部下對撫帥的看法有些不以為然，那李自成雖然小有說高迎祥的許多主意都是這人出的，可此人究竟只是高迎祥麾下一卒，領兵不過八營之眾，又是一個流寇，惶惶不可終日，如何能與精銳之江南軍相提並論？
見部下的樣子，朱斌微微歎息一聲，李自成的可怕之處，他們現在還無法體會得到，而如果按照正常的歷史京城，當高迎祥死後，這個摧毀大明王朝的罪魁禍首，才會正式地登上歷史舞台的最前沿……
「江南軍擁兵八萬，除取各處防禦力量，此次我準備向洲出兵三萬，其中騎兵五千。」朱斌拖著下巴說道：「由本撫親自掛帥，各級將領皆隨我出征，爭取在最短的時間趕到戰場，否則洲一旦落到賊軍手裡，則戰局堪憂啊……」
見撫帥一下就出動了三萬精兵，並且動員了全部將領，對反賊重視如此，一眾部下無不嘖嘖稱奇。這些賊兵雖然屢次不能剿滅，且有越剿越大之勢，但在江南軍諸級將領眼中，草寇永遠都是草寇，只要官兵重視了，決然成不了什麼大的氣候，他們也更加無法想像，在他們眼中的這些「草寇」，會對大明王朝造成什麼樣的危害……
「此外，我將動用火器……」正說到這，忽見黎風對自己連使眼色，心中轉動，很快換了口吻說道：「黃溪，你向諸位介紹下即將面臨賊兵的情況吧……」
這時的黃溪，已經掌管起了江南諸縣之情報，為江南軍之耳目。見撫帥問話。他也不起身，陰沉著臉說道：
「高迎祥，又名高如樂。陝西安塞人。本朝元年率眾起事，自稱闖王。旋轉戰陝北，後進入山西境內，為王自用『三十六營』主要將領之一。王自用死後，由其接管各部渡黃河。其部目前流竄於陝、豫等省，號五十萬之眾。依我們地情報，總有二十來萬人，其中青壯者、久於戰陣者不下十五萬……」
眾將聽得砸舌不已，這才多少時候，一枝小小地流寇久征不滅，居然發展到了如此龐大的數目，那些負責剿賊的官兵，究竟是做什麼吃地？
「其麾下諸營逆匪。為防官府抓捕其家人，皆以諢號稱呼。諸如『八大王』張獻忠者、『混天猴』張孟全者、『小秦王』王光恩者等等之流，莫不如是……」黃溪也不理會諸將驚訝表情，只管侃侃而談：「其中又以李匪自成。張匪獻忠最得高迎祥重用。至本朝四年，賊兵已到三十六營之眾。李自成於張獻忠雖名為三十六營之一，實則在一般情況下單獨領兵作戰。前次漢中車廂峽之戰，賊兵已然中伏，然朝廷不肯用撫帥之計，終使賊順利逃脫，而出此計謀的正是李自成……」
等他介紹完了，朱斌淡淡笑了一下：「現在你們該知道，我為什麼再三要你們小心提防了吧？這些流寇，一個個都不是好對付的。他們早就沒了活路，所以行軍起來不怕累，作戰起來則不怕死……再看看咱們那些負責剿匪的官兵，一心想著的不是如何打勝仗，而是怎樣保住自己的位子、銀子、老婆和孩子……這樣地隊伍，焉能完成聖上交付的重任？」
說到這，他慢慢站了起來，用低沉的，卻是無法抗拒的話語說道：
「傳我將領，此番出征，有畏敵不前者，殺！有見死不救者，殺！有聞令不從者，殺！亂我軍心者，殺！有款曲通敵者，殺！有點將不到者，殺！有縱敵逃竄者，殺！凡犯此七殺令者，兵丁者，有帶隊官長親自斬殺！官長者，由本撫親自監殺！」
「末將謹奉七殺之令，此番出征，必然捨生忘死，誓平賊軍而歸！」
「七殺令」一出，所有人全部站起，大聲說道。
待眾將匆匆回去準備，朱斌叫住了黃溪和黎風二人，問道：「臨江，其一，此番朝廷讓我江南軍出征，究竟採取的是什麼態度？其二，戰局目前惡化到了什麼地步……」
