉轉向了自己的兄弟，眼睛裡寫滿了尊敬：
「他是一個好漢，比我們中的任何人都要勇敢。為了咱們的大明，他犧牲了自己的家人，犧牲了自己的名譽。為了咱們大明，他孤獨在生活在金虜那，充滿恐懼的過著一天又一天……」
說著，他的臉上忽然露出了笑容：「看來，咱們戰無不勝的江南軍，這次要吃一次敗仗了，咱們百戰百勝的督帥，這次要丟一次臉了……」
郭飛也笑了出來：「最好督帥能再給我們一次處分，那就更叫妙了！」
七月十一日子時，滿清錦州守將碩托，忽然大開城門，帶領城內兩萬清、漢、蒙聯軍強行突圍。是夜，江南軍全無防備
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清軍奪路而走，總兵黃飆帶數百人於其後窮追不捨。眼看就要追上碩托，忽被碩托回身一箭，正中黃飆頭盔。黃飆「大駭」，撥馬敗退下去……
江南軍恢復四城地戰鬥，寧遠、松山、杏城皆以大勝而告終，唯獨在錦州城下。江南軍卻吃到了自成立以來的第一次「敗仗」。連大將黃飆都險些陣亡。是為江南軍戰史上的「恥辱」。是為黃飆征戰歷程中的「污點」……
消息傳到朱斌耳中，武英王「大怒」，據他身邊的親信傳出來的消息，武英王徹夜不眠，大罵「四鎮誤國，狂妄自大，錦州雖復。卻實我江南軍奇恥大辱，致使碩托逃逸，金虜分毫未損……」
隨即，朝廷傳來訓令，罰四鎮總兵一年俸祿，降黃飆一級，仍留任上，戴罪立功。
但是在訓令到達的那天。四鎮總兵卻把酒言歡。大醉……
而帶軍衝出重圍，一路逃回盛京的碩托，卻得到了英雄般地歡迎。自從山海關戰敗以來。滿清屢屢受挫，寧遠、松山、杏城接連丟失，滿清損兵折將，就連恭順王都死了。眼下滿清國內軍民之心低弱，多爾袞備受責疑，但就在這個時候，碩托卻橫空而出！
碩托雖然身上有這樣那樣地毛病，但他地勇猛，卻是滿清人人皆知的，這也是為什麼儘管碩托犯下了那麼多的錯誤，那麼多的不是，皇太極卻依然能夠容忍他的原因。因此，當碩托帶著他幾乎完整的軍隊出現在盛京的時候，他受到了滿人最熱烈地歡迎……
儘管多爾袞一直看不慣碩托，甚至幾次想除了他，但只因他是皇太極的愛將，貿然動他，只怕會引起八旗不滿，所以一直容忍他到了現在。
這次山海關兵敗，多爾袞分將留守四城，那碩托卻主動請命。多爾心中活動，明軍必來攻取這四城，留守的軍隊凶多吉少。而這正是出去眼中釘、肉中刺的碩托的最好機會，因此便答應了他的要求。
誰想到世事完全不按自己的想法發展，這個時候的碩托卻成為了自己地救命稻草……
「碩托，這次你辛苦了。」在自己地家中，多爾袞將一塊才割下來，血淋淋的鹿肝放到了碩托的面前：「若非你英勇善戰，焉能將這兩萬大軍帶出來？」
碩托趕緊說道：「攝政王，這非我碩托地功績，乃是我八旗勇士奮勇作戰的結果。那江南軍又以屢勝之師而成驕兵，這才不想我會在半夜突圍，這才終於克盡成功……」
「你居功卻不自傲，很好，很好。」多爾袞大是歎息：「我過去總對你有些意見，看來，我是的確錯怪你了！」
「攝政王。」碩托正色說道：「我與你乃是私仇，錦州卻是國家大義，私仇與國家大義若不能分清，又焉是我愛新覺羅的子孫？」
「倒是我心眼小了。」多爾擊掌歎道，敬了碩托一杯酒後道：「那江南軍收復四城，勢如破竹，依你看來，這江南軍究竟強大到了何種地步？」
碩托臉上很快露出了黯然之色：「攝政王，請容我說句喪氣的話。江南軍目前之強大，我大清已非其敵手。若論兵士之勇，八旗將士亦堪匹敵。但我大清國土才多大？大明以全國之力與我對峙，即便餓，也能餓死我們了……」
這話與吳三桂說的大同小異，多爾袞聽了只默默點頭。
兩人喝了幾杯悶酒，多爾袞忽然問道：「你與江南軍對峙，可曾聽說過英親王的下落？」
聽到阿濟格的名字，碩托長長歎息了一聲：「我曾多派探子打探明軍狀況，自英親王落到江南軍之手，英親王日日痛罵不止，死也不肯投降！」
「阿濟格真乃我女真忠義之士也。」多爾袞大聲說道，忽然神色又黯淡了下來：「只可惜多爾袞無能啊，眼睜睜地看著他落到敵手，卻不能將他救出……」
「攝政王不用煩惱。」碩托大聲說道：「我有一計，可救英親王脫險。」
聽了這話多爾袞手中酒碗險些打翻。他與阿濟格感情最深，當初若不是他，自己又怎能成為一人之下，萬人之上的攝政王？自阿濟格落到明軍手中，他日夜思念卻不得法營救。現在聽說碩托有計能救阿濟格，讓他看到了希望所在，他心中焉能不喜？
就聽碩托說道：「明軍抓英親王又有何用？殺，還是不殺？我看，不如王爺派一使者，與明朝京師遊說，願意多以金銀贖回英親王。只需在明朝的京師多加活動，我料大事必成！」
「交付贖金？」多爾袞皺起了眉頭：「我女真可從來沒有這樣的先例啊。」
碩托勸說他道：「是面子重要些，還是我大清的前途重要些？英親王對我大清有多重要攝政王比我更加清楚。縱然現在受了些許恥辱，只要將來能奪了大明的江山，又有何妨？他若能順利回來，必為我大清之左膀右臂，碩托的話請攝政王三思！」
多爾袞沉默半晌，說道：「那麼在你看來，派誰去合適些？」
「王爺，碩托願舉薦一人。」碩托離席說道：「碩托門下幕僚何墨，為人最是機警，可以堪當此等重任，我願以身家性命保他此去必能成功……」
多爾袞聞言也站了起來，說道：「好，既然是你舉薦的，我焉有不信的道理？便以何墨為使者，攜金一千，銀兩萬去北京活動，務必要把英親王給我救出來！」