隨著建昌之圍化解，朱斌和他的天字第一營，成為了建昌城內婦孺皆知的人物，再也沒有人敢小看這支隊伍，從士兵到平民百姓，整日裡被議論的最多的也正是他們。
捷報被祖大壽以快騎送到了京師，或許是馬登初在京城裡活動的結果，再加上天字第一營在朝廷幾乎人人都有後台，自己的晚輩立下如此功勳，焉能不從快從重的獎賞？因此朝廷這次動作倒快，一個多月之後，正式的嘉獎已到。
天字第一營立有兩樁大功，一是剿滅了一萬八千多名頑匪，擊斃匪首常定武。聖旨上的這句話讓天字第一營的將士人人倒抽了口冷氣，朱斌苦笑不止，這虛報的數字可是越來越多了，自己只報了兩千人，現在傳到朝廷竟然成了這麼大的數字。一萬八千土匪啊，這都變成大股的匪患了，那些官老爺為了自己的子侄前途，那真正是不遺餘力了。
第二個是天字第一營奇兵突襲後金糧營，大敗後金名將濟爾哈朗，共斬殺後金牛錄章京以下一千餘名，乃是我大明與後金作戰一次空前大捷。這和事實又有了大大的出入。天字第一營的確是偷襲了女真人，可實實在在的沒有嘉獎上的那麼離譜……
天字第一營自守備朱斌起，人人晉陞一級，賞金十兩，錦緞十匹。這一來可就熱鬧了，朱斌住大人自然是從守備升到了都司。可天字第一營六百號兄弟，居然人人都成了當官的。從此後天字第一營又有了個綽號：「官營」。
這些倒也算了，朝廷又特別明示，天字第一營整營開拔，前往京師，別有重任。明眼人都能看得出來，這些官家子弟，在邊塞的鍍金任務正式完成，下面一個個都該離開這危險的地方，回到京師，各顯神通，去陞官發財了。
又有道當今聖上親自寫給朱斌的聖旨，都司朱斌年少英勇，幾番立下卓越功勳，今蒙聖恩，陛下要親自召見朱斌，令朱斌騎快馬先行，不得耽誤。
念完了聖旨，天字第一營整營歡呼，自有這營以來，他們還從來沒有受過如此嘉獎。一個個彼此間連稱呼都變了：「千總大人好。」「哪裡哪裡，把總大人辛苦了……」
那宣讀聖旨的太監，將聖旨交給朱斌，上來討好地說道：「我可從來沒見過陛下這麼高興的，將來都司大人飛黃騰達了，還請多多提攜。」
朱斌滿臉帶笑，塞了錠銀子到這姓馮的太監手中：「僥倖而已，僥倖而已。將來去了京師，朱斌什麼都不懂，還望馮公公關照。」
馮太監掂了掂沉甸甸的銀子，笑容愈發燦爛：「來的時候，馬登初馬公公還特別提到了您，讓您盡快趕路，不要耽擱了……嘖嘖，想不到您和馬公公都認識，那可真正沒得說了。」
「文邦，跟我來。」正熱鬧的談笑間，祖大壽在後面輕輕拍了拍朱斌的肩膀。
隨祖大壽來到營中，祖大壽讓他坐下，說道：「蒙聖上召見，這是莫大的榮幸。只是，京師裡形勢複雜，你要切記切記，萬萬不可陷入任何爭鬥之中，天下最險惡的地方莫過於朝廷了，一旦深陷其中，只怕會萬劫不復啊……」
這可是幾句掏心窩子的話了，多少名將，就是在朝廷的政治鬥爭中成了殉葬品，這一點朱斌是知道的，可一旦到了京師，要想置身事外，那也絕無可能。況且這次朱斌知道崇禎單獨召見自己，除了表彰外，還有件最危險的事情等著自己去做，到那時，想不陷入黨爭都不能了。
「放心吧，總爺，」朱斌虛偽地笑了一下：「等陛下召見完了，我立刻就回來，要說呆著舒服，還得算在這了……」
「去了就回不來了……」祖大壽重重地歎了口氣，見朱斌面露詫異，想著別嚇到了這孩子：「我說不是什麼危險的事情，我估計陛下這次召你去，對你還另有安排。也好，也好，邊塞苦寒之地，生死之所，早點離開的好。你還年輕，有的是大好前途，不像我們，早就想著把這把骨頭埋在邊塞了……」
他推心置腹的話，讓朱斌可也真的有些感動了。要說自己能有今天，大半靠的是祖大壽。這位總兵大人，待自己真正如子侄一般關心照顧。
可惜的是，要不了多少時候大凌河之戰就要爆發，祖大壽的人生軌跡，也會從此徹底轉彎，從一個抗金將領，變成個人人不齒的漢奸。想到這，朱斌心裡不由歎息了幾聲……
「其實這樣也好。」祖大壽可猜不透朱斌的心思：「天字第一營都有背景，有勢力，文邦，你要真牽掛著邊軍的話，記得，盡量動用他們的關係，為咱們多調撥些餉銀、糧草和裝備來。朝廷欠餉已久，弟兄們……弟兄們實在是苦啊……」
他話說得淒然，朱斌想到繳獲的那一百萬兩銀子，都被黃飆和鄭天瑞他們悄悄分批分批換成了銀票，分發給了營中兄弟。這次自己功勞最大，為天字第一營創下了好大名聲，因此天字第一營的兄弟們商議著，把最大份，五十萬兩給了朱斌.
想到這，朱斌咬了咬牙，讓祖大壽稍等一會，自己回轉進去點了五萬兩銀票出來，交到祖大壽手裡說道：「總爺，這是朱斌的一點小小積蓄。如果真的按總爺說的，朱斌這次去了就回不來了，這點銀子，也算是朱斌對兄弟們的一點心意吧……」
祖大壽想不到朱斌居然如此「慷慨」，握著銀票的手都有些顫抖了：「文邦，文邦，一定要好好保重自己，他日有緣，你我……你我一定還會相見的……」