一聲聲音很輕、很低，黃飆慢慢轉過身去，見是一個少女，他只覺得這少女眼熟，似乎在哪見過一般，可無論怎樣也總是想不起來，愣了會，點了點頭！
那少女眼睛裡漂過一絲喜色，上前一步，盯著黃飆道：「我是來討債的……」
黃飆愣在了那裡，自己雖然算不上巨富，可也頗有家產，自己和這少女又素不相識，幾時又回差她銀子，遲疑了下說道：「姑娘，你是認錯人了吧？」
「賴了帳又不肯承認，還虧得是堂堂的將軍……」少女撇了撇嘴說道：「當日在秦淮河畔，有人拿出一隻玉鐲，答應了等我十六歲後再親手交給我，現在幾年過去，難道這人便想反悔，不肯承認了嗎？」
黃飆恍然大悟，這少女原來就是當年花魁大會時，自己一時興致所起，用只價值連城的羅漢鐲，點為花魁的柳如是。當年的那個小姑娘，現如今卻已長得那麼大了，難怪自己看著眼熟。
這些年久在軍中，跟著督帥南征北戰，當日秦淮河畔之事，早就忘得乾乾淨淨，哪裡還會想起，更別說那只鐲子會帶在身上了，艾艾了半晌，黃飆尷尬地說道：
「是，是，我不賴，不賴帳……只是，這次來得匆忙，鐲子委實沒有帶在身邊，請姑娘千萬不要生氣，等我回了江南，一定派人送來……」
「誰要你派人送來？」柳如是不屑地說道：「那些人的手碰過的東西我可不要，要就要你親手把它還我，聞名天下地獨臂將軍。說過地話可不興賴皮的……」
這幾話讓黃飆恨不得找條地縫鑽進去。被個小姑娘逼債，他黃大將軍可是什麼顏面也都沒有了，偏偏他現在又拿不出來。正在這時，只聽身後一聲歎息：
「可憐，可憐，戰場上叱吒風雲，在這卻大大吃癟，此事一旦要傳了出去。咱們的黃大將軍這臉可往哪裡放啊……」
轉身看去，居然一票兄弟早就站在身後，一個個臉上似笑非笑，好像在那看著好戲。他黃大將軍面紅耳赤，站立不寧……
「我道是誰，原來是咱們地柳花魁逼債逼到我門上來了。」顧媚笑嘻嘻地迎上前來，拉住了柳如是的手，走到黃飆面前說道：「當日黃將軍。一隻玉鐲，佳話流傳秦淮至今，柳家妹子可為此等了你那麼多年，請問黃將軍。那鐲子何時可以送來？」
「來人啊！」大笑聲中，朱斌叫來一名手下說道：「立刻回到杭州。去黃飆家中，就說是本帥說的，把那中鐲子拿來，當成是個柳姑娘的聘禮！」
哄笑聲中，縱是柳如是膽大豪爽，也不禁羞紅了臉低下頭去。
朱斌大是得意，這次金陵所來非虛，秦淮八艷中的三個：顧媚、李香君和柳如是，其中兩個轉眼間就將成為自己部下的夫人，李香君之於鄭天瑞，總好於嫁給侯方域那小白臉；黃飆也可遠比錢謙益那個老漢奸要強上百倍千倍……
不管怎麼說來，這兩個美人也算是找到了自己地歸宿，沒有和歷史上一樣落得個淒慘下場……
八艷中的馬湘蘭早就死了，還有董小宛、玉京、寇白門現在何處？不過好歹自己現在身在金陵，也不急著回去，慢慢找總能尋訪得到，就看自己的部下誰和他們有緣了……
忽然心裡一動，想到了一個女人。她既不是戰場上的勇士，卻隨侍軍中，南北涉足；也不是政治角逐場上的能手，卻出入宮闈、王府，與皇帝、王爺、農民軍領袖有著錯綜紛出的聯繫。
她沒有參與大明王朝的被毀滅，卻是被捲入這一事變的巨大波濤中泛起地一朵浪花；她更不是明清交替這出悲壯的歷史活劇的主角，卻是一個其中不可缺少的人物，從序幕到劇終，無不與她有著某種牽連。她就是一位色藝傾城地絕代佳人。歷史的種種奇遇，把她這個小人物推上了政治舞台……
