也是莫清第一次做俘虜，內心之中無比惶惑。按說夫，自然不用懼怕，怎麼都能找到逃跑的機會。
可問題是，首先這好幾萬俘虜全被關押在闖王大營之中。若要逃跑，莫清認為，以他的武藝，一口氣打倒十幾個健壯士卒還是有可能的。可是，闖軍有六萬人，從大營中逃跑，至少要同時面對上千個全副武裝的敵人。即便是全少林寺的高手都來估計也只有被人家徹底殺光的結局。武林高手在面對渾身重鎧手持犀利火器的有組織列隊的敵人時，和普通人沒什麼區別。
最重要的一點，莫清傷得很重，身上的血幾乎流乾了，虛弱得頭昏眼花，連挪動一根手指都要耗費全身的力氣。
若不是有戰友的救助，此刻的他只怕已經被人踩在爛泥裡了。
好在一個年紀大點的戰友心好，撕下衣擺給他裹了傷口，又掏出一塊餅子放在嘴裡嚼爛了餵了他幾口，這才讓莫清恢復了一點力氣。在戰友的扶持下慢慢低站了起來。
闖軍對已經受重傷的俘虜毫不留情，只要看到有人躺在地上動彈不得，二話不說，上前就是一槍紮下去。
莫清親眼看到一個山西漢子因為脊柱被馬踩斷，再也動不了。因為身體實在太棒，卻怎麼也死不了。一個闖軍上前對著他的胸口就是一槍紮下去，沒死，再扎，還是沒死。這個山西兵只是大叫，就是不肯落氣。那個闖軍士兵嚇了一跳，終於崩潰了，大叫一聲丟掉手中長槍扭頭便跑。
最後，還是一個陝西口音的將軍走上前來，一刀下去，這才讓那個山西俘虜解脫了。
看到這種情形，莫清渾身的毛髮都豎了起來。以前做和尚的時候，他對外面的世界沒有任何認識。現在一見才知道，所謂人間不過是另外一個地獄而已。以前幻想過的高官厚祿，富貴榮華隨著這一陣慘叫煙消雲散而去。
「不能倒下去，倒下去就只有死。」救他命的那個老兵小聲叮囑莫清，「再苦再累也要堅持著站起來。如果身體還好，就有可能被闖軍招進他們的隊伍，或者去做勞役。如果倒下，那就是真的要被殺死了。闖軍不會養我們的。」
清點點頭。強烈地求生慾望讓他硬撐著不倒下去，即便身子軟得像一根麵條，「我要活，我要活下去。即便在這麼一個污濁的地獄般的世界。」
因為是戰俘，自然沒有人給他們送飯。就莫清所見，看管他們的闖軍士兵吃得也不好，大多只有一小碗小米飯。沒有菜，每人手中都捏著一撮粗鹽下飯。幾十萬大軍在開封對峙了半年，可以添進肚子的東西都快吃光了。
「也不知道闖王會怎麼樣我們？」有人憂心忡忡地說。
「還能怎麼樣，多半是補充進他們的部隊。到哪裡都是當兵，大家不用擔心。」有人自我安慰地說。
「聽說騎兵隊抓到俘虜都是直接發乾糧放走的。」
「聽說過這事，不過。人家抓的可都是本地鄉親。也抹不開臉。那個騎兵將軍叫什麼來著。高原，對。高蠻子。」
一提起闖軍騎兵，所有俘虜都打了個寒戰。大家地話頭提起來了，有人說就沒見過這麼厲害的人，簡直同遼東的建州人有得一比。有人說，人家本來就是蠻子，沒準還真是建州人。
莫清強忍著傷勢冷笑著插話說高原也沒什麼了不起，一點武功都沒有，一個照面就能殺了他。
有人大笑挖苦莫清，「拉倒吧，你還不是被高蠻子一刀劈翻。」
莫清實在沒有力氣反駁，可心中卻突然一閃，想起那一群如山嶽般壓來的鐵騎，身上地冷汗就不可遏制地流了下來。
第一次，莫清對自己的武藝產生了懷疑。
時間對俘虜們是如此地漫長，在稀泥裡呆了兩個時辰，正當大家都等得不耐煩的時候，一群排好隊出去挖坑，活幹完，一人二兩小米飯。」
聽到有飯可吃，眾人都來了力氣。大戰之後，讓俘虜挖坑掩埋屍體，以防瘟疫蔓延是一個約定俗成的做法，大家也不覺得有什麼異樣。
莫清這群人一共有三千多人，擠在一起好大一片，看起來頗為壯觀。很快，這三千來人被引到一個不大地凹地裡，在闖軍的呼和聲中，盡數被驅趕下去。這下，大家才感覺到不對勁。如果真叫大家過來挖坑，為什麼不發農具。而且，這地方並不大，三千人下去，擠得水洩不通，連轉身都困難，還怎麼勞動？
