月二十六日這天，李自成殘部三千人，在大將劉宗敏與吳三桂血戰於永平，這是大順軍在絕望中的反擊，為了最後的生存而戰！
這三千名士兵，迸發出了自進入北京後最大的勇氣，三千人被數倍於己的敵人包圍，卻絲毫也沒有懼色，而是一直在咬著牙奮力搏殺，在為李自成盡力爭取著時間。
與吳三桂交手的劉宗敏，並不是吳三桂這員第一猛將的對手，不過一會，已經被吳三桂殺得氣喘吁吁，身上平添幾道傷口，但他卻依然咬牙死戰不退。這份勇猛，讓吳三桂心裡也不禁對這個殺父仇人有幾分佩服……
終於，兵力上完全處於劣勢的大順軍漸漸抵擋不住了，處在包圍圈中的他們越戰越少，劉宗敏殺得興起，起初並沒有在意，忽然回首看去，三千人竟已只剩下一千不到。
而吳三桂所指揮的部隊，也在大順軍的頑強抵抗下，露出了疲態。
就在這個時候，後邊忽然殺聲大起，數萬大順軍士兵潮水一般地殺了出來，為首大聲叫嚷，指揮著部下衝鋒的，正是賊首李自成！
李自成指著吳三桂叫道：「今日我和你親決生死，不求北虜相助，那才是真的好漢！」
吳三桂就當沒聽到一般，只管指揮士兵迎戰。
近四萬生力軍一到，戰場局勢頓時扭轉，本來吳三桂指揮地部隊。在連續追擊下，已經疲憊不堪，又和三千敵人血戰一場，再被這些一心奪取生路的大順軍一衝，局勢居然變得岌岌可危起來了。
吳三桂眼見不妙，忽然摘下頭盔。擲在地上大聲叫道：「賊兵困獸之鬥，何懼之有，關寧鐵騎，天下無敵！」
「關寧鐵騎，天下無敵！」
這八個字就像擁有著魔力著一般，那三千多關寧軍猛然爆發出了讓人驚訝的戰鬥力，嗷嗷叫著就衝向了敵人。而一萬餘滿清步騎，一見漢人拚命。豈肯落後，也紛紛鼓足鬥志，咬牙切齒地和大順軍廝殺在了一起。
慢慢地，依靠著人數上的優勢，和士兵們強烈的求生慾望，大順軍慢慢佔了上風，如果沒有其後發生的事，也許李自成便真地可以勝了。
但戰場上永遠沒有「如果」！
正在吳三桂部最危急的時候，滿清英王阿濟格的萬餘騎兵及時趕到，很快就穩定住了戰局。
接著。豫王多鐸、攝政王多爾的援兵也先後抵達，尤其是其後增援上來的三萬餘關寧軍，更是讓吳三桂信心大增，這才是他真正的主力！
戰場變成了吳三桂和滿清的聯軍，到處絞殺大順軍的場面。四萬大順軍將士，已經盡到了最大地努力。他們絕少有逃跑的，大部分死者都是為了李自成流盡了最後一滴血這才倒下……
戰場上大順軍的人數正在急劇減少，逐漸地變成了七、八個敵人圍殺一個大順軍士兵，被圍困的大順軍士兵，表現出了他們的勇敢，往往是身上中了不知多少創傷，卻依然跌跌撞撞地衝向對面的敵人，直到最後死在了亂刀之下……
但吳三桂和滿清的軍隊。也為此付出了慘重的代價，放眼看去，經常能看到一個大順軍的士兵，在死的時候。還牢牢抱著一個敵人同歸於盡……
看著戰場上地這一切，李自成知道自己失敗了，這次是真的失敗了！他再也沒有回天的本事了，可是他心裡不服，吳三桂不是靠著自己的本事贏的他，而是借助了異族的力量。他堅信，如果雙方各憑本事廝殺，他一定不會輸給吳三桂地！
天色漸漸暗淡下來，大雨也在這個時候從天上落下，雙方好像約定好似的，各自鳴金收兵，雨水沖刷上戰場，那一片片的鮮紅在大雨中是那樣的驚人……
死人、血水、折斷的刀槍、散落的殘肢斷臂、跌落在地上的戰旗、破碎的盔甲……
