承天，獻陵。
奇怪的是，雪居然停了，想想也是正常，畢竟是南方，燕山之雪大如席的情形還是很少見的。
但天色卻是非常奇特，黑壓壓如壓頂生鉛，整個白晝竟如黑夜一般。冷風一陣猛似一陣，吹得人禁不住裹緊身上衣服。
在這一片昏黑中有火光熊熊而起，無數的士兵將陵墓周圍種植的上千棵柏樹統統伐倒，點了篝火取暖。火光一起，不但不給人暖和的感覺，滾滾濃煙反讓這片大工地顯得更加混亂。
這裡是離承天城十三里的嘉靖皇帝父親的陵墓獻陵，自從嘉靖得繼大統之後，興獻王陵墓的規格上了一個等級，陵墓不但得到重整，還在這裡設了一個顯陵衛駐兵守衛。
當然，拿下承天之後，衛所的官兵早逃得看不到影子。空置的房間反便宜了高原和羅汝才，這麼冷的天，再沒有比躲在屋子裡烤火更讓人愉快的事情了。
自從接到挖墳的任務後，高原也不廢話，立即將所有人馬都帶了過來，一千來人將險陵位的房間都佔了。等曹操帶著五千來人過來時，已經沒有空屋子。高原也沒有讓出地方的意思，他才捨不得讓自己的精銳騎兵軍官們在外面挨凍呢。這次來獻陵也不過是裝裝樣子，難不成還同羅汝才這個老長官爭搶裡面的財寶不成。當然，即便他想將房間讓出去，曹軍那麼多人也擠不下。
這個時代因為沒有工程機械，炸藥的威力也小，要挖開眼前這個巨大的封土堆卻要花很大力氣。看工程量，即便曹軍五千人同時動手，沒有兩三天也完不成這麼大的土方量。況且，工作面只有這麼大一點，一次也只能上兩三百人。天氣冷得厲害，那些用糯米和漿的封土更是堅如精鋼，一鋤下去只一個不大的黃印。因此，羅汝才以兩百人一班輪換，每班工作半個時辰。剩下的人則在一邊烤火休息。
坐在屋子裡，手伸在火上。任憑火苗子舔著手心，高原問跪在地上的細作：「陳留和北方地情況如何？」
「稟將軍，阿巴泰的大軍已經掃蕩了整個京畿，正在向河間府推進。傅山先生分析，後金東虜拿下整個河間應該沒什麼問題，大概在下月中旬能夠打到濟南。山東也肯定保不住。如果不出意外，濟南也保不住。約莫二月，後金大軍就該到彰德了。陳留正在囤積物資，訓練新兵。應該趕得上。」
高原點點頭。「京畿損失如何，後金的兵馬數目確實了嗎，八旗軍多少。蒙古人多少，漢軍旗多少？」
探子回答說：「敵人數目極多，約莫有十萬之眾。不過，因為東虜來去如風，具體情況還沒摸清，敵人隊伍成分複雜，沿途又抓了不少百姓，隊伍膨脹得厲害。我情報人員犧牲也是極大。至於京畿……」探子一臉蒼白：「除北京外，所有縣城都被攻陷，壯丁、婦女、工匠盡數被俘。老弱都一律斬首。天寒地凍，沿途都是屍體。估計，這次後金入寇，光京畿一地損失的戶口就在十萬以上。」
單純一個直隸就損失十萬多戶，接下來的山東還不知道要死多少人。僅一個濟南城就是十多萬人口呀！高原默然不語，只疲倦地揮了揮手，示意他退下。
一想起後金東虜的殘暴，再看看侯方域和徐以顯，二人也是面色慘然。
良久。一陣劇痛從手心傳來。高原這才猛地將手從火上抽回來，沉聲問徐以顯：「老徐。襄陽那邊動靜如何？」
徐以顯：「李自成已經有動手地打算了，他這次讓曹操過來挖獻陵為的就是把他同曹軍分開。如果不出意外，就在這兩天了。」
