內容接上章一百七十四處處援兵
州官兵大勝，等於給剿匪的軍隊注入了一枝強心針，鐵騎、江南鐵騎和白桿兵這三枝勁旅的到來，更加讓剿匪的總指揮盧象升，憑空增加了幾分心氣！
而在這三枝軍隊之中，盧象升更加看好的還是來自江南方面的援軍，關寧鐵騎和白桿兵雖然驍勇善戰，但終究人數太少，而即將到來的武英侯朱斌所帶來的援兵，卻是整整三萬之數。
在這樣的心態驅使下，盧象升決意在汝州一線休整十日，以待朱斌之軍。久隨祖大壽在邊塞抗擊後金的祖寬大不以為然，認為整齊王張胖子初敗，此時賊軍士氣已失，當趁此良機在後窮追不捨，以圖一舉而殲滅這一股反賊。
盧象升不欲採納，他認為張胖子雖然遭到重創，其主力仍存，而自己的軍隊，則連日作戰，已露疲態，此時繼續追擊，誠為不明智之舉。宜待朱斌援軍主力到達之後再行定奪。
未被採納建議的祖寬悶悶不樂，他本來就素來看不起這些軍隊，認為朝廷一再剿匪失利的原因，在正是因為這些負責剿匪的將領作戰起來瞻前顧後，畏首縮尾，才致使反賊猖獗。若是遼軍到達，用不了半年即可平定戰亂……
等到第八日上，朱斌所率三萬援軍終於到達。其中騎兵連同先行到達的五千人，步兵兩萬五千人，中間又有兩營火器營計五千人。按照黎風的計謀，這兩營火器營士兵，使用的全部是朝廷調撥、以及江南省原就庫存地火器裝備。
見朱斌帶來地士兵。全部都是十八歲以上。三十歲以下的精壯漢子，盧象升大喜過望。他久知朱斌乃聖上最寵信的大臣，並親自賜名為「朱由斌」。對剿匪又最是賣力，連叛賊都稱其為「義軍屠夫」，這番有他精銳之師助戰，頓覺勝券在握。
彼此見面，那朱斌為各路援兵總督，秦良玉與祖寬雖各據一方。但亦以下屬之禮參見。朱斌打了招呼，心中牽掛戰局，也不及多加寒暄，匆匆與眾人走入軍帳。
盧象升為直隸、河南、山東、湖廣、四川軍務總督，一應剿匪軍務皆由其獨裁，不過朱斌身份非常特殊，貴為皇室宗親，又是堂堂地武英侯。盧象升不敢以上司之禮相待，便請武英侯先行訓話。
「帥爺實在太客氣了。」朱斌拱拱手道：「朱斌雖為援軍總督，帥爺卻是剿匪總督，哪有副手先說話的道理？朱斌斷然不敢。還請帥爺說出安排！」
只這幾句話說出來，盧象升對朱斌好感大增。只覺得這位小侯爺雖然少年得志。卻絲毫也不見驕狂之態，對人又謙遜懂禮，客套了幾聲，說道：
「我軍自汝州戰敗張匪胖子之後，據前方探報，張胖子已向洛陽方向逃竄，企圖與賊首高迎祥匯合後攻擊洛陽。我已命洛陽守軍嚴守城池，不得主動出擊，而後我之軍自賊匪身後襲擊，以斷其路，不知眾位大人以為如何？」
這定奪用兵之計最是難辦，若是勝了那還好說，一旦失敗，自然是出主意和附和之人要很著受到牽連，因此上聽到盧象升問計，一個個都沉默不語。
朱斌卻知道此仗乃是先凶後吉，有驚無險的一仗，原想開口贊成，可見眾人都不說話，他這些年裡做官技巧也愈發圓滑起來，也跟隨隨大流一起默然在那……
見誰都不願意先開口，氣氛僵持在那，盧象升正想催促，忽見報事官從從進來：
「回帥爺，匪整齊王張胖子部，自汝州戰敗之後，連夜強行軍流竄至洛陽，與匪闖王高迎祥匯合之後，合攻洛陽，洛陽守將連番告急……」
盧象升並不在意：「賊軍已是敗軍，洛陽有守軍五萬五千餘人，又有城牆之險，弓箭火器充足，堅守斷無問題，回告洛陽守將，只需再堅持十餘日，我大軍必然到達……」
