上蔡縣城並不大，一下子擠進去高原的三百匹軍馬和兩百挽馬。現在又加上李巖的三千騎兵，頓時變成了一個大的牲口棚。一整夜，滿城都是馬匹的嘶鳴，讓人無法入睡。
夜已經很深了，一個黑衣人摸進高原的中軍，跪在陳留軍最高軍政長官面前，「稟將軍，我揚州商會有情報傳來了。」大概是因為職業習慣的緣故，這人很自然地將身體藏在燭光照耀不到的地方，加上身材並不高大，簡直就是一種讓人忽略的所在。
「哦，那邊總算有消息傳來了。」高原放下手中的書，抬頭看了那人一眼。這是一個非常平凡的人，一身商人打扮。高原可以肯定，如果他現在走出門去，自己會立即記不起他的模樣。
那人的聲音有些低沉，「洪強讓小人來稟告將軍，最近山西的商人大量收購河東與河內的秋糧，數目極大。」
「收購秋糧，往什麼地方運？」高原有些緊張起來，一種不好的預感從心底升起。
「都往北，最後一批糧食已經過了大同，還在往北。」
「哦，還有什麼？你坐下說話。」高原指了指前面那張凳子。
「謝將軍座。」那人小心地坐了半邊屁股，「洪強大人說，最近揚州珠寶、玉器和古董價格猛跌，有大量的珠寶湧進江南市場。他正在調查這批貨物從何而來。」
高原身邊的徐以顯淡淡一笑，在高原耳邊小聲道：「看來將軍的預測完全正確，這批珠寶玉器估計都是從東北那邊來的。」
那個細作驚訝地看了徐以顯一眼，道：「原來高將軍已經知道了，沒錯，我們在那批珠寶中看到了一件登萊產孫家老字號的銀器。那孫家銀器以前在山東非常有名。後金入寇登萊時，孫家人都被俘虜到了東北，現在中原再看不到孫家的東西了。那件銀器非常新。看模樣是這兩年地產物。雖然可以肯定是東北那邊流過來的物件。但卻不敢肯定，洪強大人正在調查。因此，在沒調查實在之前，就沒下結論。」
高原點點頭，用讚許的目光看著他：「好，你們做得不錯。把我地命令傳給洪強，讓他派細作往山東和京畿滲透，把工作地重點放在那邊。對了。讓細作們在京畿和山東散佈謠言，就說後金東虜將在十月底，也就是本月末就會越過長城入寇。」
作起身一施禮又消失在黑暗之中。
看了看外面的夜色，高原轉頭對徐以顯道：「看來後金入關也就是這兩天的事情了，等他們備齊糧草就會出兵。」徐以顯：「如果沒猜錯，後金的糧草都是山西商人提供的，而他們則以往日劫掠的珠寶購
高原一掌拍在桌子上：「漢奸，山西商人都該殺！」
徐以顯：「現在再派細作滲透到京畿是不是遲了些。等後金入寇損失會很大的。」
高原黯然道：「時間太緊，已經沒辦法從容佈置了，必要的犧牲還是需要地。」
徐以顯頗不以為然，對他而言，後金入寇不更好嗎。如此。可以將明朝北方的軍力全部吸引過去，特別是山東的劉擇清部，肯定會去北京勤王。如此，陳留的壓力也會輕上許多。實際上，陳留軍還沒有機會同山東軍交手。不知道對手的底細。不過。山東軍怎麼說也是一支強兵，不容忽視。
徐以顯是湖北人。又在起義軍裡混了多年，自然體會不到河北百姓被金人鞣料的慘狀。高原也沒辦法同他一一說明。
既然已經是高原的幕僚，卻只能以高原的意志為轉移，盡力做好參謀工作吧。
按照後金一貫地進軍路線，也僅僅止步與河北山東，根本就不可能打到河南。因此，徐以顯對高原將陳留主力全留在大本營感覺非常不瞭解。否則也不可能現在只有幾百騎兵在手，被李巖監視得死死的。
他卻不知道，金人的第五次入寇並以往任何一次的烈度都強。大軍縱橫遼寧、山西、山東、河南、江蘇、北京六地，範圍大，持續時間長，即便位於中原腹地的陳留也在敵人屠刀地威脅之下。
