在可沒有什麼比銀子更能打動崇禎的心了。大明國就沒有寬裕過，到了自己這，更是緊張。本來仗著朱斌從江南送來的軍餉，總算可以喘口氣了，誰想到山東接連發生兩次變故，這銀子可又嘩嘩地流得差不多了！
崇禎看起來有些為難地說道：「你看，你新婚，朕沒有給你送禮，反倒打起你的秋風來了，這怎麼成，這怎麼成？」
裝吧你就，您老人家心裡可不知道有多高興，朱斌擠出笑容說道：「這本來就是臣應該做的，聖上要說打秋風，臣可就只有抹脖子的份了……」
「來呀，把朕準備的東西拿來！」崇禎忽然說道。
邊上太監急忙捧來一隻小巧的盒子，崇禎接了過來，放在手裡掂了掂，說道：「這東西，雖算不上什麼寶貝，也頗珍貴，朕就將他賜給你們夫妻，權當新婚賀禮吧。」
朱斌謝過恩，接了過來，當著皇上的面打開了盒子，頓時寒氣凜冽，裡面並排放著的，居然是一對小巧的短劍。
「這本是一對雌雄寶劍，雄劍名『開玄』，雌劍名『追月』，斷金切玉，銳利無比，權當朕的一點心意吧。」崇禎看著那對劍，說道。
朱斌夫妻兩個跪下叩謝，一邊岳謹元卻有些大不以為然，兵者，凶器也（人家夫妻兩個新婚，卻送這樣的禮物，未免不大吉利了吧……
聊了一會家常，大明皇后周後進來，幾名大臣急忙起身。崇禎笑著向她介紹了朱斌和陶慕晴。就聽周後說道：「早就聽說過侯爺『百勝名將』威名。著實為朝廷立下了汗馬功勞，今日得見，也是我的榮幸了……」
朱斌正想著夫妻畢竟是夫妻。連說話的口吻都差不多，就聽崇禎笑著說道：「好啦，好啦，朕和大臣們商議些事情，你們姐妹倆到後面說話去吧。」
周後應了，帶著陶慕晴一同轉了出去。
這邊朱斌頓時大汗把整個後背都給浸濕了。他真想對崇禎說，您老人家有什麼事儘管說出來吧，可別再這麼折磨人了。姐妹倆？難道你和我是哥倆？
等到她們走了出去，崇禎慢悠悠地說道：「周延儒辦政不力，辭官回鄉去了，眾位，你們都有什麼看法啊？」
這種事情哪個敢說，幾個大臣一個個都沉默在了那兒。
「溫體仁。內閣現在是在主事，你說說看。」崇禎不緊不慢地點了溫體仁地名字。
溫體仁身子激靈了下，周延儒地辭官和自己有著很大的關）系，皇上這麼問來。是不是疑心到了自己什麼？他定了定神，說道：
「人非聖賢。孰能無過。周延儒不可能每一句話都說得正確無誤，總有失言的時候，況且周延儒是否真地說過錯話，做過錯事，還有待調查。現在的言官，風聞言事的多，不可不信，也不可全信。聖上准了周延儒辭官，贖臣直言，未免……未免失之於輕率啊……」
他這話說得冠冕堂皇，簡直就是在幫周延儒說好話，等說完了自己也頗覺得有些得意。
崇禎淡然說道：「那還告什麼退呀，朝廷現在正是用人之時，你剛才又把他說得花似的，我看……他就別走了，我這就把他給召回來，繼續做他的首輔！」
溫體仁一下就急了，自己好容易整到了周延儒，哪裡還能躺回來？急忙道：「不可啊，皇上！」
崇禎心裡一聲冷笑，這老狐狸，尾巴終於露出來了。到底黨同伐異，到底黨爭已現，我大明難道真的無望了嗎：「為什麼不可？」
崇禎地語調有些冷。溫體仁急了，汗又刷刷地往下淌：「雖說周延儒失言並無確鑿證據，但是……但是也並無確鑿證據證明周延儒並無失言，所以……」溫體仁囁嚅著，不敢再往下說。
