抓朱斌！抓朱斌！」
「抓住朱斌，格殺勿論！」
四周忽然響起了一片叫聲，兩百多名伏兵再也不顧及什麼，大呼小叫著從各自藏身的地方出來，氣勢洶洶地向著朱斌這裡衝來。
「王爺，咱們去了！」將朱斌強行推進了一個隱蔽的地方，關濤笑道：「王爺，咱在江南的家眷，就委託給王爺了！」
說著他翻身上馬，厲聲道：「小七子，兄弟們，咱們走了！」
「走啊！」小七子大聲叫著，第一個策馬衝了出去：「武英王朱由斌在此，擋我者死，避我者生！」
這十騎如風，似電，明知必死而死，沒有半分的畏懼。從成為武英王衛士的第一天起，他們所接受的信條，就是隨時隨地為了武英王而獻身……
朱斌默默地趴在那，一動不動，這些人都是他的部下，他最優秀的部下，現在，他只能眼睜睜地看著他們為了犧牲。
這時候的朱斌，心裡出奇地平靜，他一直在想，是誰把自己來到這裡的消息洩露了出去，這些殺手又是誰派來的？賊軍尚在北京，大明朝廷也沒有這個功夫來刺殺自己，是滿清？
應該是滿清韃子，只有他們現在還稱呼自己是「朱斌」，而不是「朱由斌」，但滿清怎麼會如此消息靈通，自己前腳離開寧遠，後腳追兵就到了？時間上居然拿捏得如此準確？
現在已經沒有空再容他仔細想這個問題了。顯然關濤他們地計策是成功的。殺手們看到十騎衝來，最前面的那人可不正是他們要追殺的朱斌？殺手們大聲叫著，惡狗一般地從四面八方湧來…
注意力已經被完全吸引過去了，在朱斌的附近再看不到人，趁著這個機會，朱斌跨上戰馬。最後一次看了一眼遠處，深深地吸了一口氣，然後猛力鞭策戰馬，戰馬發出長聲嘶鳴，向著一個方向飛奔而去：
——北京！
是的，朱斌要去京師，即將被賊軍攻擊地京師。這些殺手們無論如何也不會想到，朱斌會去那裡。會去那就快被戰火淹沒的地方……
……
關濤忽然發現自己已經無路可逃了，周圍都是敵人，那些隨他為了掩護王爺，一起衝殺出來，自己親手挑選出來的兄弟，大半都倒在了敵人的刀下，現在他的身邊，只剩下了小七子！
「哥，沒地方跑了啊。」小七子擦了下額頭上的汗。
「是沒地方跑了，可咱們也不用跑了。」關濤的嘴角露出了一絲笑意：「這都半個時辰了。咱們也和他們玩夠了，王爺早就安全了，這幫傻鳥，還和咱們在這糾纏不清……」
看著虎視眈眈圍上來的敵人，小七子歎了口氣：「可惜，咱倒不是怕死。咱就是沒機會再去江南軍裡了，咱可想了好幾年了……」
忽然無數箭枝向他們射來，關濤和小七子奮力格擋，可箭實在是太多了，先是戰馬發出了哀鳴，將他們從馬上摔了下來，接著，兩人地身上都中了幾枝箭。鮮血很快大量地流出，關濤勉強從地上爬了起來，他看到，面前已經站滿了敵人……
「兄弟。上路啦！」關濤笑著，一邊流血一邊笑著，他搖搖晃晃地舉起了戰刀，艱難的，一步步地走到了一個敵人的面前，然後一刀軟綿綿地向著對面的敵人砍下……
那人很輕易地就躲過了這刀，關濤聽到了這人發出一聲歎息：
「南人，你真是一條好漢子，咱螯拜打心眼裡佩服你……」
「兄弟，上路啦！」關濤並沒有完全聽清螯拜在那說些什麼，他早已失去了全部的精力，但卻依然執著頑強地舉起刀來，又是一刀勉力砍下……
這次螯拜並沒有躲避，因為在他的身邊，已經有無數的刀槍刺進了關濤的胸膛！