那報事官急切地說道：「帥爺，戰報十萬火急，賊勢約有三十餘萬之眾，連營百里之遙，晝夕攻城不停，洛陽城牆已有數處都被攻破。守城將領死參將一人，游擊兩人，兵丁死傷不計其數，洛陽城已經危在旦夕了啊！」
盧象升大驚失色，跌坐在帥椅上面色發白：「三十餘萬？這如何可能？賊兵總共不過這麼多人，又分四路出擊，哪裡能在一夜之間突然集中起那麼多的力量？」
「帥爺，此必是高迎祥麾下李自成的計謀。」朱斌到了這個時候不得不說話了：「李自成此人最是詭計多端，帥爺莫非忘了我大明官兵車廂峽之恥了嗎？朱斌以為，當星夜派出援兵，連日奔赴洛陽，自後襲擊，以緩洛陽之危……」
「不錯。」盧象升猛然從位置上站了起來，環顧營中諸將說道：「列位大人，哪位願率援兵馳援，只要能在洛陽堅守上幾日，大軍刻日必到！」
話音方落，秦良玉已經站了起來：「回帥爺，老身願率本部兵馬前去。白桿兵雖是步行，然最擅山路行軍，保證耽誤不了事情！」
盧象升欣喜不已：「秦夫人真女中豪傑也，萬事就拜託夫人了！」
朱斌隨即以目視身邊的鄭天瑞，鄭天瑞會意，起身慨然道：「帥爺，女流之輩尚且如此，要我男人何用？常州游擊鄭天瑞，願領本部兩千六百人，隨秦夫人一同馳援洛陽！」
「好，皆我大明忠勇之士也！」盧象升大聲讚歎道：「秦夫人於左，鄭將軍在右，洛陽形勢危急，刻不容緩，請兩位即刻出兵！」
正說著，軍營外一片紛雜，盧象升大怒：「我等正在商討軍情大計，誰敢在外喧嘩，給我拉出去砍了！」
「盧總督，盧帥爺。現在真正好大地架子啊！」隨著一聲不陰不陽的聲音。一個太監帶著大批地廠衛闖
：「咱們東廠地人為聖上辦些事，卻要被砍了腦袋，可就有些不太明白了……」
「新任東廠廠事李承芳的得力干將羅三多。」一邊黃飆卻認得此人。低聲在朱斌耳邊說道。
朱斌皺起了眉頭，他也聽說過這個羅三多，這本來不是他的本名，三多地意思是說這人「壞事做得多，殺人殺得多，剝皮剝得多」。尤其是這最末一多。據說此人對剝皮之刑情有獨鍾，每天不剝一個人的皮，就好像失去了什麼一樣渾身難過。
而羅三多在得知自己有這麼個外號後，卻洋洋得意，但得意之後卻忽然歎息著對手下說道：
「為什麼他們只見我三多？其實我砍頭砍得也多，用其它酷刑用得也多，看來那些百姓還是不怕咱們，將來。等我變成了四多、五多，乃至百多千多那才行啊……」
一見是臭名昭著地羅三多進來，盧象升臉色也變了變，強帶笑臉迎上前去說道：「我當是誰。原來是羅公公到了，我等正在商議剿匪之事。聽到外面喧嘩，心中憤怒，不知是羅公公大駕光臨，還請公公恕罪……」
「罷了。」羅三多揮了揮手：「洒家這次來也不是找你的，請問鎮東將軍，石柱土司秦良玉在不在？」
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聽到叫著自己名字，秦良玉本就因為丈夫慘死在東廠之手而心下有憤，見到羅三多的樣子，更是來氣，坐在那不冷不熱地說道：「老身就是，要找勞神什麼麻煩就說吧。」
「其實吧，也不是來找秦夫人的，秦夫人是聖上親封地誥命夫人，有誰活得不耐煩了敢找夫人的麻煩……」羅三多上前皮笑肉不笑地說道：「不過，我們可是來找令公子馬祥麟地，不知石柱指揮使馬大人可在啊？」