「所以終究不可用，所以要讓他滾蛋，趁早回家養老。」崇禎把溫體仁想說而不敢說的話原原本本說了出來：「朕說的對不對啊，溫大人？」
溫體仁忙跪在地上：「皇上聖明！」
崇禎臉上浮現出了苦笑：「我聖明什麼呀，還是溫大人聖明。對了，那個言官陳贊化前後態度不一，查查，查查為什麼會這樣，是不是他的背後有什麼人在指使他？」
溫體仁心中驚駭莫名，將頭砰砰往地上磕：「皇上聖明！還是皇上聖明啊！」
崇禎看著他不說話，臉上陰得像是馬上要下雨。溫體仁不斷地磕頭，額頭上已經出血了。崇禎不時地冷笑，卻還是依然不為所動。
當溫體仁頭上磕得獻血直流的時候，崇禎終於長長歎息了一聲：「好了，起來吧，別再演戲了，再演可就過了！」
「微臣罪該萬死啊！」溫體仁哪裡敢起身？
「別啊！」崇禎的話語裡帶滿了譏諷：「你要是死了的話，周延儒又回老家了，我大明內閣豈不是無人了，誰又能保我大明的江山啊？」
地上地溫體仁渾身發抖，朱斌冷眼看著這一切，溫體仁以為崇禎不知道他在背後搞的那些把戲，可偏偏崇禎洞察秋毫。問題是，崇禎僅僅是在那訓斥溫體仁嗎？還是這位心機深沉的聖上，同樣也在演戲給自己看？
「所以，明知你做了什麼，可朕還得用你啊，明知你有錯還要用你，明知你搞黨爭還要用你，你知道這是為什麼嗎？崇禎冷冷地說道，不待溫體仁回答，他像是在那自言自語地說道：
「因為除了你們，我大明無人可用！我大明人才輩出，人才濟濟，人才到哪裡去了，全都被擠走了呀，為什麼就容不下他人呢？他人就那麼不在你們眼裡？想我大明官場，黨爭此起彼伏，腐敗前赴後繼。我堂堂一個天子。對此竟……竟
何，是我太軟弱，還是你們太猖獗？！
所以我只能是兩害相權取其輕。矮子裡面挑將軍。所謂帝王之道，正大光明；帝王之術，不得已……不得已而為之，可我常常是不得不為啊！對你們講帝王之道，你們配嗎？你們蠅營狗芶，哪一個上得了檯面。搞得我……我也只能在夾縫中求光明，在黨爭中求治理。
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就說你和周延儒吧，未進內閣時兩人是同心協力，不除黨爭，那是誓不罷休。你們的勇氣和激情讓我拍手稱快，我相信你們是我大明官場地新空氣，是我大明吏治激濁揚清地希望所在！可是進了內閣以後呢，你們倆人之間竟然開始黨爭。由此帶動了滿朝官員長時間內耗！
朕這就真地奇怪了，難道我大明內閣是黨爭的發源地嗎？去了舊黨爭，來了新黨爭，難道我大明是黨爭之國、黨爭之朝嗎？還要我趕走多少人才能把黨爭趕走。殺多少人才能讓黨爭也人頭落地！真的要殺盡滿朝文武殺得我崇禎遺臭萬年才能迎來太平盛世嗎！」
他說得過於激動，居然猛烈地咳嗽起來。可是這些話也著實刺到了朱斌地心。黨爭。黨爭啊，大明朝廷一個揮之不去的毒瘤！崇禎明明已經清楚地看到了這一點，可是身為天子之尊的他，卻也是毫無辦法……
幾位大臣一起跪了下來：「皇上保重龍體啊！」
崇禎蒼涼地揮揮手：「我的身體再怎麼保重也沒用，國事腐敗如此，怎能不讓我處處動氣……又時時憂心啊……」
「皇上，別說了，微臣真的知錯了。朝廷正是用人之時，微臣有個建議，將周延儒周大人請回，還是做他的首輔，微臣一定和他和衷共濟，決不再搞黨爭！」溫體仁這時說道。
