北方的冬季，白天總是很短，儘管兩節晚自習葉桂琴只上了一節，但走出學校大門時，天仍然全黑了。
五天了，常妹沒上班，茶飯不思，就知道在家哭。作為母親，葉桂琴看到眼裡，疼在心裡。她提早回家，想給女兒熬個湯，再做個她最愛吃的啤酒燉雞翅。
葉桂琴覺得心裡有愧，當天看成績時，女兒傻眼了，但作為多年教師，她很清楚，肖石的第二科成績肯定有問題，甚至可能有挽回的餘地，但她還是決定借這個機會讓兩個人徹底了斷。她瞭解自己的女作，從小嬌生慣養不說，手腳還笨，更無奈的是性格，丈夫精明幹練但善良軟弱，自己堅強果敢卻刁蠻暴躁，可女人卻完全繼承了夫妻兩個的性格弱點。
讓女作嫁到一個一無所有，又是兩個孤獨組成的家庭，在夾縫中受氣，她捨不得，母親的職責也不允許她這樣做。
葉桂琴進入家門，客廳裡電視開著，常振邦正在沙發上看報紙。
「回來了。」常振邦頭都沒招，語言中沒有任何感情色彩。
葉桂琴瞥了丈夫一眼，輕歎一聲，脫掉外套直接進了廚房，上了一天班，她很希望丈夫問句有意義的話，哪怕是「今天怎麼回來早了」，可丈夫從不會問，她也懶得計較了。
她常常覺得很悲哀，兩個人都是初戀，也都是第一次，也曾有過溫馨的甜蜜，可風風雨雨快三十年了，日子卻過到這個地步，這也是她堅決反對肖石的最主要原因，哪怕是女兒已經付出了寶貴的第一次，她也決心讓女兒找個殷實的好人家。
葉桂琴很能幹，工夫不大，就把湯和雞翅在兩上爐灶分別做上了。
「常妹今天怎麼樣，精神好點兒沒？」葉桂琴擦著手，走出廚房。
「還那樣。」常振邦仍然沒有抬頭。
葉桂琴白了丈夫一眼，逕直向女兒房裡走去，沒再說話。常振邦移開報紙，向妻子的背影斜了一眼有。
女兒不在房裡，葉桂琴又到書房和兩夫妻的房間看了一下，都沒有。她忙回到客廳，問丈夫道：「振邦，常妹呢，上哪去了？」
「不知道。」常振邦拿著報紙，背過身體，一臉悻悻然。
葉桂琴眼珠一轉，忽然明白了什麼，一把搶過丈夫的報紙：「她是不是又跑去找肖石了！」常振邦沒說話，翻了翻眼皮，點了一支煙又開始看電視。
「這孩子，太讓人操心了！」葉桂琴憂心不已，顧不得丈夫，發了一句牢騷，就向電話機走去。
常振邦瞥了一眼，懶洋洋道：「別打了，她手機沒帶。」
「你……唉！」葉桂琴恨恨放下電話。向丈夫發洩道：「肯定是你鼓動的，我就知道有你們兩個在家肯定沒好事！」
「這跟我有什麼關係！」常振邦不爽了，還真不是他鼓動的，只是客觀上起到了效果。
「怎麼沒關係！」葉桂琴坐在丈夫身旁，氣哼哼道，「你沒事兒老跟孩子嘰嘰咕咕地，別以為我不知道！常妹落到這個份上，全都是你慣的！」
常振邦歎了一口氣，耐心道：「桂琴，常妹都二十五了，不小了，她自己的事兒讓她自己拿主意吧，咱當父母的，就別再干涉了，只要自己開心，你老計較那麼多幹嘛！」
「這話你也說得出口，你長沒長心？常妹不是我一個人的女兒，你關不關心她！」葉桂琴瞪著丈夫，不耐煩道，「肖石沒房沒錢沒事業，還老招惹女人，兄妹兩個又都是孤兒，常妹跟他們在一起能過下去嗎！」
「還沒過呢，你怎麼知道過不下去！」常振邦看著妻子，耐著性子道，「他們局的房子，小肖不是報名了嗎，錢不錢的，有了事業自然就有，我看那小子挺聰明，以後差不了。至於招不招惹女人，嗯——」老常頓了一下，嘴邊露出一絲詭笑，「人家小伙兒長得帥，多幾個女人喜歡也正常，未必真有什麼事兒，想當年……我不也是這麼過來的，你就別瞎操心了！」
常妹出門後，常振邦想了很久，最讓他鬧心的各擁一美事件，他也想通了，肖石是個孤兒，自幼缺乏關愛，不管怎樣清高驕傲，潛意識裡肯定對他人關愛有極大的渴望，和所謂的「姐姐」有些過格的親暱，也可以理解，重要的是，女兒傷心難解，腦子又不轉彎，就看上他了。斟酌再三，加上多年形成的與葉桂琴唱反調的習慣，他終於轉舵了，不再繼續保留了。