「聖上對侯爺的態度，始終是信任不疑的，不管朝廷裡的那些人怎麼想，只要聖上堅定地站在侯爺這一邊，屬下以為，任何人都無法動搖侯爺半分……」黃溪從從容容地說道：
「至於戰局方面……屬下只能說，現在官兵聞賊軍之名而望風披靡，根本就不敢應戰。將無戰心，兵無鬥志，一觸即潰，我軍若是出征，根本就無法指望到他們了！」
朱斌揉著鼻子苦笑了下，這是什麼樣地軍隊，這是什麼樣的士兵？這也就是說，一旦自己率領大軍到達，立刻面對的，就是孤軍作戰的地步？
黃溪卻並不理會他地表情，自顧自說了下去：「另外，一品誥命夫人、都督僉事、少保、鎮東將軍、石柱土司、總兵官秦良玉亦奉朝廷之命，率三千白桿兵馳援……」
這一連串比自己還長的頭銜聽得朱斌頭暈，好半天才反應過來：「秦良玉，莫不是那個巾幗英雄秦良玉？」
「正是此人。」黃溪回道。
朱斌歎息了一聲，這秦良玉何止是巾幗英雄，簡直就是千百年來女人中地一大奇才。她是中國歷史上唯一正史登錄的女中豪傑。
大明末年有兩個「良玉」，一個是平賊將軍、總兵左良玉，堂堂大老爺們，卻一直養賊自重，其子左夢庚豬狗之才，攜數十萬明軍向滿清投降，甘為異族鷹犬。
而這個女人秦良玉，在丈夫被朝廷誣陷死後，卻對朝廷毫無怨言，從未有生出任何反叛不臣之心，反而代替丈夫任石柱土司，任勞任怨，忠於職守。
她不僅屢次平定四川諸路土司之叛，而且在與女真人的戰鬥中，率率麾下精銳「白桿兵」率先渡過渾河。血戰女真兵。大戰中殺辮子兵數千人，終於讓一直戰無不勝的八旗軍知曉明軍中還有這樣勇悍地士兵，並長久為之膽寒。而此戰她地兄
死在了軍中。
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昔日皇太極攻榆關不入，便率十萬女真軍繞道長城喜峰口入侵，攻陷遵化後，進抵北京城外，連克永平四城，明廷大震。
秦良玉得到十萬火急的勤王詔書之後。即刻提兵赴難，星夜兼程，直抵宣武門外屯兵。當時，聞詔而至的各路勤王官軍共二十萬有餘，但都畏懼滿洲兵地狠武，無人帶頭出戰。
秦良玉「白桿兵」人數雖然僅有數千，但一直為滿洲兵所忌憚。渾河血戰，讓女真人再也忘不了這些身體矮小手持超長銳矛的士兵。因此。「白桿兵」吶喊衝殺之際，滿洲兵心自發怯，竟然不戰而退。
北京圍解之後，崇禎帝大加感慨。特意在北京平台召見秦良玉，優詔美。賞賜彩幣羊酒，並賦詩四首以彰其功。
崇禎皇帝有生之年，享國日淺，遭逢多難，很少有閒情逸志吟詩作賦，除贈秦良玉詩外，僅有贈楊嗣昌的五絕詩傳世。迢迢西南邊陲一位女土司，竟能得皇帝面見賜詩，秦良玉當屬古往今來第一人。
「咱們這些男人，有的時候還不如一個女人啊！」朱斌歎息著說道：「迢迢邊陲，蠻荒之地，一個女土司竟然知道精忠報國，屢赴危亡之間，我看，這次若打不敗那些賊兵，咱們乾脆一個個找根繩子上吊死了算了……」
調侃了幾句後，朱斌對黃溪說道：「臨江，這次你也隨大軍一起出征，沿途情報事宜，賊兵動向，一切就拜託給你了！」
他對黃溪甚是信任，這人自小在錦衣衛長大，於情報、偵探、刑獄之學無不精通，到得江南三年不到的時間，一整套情報系統已經在其手中整合得頗具規模，其幹練之才一展無餘。
