咸陽宮，大正殿，張啟身穿天子冕服，莊嚴地坐在大殿正中的御榻上，全神貫注地聆聽著御史大夫左林的慷慨陳辭：「陛下，蒙恬雖然三月之內，連破匈奴三大部落，俘獲牛羊數以萬計，戰馬兩萬餘頭，甚至擊殺了大秦的欽命要犯劉邦等人，但是面對匈奴王庭卻不戰而退，實在令人不齒，希望陛下以大秦軍法處置，蒙恬臨陣不戰之罪！」
他話音剛落，廷尉趙良立刻拱手道：「陛下，依照大秦律法，臨陣不戰者，理當處死！」
旁邊的蕭何立刻誠懇地拱手道：「陛下，前方戰事變幻莫測，絕不應以一人之言而臨陣換將，若因此而中了對方的詭計，豈非親者痛仇者快？」
一直沉默無語的馮劫，這時也按捺不住地拱手道：「陛下，軍中之法，往往瞬息萬變，絕不應簡單地決定戰與不戰，君主雖然受命於天，卻不能做到萬事俱知，前方的情況究竟怎樣，我們立於朝堂之怎能隨便武斷，妄加揣測？」
這時，趙良冷笑道：「蒙恬明知匈奴王庭的行蹤，卻拒不出戰，如此行為早已觸犯大秦律法，太尉身為三公卻不能秉持公正，實在……」
他話未說完，便被張啟冷冷地打斷道：「眾位愛卿，無須爭吵，蒙將軍三代為我大秦良將，戰功赫赫威名凜凜，怎會畏懼區區匈奴？大家都不要吵了，朕心裡明白。此事朕自有決斷。」
已經正式被張啟任命為左丞相的張良，這時小心地拱手道：「陛下，此事還是順其自然的好，前方戰事正是關鍵時刻，若是因此而功虧一簣實在得不償失。」
張啟聞言。淡淡地掃視了一眼殿中的群臣，微微頷首道：「今日朝會就到此為止吧，朕心中有數，眾位愛卿用心朝政，朕深感欣慰。只是，這件事，朕……」
說到這裡，張啟忽然頓了頓，微微思忖片刻，這才向蕭何道：「請丞相立刻擬旨：『上將軍蒙恬，屢立奇功，代朕北征，與匈奴王庭不戰而退，朕信其必有深意，今頒此詔書，所有事宜自行決斷，同時所做決定之因由需向朕一一稟明。』丞相擬定之後立刻用璽，發往九原郡。」
這道旨意。雖然大力肯定了蒙恬的功勞和用兵之法，卻也同時警告蒙恬，所有行為的具體原因，必須向張啟說清楚，絕不容他擅自決斷，不將張啟放在眼裡。
這樣一來不但鼓勵了蒙恬，使他安心作戰，更加安撫了朝中對於蒙恬勢力膨脹所帶來的不滿情緒。可以說是一個非常巧妙地處置辦法。這讓蕭何暗自欽服，同時也暗生懼意。
看到殿內群臣都沒有提出反對意見，張啟滿意地點頭道：「既然大家沒有什麼意見。此事就此決定，朕也就散朝了。若是再有什麼事情，便直接進宮稟明，大家都散了吧！」
說畢，看到殿中再無其他意見。不覺微微一笑，起身向內殿退去。
剛剛退入內殿，還未換下繁瑣的天子冕服，便見一名小內侍匆匆來到殿中，小心地稟奏道：「陛下，蒙將軍奏章到。」
張啟聞言暗自好笑。這真是「說曹操，曹操到」，不覺向韓煥點頭道：「替朕看看是什麼事情？」
韓煥小心地接過奏章。恭恭敬敬地瞟了一眼，躬身道：「陛下，蒙將軍奏請陛下，在北地郡以西的千里之內另設三郡，屯駐大軍，用以遏制匈奴。另外說之所以不去追趕匈奴王庭，實在是所帶五萬精兵，經過三個月的千里奔襲，接連惡戰。早已疲憊不堪，戰力低下，若是貿然與實力最強的匈奴王庭展開決戰，實在沒有必勝的把握。」
張啟聞言，一邊接過蒙恬的奏章仔細閱讀，一邊點頭道：「蒙將軍果然是一代名將，如此小心謹慎，當真是名不虛傳。」
韓煥一邊服侍張啟換上日常便服，一邊小心地陪笑道：「蒙將軍的確用兵如神，令人欽服！」
換好便服，張啟一邊在御榻上坐下休息，一邊點頭道：「彭越這次已經晉封為徹侯，若是能再謹慎一些，大是可造之才，可惜啊！」
韓煥聞言，本來以為彭越晉封侯爵，幾乎是蒙恬之外受到封賞最多的將領，連王賁也僅僅只是賞黃金五百兩外，再無其他封賞，雖然王賁的爵位已經承襲了武成侯，這才沒有再進爵位，只是彭越最近的聲勢，幾乎已經超過了大秦除去蒙恬之外，最富盛名的將軍名將王賁，卻沒有想到張啟私下裡，對於彭越竟有些不冷不熱。
