兩日後曹操聚眾議事，被降級的各位將軍不但官復原職，還都有嘉獎。雖然沒有俘虜和財物賞賜給眾人，但有了南陽就又多了一個可以修建道路和開設店舖的地方了。所以大家都是喜笑顏開。
曹操說：此次歸來後，吾想休兵一年，不知諸公以為如何？
荀彧道：萬萬不可！我軍隨征戰兩月，然並無惡戰，豫州牧劉備已在小沛整好兵士，呂佈於徐州根基未穩，如今正是討伐徐州的大好時機。若是等來年恐多有變故。
賈詡張了張嘴想說話，但還是忍住了，他現在雖然已經投效了曹操，但官職只是個從事，這種重大決策還輪不到他說話。
夏侯惇也道：取了南陽後將士士氣正勝，且現是農閒之時，正是用兵的大好時節。
見文武中的兩位重要下屬都建議出兵，其他人等也都紛紛出言附和。
曹操道：徐州已由朝廷授予呂布，怎好無故興兵？
眾人愕然，紛紛將目光投向在一旁逍遙自在的郭嘉身上。
我只好起身說道：主公此次南陽之行是因劉表與張繡結盟欲兵犯許都劫持天子，且發兵後只十於日張繡將軍就率軍而投，所以各地諸侯不能藉機來犯。然討伐徐州非三、五月可就，若是有人趁機而動，我軍不但得不了徐州還交惡了呂布。得不償失也！
曹操道：奉孝深知吾心！
我向曹操施禮後說：嘉有兩事相求，望主公應允。
曹操道：那兩事？
我道：一事為：主公興兵以來，嘉賴主公不棄，言聽計從，又有大公子將拜吾為師。然嘉自幼多病，近來常感睏倦，特向主公請辭回家鄉休養一年半載，也借修養之機攜大公子於家中悉心教導，方不辜負主公與大公子之美意。
曹操大驚道：奉孝要棄吾而去？
我搖頭道：嘉之鄉離許都不過幾日之途，若有事急招便到。而且嘉有一策可使主公之命半日內便可到嘉處，大公子也可於每日將問安之語傳於主公，故嘉在故鄉與在許都一樣都可為主公效命。
曹操問：何策如此神奇？
我道：兗州道路順暢，可沿路每隔數里設一高台，令人白日以旗做語，夜晚以***為信，接力傳遞，如此百里之信一個時辰就可傳到。而費用可讓修建道路並收取養護費之人承擔，如次以來許都之令半日之內就到到兗州達境內各處，而各地若有事也能早間上報傍晚就得答覆。
程昱道：奉孝此策雖好，但文字博大精深，恐非旗與火光所詳盡表達的吧？
我笑道：此事不難！漢字雖多但萬變不離其宗，況常用之字不過三、五千之多，吾以十個數字就可表述萬千之字。
曹操奇道：如何表之？
我說：將常用之字編撰成冊，每字定四個數字為記，我稱之為密碼。如將許都的許字密碼定為3826，以旗語表達既為舉旗紅旗三為3，藍旗側舉紅旗三舉為8、紅旗二舉為2、藍旗側舉紅旗一舉為6。
示範完畢後我又將阿拉伯數字的呈給了曹操，並將副本讓人分與眾人後道：為便於記錄，以這些符號代替漢字可作為傳訊之用。如此一來沿途各站稍加訓練，便可接力傳遞，個站傳遞人等雖知曉所傳各數字，但並不知所傳之數字代表何意。而且主公在編撰密碼之時可印製多個版本，交付於各地官員，普通政令以通用密碼傳遞，而軍政要文則用特殊密碼傳遞，如此一來只有主公和要告知之人知道其意。
曹操聽得是連連稱好，說道：此法甚妙，甚妙！比烽火台強上百倍。
我繼續說道：嘉已在許都與陽翟之間命人按此法而行，若主公擔心嘉之病況，或詢問大公子課業，半個時辰之內就可得到陽翟的近況。故主公可放心讓嘉攜大公子而去。
曹操道：既然如此，那奉孝就暫回陽翟修養。
我謝過之後又道：嘉還有一事相請。
心情不錯的曹操道：只管說來。
主公能佔兗州驅呂布、定汝南，迎天子定都在許縣功高至偉，有功勞之人卻有甚多未獎，故嘉請主公賞之！
