禎十三年九月二十八日，台灣重回大明版圖！
王府裡的人怔了一下，好像還沒有從這巨大的幸福中醒悟過來，等到那士兵再次大聲說了一遍，旋即，巨大的歡呼聲，在這一瞬間響徹了王府……
「台灣，台灣……」朱斌喃喃地念著這兩字，自己幫後來的鄭成功提前完成了這一功績，從此後，再另一個小島上，那些身材矮小的奴族，再也不用拿鄭成功這個名字，來證明台灣曾經是他們的了……
「鍾將軍已派人向鏡的佛郎機總督下了最後通牒。」那士兵接到陶慕晴遞給他的水，大口大口喝光後說道：「只是，鍾將軍讓我回報，從台灣之戰看來，紅夷大多凶頑，因此在戰爭中的大量傷亡在所難免，故請王爺諒解！」
朱斌會意地笑了一下：「打仗哪有不死人的？只是我等禮儀之邦，需得把那些紅夷的遺體好好整理出來。我知道那些紅夷的家人，有知道的必來交付贖金以贖還遺體，這需得答應了他們……」
巨大的喜悅才一過去，隨即又想到了遙遠的松山，那裡，才是他真正關注的地方；那裡，聚集著幾十萬大軍即將展開浴血搏殺；那裡，將決定一個王朝的興亡……
大明崇禎十三年十一月，鏡之佛郎機總督馬士加路也拒絕撤離鏡，並準備向大明朝廷上書，強烈抗議對方這種破壞彼此已簽協議地做法。但在馬葛利的勸說下。以及台灣的荷蘭人遭遇到的血淋淋的教訓，讓馬士加路也又猶豫起來……
旋即，馬士加路也致書鍾建，言他必須向佛郎機本國匯報，需要時間，因此請求鍾建寬限其三到六個月的時間等等。其目地無非一是為了向國內報告鏡的緊張局勢。二來也是為了請求增派援軍，以圖與大明軍隊決戰……
接到馬士加路也信的鍾建，如何不知道對方心裡面的心思？不過鍾建也有自己的打算，伐罪軍大部都是江南人，千里奔襲，海面顛簸，加上發生在台灣的惡戰，已經讓士兵們出現了嚴重的水土不服和體力透支的狀況。
十一月初地時候。在台灣疾病蔓延，伐罪軍士兵已有數百人病倒，而台灣當地因為荷蘭人的肆意掠奪，農業被嚴重破壞，經濟更是幾乎沒有，貧病困擾著台灣，這些都必須要得到妥善處理。否則，台灣人對江南軍的歡迎，將變成敵視，這就不是朱斌願意看到的了。
在這樣的基礎上。鍾建決定答應馬士加路也的建議，折中給了他四個月的時間，指導當地人恢復農業生產。
台灣的高山族不知道使用犁耙、耕牛，也不會使用鐮刀收割。稻禾成熟時，他們一穗一穗地拔，這這伐罪軍將士目瞪口呆。
當第一撥從江南抵達的移民到達台灣後。鍾建給高山族每社派去漢族農民一人，發給鐵犁耙鋤各一副，耕過田的牛一頭，讓漢族農民教給高山族人使用工具地技術。高山族親眼看到先進耕作技術的好處，都大為高興地效仿，極大地提高了農業生產力。
台灣當時總的來說還非常荒蕪，有大部分的土地沒有開發，對外貿易幾乎為零。島內治安情況也不盡人意。在這樣的情況下，江南移民的到來，開始使這一切改變。
為了確保台灣牢牢地控制在自己手裡，朱斌以常州知府張雲樂為台灣行政最高長官。並給他下了死命令，在鍾建已經取得成效地基礎上，一邊之內，必須穩定台灣當地治安，控制住疾病，並解決好吃飯問題，以及移民和當地人之間的關係……
朱斌又寫信給鍾建，第二批援兵三千人已經準備從江南啟程，隨軍而來的，處理新出廠的火器裝備之外，還有大量的藥品和大夫，爭取迅速地控制住台灣疾病。並且在信的最後，朱斌特別關照：