「朱斌，這次你再也逃不掉了吧？」
走到垂死的小七子面前，螯拜的臉上並沒有什麼得意。他自從接到了命令，帶領精兵偷襲朱斌，就一直安靜地潛伏在這。可是說實話，他心中對朱斌也很有一些佩服，想到一個將領，不能死在戰場之上，卻死在了這樣地方式之下，心裡多少還是覺得有些遺憾，遺憾不能在疆場取了敵人的性命……
「狗賊，睜大你的眼睛看看爺爺是誰！」小七子忽然放聲大笑起來，哪裡還像一個瀕死之人：「你***，想殺我家王爺，你們等下輩子吧！」
看清了這人的臉，螯拜的臉色忽然變得鐵青鐵青……
「哥，等等我，小七子來啦。王爺，小七子走啦，幫咱報仇！」
小七子用刀結束了自己地生命，走得從從容容，甚至在死的時候，臉上還帶著嘲諷的微笑……
螯拜面色發白，他覺得自己很像一個傻子，居然被一個死人嘲笑，過了會，他暴怒地大聲叫道：「命令咱們的人，封鎖住所有通往江南的道路，殺朱斌，一定要殺了朱斌！」
……
大明崇禎十七年三月，北京！
天地蕭瑟，風沙漫卷。北京城裡，到處都充滿了驚恐和害怕，賊軍就快到達北京了，這天下就快變顏色了……
軍隊匆匆地走向城樓，軍官們在那大聲呵斥著，監軍太監神色緊張慌亂，一個個步履匆匆。
北京所有的軍民都想不通，怎麼會這樣，怎麼一眨眼就變成了這樣？前些年還說流寇已被剿滅，只等假以時日，平定了金虜之患，這大明的天下可也就太平了。誰想到，誰想到現在居然連京師都保不住了……
「陛下，臣妾求您了。您多少吃一點東西吧。」幾乎是哀求一般，周後把一碗蓮子羹放到了崇禎地面前，聲音顫抖著說道。
「吃什麼，朕哪裡還吃得下啊……」崇禎面色灰敗，推開
羹：「眼看著這大明地江山就快毀在朕的手裡了，朕裡疼啊……」
周後早已泣不成聲，她想勸皇上，可根本卻不知道從何勸起。
崇禎勉強定了定神，叫過了新任的兵部尚書：「張縉彥，各地勤王之師可都到了？」
—
「陛下，哪裡有什麼勤王之師啊……」張縉彥一臉地苦相：「聖旨已經一連發出了去了幾道，可是卻不見一兵一卒進入京師……」
「朕非亡國之君，可臣卻是亡國之臣啊！」崇禎愣了半晌。憤然大聲呼道。忽然，他像是想起了什麼，急切地問道：「吳三桂呢，吳三桂來了沒有，他，他是個大大地忠臣，朕才封的他平西伯，他一定會來的……」
「沒有，陛下，什麼都沒有啊。」張縉彥絕望地搖了搖頭：
「陛下。城中守軍只得四萬人，偌大的北京城，這區區四萬老弱殘兵，根本守不過來，頭上平均三個垛口，才能分派到一個士兵。除這四萬老弱之外。還有宮中公公數千人協助守城，加一塊兒也頂不了多大用。而且這幫老弱殘兵長期欠餉，這回還是因為要他們拚命守城，才每人發了一百個錢，因為沒人管飯，他們還得經常請假，跑到城下自己買燒餅充飢……」
崇禎忽然笑了，絕望而無奈地笑。他揮了揮手：「好的。朕都已經知道了，你先下去吧，盡力做好你自己應該做的事……」
「陛下，可召武英王朱由斌勤王。」再也不願見到丈夫如此難過的周後說道。
「不用了。」崇禎茫然地搖了搖頭：「朕當初就說過。他已是咱們大明最後的希望，再說，現在召他也已經來不及了……」
沉默了一會兒，他說道：「給朕把孩子們都叫來！」