撤退地雙方將士，一不小心就會踩到同伴或者敵人的屍體裡，然後一隻腳都會深深地陷下去，當用力拔出的時候，看到的慘樣子，讓他們忍不住大口嘔吐！
這就是血淋淋地戰爭，屠殺或者被屠殺，當戰爭結束後，你想不到自己的刀是什麼時候插進敵人的胸膛，甚至，你更加想不到你是如何從這場戰爭中活下來的。
畏懼、怯懦、怕死，一切的一切，都在戰爭爆發的時候，能讓你忘得無影無蹤；就算你平時是個再知書達理的人，到了這血與火的戰場上，也只能變成一具殺人的機器！
李自成最後的力量，在這一場大戰中幾乎損失殆盡。一萬五千名大順軍士兵戰死，幾乎同等數量的士兵被俘或者失蹤，撤下戰場的大順軍士兵，已經僅僅只剩下了七千人。
而吳三桂和滿清方面也好不到什麼地方去，近萬人戰死負傷，最為要命的是，根本沒有想到敵人會返身決戰的他們，有些動搖了他們必勝的信心，誰知道這些已成末路的敵人，究竟還要多少次這樣不要命的浴血拚殺……
……
暴雨中，李自成就這麼呆呆地坐著，任憑雨水洗刷著自己……無論部下們怎麼勸解，他都面無表情地拒絕了他們，也許在雨中才能夠讓自己更加清醒……
為什麼會變成現在這個樣子？為什麼從打進北京，再到山海關大戰，才短短的這麼些時候，自己就遭到了如此重大的失敗，自己究竟錯在了什麼地方？
難道真的如李巖和牛金星他們說的那樣，進了北京後對百姓過嚴，對官吏過於苛刻？可是，打仗靠的是士兵，又不是老百姓？讓部下們玩好了。吃了好，才能夠最大限度地為為自己賣命……
這時，李巖、宋獻策和劉宗敏這幾個他的
手悄悄的在他身邊圍坐了下來。
「你們說，咱們怎麼就敗了呢，而且還敗得那麼慘？」李自成見到這幾個人，苦笑了下問道：「就在一個月前。咱們還有百萬大軍啊，還戰無不勝啊……」
宋獻策本想說話，但忽然就想到了什麼，又把話重新嚥了回去。
李巖微微搖了搖頭，說道：「主上，當初我就勸過你，到了京師後要做的三件事，可是您卻並沒有聽。當時若是能善待京城百姓和投降的官員，我看朱由斌也未必能這麼快就攻破了北京，那時起碼我們還能有個退路……」
李自成眼中寒芒一閃，又很快退去，歎息了一聲說道：「是啊，李兄弟，我現在想來還很是後悔，可目前卻不是後悔的時候啊，咱們最要想地，是下一步該怎麼辦……」
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他的表情讓宋獻策看得清清楚楚。心中歎氣，這位李巖李公子什麼都好，可就是為人處事不知道變通，這樣下去，早晚都會觸怒到李自成的。
可是李巖卻有些不知趣，還在那繼續說道：「當初就不應該那麼匆忙進北京。而是應該按照我的意思先把河南、湖廣、關中各地都治理好，讓士民休養生息，一年半載之後，山西、山東、湖廣全都鞏固了，然後北伐不遲……」
「夠了，李巖，難道你這是在指責闖王嗎？」宋獻策眼看李自成眼中殺機大盛，心中擔心李巖。急忙大聲呵斥道。
李巖這才發現自己失口，急忙閉嘴不再言語。
李自成勉強笑了笑，說道：「李兄弟這是直言啊，但說無妨。咱們過去就是不肯聽這些話，這才有了今日只敗，李兄弟，繼續說。」
不顧邊上宋獻策向自己連連使顏色，李巖的書生脾氣又在這個時候發作了：