人就是這樣，任何事情，只要想著好的方面就一定能找到理由。
不過他對肖石的性格分析，倒是很正確。
葉桂琴嗔了丈夫一眼，道：「報名有什麼用，他有錢交款嗎？事精通後怎麼樣是未知數，誰敢保證他能好起來？常妹都二十五了，她等得起嗎！真沒見過你這樣當爸的！」
葉老師年輕時大噴氣快艇其醋，還跟別的女人干仗，幾度冤枉了老常，所以沒好意思再提肖石招惹女人的事兒。
常振邦搖了搖頭，微笑勸解道：「桂琴，你說的這些，都不是問題，咱就一個女兒，家進而又不差錢，等他房子下來，咱給他拿錢，再把房子好好裝修了，讓他們先結婚，我相信沒了後顧之憂，小肖能幹出個樣，何必老讓女作傷心難過呢！」
葉桂琴打量著丈夫，沉吟了起來，她並不是很在乎貧富，只是肖石除了長相，就沒她能看上眼的，但丈夫的建議，尤其是提到女兒最近的狀態，她有些不忍，加之她也覺得肖石和丈夫有幾分相似，拋除絕大部分看不上的因素，還是很喜歡的。
常振邦見了，忙趁熱打鐵道：「桂琴，那些孤兒不孤兒的亂七八糟事兒就別核計了，想我當年也不比小肖強，可現在怎麼樣，不也不差嗎。」
「你——！」葉桂琴斜了丈夫一眼有，不屑道。「你也好意思說！我跟你這麼多年，過過一天好日子嗎！」老常不提自己倒好，這一提自己，反倒提醒了葉桂琴，「不行，絕對不行！我絕對不能讓常妹再走我當年的老路！」
除了妻子一項，常振邦對自己的人生一向很自得，聞言立刻不滿，大手一揚道：「我怎麼啦！我差哪了！你了事不說說你自己，就是再有事業，也經不起你那沒沒了的要求！」
「我要求沒邊？！」葉桂琴一怒，指著丈夫的鼻子道：「我要求什麼了！我跟你這麼多年，家裡活你一手不伸，我整天吃苦受氣的，把孩子養這麼大，你也有臉說！」
「你還受腸子！分別是我受你一輩子氣！」常振邦哭笑不得。
「你……」
「好了好，挺大歲數的，就別老激動了！」常振邦忙陪著笑臉，把妻子摟在懷裡，對妻子不滿歸不滿，但不得不承認，葉桂琴很勤勞，也很能幹。
「去！老不正經！」葉桂琴老臉一紅，推了丈夫一把。
常振邦嘿嘿一笑，繼續摟著妻子，溫和道：「桂琴吶，你冷靜下來仔細想想，咱丫頭跟你還是挺像的，你年輕時候喜歡帥哥，常妹也喜歡帥哥，你們又都是主動獻……」
「你又說！」葉桂琴受不了啦，一把將丈夫推開，當年光天化日之下在高粱地裡主動獻身，還弄得一身土，一屁股爛葉，是她這輩子唯一在丈夫面前挹不起頭的事兒。
「好，好，不說，不說了，咱接著說女兒。」這是老常在妻子面前唯一牛B的事情，也是唯一能在妻子身上找回點兒當年感覺的事情，他時不時就忍不住要提一下。
葉桂琴瞪了丈夫一眼，沒說話。
常振邦湊過來道：「我的意思是說，憑啥你能喜歡帥哥，不讓咱丫頭喜歡！而且你剛才也說了，我家裡活一手不伸，這一點小肖做得還是不錯的，小伙子挺會疼人。前段時間兩人總在一起住，洗衣做飯全都是小肖動手，常妹淨等現成的。你說孤兒不好，可事情總得分開來看，要不因為小肖是孤兒，現在的小伙子誰會幹活？就是會，誰願意幹活？另外他小小年紀就能把一個小姑娘養這麼大，說明他對女孩子還是有一定耐心的，否則就憑咱丫頭那臭脾氣，還啥都不會，你就是給她找一個條件好的，她就能過好嗎？
還有，咱丫頭的第一次都已經給人了，雖然現在時代不同，但畢竟還是在中國，很多觀念沒那麼容易改的，你再讓她找別人，甭說別人在不在乎，她自己能不能抬頭？過得好行，不好呢？倆口子總有個吵架攔嘴，到時候人家一提這事兒，咱丫頭嘴又笨，她這輩子都別想挺起腰做人！可小肖不同，跟常妹一樣，他倆都是初戀，都是第一次，這上哪找去！