「慟哭三軍俱縭素，衝冠一怒為紅顏」，陳圓圓！
如果說吳三桂日後完全是為了陳圓圓這麼個女人而投降滿清，未免有些不太盡實，可是卻實實在在地，在吳三桂的正式生涯中，陳圓圓的確對吳三桂，甚至對很多人產生了連她自己也無法想像得到的事情……
如果吳三桂根本就不認識陳圓圓，那麼歷史會是一個什麼樣的情況？
「有個叫陳圓圓的，你們有誰認識？」朱斌隨口問道。
但見朱國弼和顧媚等人臉上一片茫然，都搖了搖頭，朱斌苦笑一下，看來這時候的陳圓圓或許還只是個小姑娘吧……
一夕酒醉盡興，朱國弼卻似乎有話要對朱斌說，以目暗示，朱斌會意，找借口不勝酒力，顧媚乃在眉樓中為他安排了一間客房，請朱斌進去歇息。
那朱國弼只說自己是主人，侯爺酒醉，自當好好照顧，於是便陪朱斌進了屋子。
待顧媚及下人退出後，朱斌翻身從床上坐起，擦了擦臉，笑道：「今日這裝醉也快變成真醉，酒喝得實在是多了……適才見兄長似有話說，現在四下無人，兄長儘管直言無妨……」
朱國弼倒了杯茶，遞給朱斌道：「兄弟，你我雖初次相逢，可也不知怎麼的，我就把你看成自己的親兄弟一般……」
你把我看成親兄弟？兄弟我可就未必這麼看了。朱斌心裡對這人瞭如指掌，可是個標準的貪生怕死之徒，自己這類人可沾得太多了，再這麼深交下去，保不準將來史書上不留下罵名。
就聽朱國弼說道：「自聖上登基以後，勵精圖治，廢寢忘食。真乃天下英明之主也。只是天不假大明。災禍連
鋒四起，中原到處都是流寇。關外又金虜橫行，再怕咱們大明的國力遲早都要耗完……」
這句話倒顯出這人可不是那種從小就錦衣玉食，卻屁也不懂的公子哥，看天下局勢還是看得相當準地，這卻更讓朱斌起了戒備之心。生怕一個不謹慎，卻落到他地圈套之中。
「金虜離咱們甚遠，可賊軍卻不得不的提防啊……」朱國弼看了看朱斌的臉色，說道：「最近地時候闖賊高迎祥和張獻忠曾經打到過鳳陽，那鳳陽何許地方，居然一個上午便被攻破。最為可怕的是，鳳陽距離金陵不過幾日行程，那段時候。當真是金陵上下人人害怕啊……」
這時朱斌已經開始有些漸漸明白他話裡的意思，耐著性子聽朱國弼繼續把話說了下去：
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「江南富裕之地，金陵錦繡之都，萬一落到反賊手裡。那可真正是不堪設想，當時我就想了。若我能和武英侯認識，江南起一軍衛護金陵，縱反賊有十萬百萬又有何懼？後來聽說反賊戰敗，高逆授首，心裡總算鬆了一口氣，可誰知道這反賊什麼時候又會再來啊……」
朱斌微微一笑，裝傻道：「兄長，這我可就不懂了，高逆已被我格殺，反賊各部也在我江南軍和陝軍聯手絞殺之下，聲勢一日不如一日，轉息間便可平定，兄長又何慮之有？」
「哎呀，兄弟，你是真不知道還是在那裝糊塗啊？」朱國弼頓著足道：「不錯，逆賊眼看便要給你平定，可忽然間聖上將你調到了京城，這不是給了逆賊以喘息的時間？你知道盧象升說過句什麼話嗎，他知道你被調回去拱衛京畿，連聲歎息，說『從此逆賊將得以大展身手，形勢很快就難以控制了』……」
