「居然有炮，也不知道有幾門？告訴黃大牛，不要亂。」高原瞇著眼睛看著前方。敵人的炮威力不大，用的也不是開花彈，就算弄到隊伍中也沒什麼大不了。高原的騎兵隊型並不密集，馬與馬之間相隔兩米。一個直徑半尺的實心彈丸要想準確地射中馬上騎士並不容易。最多起到震懾作用。
「報，敵人只有一門小炮。」斥候的眼力非常好，雖然兩軍相隔甚遠，卻在第一時間找到炮位。
「才一門，不理它。」高原淡淡一笑，「敵人一萬，我軍八百又全是騎兵，這回還真是碰到一個大傢伙了。傅山，說說你的看法。」
又是一枚炮彈從身邊劃空，空氣彷彿也燃燒起來。
還好，這顆炮彈根本沒打中人，而是直接鑽進旁邊的軟土裡，砸出一個小坑。
傅山嚇得將頭縮到馬脖子後面。
高原用刀鞘拍了拍他的後背，「將身體直起來，在戰場上，你越怕，越容易死。炮彈專找膽小鬼。」
傅山抖瑟著身子，蒼白著臉道：「回將軍，敵眾我寡。但我全是騎兵，不用跟他們硬拚，騎兵分成百人隊，不停騷擾，一點一點消磨他們的鬥志，拖時間。如果不出意外，兩個時辰就可以將他們全部擊潰。」
傅山所說的戰法正和他的設想一致，高原點點頭，「甚好，我也這麼想。哈哈，咱們就來一個零敲牛皮糖，一點一點吃掉他。」
又是一顆炮彈貼飛在，打水漂一樣貼著地面亂飄，一口氣切斷了兩條馬腿。馬上的騎士「啊！」一聲摔倒在地，因為身上鐵甲沉重，半天也沒站起來。
中隊有些騷動。
高原心中煩惱，喝令，「命令黃大牛把那門大炮給我找出來，滅了它。」
火器是未來兵器發展的大趨勢。但目前還處於一個非常低級的水平。在戰場上，普通小炮的殺傷力也有限。不過，那種聲光效果還是足以駭掉新兵的膽魄。好在高原的手下都是百戰敢死之士，雖然不斷被敵人小炮轟擊，也死了幾個人，隊伍卻也不亂，依舊默默向前壓去。緩慢而整齊，如同一堵鋼鐵牆壁，讓人從心底升一股無力感。
正在這個時候，明軍陣中突然發出一聲炸響，騰騰而起的硝煙中有士卒的肢體飛上半空。
原來，不知是何原因，那門小炮炸膛了。
目瞪口呆地看著這一幕，高原半天才哈哈大笑：「天助我也！甘雨聲，甘知縣，對你的毒計我高原是很佩服的。不過，這是戰場，就算你有再多花花腸子也沒用。今日就拿你的一腔熱血來祭我的軍旗吧。」
鼓聲陣陣從對面傳來，雨點一樣沒有間隙，明軍動了起來。
澄淨如洗的藍天下，一萬多士兵密密麻麻堆在一起，組成一個厚實的方陣。陣前士兵都手持長矛，刺蝟一樣地對著正在默默靠近的敵軍。
背後的松林中，保定總兵方國安伸手拍了拍身邊的松樹。看了看最前排的一千長矛手，微微點了點頭。這支軍隊從河北來開封已經小半年，大小凡十餘陣，還沒吃過什麼虧。因為手上粘了鮮血，（雖然大部分是老百姓的鮮血）一個個都殺氣騰騰，頗有精兵的味道。不過，損耗也是巨大的。當初的四千多人也只剩兩千出頭。這一仗打完也該補充點了。甘知縣說了，通許是個上縣，人多，到時候隨便他挑。
不過，將目光放到自己兩千士卒的背後，方國安無聲地歎息一聲：「這都什麼人呀！連門小炮都操不好。」雖然歎息，但心中對那門炮還是不以為然，這東西也不知道是從什麼地方找出來的，聽說是宋朝的物件。老得可以。
這不，才開了幾炮就徹底啞巴了。
早知道就拆了鑄錢。
甘霖召集的鄉勇雖然有八千之巨，可一個個骨瘦如柴，面黃肌瘦，手中的武器也五花八門，有鋤頭有草叉，更多的僅僅在手中捏了一根削尖的木棍。年年大戰，歲歲大災，作為主戰場的河南早就糜爛不堪，兵員素質極差。這樣的士兵不要說去打仗，只怕走得路長了也會喘得不行。
但是，據探子來抱，眼前的敵人是劉異地部的三千人。若不用人數來將他們嚇退，真要打只怕打不過。