領了武英侯的命令，黃溪告退。朱斌問道：「中余，方纔我準備與諸將言及調用火器之事，你以目視我，是否心存什麼顧慮？」
「不錯，屬下地確心存顧慮。」黎風不緊不慢地說道：「撫帥，我等在江南開設火器工廠，並未上報朝廷，雖然朝廷縱有耳聞，只是這非常時期，也不會對我們怎樣。若是調動火炮等物至平亂戰場之上，一來轉運艱難，二來也容易引起別人妒嫉，平亂成功後難免會生出些是非來……另外，咱們和西洋人一起研製出來，以及大人設計的火炮，威力皆強於明軍火炮，私自藏著這樣的東西卻不上報朝廷，大人以為日後不會惹來麻煩嗎？總之，咱們防的不是賊，咱們真真該防的，是官！」
咱們防的不是賊，咱們真真該防的，是官！
這句話讓朱斌不知是該哭，還是該大笑一場。
國難當頭，本該同舟互濟，互相施以援手，可現在自己第一該考慮的，居然是如何堵塞那些官員地嘴，這是對自己，對大明整個朝廷一種莫大的諷刺。
「還有件事。」黎風只管說道：「屬下懇請撫帥不要再對部下如此推心置腹，在朝廷的探子沒有查出來之前，屬下以為，任何人都是不足以信任的……」
「其中也包括你嗎？」朱斌冷冷地盯著黎風問道。
「當然也包括屬下。」黎風地神色絲毫不變：「撫帥信任部下，使諸將為之效死，這當然是好事，可過分地信任，甚至是盲目地信任，會產生什麼樣的後果，請問撫帥想過了嗎？」
朱斌默然，他從來沒有想過這事。不管出現了什麼情況，他都信任身邊這批一同隨他出生入死地部下，他不相信部下中有人會出賣自己，至於那個崇禎安插在自己身邊的探子，他有的時候都懶得去考慮是誰……
「你說……」朱斌默默地說道：「我忠於的是大明朝廷，是聖上，而那個探子，我想，他也一樣忠於的是聖上，只是我們對於這個忠，所採用的方式並不一樣，而目的卻完全是相同的……我不信，當我在戰場上浴血奮戰的時候，我的部下裡，會有一把劍從我的背後刺來。是的，我不信，無論如何我都不會相信，因為我們都是大明的子民！」
……
「準備出征了嗎？」當回到自己的家中，米小脂端上了熱氣騰騰的飯菜，又為自己的丈夫端來了一壺燙好的酒，問道。
已為人婦的這位小妾，在告別了清澀的少女歲月後，顯得成熟嫵媚了不少。
朱斌坐了下來，點點頭道：「不錯，這兩日就要出征了。」
「戰場無情，你，你千萬要小心了……」
還沒有等米小脂說完，藍渺渺已經「咯咯」嬌笑著走了過來，將手搭在了米小脂的肩膀上：「妹子，男人本就要在戰場上建功立業，況且我們的夫君詭計多端，你還擔心他做什麼……」
朱斌苦笑不已，自己的這位小妾，自從嫁到了朱家，脾氣可一點也沒改變，時不時的，「狗官」兩個字還會從他嘴裡迸出，弄得他堂堂巡撫大人，對這位夫人可是一點辦法沒有……
「對了。」藍渺渺在自己丈夫身邊坐下，為他倒了一杯酒說道：「聽說你這次征剿的是高迎祥，我的師傅和高迎祥往來甚密，說不定這次師傅她老人家就會親自出山，你可千萬要小心提防。」
「就是那個常山老母？」朱斌撇了撇嘴，不屑地道。
藍渺渺正色說道：「我知道你向來看不起我師傅，可是她老人家的確有神通法力，曾經有次我們被官兵追捕，師傅她老人家燃放起了一堆煙來，結果在後面緊追不捨的官兵倒下了一片，我們也因此而順利脫險……」
這話讓朱斌心中一動，什麼法術之類他是堅決不相信的，不過聽藍渺渺的話，常山老母用的似乎是某種毒煙，這在戰場之上，兩軍交戰之時卻是一定要加倍提防的！