本來是想替彭越吹捧幾句，使張啟開心一點，這時聞言，倒不敢再胡言亂語，只好默默地為張啟奉上備好地涼茶後，小心翼翼地退出了大殿。
空蕩蕩的大殿內終於安靜了下來，窗外刺眼的陽光，將鏤空的窗欞的影子投射在鋪著大理石的地面上，斑斑駁駁地光影帶來的彷彿可以穿透時空的間隔，張啟看著那些斑駁的光影，彷彿又回到了那個樹影婆娑的下午，那刺耳的槍聲似乎又再次在耳邊響起，心中竟泛起一陣難言悸動。
好不容易，努力甩開那些從前的記憶和這些莫名的感觸，張啟暗自盤算起來，若是蒙恬能早日與匈奴王庭決戰，自己便要開始準備絲綢之路的開通，那些遙遙萬里之外的西方古代文明，不知是否能夠和平地接納這來自大秦的商旅。
想到這些，不覺微微地發起怔來，如今的西方，正是羅馬帝國和馬其頓帝國時期，也同樣是一個英雄輩出的時代，只是路途遙遠，兩個文明無法真正地交流。導致誤會從生，使得西方單純地嚮往著東方的華美富庶。
明晃晃的太陽，高懸在頭頂。
天上看不到一絲雲彩，炙熱而乾燥地東南風，強勁地捲起細小的砂粒，打在臉上，生疼生疼的。
蒙恬親自帶領著五萬秦軍從梭羅湖綠舟向東方撤退，大軍已經在荒漠中前進了整整十六天，再往前走一百餘里，估計便可抵達距離九原郡最近的一座小縣城，到時候，大軍總算可以好好休息一下了。
隨行所帶的乾糧在兩天前便已耗光，五萬大軍僅能依靠在荒漠中捕獵小型野獸來果腹，蒙恬已經派出快馬前往報訊，命城中準備糧草和乾糧，這支大軍實在已經是在咬牙堅持了！
蒙恬頭上裹著黑色的頭巾，抵擋著毒辣辣地太陽。這時視線盡頭地地平線上隱隱地出現了幾個飛速移動的黑點，蒙恬心中一動，取出懷中地望遠鏡，小心地望去，卻發現赫然竟是留在九原郡的王賁，只帶著大約一千人左右的親兵向自己這邊趕來！
按捺下心頭的狂喜，蒙恬一把扯下囊在頭上的黑巾，縱馬疾馳，直向前方的黑點馳去，身後的兩千多親衛，不知道究竟發生了什麼，也急忙緊隨其後，向前衝去。
望著王賁那熟悉而激動的臉龐，蒙恬忍不住微微笑道：「王兄弟，竟然親自來迎，九原郡沒有其他事情吧？」
王賁微微一怔，才抱拳道：「將軍辛苦了，末將恭喜將軍凱旋而回！」
蒙恬聞言打量了一眼王賁身後的一千多親衛，點頭道：「我們立刻進城修整，大軍這次雖然戰果輝煌，卻實在是消耗太大。五萬精騎，已經損失了一萬七千餘人，急需補充！」
王賁點頭道：「將軍放心，王賁已經調集了一批糧草在城內，只等著將軍回來了。只是……」
說到這裡，欲言又止地看了一眼蒙恬，皺眉道：「皇上的聖旨前日剛剛抵達九原郡，朝中對於將軍不肯進攻匈奴王庭議論頗多，只是幸好皇上信任，不然，將軍回來，恐怕就是……」
蒙恬聞言淡淡一笑道：「恐怕我繼續追擊匈奴王庭才會真正地讓陛下不安，這次蒙恬回師九原郡，皇上必定會另外派人前往。」
王賁臉色猛地一變，駭然道：「莫非陛下，當真相信了那些讒言？」
蒙恬疲憊地望著王賁，喟然低歎道：「蒙恬征戰多年，的確應該解甲歸田了，含飴弄孫享受天倫之樂！」
王賁神色異樣地望著蒙恬，好半晌才搖頭道：「陛下對將軍的信任絕非別人可以相比，將軍這麼想未免有些……」
說到這裡，一陣急促馬蹄聲忽然從王賁身後傳來，回頭望去的時候，才發現，一名王賁的親兵正縱馬疾馳而來。
遠遠地看到蒙恬和王賁兩人，立刻滾落馬背，大聲疾呼道：「將軍，速速回城，迎接皇帝旨意！」
王賁聞言大吃一驚，猛地一勒韁繩，急忙向那親兵喝道：「什麼聖旨？究竟是怎麼回事？」
那親兵聞言急忙抱拳道：「小人不知，只是郡守大人命小人前來傳訊，究竟是怎麼回事，還要將軍回去之後才知道！」
王賁有些驚疑不定地望著蒙恬道：「既然如此，便請將軍同王賁一同回去。」