黃昏。
位於姑蘇城西南的天牢中的一所密封的監牢內，文種安閒地坐在椅內，右手托著酒盅，酩了一口濃香的美酒。
另一名相貌普通，精神奕奕，一身華麗儒服，三十來歲的男子，垂手立在他左側處，神態虔敬。
文種臉上不覺半點身陷險地的憂色，無限享受地再酩了一口由越國特製的酒，才將酒盅放在腿上，望向那男子奇道：「章兒，你怎麼來了？」
那喚章兒的男子肅然應道：「是伯嚭讓我來看探望父親大人。」
這文章是齊國有名的文士，才思敏捷，足幟多謀。兩年前投入伯嚭門下，擔任門客，憑借出色的才幹得到了伯嚭的賞賜，被視為心腹，出入間都帶在身旁，想不到竟是文種布在暗處的一著棋子，而且還是其長子。
文種道：「外面有什麼最新的情況？吳伐越以不可挽回？」
文章恭敬地道：「此事以暫時拖延。」
文種奇道：「伯嚭竟有如此本事，讓夫差改變主意。」
文章搖頭道：「並非如此，夫差停止伐越，皆因，齊國進犯魯國，孔子為保魯國讓門下弟子端木賜來吳求援。昨日黃昏，端木賜來到伯嚭府邸，送以重金，讓伯嚭美言。在端木賜巧言之下，夫差改變了主意，決定征齊。」
文種心頭掠過伍子胥那暴跳如雷的面容，微微一笑道：「天助我大越，如果我所料不差，此刻端木賜應該在出使越國的路上。」
文章敬佩道：「正如父親所料，端木賜正前往出使越國的路上，打算勸說越王一同出戰齊國。」
「好！」文種大叫了一聲道：「你立刻修書與范蠡，讓他勸說越王出兵助吳。兵無須帶多，三千足以，帶必須是精銳之師。還有，你想辦法讓伯嚭勸說吳王，讓姬凌雲陪同出征，並且親自領一支軍隊。」
文章一愕道：「姬凌雲乃我越國勁敵，范上大夫都數次栽於他手，在讓他立上功勳，豈不危險？」
文種含笑看著他。頗有考較他智力的味道。
文章皺眉想了想，「呵！」一聲道：「我明白了，當今太子友勤奮，但天資不足。而姬凌雲卻天資聰穎，做了多件為吳國爭光的大事。其本人也深得夫差喜愛，如果在讓姬凌雲插手軍權，太子友難保不會產生不安的感覺。」
文種點頭道：「很好，你能想到這裡以是不錯。」
文章憂心道：「可是當前情況還不利於我國，夫差已經答應姬凌雲，只要破齊後，就由他伐越。而父親將罪名攬在身上，此刻夫差無心過問，但此戰過後，父親必死無疑。」
「無妨！」文種淡然道：「吳國沒有立即伐越，想必是你以先一步將吳越邊境的橋樑拆毀，替我圓謊。大王有霸主之才，定會將所有責任推卸老夫身上，而伍子胥自不會相信，為了找到證據，因此他絕對不會讓夫差殺我。」
文種這麼一說，文章更加擔心，道：「父親的借口只是隨口捏造，以伍子胥的才幹加以時日必能發現疑點。那時，應該如何是好？」
文種那憨厚的面龐突然閃現出別樣的光輝，自信從容，對文章道：「所以我們要同吳國賭上一把，勝負乃五五之局。」
文種將自己的計劃完完全全告訴了文章。
文章走後，文種負手而立，輕聲道：「勝敗，就再次一舉。」
那夜，文種與范蠡商議如何打破僵局。
范蠡看著手中的秘函道：「『海納百川，有容乃大；壁立千仞，無慾則剛』姬凌雲果真不凡。你、我還是低估了他。此人說出此話，必是罕見之霸王之才，不可不除。否則越國將亡之他手。」
文種酩了口酒，淡笑道：「我到不這麼認為，姬凌雲心機不深，他越是出色，對我越國來說反而越有利。」
范蠡揣摩道：「你是說王位之爭？」
文種道：「正是，那次在吳王宮裡，我發現太子友很羨慕姬凌雲。」文種聞了聞杯中的酒香，「羨慕這東西好比這酒，越釀越香，味道也就越重。姬凌雲越是出眾，太子友就越是羨慕，而羨慕的背後是嫉妒。嫉妒是很可怕的東西，無論是誰擁有他，都能令那人幹出一般人無法幹出的事情。」
范蠡沉聲道：「那依少禽（文種字）的意思應該從太子友身上下手？」
「不！」文種微笑道：「不是太子友，是伯嚭。伯嚭嫉妒心很重，而伍子胥又跟姬凌雲走的很近，且姬凌雲心機不深，討厭伯嚭這類小人，因而常常找其麻煩。只要將伯嚭推向太子友，那麼以伯嚭的性格一定會百般針對姬凌雲同伍子胥。同時亦能激發太子友對姬凌雲的嫉妒之心。只要時機把握得當，必可讓吳國大亂。」
范蠡問道：「那你打算如何做？」
文種望向遠方，道：「我準備讓章兒投奔伯嚭，由他影響伯嚭，而我則在暗中操縱。」
范蠡大讚，「妙，果然是妙。」
文種並未因范蠡的稱讚而感到滿足，問道：「少伯，你有什麼想法。」
范蠡搖了搖頭，「我沒有什麼具體的想法，不過西施我不打算放棄。此女不但有貌，而且有才。除她之外，我相信無一人能夠完全迷惑住夫差。要想破吳，必先除伍子胥，伯嚭不是伍子胥的對手，但我相信西施能夠制服伍子胥。」
文種認同的點了點頭，道：「我和西施談過，此女有顆七竅玲瓏之心，確實不凡。不如，這樣，我們分頭而行。你對付姬凌雲，我針對太子友。你計成則用你計，你計不成則用我法。」
「好！」范蠡大笑道：「為了越國的將來，你我一同出手。」
眼前一暗，文種看著昏暗的牢房，歎道：「你我還是小瞧了姬凌雲，如今也只有誓死一搏了。」