「他擁有「C」級市民資格，這主要是基於暴*時期對民眾救治給予的獎勵。我們接觸過所有被他治療過的病人，其中沒有任何一例反覆或者惡化。他在居住的街區非常有名，正是由所在區域管理人員的推薦，才得以認識王彪副團長並且對其進行治療。我仔細調查過其中每一個環節，所有的一切都合乎邏輯，沒有任何可疑的部分。」
暴*給隱月城造成的損失極其慘重。為了避免此類事件再次發生，林翔大力加強城內的軍事化控制和情報收集。在他的安排下，剛剛接受完寄生士改造，擁有三星實力的考伯特被任命為情報總署主官，對城內進行全面監控，並且負責對外情報收集與滲透工作。
望著粘貼在文件右上角蘇特。蘭德沃克的照片，林翔慢慢皺起了眉頭。
他的記憶力很好，也清楚地記得曾經在流金城裡聽到過的這個名字。按照俘虜供稱，王燚統帥的反叛份子當中也有一個蘭德沃克，這傢伙的職業同樣也是醫生，而且……還是那種不懼子彈恐怖屍人的製造者。
現在，隱月城也出現了一個蘭德沃克醫生。兩者之間，究竟有著什麼聯繫？
或者，只是同名同姓同職業的兩個人？
如果是第二種，那麼巧合的機率也未免太大了些。隱月城和流金城裡都有醫生，但是絕對不會有兩個醫生都叫蘭德沃克。
「他有沒有什麼反常的舉動？或者是有損維持穩定的特殊言論？」林翔抬起頭，把視線焦點轉移到考伯特身上。
考伯特搖了搖頭：「從搜集到的情報分析，這個人品格正直，性情也非常溫和。他沒有仇視者，也從不對管理委員會和法律發表任何評論。醫院方面曾經邀請他擔任主治醫師一職，但是遭到拒絕。除了病人，他很少主動與外人進行交流。至於王彪副團長，則是在分發節日配給品的時候偶然遇到。當然，並不排除其中是否存在故意為之的可能。」
林翔把健美的身體後靠在椅背上，左手抱在胸前，右手撐住下巴，用分開的食、拇指在明顯可以感覺到粗糙胡茬的面頰兩邊輕輕摩挲著。
「安排專人盯緊這個傢伙，對他進行二十四小時監控。」
靜靜地坐了幾分鐘，林翔微微瞇起眼睛，若有所思地說：「另外，讓醫院方面對王彪的身體進行一次全面檢查，重點觀察細胞和基因方面是否出現異常。如果發現什麼問題，立刻拘禁蘭德沃克。」……
天很冷，地面上的積雪卻很薄。幾根乾枯的樹枝從石頭縫隙中擠擠挨挨的生長出來，彷彿一支支毫無血肉的瘦骨拚命伸展到極致，想要抓住懸浮在天空中的厚厚輻射雲，從中擰纂出幾滴自己迫切需要的水份。
有光，卻感覺不到太陽的存在。整個世界都籠罩的半灰半暗的雲層陰影下面，雖然是冬天，但是在沒有風的時候，甚至讓人感覺比悶熱的夏天更加難受、窒息。
越野車沿著舊時代遺留的公路向東面飛馳，寬厚的輪胎把積雪碾壓得朝向左右兩邊亂濺開來，夾雜著黑黃泥水的髒雪掉落在遠處的同類身上，把原本一片潔白的它們，迅速沾染成如同梅/毒病人身上潰爛膿瘡一般的骯髒斑點。
林翔握著方向盤，腳尖微微踩下油門讓車輛保持足夠的動力，眼睛一邊觀察著前方道路和四周狀況，一邊不時朝放在副駕駛座位上的指北針偶爾瞟視著。