最後說事業，也是你最擔心的。你說你現在跟我淨吃苦了，我承認，可你別忘了，我當年那是全靠自己呀！現在小肖雖然沒什麼事業，可情況不同了，咱們家條件不差呀！小肖沒父沒母，我們就一個女兒，咱當父母的直接給他們送上路，把吃苦那段省略了不就完了！反正那些家當早晚得給他們！就憑小肖那腦袋，那鑽勁，事業不是早晚的事兒！到時候倆人樂樂呵呵的，小日子一過，你就等奮鬥目標抱外孫子吧！「
常振邦比比劃劃，說完得意地看了妻子一眼，換了一支煙。說話過程中，他一直觀察著妻子的眼神和表情，那彷彿初春般的逐漸解凍，冰雪消融，他知妻子已經被說明了。
老常的話把葉桂琴所有的顧慮都給解決了，尤其是身為女人，她深知女兒沒了第一次再找別人的痛處。
葉桂琴瞥了丈夫一眼，悻悻道：「那……那我再考慮一下吧！」
「還考慮什麼！你這一瞎折騰，都耽誤五天了，如果被別人乘虛而入，咱丫頭哭都沒處哭去！」常振邦大手一軍，立刻決定道，「聽我的，等丫頭回家，你馬上表明態度，別再讓她哭哭咧咧地啦！」
「呵！還聽你的，咱們家什麼時候變你說得算了？」葉桂琴冷眼斜著丈夫。
「得了吧，你心裡都同意了，還裝什麼！」老常不悄地笑了笑，得意地道。「只要我想，還沒有說明誰不成功的時候！」說著話，又將妻子摟在懷中。
「幹嘛呢！這麼大歲數了還……」
「怕什麼，你當年拽我鑽高粱地的勇氣哪去了！」
「老不正經，你怎麼又說！」
「嘿，要不是當年這一出，你哪有今天！」
「得了便宜還賣乖，要不因為這個，我稀得跟你！」
「這話我說還差不多！」
「你……」
「好了，好了，別激動了。」常振邦將妻子扶起，撫著她的頭髮道，「還說呢，你當年又大膽又懂事，從我沒了工作，你就變樣了，整天嘮嘮叨叨，什麼你都看過眼，你也不想想，要不是你瞎吃醋，跟高老師打架，我能丟了工作嗎！」
葉桂琴臉一紅，強辯道：「你好意思說，你看人家是校長的女兒，就想攀高枝！」
「行了，你就別死鴨子嘴硬了！」常振邦深情地望著妻子，微笑道，「桂琴，不管怎麼說，你都要改改這身臭脾氣，你不想讓女兒走我們的老路，我了不想，但拆散不是辦法，我們應該幫助他們，懂嗎？」
面對丈夫溫柔的責備，葉桂琴沒說話，臉上露出了會心的微笑，彷彿又一次感受到了當年的少女情懷，夫妻二人深深對望，兩顆心不約而同地回到了二十多年前的中午。
那是一九七九年夏日的一個中午，地裡的高粱呼啦啦作響，像三中全會後的國家狀貌一樣欣欣向榮，太陽高照在頭頂，一旁的小河流水潺潺，歡快地跳躍。
當時的老常，風華正茂，才情兼俱，還有些青澀和侷促，是很多女老師的追求對象，其中包括校長女兒小高老師。那天，他被小高老師纏著借書，約會又一次遲到，儘管他解釋了很久，但葉桂琴仍然急了，為了保住愛人，毅然決定先下手為強，大膽地把他拽進高粱地。
常振邦永遠忘不了那一天，還是少女的妻子背對著自己，在高粱地深處，在狹窄的壟溝中間，羞澀地脫掉自己的褲子。當少女婀娜的身體，雪白的屁股暴露在他眼前，他上下充血，一顧一切地向前衝去。
可惜，他沒把褲子完全脫掉，橫在腳踝間把他拌倒了，他嘴角嗑在地上，卡出了血，葉桂琴「呀」的叫了一聲，光著屁股就跑了過來，從油黑的長辮稍上解下手絹，體貼地為他擦拭。看著少女一絲不掛地蹲在身旁，那羞澀的面靨，胸前晃動的奶子，兩腿間迷人景象，常振邦不顧嘴傷的疼痛，一翻身把少女推倒，就壓在了身下。
經過初時的痛苦之後，他們在熏染而不乏深入地動作中，激情地釋放、翻滾，完成了兩人的第一次。
那一天，他們沾了一身土，一頭發、一屁股地爛葉子；
