乎就在祖大壽、吳三桂收到朱斌書信和銀子的同時，川、北京幾個地方也都發生了同樣的事，一種鬆散的，但卻彼此利益又緊密聯繫在一起的聯盟，開始悄然形成！
崇禎十二年初，江南省文武官員、百姓士紳聯名上書，懇請朝廷封武英侯、江南總督朱由斌為武英王，永鎮江南，史稱「江南萬人書」。
看著這份萬人書，崇禎整個人都幾乎要氣瘋了，暴怒的大明皇帝，將朝中的每個大臣都痛罵了一遍，失態的皇帝，居然拿出了寶劍，叫嚷著要御駕親征，討伐逆賊朱由斌……
看著幾乎是大叫大嚷著的皇帝，那些大臣們一個個低頭不語，他們心裡都和明鏡似的，知道皇帝這只是在做一個態度罷了，皇帝之所以這麼做，無非就是希望能有人站出來，替他排憂解難，可是誰又願意在這個時候去得罪武英侯……
「說！說啊！」崇禎拿劍指著他的大臣們：「朕要御駕親征，誰願意與朕一起前去，誰願意與朕生死與共……」
「報，鎮東將軍、鎮守四川等處地方提督漢土官兵總兵官秦良玉，驃騎將軍、都指揮使、石柱宣慰使馬祥麟聯名上急奏，保舉武英侯朱由斌為武英王……」
報事官話還沒有說完，已經被崇禎大聲打斷：
「混帳，邊荒蠻人，焉敢參與朝廷大事，下旨，下旨，朕要狠狠地訓斥他們！」
官員們可有些大不以為然。當初秦良玉保衛京師。與金虜浴血苦戰的時候，皇上可不像今天這樣稱別人是邊荒蠻人……
「報，江南、金陵、山東十七處地方。以張為首，兩千七百二十九名士子，聯名上書朝廷，武英侯忠義為國，屢立大功，朝廷……」
「住嘴。住嘴！」
崇禎揮動著雙手，那把寶劍在他頭頂揮舞著，大聲制止著，他不想再聽，不願再聽，他知道下面要說的是什麼。
「報，保國公朱國弼上書……」
「又是要保舉朱由斌為武英王嗎？」崇禎這時候反而不叫嚷了，坐了下來。無力地問道。
見那報事地點了點頭，崇禎苦笑了下：「好，好個朱由斌，天下人都在保舉你。天下人都在保舉你啊……」
話音未落，又見報事地急步進來。正想說話，眼看朝堂裡氣氛不對，一時猶豫在那，崇禎無所謂地笑了下：「說吧，這次又是誰保舉朱由斌為武英王啊？」
報事的定了定神，說道：
「少傅左總督，領錦州總兵官祖大壽，寧遠團練總兵吳三桂聯名上書，金虜最近活動猖獗，大有侵擾之意。此國家生死存亡之機，江南朝廷糧餉重地，不可動搖。武英侯朱由斌久鎮江南，忠心可嘉，是為天下官員楷模，宜晉武英王……」
說到這，報事的悄悄看了眼皇上，只見皇上臉色一片慘白，嚥了口口水道：「鎮關將士糧餉拖欠良久，餉銀尚可以找借口拖延，唯軍中之糧已只夠食用三天……」
「叮噹」一聲，朝堂裡所有地人都嚇了一跳，原來是崇禎手裡的那把寶劍落地……
他什麼都可以不在乎，可是祖大壽和吳三桂的這份奏章對於他而言，無疑是打擊最大的，江南亂，他尚可以想辦法平定，但邊關卻萬萬不能出現任何一點亂子，否則，也許明天一睜開眼睛的時候，就會看到金虜的軍隊出現在京城之外……
「聖上，出事了，出大事了！」
就在朝堂裡一片死寂地時候，一名官員跌跌撞撞地衝了進來，語無倫次地道：
「金虜巨鹿得勝，劫掠河北之後，轉而進軍山東。九日圍攻高陽。前遼東經略孫承宗率全城軍民與之血戰。三天後，城破，孫承宗被俘，因拒不投降，被活活勒死。
此後金虜劫掠山東各地，目前已圍攻濟南，德王朱由樞連連上書告急，請求朝廷速發援兵，濟南，已經堅持不了幾天啦！」.