這是一條從隱月城邊穿過，與備用便道相互連接的舊公路。撥開路面上的積雪，可以看到已經裂開的柏油表層。公路兩側的護欄大多已經腐朽，稍微用力推攮，它們就會發出刺耳脆響，像乾裂樹枝一樣輕而易舉的斷開。橫懸在道路上方的指示牌已經銹得不成樣子，除了勉強能夠看清楚幾個殘缺不全的數字，地名、線路、方向等等舊時代高速公路必須具備的相關信息，根本無法查找。
除了糧食，隱月城日常消耗最多的生活必需品，就是鹽。
雖然有著殺人奪城的深仇大恨，林翔卻一直與索斯比亞和費迪南德保持著非常友好的貿易關係。其中，費迪南德的棉織品和索斯比亞的鹽，是貿易項目中佔據比重最大的兩部分。儘管盧頓家族的伯格森和阿雷桑德羅家族的安東尼奧都不喜歡林翔，甚至對這個突然崛起的年輕人恨之入骨，但他們卻非常喜歡隱月城與自己用作交換的摩托車和電池。為了這筆數量可觀的利潤，再加上武力和穩定等方面種種因素，兩大家族有選擇性的對以往仇恨保持沉默，轉而刻意營造出一種和諧、互補的良好貿易氛圍。
誰也不知道這種局面究竟能維持多久，但是棉花和食鹽卻像兩把達摩克利斯之劍隨時懸掛在林翔頭頂。尤其是後者，儘管隱月城修建了大量底下倉庫，並且將其當作戰略物資進行儲備，可是林翔明白————一旦索斯比亞切斷供應，隱月城將在五個月內陷入鹽荒。
伯格森是個聰明人。
此前加爾加索尼城堡慘遭血洗，已經讓他明白林翔是自己絕對不能招惹的對象。可是，他也不甘心眼睜睜看著隱月城在荒野上崛起。他唯一能做的，就是在物資供應方面盡量對林翔進行限制。
伯格森做的非常巧妙，他沒有直接拒絕隱月城的貿易要求，而是利用天氣、自然災害、人力等方面的借口，逐漸對隱月城的食鹽供應份額進行縮減。
就這件事，布蘭琪與索斯比亞方面曾經進行過多次交涉，葛利菲茲和艾琳娜也從愛瑪城方向對鹽類物資進行大量調運，同時開拓更多的商道和貿易項目。由於盧頓家族的暗中操作，這些措施收效甚微，也無法起到徹底改變貿易格局的作用。
隱月城目前雖然不至於缺鹽，但是供應量卻岌岌可危。身為市長的布蘭琪一再警告————如果繼續按照目前的供應量進行貿易，隱月城就不得不縮減對平民的食鹽配給份額。這不僅會影響城市本身對流民的吸引力，還可能在內部引起新一輪的恐慌。
林翔沒有選擇與索斯比亞直接撕破臉皮，而是命令行政部門繼續與盧頓家族維持貿易。同時，帶領經過特別挑選的突擊隊，一路向東尋找新的食鹽產地……
車隊的規模不大，除了林翔的越野吉普，只有一輛標準型號的「斯特瑞克」輪式裝甲車，和一輛加掛有防彈裝甲的武裝卡車。
「禿鷲傭兵團」仍然保持著和過去一樣以任務進行提升戰鬥力的方式，新近加入城衛軍的成員需要接受訓練，剛剛得到血液改造進化為寄生士的原住民，正在楊華的帶領下在山谷裡的隱蔽位置進行戰鬥適應。為了防範「魔爪」以及應對各種的突然事件，同時也便於行動和增加給養攜帶量，林翔只帶出一名擁有八級進化異能的老兵，還有九名剛剛經歷暴*，得到相當於五級進化藥劑配給的新晉戰士。
一輛銹爛得不成樣子的汽車殘骸趴在路邊，車身表層的漆面幾乎完全剝落，露出夾雜著大塊黑斑的鐵紅色夾層。車頭頂端的引擎蓋朝上翻起，彎疊出一個非常生硬的折角。堆積在蓋板表面的雪層和灰塵彷彿拚命想把它壓合回原來的位置，卻被一顆早已銹死的螺栓牢牢擋住，只能保持這種不上不下被架在半空的狀態，好像一頭大張著嘴的金屬怪物。