秦良玉身後轉出一獨目大漢，對羅三多怒目相視道：「馬祥麟在此！」
這馬祥麟乃是秦良玉和其丈夫石柱宣撫使馬千乘之子，東漢伏波將軍馬援之後，勇力絕倫，英武瀟灑，能文善書，穿銀鎧，騎白馬，常單騎衝陣，取敵將首級。軍中呼為「趙子龍」、「小馬超」。
天啟元年，秦良玉統精兵三千，與馬祥麟兼程守山海關。血戰渾河之時，被敵軍的流矢射中一目，他忍痛拔出箭簇，援弓搭箭向遠處的敵人射去，連發三箭，馬祥麟眼睛中箭，猶拔矢策馬奪勇防禦，不肯退，斬獲如故，敵軍驚退，朝廷授馬祥麟指揮使之職。因其瞎了一隻眼睛，又多送了他一個外號「獨目馬」或「獨眼馬」！
看到馬祥麟出來，羅三多畏懼他的氣勢，向後退了一步，陰笑道：
「馬公子，這需怪不得我們。崇禎八年十月，你於出征救援前，對你的部下說，你馬家父子為國效命，父親慘死東廠閹狗之手，自己又失了只眼睛，父親冤案卻不得沉雪，這樣的朝廷，實在是昏聵之極，請問馬公子說過這話沒有？」
馬祥麟呆了一下，那日他在軍中與部下飲酒，到七八分醉時，想到父親之死，心下不平，藉著醉意說了上面地話，哪裡想到，居然就傳到了廠衛的耳朵裡？
「逆障，你說過這話沒有？」秦良玉對朝廷最是忠心耿耿，一聽此事，心中既恨又是擔心，勃然變色問道。
馬祥麟艱難地點了點頭，秦良玉慘然變色，那羅三多卻是喜不自禁：「既然如此，這誹謗朝廷是什麼罪名，也不用我來說了，請馬公子隨我去一趟東廠吧……」
去了東廠又焉能活著出來？盧象升急忙上前道：「羅公公，孩子不懂事，胡說了幾句不該說的話，還請公公饒了他這次吧……走走，列位大人一路辛苦，盧某為各位準備下幾杯薄酒，為你們接風洗塵……」
羅三多冷笑著說道：「孩子話？他馬公子可是朝廷的指揮使，公然誹謗朝廷，誣蔑我東廠官員，這哪裡是什麼孩子話了？盧大人，秦夫人，今日少不了要得罪了……」
見羅三多根本就沒有把自己這個總督放在眼裡，盧象升忍著氣說道：「羅公公，此番圍剿賊軍正到了緊要關頭，軍中正是用人之際，馬指揮使英勇絕倫，不可或缺，煩請公公在營中稍待幾日，等剿除了反賊再處置也還不遲……」
他地本意是能拖就拖，等到戰事一起，找個機會讓馬祥麟逃回自己的地盤，到時再想辦法從中周旋一二，憑著剿匪成功地功績，向來聖上也會格外開恩，饒了馬祥麟之罪。誰想到羅三多想也不想，就不耐煩地說道
「難道我大明少了他馬祥麟，就剿不得賊，平不得亂了？盧大人，我勸你還是休要多言，否則，若是被當成了馬祥麟的一路人，在聖上的面前，洒家可也就不好辦了……」
盧象升無可奈何，只能退了下去。那秦良玉巍顫顫地站起，颯爽英姿此刻全然不見，她走到馬祥麟面前，忽然重重地打了他一個巴掌，接著又摟抱住了這的兒子，放聲大哭起來：
「你這個畜生啊，說什麼不好，非要說這些大逆不道的話……你父親就只得你這麼根獨苗，你這就隨他們去了，咱們，咱們老馬家可就要斷根了啊，這，這可怎麼得了啊……」
她淒慘的哭聲，聞者無不動容，只有羅三多沒耐心再等，一把分開了這兩母子，手一揮，後面一眾廠衛氣勢洶洶地上來，就要動手捉拿馬祥麟。
正在這個時候，忽然聽到邊上一人冷冷地說道：「軍機重地，我等商議朝廷大計，哪裡來的閹狗胡亂抓人，全部給我滾了出去，不要惹得老子翻臉，到那時誰都別想活著出去了！」