「轟」地一下，朝堂像炸開了鍋一樣，議論紛紛。孫承宗雖被排擠下台，可終究是大明的老臣，沒有想到就這麼死在了金虜的手裡！
「大學士劉宇亮，兵部尚書陳新甲呢，他們人在哪裡！」崇禎站了起來，暴躁地道：「他們手裡有十餘萬勤王大軍，為什麼不援救濟南，他們在做什麼！」
「回陛下，據報，劉大學士和陳尚書，領軍是十三萬，從河北一路尾隨清軍到山東，始終保持著幾十里的距離，未接一戰，未死一人……」
「劉宇亮誤國，陳新甲誤國！」崇禎來回走動，嘴裡不斷地說道：「誤國之臣，都是誤國之臣，枉朕那麼信任他們……」
忽然停住了腳步，轉向眾臣問道：「誰敢領軍，以解濟南之圍？」
群臣裡轉出洪承疇道：「朝廷軍隊要麼在邊塞抵禦金虜，要麼在各地剿匪，剩下的都在楊嗣昌、劉宇亮這些人的手裡，可是這些人平日裡忠君愛國，仁義道德，一旦到了危急關頭，卻人人畏懼怯戰，朝廷此時哪裡還有援兵可發？」
「難道，難道就看著濟南失陷？」崇禎面無人色地說道。
洪承疇跪了下來：「臣保舉一人，武英侯、江南總督朱由斌，若江南軍出動，金虜必敗。可是……在此之前，請陛下晉朱由斌為武英王，以安江南軍諸將之心！」
「武英侯……武英侯，他會願意去嗎？」這時候，崇禎早已亂了方寸，連稱呼在在不知不覺間悄然變了。
洪承疇不慌不忙地道：「臣與武英侯在中原戰場相識，素知此人最恨兩種人，流寇和金虜，若安了江南眾將士之心。武英侯必然發兵……」
朝堂裡一片安靜。每個人都在等待著崇禎最後的決斷。
好久好久之後，大臣們聽到了一聲長長地歎息：
「擬旨，武英侯朱由斌。勞苦功高，精忠為國，朕心甚喜，著……」
…
清軍自河北而轉戰劫掠山東，猛攻濟南的消息傳到江南之後，朱斌立刻在第一時間裡將督府移到江南山東交界之處。江南軍諸將大部隨行，又帶有馬步兵六萬，戰船一百七十餘條，江南軍精兵強將盡集於此！
「金狗肆虐中原，諸位有何想法？」朱斌站在那問道。
黎風上前說道：「其實督帥心裡早有主意，此番將我江南軍主力調集此處，便是下定決心要援助濟南地了。」
「可是，朝廷地態度不明。若不晉督帥為王爺，我等心裡都是不服，我看還是再等等吧。」李天齊脾氣急躁，說道：「再者說了。那個什麼德王的死活關我們什麼事情？這些人可以沒有一個是好東西！」
朱斌微微搖了搖頭：「我與朝廷是私怨，與金狗卻是國仇。朝廷封為我武英王也好。不封也罷，德王是死是活都與我無關，可是這次我決意發兵。不是為了聖上，而是為了山東的百姓，為了我大明地子民作戰！」
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他知道，這次清軍攻擊濟南，按照正常的歷史走向，堅城濟南必然陷落，清軍生俘明朝宗室德王朱由樞。這還不算，清軍在濟南展開大屠殺，近十六萬人被殺，整個城市被搶個精空。
而這時，各地地明朝勤王軍已有十來萬人，由大學士劉宇亮以及陳新甲統領。人雖眾，卻怯生生一路尾隨清軍，根本不敢進攻。眼睜睜地看著多爾袞等人攜無數金銀財物及數十萬被擄漢民、牲畜，自天津渡水還東北。明將皆遠遠觀望，沒有一部敢於趁清軍半渡運河時出擊，就這麼看著清兵滿載而去。
此次冀魯侵掠，清軍克七十多座城池，殺明官明將一百多人，生擒德王等宗室三人，平民被殺二十多萬，是為冀魯慘案。