朱斌心中大動，盧象升這句話可從來沒有對自己說過，只怕連崇禎也不知道，怎麼這位遠在金陵的保國公居然知道了？難道，他在盧象升這些官員身邊也一樣安插下了自己的人？
「你之回到江南，盧象升另調它處，洪承疇孤掌難鳴，從此東西夾剿之局面不復存在，你可能還不知道，在你進金陵之前，我這已經接到急報，反賊李自成部，又一連攻陷了幾座城池，官府連連告急啊……」朱國弼急切地說道。
朱斌沉思在了那裡，這些戰報，他居然到現在才從旁人地嘴裡知道。
隨著朱國弼把朝廷裡最近發生的事情，各地戰場的局勢一一說來，朱斌這才知道了大概。
原來，自朱斌和盧象升被從剿匪戰場調離之後，崇禎起楊嗣昌為兵部尚書，總督各地剿匪事宜。
楊嗣昌先上三計：其一，必須先安內，然後才能攘外；其二，必須先足食，然後才能足兵；其三，必須先保民，然後才能蕩寇！
又和崇禎商議，暫時增兵十二萬人，增餉二百八十萬兩銀子。他從「安內第一」的高度，提出加徵用於內戰的軍餉，因為它用於剿滅「流寇」，故而稱為「剿餉」。
其後，提出了「四正六隅十面張網」之策。
所謂「四正」，就是陝西、河南、湖廣、鳳陽四個正面戰場，這四個地方的巡撫，以圍剿為主以防禦為輔。
所謂「六隅」，就是延綏、山西、山東、應天、江西、四川六個側面戰場，這六個地方的巡撫，以防禦為主以圍剿為輔。把「四正」與「六隅」加起來，十個羅網，所以叫做「十面張網」。
假如「流寇」在陝西，那麼陝西、四川、湖廣、河南、延綏、山西的巡撫必須共同張網，六面合圍，總理入關和總督聯合圍剿；假如「流寇」在河南，那麼湖廣、鳳陽、應天、山西、山東、河南地巡撫必須共同張網，六面合圍，總督出關和總理聯合圍剿；假如「流寇」在湖廣，那麼河南、陝西、四川、應天、鳳陽、江西的巡撫必須共同張網，六面合圍，總督、總理都前往湖廣聯合圍剿。總之，總督、總理是隨敵剿殺，各地巡撫是四面合圍，不論主戰場在哪裡，都要圍成一個羅網，這就是「十面張網」的意圖。
崇禎對於楊嗣昌如此周到縝密的戰略方案非常欣賞，讚許：「只有你才能夠辦得到！」
「卿之計謀，雖百勝名將武英侯亦不如……」朱國弼冷冷地說道：「這就是聖上當著楊嗣昌地面說過的話。可是聖上和楊嗣昌也不想想，新任五省總理王家禎根本就是一個廢物，不要說和兄弟你相比，就連和盧象升比較，也是天差地遠，用這等人去剿賊，焉能不敗？」
朱斌這時心裡有些酸酸地，在自己和盧象升的努力下，勝利是如此之近，現在卻眼睜睜地看著要功虧一簣，這朱國弼看人的確極準，那王家禎的確是個無能之輩，包括後來接任他的一系列官員，個個都是庸才……
「所以我看啊，這反賊要不了幾年，又會重新猖獗起來。」朱國弼長長歎息了一聲：「我想著，若我在金陵，兄弟在杭州，兩地遙相呼應，一方有難，另一方迅速支援，起碼可以保得兩地不受戰亂之苦……」
朱斌開始對這位花花公子不再那麼輕視了，兩地聯保之策，的確可行，尤其是在自己目前的處境之下。崇禎開始對自己有了疑心，若是得到朱國弼的全力幫助自己當可獲利不少。
可是面前的這位保國公，究竟是真的想和自己合作，還是崇禎派來試探自己的，朱斌並沒有什麼把握，這樣的事情一旦走錯一步，轉眼間將會進入萬劫不復的境地！