大家都騷動起來。
正在這個時候，凹地四周出現一群闖軍士兵，都手提鋤頭、鏟子，將俘虜們嚴嚴實實地圍住。
「不好，闖軍要活埋我們？」那個救了莫清的的老兵大叫一聲。
「大家同他們拼了！」
「殺！」
如同一群炸了窩地蜜蜂，俘虜們都朝凹地上衝去。無奈濕滑的坡地怎麼也站不住人，剛爬沒兩步，就哧溜一聲滾落下來，又被紛亂的人潮踩翻在地。
「碰碰！」一陣排槍，又是一大片人倒下。凹地四周騰起了一圈白色地硝煙，如同一朵巨大地白花開放。
中槍地人不斷倒下，強烈的恐懼讓俘虜們失去了反抗地勇氣。
隨著槍聲的落下，所有的人都呆住了。
凹地又陷入了沉寂。
正在這個時候，一面「闖」字大旗升起，旗下站在一個頭戴白色舊氈帽的高大漢子。
李自成來了。
「闖王饒命！」
「闖王饒命啊！」
俘虜門都跪在泥水裡，大聲哀號。
趁大家都靜下來的時機，莫清弓著腰，強忍著身上的劇疼，悄悄朝凹地邊沿摸去。剛才擠在正中，一亂，大家相互踩踏，已經將他身上的傷口都撕開了，鮮血不住地流，衣服都被這溫熱的液體沁透了。隨著血液的流失。頭更暈，眼前都是金星閃耀。
不管怎麼說，還是先跑到人潮的邊沿再說，至少不會被人踩死。若闖軍放過俘虜自然最好不過，若不放，也方便第一時間衝上去，殺得一個算一個。
若能抓住李自成，沒準還有一條活路。
想到這裡。莫清渾身一顫，呼吸也開始急促起來。
他悄悄地摸到坡邊，藏在屍體後面，靜靜地等待時機。
李自成站在上面。身邊一群手持火銃和長矛的士兵，這樣的陣形無比厚實。莫清知道，如果自己貿然衝上去，首先就會被漫天鐵沙射成篩子。就算僥
，也會被那一派長矛刺在半空。
「我要冷靜，一定要冷靜，會有機會的。」莫清狠狠地咬牙。這個時候。頭上地李自成也不說話，只一揮手，彷彿在驅除討厭的蒼蠅。
然後就是無邊的泥土當頭撒下來。
站在凹地周圍的闖軍士兵同時動手。將泥不住往下面倒。莫清剛一抬頭。眼前一黑。滿嘴滿眼都是泥。
「忍，一定要忍！」莫清心中大叫。
……
「住手！」
李自成身邊出現一個高大漢子。他猛地跪在闖王身邊，大聲道：「闖王，這可是六萬條性命呀，求求你放過他們吧？」說著就不住地磕頭，滿頭滿額都是爛泥。
莫清認出那人。正是砍倒自己的闖軍騎兵統領高原。莫清本就是練武之人，耳目比起常人好了不知道多少，即便隔了老遠，還是依稀能夠聽到二人的對話。
李自成冷冷地看著高原，突然爆喝一聲：「高原，我還以為你永遠都不會跪我，好一個陝北硬漢，為了不相干的外人，你終於肯來跪我了。你知道我現在還有多少軍糧嗎，你知道開封城裡還有多少敵人嗎，你知道一共有多少俘虜嗎？到時候若俘虜反戈一擊，你我都要被亂軍殺死。為了不必要的仁慈，值得冒這個險嗎？婦人之仁！」
那高原又在地上重重磕了一個頭，莫清看見，這個外號蠻子地騎兵將軍滿面都是怒氣，大聲道；「闖王，得民心者得天下。一味殺戮不過是魔鬼的做法，你我都是爹生娘養，人心都是肉做的，怎麼能夠做出這種事情？俘虜也是人，在沒當兵以前也是普通農民，你怎麼下得去手？」
李自成暴跳如雷，走上前去狠狠地踢了高原一腳，在高原胸口留下一個清晰的腳印，「混帳，你想造反？」
「我不想造反，也沒那個能力。」即便在一片喧嘩中，莫清還是能夠聽到高原地聲音，「闖王，我高原也是為你立過大功的，通許夜戰、襲殺方國安之戰、今天又破左良玉軍，難道這麼多功勞也不夠給俘虜們求情嗎？」
「哈哈，哈哈，你倒跟老子擺起功勞來了？」李自成大笑，「沒有老子的八百騎兵，沒有老子的給養，你高原不過就是一個普通士兵。滾你娘地，看在你也算救過老李我的命，我今天就不殺你。從現在開始，騎兵不用你帶了。你帶著你的王、黃兩家的人去攻開封吧遇到戰爭，你第一個給我衝上去，我就不信你還能立什麼功勞？」