「讓鏡之紅夷得到喘息機會，亦是給我軍得到修整機會。從此後伐罪軍每收復或佔領一地，都務虛先穩定當地局勢，使其牢牢控制在江南省的管轄範圍之內。伐罪軍要做的，並不僅僅是收復台灣和鏡，而是一個長期用兵地計劃，非兩到三年不能回兵……」
後世的歷史學家，對這封信的真偽始終爭論不休，因為，在這封信裡，用到了大明王朝幾乎沒有使用過的「佔領」二字，反對者認為，以忠勇武英王地仁德，是絕不可能使用這兩個字的，想來是那些想要誣蔑忠勇武英王人別有用心的編造出來！
而者卻認為，在伐罪軍收復鏡後所做的舉動來看，這封信九成是真實的，而這也正是江南軍劍指海外的開始……
當然，不管是者和反對者都無從得知真相，當有人問及鍾建的時候，鍾建只意味深長地說了這麼幾句：「將在外君命有所不受，如果有功自然是武英王之功，如果有錯，那就必須我們這些部下承擔起來，歷朝歷代，皆是如此……」
……
而這時在松錦一線，明清兩句的對峙似乎讓雙方都失去了最後的耐心！
崇禎十四年一月下旬，洪承疇揮師進至松山與杏山之間，除總兵唐通以外，其餘七鎮總兵各率部分路移軍至松山城附近的東西石門，皆照分定營次，分別旗色，擺開陣勢。
在離松山南數里的地方，自南向北布列車、步、火器營，以騎兵組成兩翼；在西石門，吳三桂部居左翼之首，按順序，以下是王廷臣與楊國柱部；在東石門，曹變蛟部居右翼之首，以下則是白廣恩、馬科部。而王樸部居兩翼之間，與右翼相連接。
圍錦地清步兵已部署在錦州與松山之間的乳峰山上。佔據著有利的地勢，而在東西石門屯聚精騎約兩萬，各埋伏於周圍待戰，其戰略意圖是，伏擊前頭增援的明兵。
一月二十五日，明清雙方在乳峰山上山下。東西石門處，展開了一場激戰。
明七鎮
精銳步兵，攜弓箭、槍炮，分別從山下東西兩翼向山起進攻，山上的清軍居高下擊。明軍士氣甚是高漲，冒著如雨點般地矢石奮勇登山進擊，搶佔近台高處，放炮張旗幟。大批明兵勇氣倍增，喊聲震天，拚命衝鋒。
被圍在錦州城內的明兵聽到槍炮與吶喊聲，知道援兵已到，祖大壽即揮軍出城南門外，擺列營陣，與援兵遙相呼應，形成了內外夾擊清兵的態勢。
當明兵搶上山與清步兵搏戰時，山下埋伏的清騎兵先自西石門衝出七八千，居左翼的吳三桂等率部迎戰。
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清兵再次領教到了吳三桂的勇猛。吳三桂身先士卒，一馬當先，連續衝擊清軍十餘次，僅僅吳三桂一個人，就陣前斬了滿清騎兵十人。主帥英勇如此，部卒誰不賣命？很快吳三桂部就挫敗了滿清騎兵的攻擊。
滿清原準備以精銳騎兵將明兵陣勢衝垮。不料明馬步官兵拒戰甚猛，因而沒有得勢。在東石門，有明炮兵營，居東山險要處轟擊，有力地配合了步兵的進攻。
至此，吳三桂簡直就成了滿清地惡夢。清軍但見吳三桂的大旗，無不心驚膽戰，紛紛讓道。哪裡還有半分精銳八旗的樣子？
接到戰報的皇太極，恨恨地指著前方說道：
「先有朱由斌，再有吳三桂！我大清鐵騎天下縱橫無敵，不想卻使此二豎子成名！」
清兵攻擊不成。便用牛車推運紅衣大炮三十門，從東西兩面向明兵轟擊，明兵炮營不甘示弱，奮力與之對射。戰鬥持續到傍晚，清兵被迫退卻。清方承認此次戰鬥失利。
