七月的天氣格外地炎熱，火辣辣的太陽將大地炙烤的明亮刺眼。大殿內，張啟懶洋洋地倚在臥榻上，旁邊兩名姿容秀美的青衣宮女正小心地揮舞著宮扇，扇動著擺在殿內的青銅小鼎內的冰塊，帶來一陣陣令人舒暢的涼風。
這時，韓煥匆匆來到榻邊，小心地稟奏道：「陛下，皇后娘娘駕到！」
張啟這時正在等待著，征討匈奴的戰事在大漠戈壁中的進展情況，正覺氣悶。聞言，一個翻身做起來，點頭道：「芫兒來了？」
話音剛剛落去，便聽左芫那熟悉的聲音輕輕笑道：「陛下殿內當真是涼快了許多，魯元那裡還要熱上三分呢。」
張啟聞言，訝然歎道：「這樣的天氣難得芫兒竟去探望魯元，朕還在等著蒙恬的軍報，不然倒是也該前去看看。」
左芫微微一笑道：「陛下政事冗雜，後宮的事情自該由臣妾打理，照顧魯元，是臣妾份內的事情，魯元身體總算有些好轉，陛下大可放「心。」
張啟聞言，點頭道：「上次她受到的打擊不小，朕實在有些不想去見她，還是等她身體好些了，朕再去吧。」
左芫接過韓煥捧上來的冰茶，淺淺輕嘗了一口，發覺是泡好的玫瑰，加上碎冰製成，飲用起來，不但冰涼祛暑，更是滿口清香，倍覺舒暢。不禁訝然向張啟道：「這是什麼東西？可是玫瑰製成？」
張啟點頭笑道：「這些是今年朕嘗試著將宮裡的那些玫瑰摘下來，剛剛製成的，朕還是覺得普通茶水就很好。這些玫瑰茶，還是皇后用吧，可以駐顏的。本來是想送給皇后，這才命韓煥煮了一些，請皇后品嚐。」
左芫雖然身為皇后。卻終究只是二十歲出頭的年輕女性，對這些小巧別緻的東西，也同樣極為喜歡，這時聽說，這玫瑰茶乃是張啟特意命人為她而制，心中大為感動，不覺驚喜地望著張啟，難掩興奮地道：「陛下，這真是特意送給臣妾的？」
張啟忍不住笑笑，上前將那誘人地嬌軀攬在懷中。柔聲笑道：「芫兒，這東西正是最宜送人。既不昂貴又新穎別緻，命婦進宮時，正是再合適不過。」
其實這東西張啟並不會弄，還是從前在二十一世紀時看到商場中有不少此類花茶，今年無意中看到上林苑中有不少玫瑰，便命韓煥去找人想辦法嘗試。想不到做出來感覺非常不錯。
這時，只聽左芫放下手中冰茶，看了看張奕，欲言又止地道：「陛下，不知……」
張啟看左芫神色鄭重，以為是魯元是身體有什麼不好的消息，不禁訝然道：「莫非是魯元有什麼事情？」
左芫小心地看了一眼張啟，有看了看几上的玫瑰茶，好半晌才黯然道：「臣妾無能，進宮九年。竟未能替陛下誕育兒女，如今熹兒雖然不是左芫親生，卻是左芫親手養大，陛下雖然正是壯年，但是皇嗣之位實在應該早些確立。立嫡以長，熹兒身為長子，雖然其母身份低微，卻與嫡子一般，有臣妾親自教養，所以……」
張啟定定地看著左芫。心中暗自思忖良久。才點頭道：「皇后亦是盛年，難保將來不會誕下嫡子。所以這時言之尚早，芫兒還是放開胸懷，為朕打理後宮，照顧好孩子們，朕便十分感謝了！」
左芫這次不過只是小小的試探，畢竟皇帝正是青春年少，對於確立太子必定不是十分在意，這麼說也只是試探一下張啟對待皇嗣上的態度。
若是當真有意魯元之子為太子，雖然魯元從這時來看不大可能有什麼企圖，但是也難保日後不會威脅到自己的後位。
這時聞言，懸著的心登時放了下來，不覺展歎道：「難得陛下如此眷顧左芫，左芫實在慚愧啊！」
張啟藉著左右無人的機會，拍了拍左芫那渾圓的翹臀，輕輕笑道：「孩子的事情並不急於一時，朕與皇后，往後地日子還長著呢，慢慢來吧。呵呵……」
看到張啟心情不錯，左芫也不覺輕輕笑道：「陛下開心的樣子，真是好看呢！」
張啟聞言回頭看到左芫那隱隱含著笑意地鳳目，不覺心中一動，上前攬住那纖細而柔軟的腰肢向那誘人的雙唇上深深地痛吻起來。左芫被張張啟的大手緊緊地攬在懷中，在那溫柔的挑逗下，情不自禁地低吟一聲，雖然無限地渴望著這種溫柔的愛撫，但是身份畢竟是大秦皇后，無論怎樣，在這樣地光天化日之下，總是保持著三分矜持。
在張啟溫柔的挑逗下，卻還是嬌呼一聲掙脫了張啟的魔爪，俏臉通紅地瞥了一眼張啟，這才嬌羞地道：「陛下，請自重！
