「我不知道。」朱斌歎息了聲，說道：「其實就算我們現在想得再好又有什麼用，到時候只要上邊一個不高興，什麼樣的宏願都只能成為泡影……」
看了眼酒桌上的人，朱斌眼珠子轉了轉說道：「其實現在我認為最要做的，就是如何好好的保住自己的性命，咱們當兵的莫名其妙的死了，難道讓那些老百姓和女真狗拚命？兄弟我不是膽小怕事，只是每每一想到女真狗的殘暴，心裡總有些為百姓們擔憂啊……」
他臉上果然是一副憂國憂民的神色，酒桌上的這幾個人平時聽慣了長官們的大道理，要如何如何為朝廷盡忠，要如何如何為皇上分憂等等，現在朱斌嘴裡說出來的話，卻讓他們倍覺新鮮，一個個注意力都不禁被他吸引了過去。
朱斌悄悄打量，眼看自己計謀就要得逞，更始振奮精神說道：「我知道天字第一營的兄弟們，尤其是你們哥四個，其實個個都是赤膽忠心，一門心思要和韃子拚命的好漢，可惜未遇明主，未遇明主啊…….所以就做出了這副玩世不恭，自暴自棄的樣子出來，是也不是？」
他端坐在那，擺明了自己就是嘴裡說的「明主」，可惜我們的守備大人，區區一個小小武將，和「明主」兩字相差十萬八千里，也就他自己在那洋洋得意而已……
「你準備和女真狗認認真真的打仗？」鄭天瑞睜著一雙醉眼問道。
「當然！」朱斌「大義凜然」地說道：「我天字第一營雖然只有六百餘士卒，可一樣能夠為我大明盡忠報國，早晚有一天，我要把天字第一營打造成真真正正的天下第一！」
「如果真如你所說……」黃飆沉默了會後說道：「我等就是聽命於你又有何妨？當初我等從軍，哪個不是滿腔報復，想跟著袁督師和後金決一死戰，恢復我金、海、復、蓋四衛，可惜天不從人願，督師身死，否則我等焉會如今日這樣……」
「誰想被人這麼看不起？你去問問營中的兄弟們，我們雖然是官宦人家的子弟，可誰不是真心想著和女真狗拚命的？」李天齊灌下了一杯酒，拍著桌子說道：「可自打我們從軍那天，幾乎人人都把我們當成紈褲子弟，過來混軍功的看待，只有袁督師把我們看得起我們，瞭解我們的心思。可是督師，督師就這麼走了……」
他說得淒慘，到得後來又放聲大哭起來。弄得朱斌也禁不住心下慘然，心想這些人也當真是有苦自己知道，每日裡要忍受著別人的冷眼，偏偏還要裝出一副毫不在乎的樣子，這樣的日子，也虧得他們能忍受了下來……
……
到得第二日時，這四人對朱斌態度改變了不少，天字第一營中的士兵都以四人為首，本來還想看著四大公子和守備惡鬥的好戲，卻想不到居然發生了這樣的變化，都不禁嘖嘖稱奇。可連這四個魔頭都態度改變，自己還是少惹朱斌這位頂頭上司的好。
只是到了操練的時候，很快讓朱斌覺得頭疼。天字第一營的士兵都是出自官宦人家，要他們打仗之時，大可憑著一腔熱血，或者連死都不怕，唯獨操練是個累活，才進行了不到一會，一個個都大聲抱怨起來。
反過來看劉風帶領的五十關寧鐵騎的士兵，操練時一絲不苟，認認真真，一對比之下，弄得黃飆這四個營中頭目尷尬不已，好在守備大人溫言勸了幾句，這才讓他們稍稍覺得好了一些。
接觸了幾天，朱斌發現黃飆、鄭天瑞、李天齊和郭飛四人，平時看起來吊兒郎當，可一個都出身名門，精練武藝，熟讀兵法，若是假以時日，說不定真能成為戰場上獨當一面的大將。細問之下，才知道四人自小在一起長大，都不愛習文，家中長輩無奈，多為他們聘請名師，教導軍中之事，這才紮下根基。
等到了軍中，又多得袁崇煥指點，一個個受益匪淺。可惜袁崇煥下獄後，祖大壽等人看不上這一批人，這才會惹出了「天字第一營」來。
從校場上回來，卻得報參獎吳襄到了，朱斌急忙前去參見。吳襄見朱斌在這混得還算不錯，也為這個兒子的好友高興，他讓朱斌坐下，說道：「文邦，這次我是奉了總鎮的將令而來，出建昌西行百里，有座奔牛山，那上面盤踞了一股山賊，人數不多，專劫過路客商。本來我軍與後金對峙，也沒有空去搭理他們，誰想到這股山賊前些日子膽大包天，居然搶劫了運往建昌的軍糧，還殺了我幾個士卒。總鎮發怒，發誓要剿滅這股山賊，故讓我來命你營急速前往奔牛山平叛！」
朱斌嚇了一大跳，這祖大壽是不是真的存心和自己為難？上次讓自己帶五十騎沖營，這次又***讓自己和土匪去打仗？自己帶的是什麼部隊？天字第一營，看他們平時訓練的樣子，除了黃飆那四個人和五十關寧鐵騎，其他人有戰鬥力嗎？
看出了朱斌的心思，吳襄向外看了看，壓低了聲音說道：「文邦，你怎麼那麼糊塗，這是總鎮存心把這功讓你去立。奔牛山之山賊不過百來人，一半人連個像樣的武器都沒有，你的營和女真人是沒法打仗的，可剿滅小股山賊還不是手到擒來？」
朱斌恍然大悟，只怕又是吳三桂臨走時，再三拜託祖大壽好好照顧自己，否則祖大壽隨便調遣一軍前去即可，這樣的美差，又怎麼可能輪到自己？
「為了確保剿匪成功，使我軍糧道暢通。」吳襄清了清嗓子，正色說道：「總鎮特的從軍中調撥了兩門佛郎機於你，望你好好利用！」