晨光從屋頂的小窟窿裡透射而入，將一柱慘白的光刺進漆黑的房間之中。靜謐的黑色空間中，一片片雪花在空氣中漂浮、翻滾，如絮如塵。
這樣的情形看起來其實極美，可惜李巖心中卻沒有半點快樂。雖然身為騎兵統領，究其騎術而言，他還是很差勁的，以前也沒這麼長時間騎過馬。昨天騎在馬上跑了一天，剛開始大腿內側還火辣辣地疼，到晚上歇息時，已經疼得完全失去了感覺。用手一摸，這才如被烙鐵烙了一下，身上的冷汗就下來了。這才發覺，大腿內側的皮膚已經全被磨掉了。
更大的問題是，他已經累得都快散架了。腰疼得幾乎直不起來，小腿已經在腫了一圈。等到進了驛站，他立即倒在床上，只想就這麼睡過去，再也不起來。
可是，他也知道，身為一軍主將，還有許多事情要做。這一千條漢子要吃要喝要睡，都得靠自己安排，如果就此撒手不管，這軍隊也沒辦法再帶了。
即便對高原的那一套如何不感冒，但有一點李巖是非常認可的，那就是：與士兵同吃同睡，同甘共苦。如此，士兵們才能將你當成他們的貼心人，打仗的時候才肯替你賣命。
這一套已經成為一個傳統被完全的繼承下來了。可真正要實行起來卻是非常麻煩，本來，李巖接手這支軍隊之後，騎兵軍的軍官都是高原留下的那批老戰士。他什麼都不需要做，只全盤繼承就可以了。可惜，高原的威望太高，影響太大。李巖一但要弄些新東西，那些軍官就會說。高將軍在的時候如何如何，應該如何如何……
如此一來，李巖要想盡快掌握這支軍隊卻有些麻煩。因此，在騎兵營擴充之後，他提拔了一大批自己的軍官，逐步將以前地老人排擠到一邊去。到最後，軍官都是新人。以前那批百夫長。千夫長全被弄去做了士兵。
可是，這批新補充進來的人大多是闖軍以前的精銳。身上自然帶著農民軍身上的許多惡習。李巖要想也來一個官兵一體，卻受到極大的阻力。
如此一來，李巖固然在士兵面前沒什麼架子，但手下的那批新軍官卻將李自成老營的不良風氣帶了進來。很快，新老軍官和士兵逐漸有了對立情緒。
李巖雖然智計出眾，可看到這種情形卻也無法可想。
有地時候，他甚至在後悔。早知道就同牛金星一樣僅僅作為李自成的幕僚，也許還過得寫意舒服。軍權這種東西還真不是一個人能夠抓住地，這東西同智慧無關，同人品無關。士兵中的對立情緒到昨天晚上安營紮寨的時候達到了頂點。
為了在兩天之內趕到平靖關，李巖讓騎兵全部輕裝，只帶了一天的乾糧，衣甲棉被一點也沒有準備。實際上，沿途都是李自成統治地盤，也成立的基本的政權組織。按說，李巖這支軍隊出的是軍務。後勤供給可以全部落實到地方政府身上，也不會出什麼問題。
可剛一出門就發現事情並沒有這麼簡單。雖然地方上有政權組織，可建立政權對農民軍來說還是第一次，大家都習慣了提起刀子去搶劫，搞建設卻不怎麼擅長。
等到李巖地騎兵開始找宿營地的時候，問題就嚴重了。他們跑了一天，人和馬都累得夠戧，出發時準備的那點乾糧也提供不了必要的熱量補充體力。人吃差一點可以。對付一下就過去了。馬卻不成，天寒地洞，找不草不說，光吃草馬也受不了，需要大量的糧食。
可等到了驛站。迎接騎兵們的是兩個老得幾乎快走不動的老卒。他們這才發現這地方只有兩排破舊的房屋。至於期待中的馬料和熱水卻是一點都沒有。
沒辦法。房間只能留給馬匹，而人則只能吃著冰冷的乾糧。擠在狹小地帳篷裡。如此睡上一晚上，到天亮身子都還沒暖和過來。
問題時，軍官們出發的時候都有親兵攜帶單獨帳篷、被子和精美飲食。
更嚴重的問題是，老兵非常不滿意這些新軍官搞特殊，看著軍官們吃香喝辣，而自己吃的東西跟馬料沒任何區別，紛紛要求同軍官一樣的待遇。
「***，高將軍那麼大官也沒見如此做派，打他娘的！」
「是啊，大家都是人，為什麼軍官要把我們當畜生。」