等太子、永王、定王都進來地時候，崇禎見他們還穿著冠帶袍服，又忍不住又把三個兒子訓了一頓：「都什麼時候了，還穿這個？趕快換身舊衣服！」
他親自給孩子們繫好腰帶，淒涼地對他們說道：「今天你們還是皇帝的兒子，很快可就變成老百姓了……在這個亂世裡，要隱姓埋名，看見老人就叫老翁，年輕的就叫叔叔伯伯。」
人世間的萬千道理，長在宮禁高牆內的崇禎自己懂得也不多，但他還是想在短短的時間裡多教些給孩子們，可憐天下父母心！
周圍的宮女太監，都忍不住流出了眼淚。交代完後，他又派人將三個皇子送到外戚家裡，想他們幫忙把孩子藏起來，為自己保留一些血脈……
「陛下，求您了，您也走吧！」周後忽然「撲通」一聲跪了下來：「您是大明的天子，去江南，去江南，和武英王一起再重振這大明的江山吧！」
「陛下，走吧！」所有的人全部都跪了下來。
「正因為朕是大明地天子，所以更加不能走！」崇禎從地上攙扶起了周後，看著那些宮女和太監，他的臉上又重新露出了帝王的尊嚴：
「朕是天子，天子有天子的威嚴，朕寧可當死節的皇帝，也絕不當逃跑的皇帝！你們全部去吧，願意走地都離開皇宮，朕不怪你們，真的不怪你們……」
沒有人站起來，沒有人願意走。不管外人怎麼評價面前的這位皇帝，但聖上對他們很好，空閒下來的時候，總會關心他們的身體。外人看起來冷峻的皇帝，在心情好的時候，甚至還會和他們開幾句雖然聽起來一點也不好笑的笑話……
「陛下既然願意做死節地皇帝，難道我們就願意做逃跑的亡國之臣了嗎？」周後難得地笑了：「陛下，好好休息休息，就算到了賊兵破城的那一刻，也要讓他們看到大明天子的威嚴！」
……
回到後宮中地周後，叫來了自己的女兒長平公主朱淑娖，遣走了身邊的宮女，說道：「孩子，你的哥哥弟弟們都走了，可你身為一個女孩子家，卻沒有辦法離開這個皇宮啊！」
十五歲的長平公主不在乎地說道：「女兒不走，女兒就在這陪著父皇和母親，等那些賊子殺進來，女兒就和他們一決生死，看看我朱家女兒的風采！」
「你這個傻孩子。」周後疼愛地將她拉了過來：「打仗豈是女人家去的，那些賊人一個比一個凶狠，你要是落到他們手裡，只怕是生不如死……」
長平公主這才有些緊張起來，周後拿出了一個包袱，塞到了她的手裡：「這是娘給你準備的東西，也算是娘留給你的一份念想吧，要是以後想娘了，就看看……」
說著她自己忍不住眼淚流了下來，長平公主早已哭成淚人，撲在周後的懷中：「娘，你和我一起走吧，再說我又能上哪去啊……」
「娘不能走，娘就算死也要和皇上死在一起。」周後的神情變得決然無比，她扶住了長平公主：「記得，以後再也不要流淚，做個大明的好兒女。去哪我已經幫你想好了，去江南，去找你的武英王叔叔！」
「不，我不去找他！」長平公主卻忽然叫了起來：「他是個壞人，他總是在和父皇作對……」
「傻孩子，他不是個壞人。」周後微笑著說道：「他是個大英雄，大豪傑，等你長大了就會知道的。你知道嗎，羅秀公主陶慕晴以前在宮中的時候說過，一旦京師有變，一定會有人來幫我的，娘相信羅秀公主的話……」
「來人，宣關寧鐵騎邢老三。」周後擦了擦眼淚，說道。
等了半個時辰，邢老三走了進來，周後開門見山地說道：「我知道，你是武英王的人，現在，皇室有難，我可得求你辦事情了！」