自從自己來到了這個時代，的確改變了一些事情，但卻一直無法扭轉大的歷史走向，很多悲慘的事情，只能眼睜睜地，卻無能為力地看著它發生！
盧象升之死，孫承宗之死，李自成的死而復生……
可是這次不一樣了，這次他將徹底擺脫朝廷，擺脫皇帝對自己的控制，他將率著六萬江南精銳，為了大明子民，也是為了自己而戰！
「既然督帥主意已定，江南軍諸將無不從命！」鄭天瑞和黃飆一齊站出來大聲說道。
朱斌笑了一下，面色一沉，道：
「鍾建、徐軍一隊；黃飆、李天齊二隊；鄭天瑞、郭飛三隊；劉風、龍默寒四隊；本帥自領中軍而後。魏重義總領炮隊，龍閣、李德水軍順河而上，黎風催督江南各路援軍，陶海總督大軍糧草。今夜飽食，明日出征。告誡諸軍，此番出征與往日不同，與金狗作戰，務必三軍竭力用命，努力向前，只許勝，不許敗！」
「只許勝，不許敗！」
江南軍諸將齊聲應道，那聲音直衝雲霄……
……
是夜，朱斌大帳。
營外火把通明，將領們有些聲嘶力竭的聲音不時地傳了進來，士兵們群情激憤，叫嚷著立刻就要殺進山東，與金狗決個生死，為賈莊死難的曹桓報仇。
營帳的門被拉開了，黃溪走了進來。
這位負責江南諸路情報的官員，這些年當真為朱斌辦了不少事情，這次濟南遭到攻擊的消息，正是他第一個送到朱斌地面前。不過這人平時看起來，總是顯得有些孤傲、冷僻，讓人覺得難以接近……
「督帥。」進來後的黃溪猶豫了下，開口道：「大軍出征在即，黃溪特來請死。」
「請死？」朱斌看了看他：「好好的請什麼死？」
黃溪咬了咬牙：「督帥，到了這個時候，我也不想再瞞你什麼，江南所有的一切，督帥所有地一舉一動，聖上之所以知道得那麼清楚，全部都是我密報給聖上的……我，我是聖上專門安排到你身邊地人……」
「我知道。」本以為朱斌會大吃一驚，或者勃然動怒，誰想到朱斌只是淡淡地笑了下。
「你知道？」黃溪瞪大了眼睛。
「我為什麼不能知道？」朱斌按著黃溪坐了下來：「不過，我本來雖然知道聖上在我身邊安插了個探子，可怎麼也不會猜到，那個被錦衣衛追殺得幾乎要送命的人，居然會是監視著我舉動的探子。不過，你雖然是個最優秀的情報官，卻不是個合格的探子。你雖然竭力想控制自己的一切感情，但有些感情是無法控制的，還記得那天夜裡你對我說的話嗎？」
「「我並不是對您忠誠。我也不對任何人忠誠，真正讓我忠誠的，是大明的江山……」
這是那天夜裡黃溪所說的。
「從那天開始，我就隱隱猜到那人可能是你了。」朱斌微笑著說道：「後來我仔細想了想，本來江南風平浪靜的，可自從你一來了，聖上就好像長了眼睛，什麼事情都知道得清清楚楚。嘿嘿，你也做得夠絕的，居然讓錦衣衛把你砍得差點死去……」
「這事只有我和聖上知道，那些錦衣衛是真砍。」黃溪到了這個時候，又恢復了他的鎮定：「現在你既然什麼都知道了，那就請殺了我吧。」
「我只是想弄清楚一件事，為什麼你會現在向我承認？」朱斌看著他道。
「我說了，我不忠於任何人，唯一讓我忠誠的，是大明的江山。我曾經對聖上充滿了信心，認為他一定能夠中興大明，可是現在聖上正在自毀長城，所以，所以為了大明，這事我不能再做下去了……」黃溪平靜地說道。
「忠於這個國家的人，從來都不是什麼壞人，這也是我不想揭穿你的原因……」朱斌抬頭一看，好像非常驚訝地道：「你還在這做什麼，大戰在即，做你該做的事情去！」