李成大步衝進來的時候剛好看到這一幕，立刻閃身撲到素娥身前一把將那纖弱的嬌軀攬在懷中，輕輕將她放在床上躺好。李成這才低低地輕呼道：「素娥醒醒！素娥醒醒！」
旁邊秀娘和錦娘呆呆地盯著李成，好半天才軟軟地跪在地上，失聲道：「官人，官人終於回來了……大娘子……我們……」話未說完，已經哽咽起來。
李成端起放在桌上的溫茶，抱起那柔軟的嬌軀，將茶水一點點地餵進素娥口中，看到她漸漸清醒了一些，這才放下心來。向跪在地上的兩名丫頭皺眉道：「地上太涼，快點起來。要是病了，我一個人可沒辦法照顧你們三個。」
聽到李成的聲音，那濃密的睫毛微微地都動起來，睜開雙眼，看到李成熟悉的面龐，素娥掙扎著就要起來，口中低低地道：「官人沒事就好，素娥這就去為官人準備晚膳。」
李成急忙輕輕攔著她，焦急地勸道：「你還是躺著吧，我沒事了。今天大家都受了不小的驚嚇，現在總算沒事了。只是李全明日要去開封府過堂。是非曲直自有公斷，即便是再有人想要借此生事，我也不回讓大家再受今天這樣的驚嚇了。」
素娥看到李成回來，懸著的心頓時放了下來。經過李成這番安慰，心情也放鬆不少。便覺得身上重新恢復了力氣，本來想去準備晚膳，聽到李成這樣說，便重新躺下，向立在旁邊的錦娘囑咐道：「官人午膳都沒吃恐怕早已餓了，我已經備好了，你們去廚房端來就是了。」
錦娘忙屈膝笑道：「官人總算平安回來了，大娘子這下總算放心了，倚著大娘子的吩咐，皮蛋已經夠了日子，奴婢去取來五個，給官人下酒！」
素娥點頭道：「那就把西間最靠外的罈子打開，家裡人自己吃吧。其它的還是不要開封，留著給官人送人。這東西雖然不貴，卻是如今最稀罕的東西，咱家獨佔這一份！」
李成這才想起，皮蛋已經醃製了四十天，果然到了日子。不覺點頭道：「這樣吧，等過幾日牛皮的案子了結了，素娥你就用皮蛋出窯為名，回請幾家上次請你赴宴的命婦，一來可以籠絡官場，二來也可以為皮蛋弄個響亮的名聲，將來再圖利潤。」
素娥笑了笑，靠著床頭，歎道：「難得官人想的出來，如此正好可以回請，不然眼看著裡下雪還早，又沒啥節日，正沒個由頭來籌辦此事。」
這時，看到李成夫妻兩人商議正事，錦娘便和秀娘悄悄推出正房，前去準備晚膳。看到房內無人，李成這才笑道：「若是娘子放心，下次的皮蛋還是交給秀娘和錦娘去作罷。」
素娥小臉一繃，不滿地皺眉道：「這是咱家的傳家之密，絕不能讓外人知道。」
說到這裡，她那沒有血色的雙頰上閃過一絲異樣的紅暈，幽幽地道：「除非官人早些將兩個丫頭收入房中，這樣才算是咱李家人，皮蛋的事打打下手也就罷了。」
李成聞言，忍不住搖頭苦笑道：「她兩個年紀還小，等將來大些了，問了她們的心意再說不遲。只是你獨自做這皮蛋，未免太過辛苦。」
素娥無奈地笑道：「這倒沒什麼，只要每天稍作一些，寫明了日期，每天做，每天有新鮮皮蛋製成，加上官人刻意控制產量，便不怕會太累了。」
李成看她心意已定，只好點頭道：「這些事，都由你安排便是，只是你一定要保重身體，不要累出病來。」
說起皮蛋，素娥精神恢復不少，看著李成含笑點頭道：「妾身先謝過夫君了，只是妾身一向強健，身體並無大礙。剛剛只是猛然聽到官人回來的消息，情急之下才會昏倒。」
