陶海低頭一看，卻原來正是剛才屋子裡的那個小姑娘，這時她身上披著一件不知從什麼地方得到的寬大衣裳，身子抖個不停，不斷地向陶海磕頭苦苦哀求！
背後老鴇追來，右手捂著左手小臂，指縫裡明顯有血跡滲出，「哎吆哎吆」叫個不停，來到小姑娘身後踹起一腳將她踢倒，罵道：「這個不要臉的小婊子，老娘供你吃，供你用，你個沒良心的還要咬老娘……」
看老鴇找了段樹枝想打，陶海一把抓住了她的手：「多少錢，我替他贖身了。」
「大爺，不要錢，不要錢，你別聽她的，我是他們搶來的……」躺在地上的小姑娘大聲叫道。
那老鴇惡狠狠的瞪了小姑娘一眼，雖然不想失去了這雛鳥，可看眼前這幾人都不是什麼善類，個個凶神惡煞一般，咬了咬牙，無奈地說道：「大爺，實實在在的說，您給二兩銀子，把她給帶走吧……」
聽著錢也不多，陶海正準備拿錢，忽然手被鄭天瑞按住，就看到鄭天瑞上前幾步，上上下下打量了老鴇幾眼，忽然揚起手來對著老鴇正正反反就是幾大巴掌，打得老鴇眼冒金星，不知道什麼地方得罪了這位爺。
鄭天瑞擦了一下自己的手，慢悠悠地說道：「這是什麼地方？是京城！天子腳下你們居然敢綁架良家少女，還敢販賣人口。今天我心情好，不想鬧事，帶這姑娘走了。你要不服氣儘管可以來找我，我是天字第一營的鄭天瑞！」
老鴇完全被他打傻在了那，呆呆的捂著火辣辣作疼的臉不知所措。鄭天瑞對陶海使了個眼色，陶海攙扶起小姑娘，也不再管這的人，自顧自離去。
一路上幾人都在大笑，郭飛笑得最是起勁：「陶大哥，你和這些人計較個什麼，還當真要給他們銀子了，那天惹到我不高興了，一把火燒了她的窯子，再把他押到牢裡，看她以後還敢不敢再做這樣的生意了。」
朱斌摸著鼻子苦笑幾聲，這些生長在京城裡的少爺們可實在是目中無人。將來去了浙江，用好了是自己手中得心應手，運轉自若的利刃，可一旦要出了什麼問題，只怕會給自己惹來無窮無盡的麻煩。
那小姑娘有個奇怪的姓「宛」，名叫平兒，山東人，山東大災之後，父母全都死於饑荒。平兒一人草草掩埋好父母，一路乞討來到京城，不想卻落到私娼手裡。若不是逃了出去，只怕這小姑娘會遭到慘無人道的待遇，就此沉淪下去。
陶海進得窯子後，不願意折磨她的舉動，清清楚楚地落到平兒的眼裡。這小姑娘認定了陶海是個好人，明白若是錯過了這次機會，只怕再也無法逃離魔窟。她膽子也大，趁著老鴇一個不防備竟然咬傷了老鴇，逃了出來。
眾人聽著歎息，陶海看了下同伴，大家會意，各自湊了一些銀子交到陶海手裡，陶海走到平兒面前，說道：「小姑娘，拿著這些銀子回去吧。京師凶險，不是你呆的地方，將來好好找個人家嫁了吧……」
誰想到平兒又跪了下來，淚流滿面：「老爺，老爺，平兒再沒有半個親人了，求求你收留下我吧。平兒什麼都會做，端茶洗衣，您讓我做什麼我就做什麼……」
「我看你乾脆就收下這姑娘做個小的吧。」李天齊賊兮兮地笑道。
眾人一陣哄笑，陶海鬧了個大紅臉，自己連正房還沒有一個，哪有先討小的道理。況且這小姑娘才多大年紀，可不要耽誤了人家。
「陶海啊，就收下它吧。」朱斌惹住笑道：「反正咱們就要去浙江了，你身邊有個人侍侯著倒也不錯。我看這姑娘那麼點大的年紀，要讓他孤身一人，只怕又要出事……」
陣陣起哄聲中，陶海無奈地點了點頭。平兒見他應允了，大喜之下連連磕頭。原來她看到這些像是官老爺的人對老鴇如此凶狠，心中還有些害怕，可等真正接觸了，卻發現這些人其實一個個都和藹得很。
朱斌扶起了平兒，故意板起了一張臉說道：「收留是收留了，可以後我們的衣服、吃飯你可得全都包了，要不要，本撫帥那可是要實行軍規的……」
欣喜不已的平兒連連點頭，不過她還是弄不明白「撫帥」是什麼樣的官，也許和自己村子裡的村長一樣大吧……
……
在京師裡到處轉悠了幾天，朝廷裡的正式任命文書終於到了，同時按照報上去的軍功，黃飆這些人都有陞遷，本來他們既有朱斌的竭力舉薦，又有各自長輩的一力維護，事情自然是要好辦的多。就連從軍沒有多少時候的陶海和徐軍，也都升到了千總的位置。
行李早就已經收拾好了，一接到調令，眾人不敢怠慢，有家室的和家裡人道了個別，只在家中又住了一個晚上，就匆匆上路。
來到城門口，眼看到眾家兄弟都到了，可除了他們之外，天字第一營的兄弟竟是一個沒來，朱斌苦笑不止，這京城當真是繁華之地，只怕天字第一營的那些人，回來了就再也不肯走了。可想著也是這個道理，誰不願意呆著安全太平的地方，還非得跟著自己再去吃苦？
正在這時，看到太監吳直匆匆走來，將一張字條交到朱斌手裡，朱斌展開一看，那上面是崇禎皇帝的親筆，短短的只有幾句話：
「朕相信你，朕等著你，你也不要辜負了朕！」
朱斌心裡一陣激動，他細心地收好了字條，還沒有來得及對吳直說上話，就聽到遠處響起了一陣陣嘈雜的聲音：
「撫帥，等等我們，等等我們，兄弟們來了！」
朱斌向聲音響起處看去，是他的兄弟們，是天字第一營的兄弟們，來的不多，只有幾十人的樣子，他們一個個跑得都大汗套小汗，來到朱斌面前，領頭的人正是那個叫鍾建的，只聽他大聲說道：
「撫帥，咱兄弟捨不得天字第一營，還想著跟您搶錢、搶糧、搶女人，因此都瞞著家裡偷偷跑出來了。咱一共有八十個人，以後就跟著您了，只是……其他人都是幫膽小鬼，都不敢來了！」
朱斌看著這些兄弟，不知為什麼眼眶裡有點濕潤潤的，他並不孤單，連著這八十個人，他就有了八十八人，這就是他的本錢！朱斌用力點了點頭：
「從現在開始，咱們八十八個兄弟，生死與共，富貴同享，朱斌在此立誓，有我在的一天，就絕對不會辜負兄弟們。走，咱們去浙江，去開創咱們的天字第一營的輝煌去！」