「高將軍說過，職位只是分工不同，大家都是人都是爹娘生養的。」了。經受過高原教育地士兵開始革命了。
軍隊鬧了一個晚上，官兵之間差點釀成流血事件。
最後，在紅娘子的強力彈壓下，眾人居然將兩個驛站老卒痛毆了一頓，這才洩氣回帳篷睡覺去了。
士兵有火氣，這點李巖心中非常清楚，必要的發洩還是很有必要的。可是，他總覺得這樣不對，再這麼跑下去，只怕自己前一段時間取得的戰績，而建立起來地威信就快損失殆盡了。
可不加快速度怕，讓高原他們過了平靖關，問題就嚴重了。
歎息一聲，李巖睜開眼睛。身邊地紅娘子動了動，突然輕輕一笑，「相公，你在想什麼？」李巖道；「我總覺得，高原帶出來的兵非常奇怪。他那一套簡直同世俗格格不入，也只有他自己能用，別人接手了他地兵，簡直就是被放在火上烤。」
紅娘子：「現在說這些都沒有，只要你真的有一天在戰場上打敗高原，你才能真正獲得將士們的擁戴，你說，今天我們能夠同高原打起來嗎？」
李巖聽妻子這麼一問，精神一振，猛地從床上坐起來，「肯定會，我們今天一定能夠同他交手。你想，他雖然都是騎兵，可名義上是圍剿吉子玉的叛軍。必然同曹軍一前一後，曹軍的速度你也是知道的，一天最多六十里。到時候，我們守住平靖關，再就地監視高原，讓他帶兵剿滅曹軍。你說，他干還是不幹？他若聽話剿滅了吉圭自然最好，我們就讓他乖乖呆在湖北，到時候，要殺要撫還不是闖王一句話。他若不聽，就是反叛。我們只需要守住關口，自然有平叛的大軍來辦了他。」
李巖一陣得意：「無論如何，高坦之都是過不了這一關。」
紅娘子神色有些安然，想了想，高原這一關還真是不好過：「可惜了一個大將軍之才。」
李巖開始快速地穿衣服：「娘子，我們出發吧，再不能耽擱下去了。」
「你的大腿還疼嗎？」紅娘子愛憐地摸了摸李巖的大
李巖「絲！」一聲。
紅娘子吃了一驚；「你真不要緊吧？」
「不要緊，沒問題。」無論如何一定要打敗高原這個蠻子，一想到高原手下士兵那傲慢的眼神，以及騎兵營老兵時不時將高將軍三字掛在口頭，李巖只覺得一股邪火從心頭升起。
高原，你不過是一個武夫，一個蠻子。我李巖官宦出身，書香門第，滿腹經綸，憑什麼會輸給你。這支騎兵姓李，不姓高！
一個聲音在心底吶喊，讓李巖渾身都充滿了幹勁。
士兵們都起床了，支起鐵鍋燒起了開水。就著熱水，他們將麵餅扔進鍋裡煮成麵糊，一口口無聲地吃著。
新兵還是那鳥樣，吃得狼吞虎嚥。倒是高原帶出來的老兵，只吃了兩口，便將麵糊端去餵馬，這一舉動引起了新兵和軍官們的嘲笑。
吃過飯，一聲令下，隊伍轟然出動，開始了新一天的狂奔。但是，跑不了片刻，問題又出來了。沒有吃飽的馬匹體力開始迅速下降，雖然一人三馬，可三匹馬都沒有了體力，怎麼換也不頂用。
隊伍拉得老長。
等跑一個時辰，李巖身邊只剩四百騎，再一看，全是高原的那批老兵。
他大吃一驚：「軍官呢，其他人呢？」
有老兵回道：「回李將軍，將軍和其他人的馬沒有力氣，都拖在後面呢！」
「怎麼會這樣？」李巖只覺得怒不可遏。
老兵有恭敬地回答道：「他們的食物都自己吃，一點也不給馬匹。我們可是餓著肚子在趕路呢！」說話間，他眉宇間帶著一絲冷笑，「高將軍帶兵的時候，可捨不得讓馬餓著，馬是騎兵最可靠的兄弟。」
李巖大叫：「都停下，等軍官和其他人趕上來再說。」
紅娘子：「會不會被高原他們趕到前頭去了？」
「不會……」李巖：「若不等集齊部隊，這仗還真沒法子打了。」
雪突然下了起來，又多有密，須臾，身上一陣冰冷。
李巖心中一沉，還真有點窮途末路的意思，怎麼弄成這樣了？他苦笑一聲，大腿又疼了起來。
與此同時，另外一邊，高原已經徹底擊潰了任光榮的大軍。