正說著，錦娘提著食盒進來笑道：「官人恐怕早已餓了，快些吃吧！」
李成看她把切好的一碟皮蛋放在桌上，還特意拿了一壺酒來。不覺點頭道：「皮蛋下酒，正合適。難得！」
素娥笑道：「官人快些用膳吧。」
李成夾了一塊皮蛋放進口中，忽然想起旁邊院子裡的岳飛，點頭道：「岳兄弟那裡沒什麼事情吧？若是邀請命婦來赴宴，家裡人手不夠，還得去招人來。」
素娥起身給李成倒了一杯酒，點頭道：「岳兄弟那邊我已經讓新來的兩名小廝過去照看了，按照官人所言若是請郡主命婦們過來赴宴，咱家的園子倒是足夠，只是丫鬟需要再買幾名進來。一來錦娘和秀娘也不能老是當丫鬟的使喚，傳到王府，多少都不合適。」
李成倒是沒想到這個，不覺點頭道：「你說的不錯，錦娘和秀娘雖然年紀還小，可是當丫鬟的確不合適，既然這樣，夫人就看著辦吧。家裡的事，你做主！」
素娥聞言微微一笑，親自給李成夾了一塊臘肉，笑道：「妾身只是替官人管理內宅，大事上還是官人拿主意。素娥一介女流，什麼事都不懂，若是說主意妾身確是拿不了。」
李成笑道：「咱這上房也確實缺人手，內宅裡除了孫園就是錦娘她們，的確很不方便，而且管家也缺一個，現在我認識的人不多，將來在官場上走動起來，每個招呼的也不行。」
素娥想了想，皺眉道：「管家還是咱們熟悉的最好，若是生人，我不放心，就怕有人打咱家皮蛋的主意。」
李成聞言也是明白素娥的心意，不覺欽佩地看了一眼素娥，點頭道：「你說的不錯，我看，管家暫時有孫園來做吧，他對家裡的情況最熟悉，也是我最信任的人了，也足夠沉穩，為人也見過不少大場面，將來招呼這些郡主命婦也不會失禮，也還方便。」
素娥點頭道：「即然這樣，孫園的確很合適，那就這樣定了。只是，官人的隨身小廝還要另找，妾身看，還是我們自己去市場找人吧。只要人機敏聰明，再讓孫園交他一些禮數也就可以了。」
李成想了想，皺眉道：「那些奴隸市場你去總是不合適，還是我和孫園去吧。」
素娥點了點頭，這才平靜下來，定定地看著李成，忽然低聲道：「官人，今日剛開封的那罈子皮蛋，是不是各分一半送到宮裡和康王府上去？或者，其他王府和公主府上都送些？」
李成點頭道：「這次一共是五百枚，每壇一百枚，這些都可以全部用來送人，我們反正可以再做。」
素娥點頭道：「那倒也是，既然這樣，那就給宮裡拿去一罈子？王府那邊也是一罈子吧。餘下的給各家王府送些，最好交給是過幾天來赴宴的那些夫人們。我們級送了禮，又不用親自登門找人猜忌。」
李成點頭道：「康王府半罈子吧，其他王府每家二十枚，也就可以了。餘下的你看著送，只要顯出皮蛋珍貴就行。」
素娥聞言，點頭道：「妾身正說呢，還不知道怎麼去登門，官人這主意實在是好，既讓人家知道了我們皮蛋之名，還可以把東西送的風光體面，也不必擔心言官們聒噪官人了。」
李成笑著點頭道：「我正是這個意思，只是你不要說出去便是。」
素娥埋怨地瞥了一眼李成，含笑唾道：「這個何用官人提醒，妾身自然明白的！只是妾身出身寒微，恐怕請不動那些王府貴眷。」
李成冷笑一聲，點頭道：「夫人放心吧，有皮蛋做招牌，那些人多少都控制不住自己的好奇心，她們會來的！」
素娥鬆了一口氣，展顏笑道：「這倒不錯，女人最愛這些小便宜，她們或許為了皮蛋就不會計較妾身的出身了。」