這一張張年輕的臉龐，看起來是如此的英俊，如此的朝氣蓬勃，就好像初升的太陽那樣充滿了勃勃生機，朱斌深深地吸了一口氣，盡量用平靜的語氣說道：
「自我從軍以來，平海匪，剿山賊，賴將士用命，三軍奮勇，終不負聖望，每戰必捷。然朱斌平生最得意之事，乃當年九邊之地，與金虜決戰於兩軍戰前，敗韃子，燒糧草，克盡功成，此朱斌畢生難忘也。今奉聖上之命，率爾等精兵千里馳援，誓於金虜決死疆場之上。凡我麾下將士，今且聽我將領：捨生忘死，誓除金虜！」
「捨生忘死，誓除韃虜！」
兩百人整齊的高呼，足以穿越雲霄！
朱斌翻身上馬，厲聲道：「大明鐵軍，前進！」
兩百快騎，緊緊跟在朱斌身後，捲起騰騰的煙塵，像兩百把出鞘的快刀，銳不可擋，很快消失在送行人的眼中……
這時，在遠處的一片小樹林裡，悄悄地閃出了一個美麗的人影，她怔怔地看著朱斌遠行的方向，神情像是癡了，嘴裡喃喃地說道：
「小將軍，一路保重……」
……
而此時正在灤州、水平、遷安、遵化等地與後金浴血奮戰的兵部尚書、大學士孫承宗，也得到了朝廷由浙江方面增調援軍的消息，這一小時，頓時讓孫承宗的部下感到了極大的不滿。
此地的戰役雖然出現了一些變化，但總體大局還依然在孫承宗的掌控之中，用不了多少時候即可以擊潰對面之敵。可是就在這樣的時候，朝廷卻忽然增派了「援軍」，這不是擺明了要來分他們的功勞嗎？
孫承宗倒似乎很看得開，他勸慰他的部下道：「聖上這麼做也好，一個人打了勝仗未必是好事，可如果有人來分去掉戰功，嘿嘿……」
這道理他的部下也懂，可山西總兵馬世龍依舊憤憤不平地說道：「想起來就窩了一肚子的氣，咱們拚死拚活的，可到頭來，哎，我實在是想不通……」
孫承宗微笑著說道：「若是換了旁人，我心裡只怕也不服，可來的是浙江巡撫朱斌，這人乃是皇親國戚，為人又精明能幹，屢為聖上分憂，這功分了給他倒也不冤。況且，他又是祖總兵的子侄，大家本都是一家人，何分彼此？對不對，祖總兵？」
始終坐在一旁一聲不響的錦州總兵祖大壽見孫承宗忽然把話頭轉向了自己，稍稍怔了一下，隨即說道：「不錯，朱斌的確是我外甥長伯的結義兄弟，這人聰明，打仗善用計謀，若得此人前來相助，此地戰爭或可提早結束……」
見祖大壽向著朱斌，馬世龍鼻子裡冷冷地哼了一聲。這朱斌本是你家的人，你當然為他說好話了，可孫大帥的話也絲毫不差，早聽說這朱斌是個厲害人物，多少官員都因為得罪了他而被他整倒，自己這口氣也只能生生嚥了回去……
眼見這事算是暫時壓了下來，孫承宗把話轉到了正題之上：「目前金虜大將巴都禮已率援軍趕到，並擊潰我右翼之軍，這也是朝廷深感憂慮的地方。我意是，於明日午時對巴都禮所部援軍率先攻擊，爭取一舉而潰之，其後再行收復遷安及永平等地，不知諸位其意如何？」
馬世龍性子最是粗豪，第一個站起來大聲說道：「大帥，馬世龍願領麾下充當先鋒，金虜已成喪家之犬，馬世龍此去必能成功！」
孫承宗並沒有立刻答應，將眼角餘光向祖大壽看去，卻發現祖大壽半閉著眼睛，好像睡著了一般。他心本想祖大壽智勇雙全，擔此重任最是合適，誰想到祖大壽卻一副事不關己，高高掛起的樣子，未免讓孫承宗長長歎了口氣。
這時候見孫承宗沉默在那，馬世龍又大聲說道：「有請大帥下令！」
「好！」孫承宗大聲讚道：「馬總兵忠肝義膽，真朝廷棟樑之材，你可帶兵先行，巴都禮兵少，必不能支，只要能擊潰之，我將親率大軍前來！」
那馬世龍領了將令，興沖沖的走出大帳，祖大壽也道了個罪離開。看著他的背影，孫承宗一直歎息不已，若是大明的將領都能上下一心，又何愁金虜不滅？
等出了大帳外，吳襄早已等候多時，一見祖大壽出來，急忙快步上前說道：「總鎮，我剛聽說馬世龍那小子接了將令，總鎮不知為何不接？」
祖大壽冷笑了幾聲：「先鋒？替死鬼差不多。我若充當先鋒，金虜必然將全部主力用來對付我部，等我們打得兩敗俱傷，精疲力竭的時候，孫承宗正可趁勢而上，到了那個時候，他們揀了個便宜，可這份功勞卻算誰的？」
吳襄恍然大悟：「這我可算是明白了，總鎮，聽說這次朱斌回來了？」
「不錯。」祖大壽點了點頭：「朱斌回來得好啊，本來孫承宗來了之後，你我行事處處受到牽制，此番有他助力，嘿嘿，我看孫承宗的好日子也算是到頭了。不過，朱斌這段時候仕途一帆風順，少年得志，不知和當日的朱斌有沒有了什麼區別……」
吳襄皺著眉頭想了會，說道：「我看不會，文邦與長伯交好，又是結義兄弟，不像是個寡情薄義之人，總鎮不必擔心。不過，他肯不肯幫你對付孫承宗，可就難說得很了……」
祖大壽有些苦澀地笑了，其實，他對孫承宗一些的私人恩怨也都沒有。只是，這裡是他辛苦經營多年才有的成果，一個外來者，又怎麼可以奪走自己的努力？
一陣風吹動了祖大壽的衣角，祖大壽長長地呼出了口氣，神情有些落寞地道：「走吧，再怎麼樣，咱們總也是為了朝廷在打仗，等文邦來了這裡之後，再慢慢從長計議吧……」