張啟看著榻上那淒美的玉容，心中一陣錐心般劇痛，好半晌，才勉強咬牙道：「柔兒可是你害死的？說！」
麗姬嬌軀一顫，掙扎著起身，緩緩跪在張啟腳下，淚如泉湧地道：「陛下，麗姬該死，對不起柔兒……奴婢做的事，罪該萬死……」
張啟氣得額上青筋直跳，臉色鐵青，將殿內的內侍和宮女嚇得渾身發抖，膽戰心驚。
這時，昭明宮掌令張合匍匐在地上，放聲泣道：「陛下，娘娘身懷有孕，陛下萬萬不可……」
不容他說完，張啟一腳狠狠地踢在他身上，口中厲聲罵道：「滾下去，這裡沒有你說話的地方！」
張合被張啟一腳踢得，慘哼一聲，趴在地上半天沒了動靜，嚇得殿內的其他內侍個個悚然變色。看著麗姬那慘然的玉容，張啟竭力克制下自己胸中噴湧的怒火，森冷地笑道：「朕聽說你還在朕身上使用了催情藥？」
麗姬這時反而平靜了下來，幽幽望神張啟那熟悉面龐，低低地苦笑道：「自從趙高伏誅之後，麗姬和柔兒獨守昭明宮，麗姬以為再也看不到皇上了。柔兒有了陛下的骨肉，我……我……絕望，若非是陛下前來探視懷孕的柔兒，只怕奴婢今生也難再見陛下一面了……」
張啟聞言又氣又怒，閃身退後一步，避開那死死抱著自己雙腿的玉手，皺眉道：「你這麼做，便是自尋死路，你如何面對死去的柔兒！？朕如何能夠原諒你！？」
麗姬含淚淒然一笑道：「能與陛下再次溫存數月，麗姬已經知足了，如今意外得到陛下的骨肉，麗姬雖死亦無憾了……」
張啟望著淚眼婆娑的麗姬，忍不住長歎一聲。原來，自從自己開始寵幸趙嫣以後，論地位上有皇后母儀天下，論得寵更有才情樣貌都遠勝麗姬的趙嫣，本來麗姬的地位勉強還在柔兒之上，但是自從柔兒意外懷孕之後，情況便發生了完全的改變，整個宮廷的中心都緊緊圍繞在皇后、柔兒和趙嫣周圍，麗姬已經完全成了局外人，這只怕是她很難接受的。
這時，緊隨在張啟身後的韓煥小心地道：「陛下。娘娘雖然犯下大錯，只是如今總是身懷陛下骨肉。還請陛下網開一面。」
麗姬那美艷的玉容上掛滿了淒惶痛悔的淚水，聽韓煥這麼說更加絕望，哽咽地泣不成聲地道：「陛下，奴婢對不起陛下，只求陛下重重懲處……」
看著那曾經無限動人的嬌軀，和那自己曾寄予了特殊感情的美人。張啟只覺一切都是那樣的令人難以置信，只是事實如此，現實的殘酷和無情令張啟感到了一陣陣的不寒而慄。
深吸了一口殿中那帶著隱隱春意地涼氣，張啟勉強控制著自己的情緒，緩緩向身後膽戰心驚地韓煥冷冷地吩咐道：「韓煥傳旨，皇后淑得堪稱典範，命皇后依舊掌管後宮，趙嫣與此事無干，即刻入翠華宮居住，另賞趙嫣黃金一百兩，珍珠一串。」
說畢，淡淡地掃視了一眼癱在地上面若死灰的麗姬，黯然道：「即日起任何人都不得隨意出入昭明宮，麗姬削去妃號，暫時留居昭明宮。待生產之後再行處置！」
說到這裡，長歎一聲，回頭望著神情嚴肅的馮劫黯然道：「朕有些累，今日的事情到此為止，朕回寢殿休息，大家都散了吧！」
話音落去。這才感到心中空洞洞的。可是又有一種說不出來的輕鬆，想到趙嫣能置身事外。心中不覺下意識地放下了一塊藏在心底深處的巨石。雖然很痛心，卻不是想像中那樣痛苦。
想到這些，不覺暗自感歎，人的感情當真是薄厚不均啊！麗姬把一生的希望都放在自己身上，這後宮中的女子又都何嘗不是呢？
不再多看麗姬一眼，張啟決然地轉身向殿外走去。可是，身上的每一個細胞卻彷彿都能看到麗姬那絕望而悲涼的心情。張啟暗自告訴自己，這大概是最後一次看到麗姬了吧，不管怎麼樣，這件事在他與麗姬之間必定劃下了一道無形的鴻溝。只是究竟怎樣處置麗姬，還要在她生產之後才能決定，不過無論怎麼樣，為自己誕下骨肉總算可以使她逃過一劫，希望她從此能一生平安，也算自己對得起她了！
眼睜睜地看著張啟的背影消失在視線中，麗姬無力地癱在地上，秀美的雙眸中充滿了深深的恐懼和絕望，大腦中一片空白，似乎天地都在這瞬間停止，生命的意義似乎就此戛然而止。
看到麗姬那絕望的目光，旁邊的張合掙扎上前攙起麗姬向榻邊走去，一邊低聲泣道：「娘娘，你要堅持下去啊，不為自己，也要為腹中的皇子的活下去啊！」