高原冷笑；「國破家亡，可笑還有人同室操戈。以顯，我們這次來的目的是鍛煉騎兵軍官，等李自成拿下襄陽就想辦法回去。」
徐以顯：「國破家亡，沒這麼嚴重吧？後金東虜雖強，可京畿、山東還有好幾萬官兵，北京又是一座堅城。後金也不過是來中原搶上一把，好回東北過冬。」
高原：「到時候你就知道了，我看，再過一年，這天下就要換主人了。」
既然這次來汝寧主要目的是述職，第二日一大早，高原便帶著徐以顯和劉滿囤等十個親衛進了汝寧城，而莫清則留在上蔡約束部隊。
李巖的騎兵部隊中有不少高原地老弟兄，一聽說高原來了，都跑過來拜見。高原不想引起不必要地麻煩，閉門不納，只是說路途勞頓，累了。要見面，以後上了戰場有的是時間。
高原這次來見李自成本著一個不惹麻煩地態度，自然不肯落了要打這支騎兵部隊主意的話柄。話說，如果高原真的想，只需喊一聲，只怕這支部隊都會跟他走。但是，一則這裡是李自成的地盤，周圍密密麻麻駐紮了好幾十萬闖軍。二來，紅娘子同自己關係不錯，無論如何下不了這個手。
高原見到李自成的時候非常熱鬧。
李自成現住在以前的崇王府裡，明朝的王爺是出來名的有錢。大概是因為靖難時的教訓，成祖制定了嚴格的封藩制度。藩王雖然有自己的土地和城市，卻沒有任何權利。土地和宮殿都由朝廷派遣官吏進行管理，大到王府的一官吏小到土地上的佃戶，王府都沒有權利任免。王爺們只需按時領取錢糧，然後吃喝玩樂就行了。一兩百年下來，明朝的王爺們被改造成活脫脫的造糞機器。有的時候高原就在想，如果明朝王爺的權利如果大到漢景帝前期的程度，只怕李自成們要想作亂也是一件非常困難的時期吧。中央集權雖然能極大地鞏固君權，卻造成了一個扁平化的社會，一但這個社會的基石出現問題，那就是徹底的崩潰。
那就是革命。
說起崇王來，卻也是一個倒霉蛋。
在李自成進攻汝寧的時候，他已經被洛陽福王的慘烈下場給嚇壞了，主張獻城投降。無奈當時在汝寧當家的是從朱仙鎮潰敗下來的保定總督楊文樂的殘兵。老楊又是一個很有氣節的人物，自然不肯。
等到汝寧被李自成拿下後，楊文樂寧死不屈，被闖軍用大炮轟死。而崇王則帶著弟弟河陽王和世子朱慈輝投降，奴顏卑軀之為能事。如此才從李自成的屠刀下揀了一條小命，還被李闖封為襄陽伯，做了偽官。但是，過不了幾天，多變的李自成覺得這人還是不可靠，一聲令下，將他全家都殺了個精光。
崇王死了不說，還留了個千古罵名。若早知道這樣，還不如當初就和楊文岳一起從容就義。
崇王死了，爾曹身與名俱滅，但富麗堂皇的崇王府還保留著，做了李自成的官邸。
一進崇王府，卻見裡面好多女人，看模樣整個闖軍大將的女眷都來了。大廳中只李自成和侯方域兩個男人。李自成和高夫人坐在座上微笑著看著喧嘩的眾人，而侯公子則站在一邊同他們說話，身邊都是女人，直如眾星捧月一般。
侯方域本就是一個有名的美男子，能說會道，他是昨天過來替高原拜見高夫人的，當晚就住在這裡。他這人本就有很強的交集能力，才來一夜就同府中眾人混得熟了。這不，他正同一群女人聊天。那群女人的眼睛裡全是亮晶晶的小星星。
闖軍女眷日常接觸的都是粗魯不文的武夫，什麼時候見過這樣的風流男子。一時間，侯公子簡直變成汝寧女人心目中的偶像。
高原進去一看，心中不禁暗笑，這傢伙還真有女人緣呀，是個外交官的坯子，將來要好好培養。
見高原進來，侯方域起身；「見過高將軍。」一邊施禮，一邊悄悄給高原遞過去一個眼色，示意高夫人那邊已經搞定。
高原心中這才安穩下來。他走上前去，「見過闖王，見過高夫人。」