高原精神有些振奮，「消息確實嗎？」
「確實。」徐以顯點點頭：「據細作來報，羅汝才前腳走。李自成後腳就有部署：李過軍現在棗陽，田見秀駐紮南漳、而李巖的騎兵則駐紮宜城。恰好將曹軍分割包圍。估計是為在下手同時以便在第一時間控制住曹操大軍。」
「哼，李自成這次是不打算讓羅汝才回襄陽了。」侯方域一聲輕笑，「主公，你覺得李自成會怎麼幹？」
「還能怎麼幹，暗殺是最好的辦法。只要下手夠快，曹軍也亂不了。如果我沒想錯，李自成在佈置完畢之後肯定會請曹操回襄陽，到時候自可一刀拿下。」徐以顯說：「其實，以目前的態勢，就算曹軍想亂，也沒有可能，失去統領的軍隊又被大軍包圍，也只有投降一條路可走。對了，還有一件事情。」
「說。」
徐以顯緩緩道：「如果我沒猜錯，馬回回、賀錦和藺養成肯定已經反水投李自成了。我在襄陽的細作說，李自成派人送了大量財物給他們三人。與此同時，又抽調了一大批軍官進駐三人的部隊，想來，三營的軍權已經易手。」
高原：「藺養成本就是李自成地人，劉希堯早在半年前就跟了闖軍。馬回回和賀錦本就胸無大志，隊伍又被李自成控制住了，自然也只有投降一條路可走。可惜賀一龍了，聽說這人帶兵很有一手，武藝也非常高強。可惜了，最可惜的是曹操，他現在估計還不知道，他能調動的士兵也只有這挖墳地五千人。」
徐以顯笑道：「現在我們可不是為曹帥鳴不平的時候，我倒覺得，這正是我等離開湖北回河南去的好機會。」
聽徐以顯這麼一說，高原和侯方域立即來了精神，同時道：「快說，快說。」
徐以顯摸了摸下頜的鬍鬚，醞釀了一下情緒，「我們要讓曹闖軍打起來，曹軍勢弱，必走。到時候我軍可借平亂的由頭追擊，到時候自然就能順道回河南了。」
「打起來？打不起來的。剛才你不是說了，曹軍已經被圍，到時候只怕也只有繳械投降一條路可走。」侯方域疑惑地問。
「襄樊兩地的曹軍自然是不成的，但這外面可有五千曹軍呀！」徐以顯指了指屋外忙碌的人群，「到時候他們一鬧起來，肯定會走。但西面全都是李自成的部隊。東面又是明軍。只能從北面過隨州，翻桐柏去河南。問題是，這一路正處於闖、明兩軍地夾縫之中。李自成在襄樊要消化十多萬曹軍和「革左五營」必然抽不出多餘的部隊追擊。要想除這支曹軍，就只能靠我們手頭這支為數不多的騎兵了。」
「好，非常好。」高原擊節叫好：「老徐，你可真是我的諸葛孔明呀。我手頭這一千多人全是騾馬，兵精糧足，到時候一路狂奔，用不了半月就能回河南去了。誰追得上？」
「不過……」徐以顯卻道：「只一條。曹操必須死，將軍可不能到時心一軟提醒於他。到時候，曹操進入河南。李闖必定全力來攻，將軍在河南可就要受制於人了。」
高原：「問題是，如果曹帥一死，眼前這支部隊只怕立即就散了、降了，我們也沒追剿的理由呀。」
「無妨，你忘記這次隨羅汝才來承天地還有一個叫吉子玉地人麼？」
吉子玉的名字叫吉圭，本是山西的一個書生，早年因為犯了官司被關在死牢裡，是羅汝才過山西時救了他一命。從那時，吉圭就死心塌地地跟了羅汝才。做了他的軍師。