「我們進了北京之後，如何使北京城內和北京周圍的老百姓安居樂業，我們沒有多想。明朝降順的官員，如何使他們真正歸心，擁戴大順，我們也沒有多想；反而一下子抓了很多人，拷掠追贓，向他們要錢……」
看了眼李自成，沒有發現有什麼不對，李巖又繼續說道：「北京的商人士民，也被強迫拿錢。另外，我們本來應該賑濟饑民，整頓軍紀，使百姓感到大順確實與明朝不同，從而衷心地擁戴新朝，可惜我們一件都沒有這麼做！」
「難道那些當官地沒有罪嗎？」李自成平靜地問道。
李巖定了定神：「這些人當然有罪，但是得天下需要用這些人，只能既往不咎，以後再犯，一定嚴懲這樣才能籠絡人心。」
李自成點點頭，說道：「這一步棋我們考慮不周。」
這個時候的李巖已經完全放開了：「因為我們的信義還沒有建立起來，恩澤還不為官紳百姓們所知道，所以在他們眼中，我們不是一個得天下的氣候。這樣，原來不反對我們的百姓也乘機反對我們，也會同我們作對。今天我們大順朝的危險不僅僅在山海關兵敗，而是在於失去了人心。」說到這裡，他停下來，偷眼看李自成的神色。
痛快地將心裡話說出之後，李巖心中忽然感到害怕和後悔。他明白，像這樣的話，宋獻策不肯說，其他人更不肯說，現在他說出來了，闖王會不會生氣？會不會怪罪他呢？
可是他又想到，既然為大順之臣，處此危急之時，就應該對闖王說出真心實話。倘若大順朝一旦亡了，大家同歸於盡，到那時想再對闖王說實話，就來不及了。忠臣事君，即是以身許國不管吉凶禍福，但求有利於國，而無愧於心的……
「我說李巖，你盡說這些沒用的做什麼，闖王是問你我們現在該怎麼辦！」
聽著劉宗敏地大聲問話，李巖抹了一把臉上的雨水，指著後面說道：「向那個方向撤退！」
幾個人朝著他手指的方向看去，都差點跳了起來，劉宗敏大怒道：「李巖，你這是什麼意思，那裡是朱由斌的進軍路線，難道，你要讓我們去送死嗎？」
「聽李公子把話說下去。」李自成顯得很有耐心地制止了劉宗敏。
李巖呼出了一口氣，說道：「朱由斌和吳三桂是結拜兄弟，但是在這次山海關大戰中，他卻以詐死來蒙騙天下人。我猜，朱由斌之所以這樣做，為的就是讓我們大順軍和吳三桂、北虜一起最大限度地消耗實力，現在他的目地達到了……」
見幾人聽得出神，李巖侃侃而談道：「我軍和敵人血戰了那麼多天，大家都已經到了精疲力竭的時候，這是朱由斌一直在等待的機會。我軍若從朱由斌處撤退，大順軍尚有七千餘眾，若是強行阻攔，我等奮死抵抗，江南軍反而得不償失，在朱由斌看來，我們已成殘部，殲滅只是早晚的事，他真正的敵人已經變成了北虜和吳三桂，而不是我們大順軍！」
幾人默默地聽著，李自成頻頻點頭，宋獻策站起身說道：
「主上，我以為李巖此計可行！」
「對，反正是個死，就乾脆冒險博一下！」李自成大聲說道：「若是死在朱由斌手裡，也好過死在吳三桂手裡，命令各軍，明日上午突圍！」
「主上，李巖這人雖然有才華，可實在太可惡了。」等李巖和宋獻策走後，劉宗敏憤憤不平地對李自成說道：「他簡直沒有那闖王看在眼裡……」
「這些個書生嘛，總有些怪脾氣的。」李自成冷笑著說道：「現在咱們新敗，正是用人的時候，我警告你劉宗敏，在這個時候千萬不要給我惹出點什麼事情出來！」