張啟知道她自持身份，也不好再可以挑逗，畢竟是大秦的皇后，不能太過輕薄，不覺歉疚地乾笑道：「芫兒，是朕不好，一時忘情。」
左芫這時得知張啟沒有冊立太子的打算，而且還如此地鼓勵自己，心中大為感動。看到張啟向自己道歉，反而不好意思起來，不覺輕輕靠在張啟的肩頭低聲歎道：「若是左芫能早日為陛下誕育元子，嫡脈有所傳承，左芫死亦瞑目了！」
張啟見她如此看重這嫡子的降世，便知她心中壓力之大，不覺暗自歎氣。這時代太重視嫡庶之分了，自己這皇位之所以不穩當，很大一部分原因便是秦二世乃是庶妃所出。而秦二世若非趙高以強悍的高壓手段和那偽造的始皇遺詔，對這皇位根本沒有染指的資格。
想到這裡，不覺故作輕鬆地道：「芫兒，這件事不要想那麼多，順其自然才是最好，想得太多反而自己煩惱。」
左芫這時再也忍不住地靠在張啟地肩頭，輕輕歎道：「能的陛下如此關愛，左芫今生無憾了！」
張啟感歎地低歎一聲，將那嬌軀輕輕攬在懷中，舉目向殿外望去，卻看到大殿外，夕陽如血，一抹艷麗的晚霞映紅了半個天際……
如血的夕陽中，平坦的沙原一望無際，視線地盡頭幾株紅柳歪歪斜斜地低垂著枝葉。荒漠中，一泓難得一見的碧波蕩漾在藍天白雲下。
蒙恬站在營帳前，專注地地凝望著西沉的紅日。由於有了上次全殲匈奴左前王的輝煌戰果，以及奔襲作戰的經驗，這次蒙恬親領五萬大軍根據重金收買得來的情報，伸入大漠深處尋找冒頓的匈奴王庭，準備一擊致命，給匈奴以最慘烈地重創。
三個月來，雖然沒有找到匈奴王庭卻連續殲滅了匈奴三支實力最強的部落，戰果之豐厚，大出蒙恬和所有人地意料之外。
如今大軍經過三個月的奔襲作戰，損耗不小，正準備回師撤軍了。從這裡再往前走便是大漠的中心了，這裡是最後的一塊綠洲，來往的牧民俱是在此補充最後一次給養，開始橫穿大漠。大軍走到這裡，按照原定計劃，便該就此返回，待修整之後再行繼續尋找匈奴王庭。
看了看在遠處打水的三三兩兩的牧民，蒙恬眉頭深鎖地轉身向自己的大帳走去。匈奴王庭一點消息都沒有，彷彿憑空消失在大漠戈壁中一般。從五月到八月，連續的三次出擊，使蒙恬先後殲滅了匈奴哈多部落和突烏部落，卻一直未能找到攻擊冒頓單于的機會。如今深入大漠已經三個月，秦軍已經到了修整的時候。
剛回到帳內，還沒有來得及坐下，只聽帳外便傳來一陣沉重的腳步聲，舉目望去，迎面便看到身材粗壯的彭越大步來到帳中，興奮地抱拳道：「將軍，匈奴王庭有線索了！」
蒙恬微微一驚，打量著神色興奮的彭越，點頭道：「消息從哪裡來的？」
彭越猛地抱拳道：「末將從在此休息的牧民中得知，匈奴王庭剛剛離開不到三天，他們一路往北，我們若是快馬急奔，追上他們不是難事！」
說到這裡，看到蒙恬目光中的疑惑，急忙補充道：「彭越將二兩犒賞下來的黃金，買來了這絕對準確的消息，那牧民親眼看到匈奴大帳在此補充淡水之後，向北而去。將軍，如此大好機會，決不可放過啊！」
蒙恬望著彭越，皺眉沉思半晌，才緩緩點頭道：「大軍三個月內連續千里奔襲，先後攻破三處匈奴部落，使得匈奴王庭的實力大減，大軍已經到了人疲馬乏的境地，若是勉強與實力最為雄厚的王庭決戰，恐怕發會遭遇出戰一來的最大慘敗。所以……」
彭越聞言大為不服，只是礙於蒙恬一向的威名，不敢輕易向蒙恬反駁，只是勉強怒道：「如此絕好的機會將軍卻輕易放過，未免有負陛下的期望，將軍未免浪得虛名，令天下齒冷！」
蒙恬悶哼一聲，冷冷地道：「能戰則戰，不能戰則不戰，機會多得是，絕不差今日這次，將軍還是準備撤軍吧！」
彭越因一戰而手刃韓信，劉邦也因他而死，軍功已升至徹侯，張啟特旨晉封其為安陽侯，食邑六千戶，另賞黃金五十兩。這時面對蒙恬膽氣粗壯了許多。
看到蒙恬完全不把他的意見放在眼中，不覺怒道：「將軍難道不怕彭越將今日之事上報天子？」
蒙恬淡淡地望著彭越，平靜地道：「蒙恬領軍，只知能勝則戰，既然沒有必勝的把握，蒙恬絕不出戰！」