曹操看了看我後奇怪的問道：文臣武將均加官進爵，還有何人未賞？
我道：數十萬兵士，主公未賞！
此語一出，不但曹操就連在場的眾位都莫名其妙了。樂進、李典忍不住一起出列道：郭大人，我等每次受主公賞賜後不敢獨享，都有金銀財物分於兵士，你怎麼能說主公未賞呢？
我擺手道：嘉所說的賞賜並非單指財物，請問主公，在宛城之外中軍被襲之時，中軍兵士有幾人問訊起拚死抗敵？
眾人一片嘩然，曹操沉著臉道：兵士驚慌四散。
我搖了搖羽扇道：兵士四散而不聚集抗敵，是因為缺乏調度指揮。各伍之長空有其名而不知行其事。故嘉請主公倣傚兗州公塾於軍中設立軍部子弟公塾，收有功兵士子女入內就讀，如此可使有功兵士征戰無後顧之憂，無功之兵為子女也定拚死效命；二來按主公軍制，這些兵士子女五年後、十年後就是主公得力兵士。主公常問；為何嘉之部曲能以一當十，不但作戰勇猛且對嘉忠心無二！那就是因為這些部曲都經過了數年的訓練和教導，若主公准了此策，不出十年，主公麾下就會有數萬比嘉之部曲還要忠心勇猛之兵士，如此何愁天下不平！
曹操聽後悵然若思良久後道：奉孝所請二事都准了！
第二天曹操親攜曹昂到我家中行拜師之禮，幾日後我打點行裝回歸故里。曹操親送與數十里之外，臨別時言道：孟德知奉孝為何要暫離許都，還望奉孝於一年半載之後早些歸來。
時間過的很快，轉眼之間已經過去了半年了。在這期間我在老家新蓋的豪宅大院之中過的逍遙自在，也不為曹昂專門講習課業。只是讓他每日出入城野之間，與各行各業之人交談，回來後將所見所聞講於我聽。一天兩天曹昂還挺新鮮的，但時間久了就挺不住了，就求我傳授他軍陣謀略。
我用扇子敲打了一下曹昂的腦袋說：讓你去和農民、商人聊天就是學習。行軍佈陣、攻城掠地和普通百姓耕種經商本質上是一樣的。農民商人的兵士就是種子就是貨物，如何才能以些許種子和貨物商品取得收益要比行軍打仗取得勝利難的多。
曹昂說：先生欺子修少經風雨，農商之事怎會比行軍打仗更難？
我說：我來問你，什麼是制勝之本？
曹昂道：興有道，伐無道是制勝之本！
屁話！聽了曹昂的回答，我是出口成髒。又敲打了一下他的腦袋後我說道：所謂有道無道，不過是勝利者為了標榜自己所做的欺人之語。何為有道？何為無道？自古以來勝者有道、敗者無道！有道者是踏著無道者的頭顱，沾滿了無道者的鮮血登上神壇的。商周交替歷來被書為有道伐無道之典範，然紂王種種荒唐作為有誰所見？或許有那麼幾件是真的，但以我所見更多的事情不過是姬氏子孫為其先祖以臣伐君找的借口罷了！本朝曾有王莽篡位，若是其王朝得以延續，估計數百年後又是一個被史書大書特書的以有道伐無道的經典故事了。
曹昂被我的話給說蒙了，這與他所讀之書所寫的完全不一致。
我又道：子修，你要記住真理永遠站在勝利者的一邊。
曹昂木然的點了點頭。
我又問道：你再想想，何為制勝之本？
曹昂回道：那將士勇猛，策略得當是制勝之本！
我搖頭道：雖然不是屁話，但比屁話強不到那裡去！要打勝仗靠這些是遠遠不夠的，打仗打的是錢糧、是軍械、是人口的消耗！無錢無糧如何讓將士效命？無有軍械，如何與敵做戰？沒有眾多的人口為後盾，兵士死傷後如何補充？單靠謀略只能爭一時之長短，日久必敗！在這幾點中尤以人口為最重，萬事以人為本，若無民眾是有敗無勝。
曹昂聽後雖然覺的很有道理，但到底年輕氣勝，他反駁道：先生無視有道與無道，又強調以人為本，無道之人怎會有民眾？先生之言不是自相矛盾嗎？
我暈！把我饒進去了！