作者：易中天(轉貼）
秦始皇對於六國的統一，表面看來是秦始皇統治的秦國發展壯大的結果，但實際上卻是當時的秦國文化以及國民精神風貌的一種表現。由於商鞅變法以及在其前後秦國所採取的一系列強國政策，造就了秦國人銳意進取的風氣。
當時，秦國的農業並不是十分發達，在許多方面也未對其他六國構成優勢，但長期以來，秦人創造了一種服從法制約束、步調一致、積極進取、不怕犧牲的精神，而在其他諸侯國中卻養成了一種不思進取的風氣。
在這些國家裡，儒家思想占統治地位，他們認為，下等人靠人情練達，上等人靠道德自律，這種生存智慧只使用於不思進取的民族，卻不適合弱肉強食的戰國時代，所以，六國的戰敗是必然的，秦國的勝利也是必然的。
秦人統一中國後，趙高這種帶著後一種生存智慧的人必然出現。他已經背叛了前一種的秦人生存智慧，導致了秦朝滅亡。但是秦人的生存智慧寫進了中國文化，中國文化靠這一點就可以源遠流長了。
秦人的性格，我們從秦始皇的前輩那裡可以看出端倪。早在秦始皇之前，秦武王就是一個爭強好勝，貪圖虛名，崇尚武力的君王，他的性格與後來的秦始皇有許多相似之處。
當時，在秦武王的指揮下，甘茂攻下了周朝的三川，秦武王在高興之餘竟親自率領一班勇士，直往周都雒城。秦武王去幹什麼呢？他要以勝利者的姿態去參觀周朝的那些宏偉建築，其中秦武王最想看的就是那所謂的「九鼎」。這九鼎分別為「幽、涼、雍、豫、徐、揚、青、兗、冀」鼎。秦武王看見後讚歎不已。
他指著「雍鼎」說：「這鼎就是秦鼎！我要把它帶回咸陽。」並回頭問守鼎官吏：「這鼎曾經有人舉起過嗎？」
官吏叩道：「自置此以來，無人敢動。聽人傳說，每鼎千鈞，誰有如此神力？」
秦武王回頭問秦國的力士任鄙、孟賁說：「二位力士力大無窮，能否舉起此鼎？」
任鄙知道秦武王恃力好勝，推辭說「下臣可以力舉百鈞，千鈞之鼎，臣不能舉！」
孟賁拽袍向前，說：「下臣試一下，如果舉不起來，大王不要怪罪。」
只見他紮緊腰帶，捲起雙袖，用繩子繫住鼎身，雙手伸入套中，大喝一聲「起！」雍鼎離地半尺，仍落於地。但是用力過猛，眼珠迸出，目角出血。
秦武王大笑：「你太費力了。既然你能舉起此鼎，難道我不如你！」立即脫下錦袍，解下玉帶，緊束腰身，向前欲舉。
任鄙恐出意外，拖袖強諫。
秦武王說：「你舉不動，還妒忌寡人不成？」
任鄙不敢多言，旁人也不勸阻。
秦武王大步向前，雙手伸入套中，暗想：「孟賁只能舉起，我偏要移動數步，方可誇耀。」
秦武王深呼一口大氣，使盡平生之神力，喝一聲：「起」！那鼎離地半尺，方欲轉身，力盡失手，鼎墜於地，正好壓在右腿上，一聲脆響，脛骨寸斷。秦武王大叫一聲，頓時氣絕。秦武王用力過猛，旋即身死。秦武王不顧眾人反對，因好勝舉鼎而死恰恰說明了在他的血液中湧動的是一種征服者的強烈渴望，這就是秦地的猛士精神，是秦人的尚武風範。秦地的王者尚且如此，一般秦人的精神風貌由此可以推之。