那一天，他們的「嘴」都流了血，一個在上面，一個在下面；
那一天，紅紅的高粱映著他們的青春的面龐，他們壓倒了一大片高粱地……
常振邦微微一笑，撫上了妻子發燙的臉。葉桂琴回過神，臉一紅，輕輕地把丈夫的手拍開，望著他問道：「振邦，你還記得那天你答應過我的話嗎？」
常振邦笑道：「當然記得，完事後你趴在我懷裡裝哭……」
「什麼裝哭！」
「好，好，我說錯了，是真哭，真哭！」老常呵呵一笑，又繼續道，「你真哭，還厚顏無恥問我怎麼辦……」
「什麼厚顏無恥！」
「不是不是，不是厚顏無恥，是恬不知恥……」
「振邦！你……」老葉桂琴又羞又急。
「你還想不想聽！」常振邦臉一板，不客氣了。
葉桂琴忍受著甜蜜的所以，只得放任丈夫語言輕薄了。
常振邦得意一笑，接著道：「嗯，你真哭，還厚顏無恥加恬不知恥問我怎麼辦，我說我會娶你，你不信；我用毛主席發誓，你不幹，說發誓就得用英明領袖華主席。於是我按你的要求，用英明領袖華主席的『兩個凡是』發了誓；凡是你作出的決策，我都要堅決維護，凡是你的指示，我都始終不渝地遵循。我沒說錯吧？」
葉桂琴深情地嗔了他一眼，頭一歪，輕靠在丈夫身上。
這樣，常家內部，由於常振邦親自出馬，肖石和常妹的愛情前途終於再無阻力，這一決定無疑具有里程碑式的深遠意義，可惜相對外面已經發生或正在發生的一個個錯過，這一刻，這一決定又是那樣蒼白。
常氏夫婦終於為女兒的愛情達成一致了，更難得的是，他們借此回味了兩人初戀時的甜蜜歲月，二十多年了，從常振邦辭職開始，從常妹尚未出生，他們一直難覓這樣的溫情。
湯熬好了，啤酒雞翅也熟透了，常家老倆口靜靜地等著愛女的歸來。葉桂琴已經迫不及待要把這個好消息告訴女兒，老常更是絕對相信，女兒會順理成章地馬到功成，甚至揚言沒準肖石會一起回來。
可在事實面前，他們震驚了！目瞪口呆。
常妹回來了，滿面淚痕，傷心透頂，失魂落魄。
「哎呀，丫頭，這是怎麼了！怎麼搞成這樣？」常家老倆口齊齊迎上前去。
「那個女的，她……她又回來了！他們……他們已經好上了！」小女人看著父母，淚眼迷濛，再也抑制不住心頭的悲傷，一頭扎進爸爸懷裡，放聲痛哭。
常氏夫婦面面相覷，常振邦迅速冷靜了一下，扶起女兒道：「這怎麼可能呢！是小肖親口跟你說嗎？」
「是……」
「有什麼不可能！我早就知道他是個狠心狗肺的東西！」常妹剛說了一悠悠字，就被葉桂琴無情打斷了。
常振邦聽到女兒說了一個「是」字，不吭聲了。以他對肖石的懈，只要女兒去了，肯定說不出拒絕兩個字，退一步講，即使不因為感情，也不會在短短五天內就移還必須別戀，可女兒偏偏給出了「肯定」的回答。
葉桂琴瞪著丈夫，恨恨道：「事實又一次擺在眼前，你還有什麼可說的！還想讓我聽你的，哼！你以後別再發言了！」
得，一翻口舌全白費，還落通埋怨，好不容易為妻子找回點昔日的溫柔，也瞬間煙消雲散了，常振邦歎息連連，啥也說不出了。
常妹抬起頭，淚眼怔怔地望著父母，她不知道怎麼回事，也沒機會聽那個「好消息」了。
葉桂琴收回目光，把女兒拉到懷裡，安慰道：「常妹，這種濫男人咱不要他！媽已經給你聯繫好對象了，比他強一萬倍，明天就安排你見面，包你滿意！」
「我不看，死也不看！」常妹一把將母親推開，淚水淋漓道：「你別再管我的事兒了！現在這個局面，都是你造成的！」言罷抹了一把淚，扭頭衝進了房間。
「這孩子……」
葉桂琴怔了一下，又心急地跟進房間繼續勸解工作。只餘常振邦，獨坐在客廳裡抽煙鬱悶，事已至此，誰的錯都不重要了，每個人都有錯，包括他自己。
人生就是這樣無奈，一字之差，卻謬之千里，我們可憐的小女人，又錯過了很多。