車隊緩緩停住。一名身穿骷髏騎士團制式戰鬥服，肩膀上用醒目金線繡著中士標誌的軍官跳下裝甲車，從背包裡取出一台輻射檢測器，小心翼翼地拉開機器兩端折起的金屬探針，用力插進腳下的泥土。
從舊時代遺留下來的汽車殘骸，大多堆積在城市和村鎮之類曾經人口密集的廢墟。這也成為廢土世界判斷環境的重要標誌。一般情況下，汽車殘骸出現越多的地方，不是被核彈頭攻擊過的重度輻射區，就是沒有遭到打擊的輕度污染區域。
「安全指數，屬於無危險地區。」
中士滿意地收起探測器，大步走到越野車前，從背包裡取出行軍地圖，在對應位置用紅色記號標注上詳細數字，恭敬地遞到林翔手裡。
看著地圖，計算著與隱月城之間的實際距離，林翔輕點了點頭。忽然，他偏過身子，從車身右邊的側鏡看了一眼尾隨其後的裝甲車，問：「Molly怎麼樣？她的情緒如何？」
Molly是個女孩，大暴*的時候，被編入武裝平民。她和一個老人共同守衛著通往內城的四十七大街入口。由於戰鬥表現出色，被招入城衛軍，成為「禿鷲傭兵團」的候補人員。
這是一個非常古怪的女孩。她很漂亮，卻很少說話。對於男性，她似乎有著本能的抗拒和排斥。同時，她對戰鬥和殺人也顯露出異乎尋常的狂熱。她的新兵訓練成績比同期任何人都要優秀得多，但是，在單兵格鬥項目中，卻將六名男性對抗者當場打成重傷。如果不是教官果斷插手終止，她甚至會瘋狂到用牙齒撕裂那些人的喉嚨。
新兵訓練署將她列入必須被監管的危險份子名單，經過管理委員會多方查詢，終於從那名與之共同守衛的老人口中瞭解到————這個可憐的女孩曾經被亂民們輪/流/施/暴，與之有關的所有親人，都在那場慘烈的混亂中全部被殺。（參看一百九十五節）
「和以前一樣，不說話，也不知道她究竟是高興或者憤怒。」
中士歎息著搖了搖頭：「這不是個好兆頭，我看過她的相關資料，這女孩只有十五歲，一直這樣下去，這輩子就真的廢了。」
廢土世界的新生代人類生長速度很快。十三歲，已經相當於舊時代十八至二十左右成年人的生理水平。隱月城後備武裝人員受訓期也以此為最低標準。這並非特殊個案，事實上，包括索斯比亞和費迪南德在內的諸多家族機構，同樣也以此作為判斷領內人口是否成年的依據。
「盡量多給她點照顧，有些事情，只能由她自己才能解決。」
說著，林翔收起手裡的地圖，把身子縮回駕駛座，朗聲道：「注意周圍環境，加快速度，爭取今天晚上能找到一處可以在房間裡過夜的地方。」……
鐵籠鎮，距離公路只有不到兩百米。站在裝甲車頂端的了望兵，很容易就能發現這個顯著的流民聚居點。
確切地說，這裡其實算不上真正意義的小鎮，而是一列由十五節車廂組成的舊式列車，由於脫軌偏離了原來的行進路線，歪七八扭相互簇擁在一起，在荒野上形成一個可供居住的臨時營地。
這裡沒有大、中型定居點常見的警戒塔，周圍也沒有設置鐵絲網或者柵欄之類的障礙物，偶爾有幾張好奇的面孔從車廂側旁的窗戶裡出現，也僅僅只是一閃而過，隨即迅速消失在厚厚的隔板背後。
沒有防護，這其實也是荒野流民的一種自保手段。