高原狠狠地在地上磕了一個頭，站起身來，「好，闖王，我把騎兵還給你還不行。俘虜總該放了吧？」
「混蛋，你有什麼資格給我談條件。」李自成一鞭子抽過去，抽得高原滿頭是血，「來人，把這個狂妄地傢伙給我砍了。」
莫清看得一呆，心中感覺奇怪，這個高原也算是位高權重，很得李自成重用。現在卻為了一群俘虜失去權位，將要被送到開封城牆上當炮灰，他這麼幹不是瘋了嗎？
莫清有些迷茫起來。
四支長矛同時抽過去，將高原重重地抽倒在地，「跪下！」
「不要，闖王不要啊！」一條人影衝來，撲在高原身上。莫清看過去，卻是一個女子。
「闖王，看在高原也為你立過一些功勞，看在小紅我盡心伏侍夫人的份上，饒高原一命吧。白天大戰，高原渾身是傷，現在還在發高燒，腦子已經燒糊塗了。」那女子大聲哭泣。死死抱住高原，試圖用自己嬌小的身軀保護這個高大地漢子。
「是時候了。」莫清心臟突然收緊，「只要抓住李自成就能逃出去。」
他一抖身上地泥土，猛地跳起來，正要衝上去。卻不想，胸口那陣劇疼突然傳來，傷口又崩開了。身上所有傷勢同時發作，力氣突然不見。口中吐出一口鮮血，重重地落下。
頭頂，雨點一樣地泥土傾瀉而下，鋪天蓋地。很快將身體埋住。
「這回是真的要死了！」莫清心中一片冰涼。
「三界無安.猶如火宅.眾苦充滿……」
「甚可怖畏.常有生老病死憂患.如是等火.熾然不息……」
突然之間，莫清想起以前做和尚時念過地經文和師傅們，早知如此就不下山了。雄心壯志，到頭來卻是一場幻夢。
人世如此走上一遭。如此這般死去，卻甚是可惜。
眼前一片漆黑。
「坦之，坦之，你怎麼了？」
荀宗文帶著幾個衛兵聞訊趕來。
「六萬條命呀。六萬條命！」高原渾身稀泥地跪在地上大哭。
與此同時，同樣的暴行在其他地方繼續上演。黑夜喧嘩躁動，殺戮的氣息四處瀰漫。
荀宗文默然地看著已經被填平地凹地。眼淚長流。
夜色深沉得若化不開的濃墨。風中那血腥味已經被泥土所掩蓋。再嗅不到了。
「高原，高原。」小紅使勁地扯著高原。「快去找夫人，不能去攻城，我不要看到你去送死。」
甩開小紅的手，高原搖搖頭，「沒用，現在找任何人都沒用了。我已經和李自成徹底撕破了臉。」
荀宗文大聲歎息，「坦之，你怎麼這麼糊塗呀？」
「我不能裝什麼也沒看見，我不能裝……」高原大聲說。
這個時候，腳下的土一動，一隻手破土而出。
「啊！」小紅猛地跳了起來。
「有人活著，快挖！」高原大叫。
坑殺了六萬俘虜之後，李自成帶兵回到開封。左良玉被劉宗敏伏擊後，帶著殘部逃到襄樣陽，再也沒有北犯的可能。而丁啟睿軍卻徹底地覆滅了，只保定總督楊文岳一部退到汝寧，這也是朝廷在河南唯一的一支軍事力量。
至此，明朝再也無法組織起這樣的力量用來鎮壓國內叛亂。就像一棟已經被抽掉立柱的大屋，朱家天下地倒塌已經不存在任何疑問。
至於已經失去外援的開封城，已是一顆熟透了個果子，只需伸手就可摘到手心。
高原已經徹底對李自成這支暴軍失去信心，幻想徹底破滅了。他很快地交出騎兵部隊，到去開封報到。同行的還有五百王、黃兩家鄉親和三被輜重兵。本來，高原有意去求高夫人將荀宗文和他手下的輜重兵調回後軍，以免同自己
開封攻城送死。無奈，荀宗文只搖搖頭說：「去那喘，還不如大傢伙一起同生共死來得痛快。」
至於騎兵，李自成是志在必得，由不得高原不給。同騎兵戰友們分別地時候，眾人都流下了熱淚。
騎兵新的主將也到了，本來，高原他們認為騎兵的新主將會是劉宗敏。可事實出乎大家的預料，新地主將居然是紅娘子。
紅娘子滿面羞愧，一拱手，「高原，這事……」
高原苦澀地一擺手，「什麼也別說了，騎兵交給你我也放心，這樣也好。望你將來善待這八百弟兄。」
紅娘子點點頭，「放心吧。」
二人都是豪爽之人，只笑了笑，拱手作別。