這是松山決戰前的一次接觸戰。明七鎮出動兵員約六萬。而滿清騎兵二萬，加上乳峰山上的步兵，總共約三萬餘人，但雙方實際上投入的兵力並不多，故傷亡還不算嚴重。
來自明兵前線的報告，說在陣上斬殺清兵首級只有二十人，還生擒一人。而這些被斬殺的清兵中，僅吳三桂一個就殺了十個……
而明軍傷亡頗重，據洪承疇統計，陣亡七百三十八人，不同程度的輕重傷員七百九十三人，被擊斃地馬騾，則高達六百五十七匹。
看起來這根本不是一個級別的較量，但是在實際上，明兵處於進攻一方，又是在山下從下仰攻，又是最難著力，同時還受清炮火攻擊，其傷亡的數字肯定要大於清兵……
在這次戰鬥結束後，洪承疇將有功人員向朝廷呈報。他把吳三桂列為首功，稱頌道：「吳三桂英略獨擅，兩年來，以廉勇振飭遼兵，戰氣倍嘗，此番斬獲功多！」
他請求給予加升一級。吳三桂此次斬首清兵十級，內有頭目一人，居各鎮第一，獲戰利品也不少。部下傷亡也比起其他各鎮較輕，計陣亡三十八人，重傷三十八人。與明軍其它各部相比較之下，吳三桂戰功彪炳，簡直就是一枝獨秀！
松山東西石門之戰，明兵以較大的代價獲取小勝，並沒有達到解錦州之圍的目的。洪承疇意識到惡戰還在後頭，他向朝廷表示大敵在前，兵凶戰危，解圍救錦，時刻難緩，死者方埋，傷者未起。半月之內，即再督決戰，用紓錦州之急……
洪承疇原主持久之策，即且戰且守，穩紮穩打，拖住清兵，使其欲戰不能，糧餉不繼，逼它自困於此，然後明兵一鼓而擊敗。
但朝廷主管軍事地兵部尚書陳新甲，以曠日持久，靡費糧餉為由，力主速戰速決，竟責備他出關「用師年餘，費糧餉數十萬，而錦圍未解，內地又困」，怎能對得起皇上的信賴與朝中文武重望！
不僅如此，這位在清兵進犯山東時膽小如鼠的兵部尚書，還極力說服崇禎皇帝他的戰略，令洪承疇刻期進兵。同時，他又分任馬紹愉、張若麒為兵部職方主事、職方郎中，出關贊畫軍事，督促洪與清兵決戰。
被朝廷緊逼的洪承疇無奈，被迫放棄自己的方略，正式誓師援錦，抵達松山城的洪承疇，統八鎮大軍傾注於松山孤危之地。
自到達松山之後，洪承疇乘明兵銳氣，連連發動進攻。宣府總兵楊國柱戰死，以山西總兵李輔明代替。這些進攻雖然未能奏凱，卻已給清軍造成重大壓力，並使它在小規模的戰鬥中失利。隨著戰場形勢地發展，一場空前規模的大戰迫在眉睫！
皇太極正為清軍連續受挫而焦急，及至得到洪承疇率大軍援錦的消息，心急如焚，便傾國中之兵，親臨前線指揮。疾馳六晝夜到達松山附近的戚家堡。
他察看地勢後，當機立斷，指揮精兵從王寶山、壯鎮台、寨兒山、長嶺山、劉喜屯、向陰屯、灰窯山，至南海口一線下營，並指令將士就地挖壕，僅一天工夫，就掘壕三重，每道壕深八尺，寬丈餘，斷絕松山要路，頓時切斷了明軍餉道，將明八鎮兵圍於松山城附近。
皇太極為防明兵突圍逃脫，派兵圍杏山，使明潰兵不得入城。自塔山南至海邊，北至山嶺，以及寧遠北地連山，一切去路，俱遣兵邀截，又分兵各路截守，皇太極的這一番部署，已把明軍置於全殲的絕境……
洪承疇發現清兵掘壕斷餉道，頗感驚慌，當天晚上就召集各鎮總兵官緊急會商破敵之策。最後，決定明天與清兵交戰，以突破其圍困！