這意味著小鎮沒有什麼值得引人覬覦的財富，水和食物很少，甚至非常缺乏。盜賊和匪徒通常不會對這種地方產生興趣，家族機構也不會派出軍隊佔領這些沒有開發價值的地區。鎮上居民也談不上什麼武裝程度，一枝手槍，或者是擁有一把稍微鋒利的刀子，都有可能讓你成為這裡所有居民的最高統治者。
車輛引擎的轟鳴聲，打破了鐵籠鎮近乎死一樣的寂靜，順著公路旁邊的便道，控制住速度的車隊慢慢開下土坡，在混雜著枯死灌木的積雪地面上，碾出兩條帶有清晰輪印的車轍，緩緩駛入被破舊列車廂圍成半圓形狀的小鎮。
林翔推開車門，從越野車上走了下來。身後，裝甲車上搭載的士兵們也紛紛跳下，迅速把守住各個值得注意的處點，用警惕的目光來回掃視著。
抬頭看了一眼已經偏黑的天幕，林翔信步走到一扇半開的金屬門前，望著顯然是用刀子刻在門壁表面，用黃/色塗料抹刷過邊緣，歪歪扭扭勉強能夠判斷出酒杯的圖案，笑了笑，推門走了進去。
和舊時代以直立男女外形代表不同性別廁所的方法一樣，這個符號同樣代表著廢土世界的酒館。
酒吧的面積不大，狹長的車廂裡只有近三分之二的面積被用於客座。從佈置和座位安排來看，應該是一節舊時代的餐車。
幾個衣衫破舊的男人分坐在與車廂固定連接的椅子上，默默地注視著剛剛走進房間的林翔。目光的內容不一而定，冷漠、嫉妒、羨慕、警惕……沒有人說話，唯一的聲音，就是液體順著喉嚨嚥下發出的清脆響動。
門開了，肩上背著突擊步槍的中士走了進來。
「沒有發現任何異常，這裡很安全，我剛剛和旅館老闆談過，他有足夠的房間安排我們過夜。」
林翔點了點頭：「安排好值班哨兵，讓大家都輕鬆一下。」
這裡只是一個平常無奇的流民聚居營地，鎮民也都是沒有進化能力的普通人。實力最差的小隊成員也擁有五級異能，只要沒有突然出現的外來者，在這種地方過夜，其實遠比野外宿營安全得多。
酒吧的經營者是一對中年夫婦。老闆個子不高，乾瘦的身形像蝦一樣佝僂著，臉上堆著討好般的媚笑。感覺，活脫脫就是一個沒有脊椎骨的軟體人。
相比之下，老闆娘卻要魁梧得多。不僅足足高出丈夫兩個頭，體格更是健壯得如同發育良好的母牛。浸著灰色油污的白罩衫只能勉強裹住她粗獷的身軀，一對碩大到令人恐懼的乳/房幾乎要從上衣裡擠漲出來。她的胳膊非常粗壯，皮膚毛孔很大，表面長滿粗長硬扎的黑色體毛。如果不是胸前那對體積和籃球差不多大小的肉質隆起，恐怕誰都不會相信————擁有如此巨大體形的她，竟然會是一個女人。
酒吧只提供兩種食物————烘烤過的土豆和雙頭牛肉。荒野上的淨水非常珍貴，尤其是在特別缺水地區，一般情況下只用於解渴，很少用來熬煮食物或者清潔身體。
酒，只有一種顏色偏淡，黃得不太正常，瓶底帶有大量雜質的液體。儘管老闆娘擂著胸口一再保證這是店裡最好的威士忌，林翔卻絲毫沒有想要開上一瓶嘗嘗的慾望。
燒土豆的味道馬馬虎虎，牛肉也烤得半生不熟，雖然廚師技巧遠遠達不到令人滿意的程度，不過這些東西的輻射含量很少，價錢也足夠便宜。林翔只花了六發九毫米子彈，就得到了足夠十一個人吃飽的食物。
忽然，從窗外傳來一陣刺耳的剎車聲。短暫的嘈雜過後，酒吧房門被人從外面重重踢開。幾個外形粗曠、神態如虎似狼的彪形大漢重重走了進來。V