此言一出，麗姬那憔悴的玉容上，淚水更是泉湧而出，哽咽的幾乎無法自制。張合一直隨在麗姬身邊服侍，這時也忍不住慘然歎道：「幸虧皇子救了娘娘一命，若非娘娘有孕在身，皇上怪罪下來，奴婢們亦是難逃一死。」
聽到這話，麗姬這才想起自己懷孕的事，下意識地向還平坦的小腹摸去，只覺一種從未有過的暖意湧上心頭，彷彿絕望中看到的一線微弱的希望。
看到麗姬總算微微平靜了下來，張合這才鬆了一口氣，小心地擦了一把額上的冷汗，這才感到剛剛被張啟踢中的下腹一陣隱隱地劇痛，忍不住皺了皺眉道：「娘娘好好修養，將來若能誕下皇子，也就還有翻身的機會，娘娘一定要好好保重啊！」
麗姬聞言，失神的秀眸微微一亮，苦笑著搖頭道：「這大概是上天的懲罰，麗姬如今只求能把腹中骨肉安全地保護好……」
說到這裡，黯然泣道：「如今有了骨肉才覺得更對不起柔兒，我……我……當真是上天的懲罰啊。」
張啟回到殿內，獨自一人站在大殿的門口，丞相馮去疾這時滿臉沉重地迎在大殿門口。看到張啟迎面而來，急忙上前道：「陛下。老臣有些話，希望能和陛下促膝長談一次。」
張啟這時心情沉重，聞言搖頭道：「丞相的心意朕明白，丞相放心便是，朕並非那種想不開的人，沒事的。」
馮去疾聞言還是擔心地看了一眼張啟，點頭道：「陛下乃是千古難得一見的明君，兒女情長雖然是人之常情，但是還望陛下放眼天下。大秦正是略有起色的時候，陛下一定要挺過這一關啊！」
張啟被他的話激的胸中豪氣頓生。洒然笑道：「朕的眼光遠在萬里之外，區區六國舊地算得什麼！」
馮去疾立刻應聲道：「既然如此，陛下更不應該為宮闈之中兒女私情所困。」
張啟被馮去疾這番話說的心境微微開朗了一些，聞言點頭笑道：「丞相放心，朕明白！」
馮去疾聞言總算放心了一點，正要向張啟行禮退下。只聽韓煥在殿外稟奏道：「陛下，皇后娘娘在殿外侯旨。」
張啟聞言，輕歎一聲，點頭道：「請皇后進來吧！」
話音落去，只聽殿外輕輕地傳來一陣熟悉的腳步聲，舉目望去，只見皇后左芫在兩名宮女陪伴下緩緩而來，原本窈窕的身姿，這時越發地清減了許多，裹在華麗的黑色鳳紋絲緞深衣中愈發顯得憔悴起來。
看到張啟向自己望去。左芫竭力控制著激動的心情，深深一禮，輕輕地道：「臣妾見過陛下，陛下身體還好？」
張啟望著那晶瑩含淚的鳳目，心中無限感慨。看她盈盈行禮。更覺不忍，急忙上前一步，挽起那雪白的玉手，歉疚地道：「朕一時失察，誤會了皇后，皇后受苦了！」
左芫看張啟當著丞相馮去疾和太尉馮劫的面向自己道歉。心中萬般委屈也都一掃而光。只是感動地歎道：「臣妾身居後位，掌管後宮。卻沒有能保住陛下的骨肉，吃些苦頭亦是應該的懲戒。」
張啟聞言心中一痛，黯然點頭道：「皇后不用這樣責怪自己，皇后和嫣兒沒事，朕已經很開心了！」
馮去疾和馮劫看張啟已經平靜下來，這才躬身施禮道：「陛下，臣等告退！」
張啟苦笑一聲，望著這兩名最和關心自己的重臣點頭歎道：「丞相和太尉今日亦為朕擔心不少，理當回去休息。」
馮去疾和馮劫看張啟已經恢復了心境，這才放下心來，同時行過大禮退了出去。
看著他兩人退出殿外，張啟苦笑一聲，挽著左芫那冰涼的玉手，回身在御榻上坐下，點頭歎道：「麗姬是事情，朕就全托付給皇后了，皇后自行處置便是。」
左芫緊緊握著張啟的大手，貪婪地吸取著那絲令人心動的暖意，傷感地點頭道：「陛下的心意臣妾明白，麗姬雖然犯下大錯，臣妾還是會好好照顧她，畢竟她都是陛下骨肉的母親，無論將來怎樣變化，這總是無可迴避的事實。」
說到這裡，秀眸一轉，點頭道：「柔兒仙逝，麗妃廢黜，宮中除去臣妾外只有嫣兒一妃，實在不是大秦天子所有的後宮，陛下不妨從後宮中再行挑選美人侍寢，一來陛下放鬆一下心情，二來皇嗣單薄，終究不是好事，陛下亦應多多努力才是。」
張啟沒想到皇后竟這樣鼓勵自己多添妻妾，心中大為感動，只是這時心情不好，無暇顧及這些，不禁將皇后那盈盈一握的嬌軀攬在懷中感慨地道：「那些事日後再說吧，難得皇后如此賢德，朕竟疑心皇后，實在……」
皇后微微一笑，輕輕搖頭道：「臣妾乃是皇后，陛下廣有四海，這些美人算得什麼，臣妾入宮之時便深知自己的身份和權責，協理後宮，乃是當然之責，陛下無須如此。」