此人和羅汝才關係密切，是曹軍第二號人物。這才來獻陵，他也跟著過來了。
「如果到時候將他留在獻陵，再將曹操被殺地消息告訴他。以羅汝才對他地大恩情，只怕吉子玉立即就反了。這支隊伍也散不了。」
「好主意。」
「好主意。」
高原和侯方域都點頭。
高原笑道；「老徐，到時候就由你把他留住。」
「誰想把我留住？」門外傳來一聲大笑，一個書生推門進來，不是那吉圭還能是誰？
吉圭最近同徐以顯和侯公子混得很熟，大家都是讀書人。有共同語言。幾天下來竟然變成了好朋友。沒事的時候，吉圭時不時過來坐一屁股。享受一下屋子溫暖地爐火。
高原見是吉圭，忙道：「馬上就是元宵，我同徐以顯商量，乾脆就在承天過好了。老徐說同你談得來，想留你喝幾天酒。」
「那怎麼好，謝了。」吉圭笑著一屁股坐在火爐邊上，「看這種情形，挖開墳墓要好幾天工夫，清點財物，回填也需要時間。還真的要在承天過節了，到時候少不得要吃吃高將軍地大戶。」
徐以顯：「高將軍兵少力薄，要說大戶，曹帥才真的是大戶呀。」
「家業大有家業大的難處。」吉圭搖頭，「南下以來我軍沒攻下過一座城市，什麼財物也沒得到。十多萬人馬要吃要喝，可愁死我了。」
「別愁，眼前不是有一座大寶藏擺在眼前嗎，挖開了，一年地用度吃穿可都有著落在這裡面。」高原說：「子玉，你跟曹帥說，我高原這次過來只是來幫忙的，裡面的東西我一件都不要。」
吉圭苦笑：「高將軍卻是不知道，李自成讓你和曹帥過來挖墳根本就沒按好心。他這是要讓我們兩支軍隊背上掘人祖墳的惡名，只怕墳一挖開，天下士子都視我等如寇仇。」
高原：「可若是不挖，曹帥的軍資又從什麼地方籌集？現在卻也管不了這麼多了。」
「哎！」吉圭長長地歎息一聲。
高原心中暗笑：「挖皇家祖墳這種事情老子自然是不做的，要知道真實的歷史上這墳根本就沒挖成。既然如此，我也不用背上這個惡名了。」
屋外的「呼呼！」的風聲突然停了，世界陷入一片詭異的寂靜。
時辰到了吧？
大變開始了。
高原想了想，對吉圭說；「子玉，呆在屋中用也是無事，不如我們叫上曹帥去工地看看。」
羅汝才最近老了許多，臉上地皺紋深如溝壑，眼角還沾了一些白色的分泌物。這個人看起來非常頹廢，哪裡有半點當初縱橫大半個中國的起義軍豪傑的模樣。見了高原只強笑著說：「坦之來了，這天冷得，也不知道這墳裡的東西多不？」
高原：「看這麼大一個土堆，想來也不少吧。」
羅汝才苦笑，「自成要稱王，想當皇帝，自然要來斷老朱家地龍脈。」
高原沒想到羅汝才會提到這茬，道：「曹帥的意思是……」
羅汝才喃喃道：「老羅我本是一個普通百姓，能夠走到今天，什麼樣的世面都見過，什麼樣的女人都玩過，知足了。自成要做皇帝就由他去吧，到時候不過是磕個頭而已，又少不了一塊肉。可是，當初的兄弟變成君臣，我這心裡有些難過。」
「總是要走到這一步地。」高原小聲安慰，「難道真要當一輩子流寇不成？」
看得出來，羅汝才已經接受了這個結局。
羅汝才老了，已經老得沒有了衝勁。
正在這個時候，天色突然一亮，本漆黑一片地蒼穹出現一塊塊黃色大斑。
高原悄悄朝旁邊躲了躲。