開封戰線的主將本是曹操羅汝才，一個看起來很普通的將領，不過，在他渾濁而朦朧的眼神中還是有些微地狡黠的光芒暴露出來。對高原的到來，羅汝才非常歡迎，本打算將他留在自己身邊做參謀地。但李自成有軍令傳來，說是高原隊必須安置在第一線。
羅汝才只能遺憾地說了一聲珍重，將高原隊派到西門駐防。
劉異地被甘霖伏擊全軍覆滅地消息震驚了整個闖軍，沒人會想到這個能征慣戰地猛將居然會中了甘霖地奸計，落了個死無全屍地下場。
暴怒之下。劉宗敏帶了大軍前去青木崗征剿。卻不想，那甘霖也知道劉異地的頭顱是一個燙手的熱山芋，早早地帶著隊伍狂奔幾百里路，躲到彰德府去了。他現在什麼事都不用做，只靜心等待朝廷的封賞。
夕陽如火如荼，大雨之後的黃河怒濤咆哮，每個浪花都在火紅的晚霞裡閃爍著金光。遠遠看去，如同流淌著一河灼熱的銅汁。
一艘小舟停靠在岸邊。
高原帶著新任親兵頭莫清站在堤壩上。朝一個青衣文士一拱手，「過了黃河就是山西地界，一葉扁舟，一帆好風。此去山高水長。不知何時才能相見，青主兄一路保重。」
因為騎兵部隊已經交了出去，接下來又是慘烈地攻城戰，高原實在不忍心讓這個謀士死在城牆下。再說。幾個月相處下來，人心都是肉長的，要說一點感情沒有那是騙人的。反正他也一直想回太原老家，何不成人之美？
「真要放我回家？」傅山一臉驚喜。
「哎。高原無能，拖累大家了。」高原握住傅山的山，傷感地說：「青主。我也知道我脾氣不好。平時對你又打又罵。但你還是為我出了那麼多力。對不起了。說句實在話，以先生大才。在我這裡委屈了。回家去吧，有緣再見。」
傅山眼睛一紅，道：「坦之，等開封戰後，你只需按照我們先前計議地路子走，等安定下來了，我就回河南來幫你。」
高原搖頭：「走吧，以後的事情誰說得清呢，也許那時候我已經化為一堆白骨。就算到時候，我高原能夠乘勢而起，成為一方諸侯，你傅山想來我歡迎，不想來也不勉強。來人，送青主先生。」
莫清捧上一個包袱，裡面是高夫人以前賞賜給高原的財寶。
傅山一咬牙，從懷裡掏出一個錦囊，「坦直，這裡面是我以前進出開封的路引和周王府發地憑證，還有我寫給周王的一封引薦信。」
高原愕然，「我拿著東西做什麼，難道還去投奔周王不成？」
傅山哈哈一笑，昂首向天，「坦之是潛淵神龍，周王何德何能，能做你的主公？再說，開封破城在即，去投周王，不是把你往死路上送？開封城中王族無數，皆富可敵國。其中尤以周王為甚。周王也知道開封遲早要破，將家產換成黃金藏在城中隱秘之處。坦之將來可憑我這封引薦信混進城去，找出那個寶藏所在。等將來拿下開封，找機會起出，可為奪取天下之資。」
「有多少黃金？」高原無所謂地接過錦囊。
「哈哈，到時候你就知道了，會給你一個驚喜的。」傅山哈哈大笑，跳上船去，「走了！」
船慢慢走遠，很快消失在那一片晚霞當中。
通紅一片中有傅山地歌聲傳來，「滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以洗我的臭腳丫……」
歌聲淒厲陰鬱，卻又灑脫不羈。高原心中一片迷茫，今天的傅山和往日相比像是換了一個人。
究竟哪一個才是真正地傅青主呢？
「我以前也太對不起這個傅山了。」
高原眼睛突然有些發熱。
「將軍，這裡風大，我們回營去吧？」莫清上前扶住高原。
「好地，回去了，人終究要面對現實。」高原長長地吐了一口氣。這個時候，在嘩嘩地水聲中一陣「噪切」的噪音傳來，低頭看去，整個地面都在輕輕蠕動。
「什麼東西？」還沒等高原回過神來，無數黑點從堤壩地泥裡鑽出來，猛地飛上半空。
「蝗蟲！」莫清大叫。
好多蝗蟲，全世界都是蝗蟲那對邪惡的門牙。天空黑了下來，滿耳都是「嗡嗡」的噪音。
崇禎十五年夏，旱災之後的河南又起蝗災。
是時，開封之圍正緊。
（本卷終）