對闖軍，方國安有很深刻的認識。這些流寇打起仗來是半夜裡吃柿子，專挑軟的捏。自己的兩千人只怕不夠看。不過，現在有了甘霖的八千人，靠人數的優勢，應該能同敵人幹上一場。
為了不露怯，他特意將自己的精兵擺在第一線，只怕能扛住闖軍前幾波攻勢，等敵人士氣下降，就有勝利的希望。
想法是好的，可實際的情況和預計出入甚大。
此刻太陽正高，前方的地平線上突然有一片刺目的亮光射來，讓所有人眼睛同時一花，接著便是轟隆的馬蹄聲。
「敵人好多，全是騎兵，起碼有好幾千！難道是李自成親自來了？」身邊的甘霖聲音都變了。
再看四周，那群手拿木棍的農夫都是面色蒼白，渾身都在顫抖。
「操！」方國安渾身都是冷汗，「甘大人，我們打不過的，還是退回城去吧。」這兩千兵可是他在山西軍立足的根本，若全丟在這裡，天下之大卻沒有他容身的地方。
「不能退。」甘霖搖著頭。敵人全是騎兵，這裡離縣城還有十多里路，若現在退，不用人家打，這群組織混亂的隊伍只怕不用敵人打，立馬就要放鴨子。
敵人騎兵慢慢加速，如磨盤在大地上滾動，巨大的壓力傳來，先前還騷動的隊伍安靜下來，已經有人丟掉了手中的武器。
「操，你自己留在這裡，爺爺我不侍侯，先走一步。」方國安大罵，「傳我將令，咱們調頭回通許。」
「不能退。」甘霖大叫：「方大人，敵人全是騎兵，我們全是步卒，其中還有八千沒有訓練的鄉勇。一退就全亂了。到時候肯定是死路一條，堅持下去沒準還有一線生機。」
聽甘霖這麼一說，方國安也冷靜下來，他也是久經戰場考驗的明朝軍事幹部，基本的軍事常識也有些。現在退兵，自己固然能逃脫，可隊伍肯定要丟光。再說，現在還被人家用槍指著。雖然甘霖不過是一個小小的知縣，可人家是文官，一個七品文官殺自己這個總兵簡直小意思。事後還一點事沒有。再說，他最近也不知走那什麼路子，居然很得左大帥的信任。同他翻臉得不償失。
媽逼，既然如此，還不如放手一搏，只要頂到天黑就成。
「***，老子就和李自成拼了！人死卵朝天，不死萬萬年。」方國安大聲咒罵。
「方大人，不用擔心，敵人不多。」甘霖手搭涼棚望去，笑道；「也不過幾百騎，我們有一萬多人，若上下一心，纏也要纏死他。再說，敵人主將也不是李自成。那人我認識，是李自成軍中大將高原。」
「高原！」方國安放眼看去，卻見前方敵人騎兵陣中有一員高大魁梧的武將正坐在一匹灰色健馬上，一身鎧甲銀白耀眼，尖頂頭盔下是一張剛毅的臉。
「果然是他！」方國安心中發冷，身邊的親兵也是面帶恐懼。也就是這個高原，在上次通許夜戰中硬生生以一千多新敗騎兵將左大帥的騎兵全數吃掉，而大帥那只隊伍的實力，沒有人比方國安更清楚。那可是從遼東殺到山西，殺到陝西，再殺到河南的百戰雄師呀！
正在這時，甘霖收大叫：「高原算什麼，以前還做過我的監下囚呢，他也是一個凡人。也是一個腦袋兩隻手，敵人只有幾百，我有一萬多，怕他什麼。」還沒等眾人說話，甘知縣又有驚人舉動，一拍馬索性從陣中衝了出去，單騎朝高原跑去。
站在兩陣之中，甘霖長聲喝道：「高原將軍，故人甘霖來訪，可有雅興到陣前一敘？」
「去你媽的！」衝在最前面的黃大牛怒喝一聲，一槍轟去。
硝煙中，甘霖哈哈一笑，拔轉馬頭慢吞吞回陣，扯著脖子大叫：「高原兄，這就是你的待客之道嗎？」
黃大牛愣愣地看著手中火繩槍，心中懊喪。
實際上，這年頭的火槍根本就沒什麼準頭。
「哦哦哦哦！」明軍士氣大振。
「嘿嘿，這個甘雨聲有些意思。」高原搖頭。
「一腐儒而已。」傅山不屑一笑，「甘霖這人貪財好利，典型的官僚。可這樣的人也比方國安有膽色，哼，明朝不亡沒天理。」
黃大牛的前隊已經衝到明軍陣前百米，高原：「傳令，前隊加速衝擊。」
另外一邊，方國安：「命令前排士卒，豎牌，舉矛。後排弓手，架弓。聽我號令。」
話音剛落，高原騎兵的第一波攻擊已經開始了。