崇禎沉默了一下，說道：「你能有這個認識，很好。但是周延儒這官做得很辛苦了還是他在家裡安心養老吧……好了，除了朱斌留下，你們都先下去吧……」
西暖閣裡一片安靜，崇禎沉默著不說話，朱斌也沉默著不說話。他忽然想到了一句話，做皇帝，尤其是想做個好皇帝，是天下最不快樂地事……
「看看，這就是朕的朝廷，這就是朕的大臣們。」崇禎終於率先打破了沉默：「每個人心裡都只想著自己，從來沒有這個朝廷，可朕卻覺得自己那麼無能，無能啊！」
「這不是聖上的問題，是我們這些做大臣的問題。」朱斌認真地說道：「陛下已經做到了天子應該做的事情，殫精竭慮，一心為國，可有的大臣卻從來沒有把朝廷放在心上，只想著狗芶蠅營，如何爬上高位。」
崇禎勉強笑了下：「你這話說得一點也沒有錯，要說起來，還是自家人可靠……你自到了江南，為朝廷辦了多少事，任勞任怨，朝廷裡若都像你這樣的人那就好了……」
朱斌苦笑了下，那你老人家還在我身邊安插什麼探子？最好這次來京師，是我小肚雞腸，以後你要扣留我老婆當人質，否則，只怕你在我心裡地地位，也會大打折扣……
「對了，上次錦衣衛在你那出事，朕處罰了你，按說你為朕辦裡這麼多事，原本也不應該，你心裡沒有怪朕吧？」崇禎有意無意地問道。
「臣不敢，臣不敢！」朱斌連連說道。
「朕知道你忠心，不會把這些小事放心上的。可是……」崇禎忽然話鋒一變：「那些個日子裡朝廷總有些風言***的，最離譜的是居然有人說是你殺了齊忠遠他們，朕當時就大怒，造謠地那幾個人都被朕罷了官，扔進了大獄裡……」
朱斌越聽越是心驚，這明顯是話裡有話。他也不敢接口，現在讓他最摸不清的，是崇禎對齊忠遠地死，究竟知道多少……
「可話又說回來了。」崇禎眼光根本沒有看他：「就算真是你殺的，咱們皇室的人，殺了個把奴才又算得了什麼？那鄭之惠最近鬧得可有些不像話了，前些日子朕和皇后說了幾句悄悄話，第二天鄭之惠居然就知道了，還拿到同僚那去炫耀，嘿嘿，居然把探子安到朕身邊來了……那齊忠遠本來就是鄭之惠的一條狗，朕可也早就想把他除掉了……」
朱斌開始知道崇禎對鄭之惠殺機已現，這個閹人千辛萬苦爬到了東廠主事的位置上，一朝小人得志，立刻無法無天，犯了皇帝最忌諱的事，也實在是死有餘辜。不過聽崇禎的口氣，似乎也不會對齊忠遠的死再追究下去了。
「還有那個寧波的孫伯台，也是一般樣子。」崇禎喝了口茶，說道：「在京城裡大灑銀子，廣交權勢，還想著朕給他頂官帽子戴戴……有天聽說朕吃了口寧波的豬油湯團，隨口說了句好吃，結果他沒幾天就知道了，居然把寧波的豬油湯團師傅全部請到了家中，做了道『萬福萬壽湯團』托鄭之惠給送到了宮中……朕可就覺得奇怪了，朕在宮裡說的事情，他一個小小的商人又是怎麼知道的？普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，他孫伯台好大的膽子，竟然敢把寧波全部的糕點師傅給請到了自己家裡！」
朱斌越聽越覺得心驚，所謂天威難測，大概說的就是這個意思吧？孫伯台一門心思討好崇禎，卻不想反而惹得崇禎動了殺機，看這樣子，只怕自己不動手，孫伯台遲早也會死在皇上的手裡……
這個時候的朱斌，心裡升起了一種古怪的感覺，崇禎對什麼事情好像都瞭如指掌，那麼自己呢，自己的一些事情，這位皇帝又知道多少，將來，又會為自己帶來殺身之禍嗎……