鄭寶兒的本事倒真的不小，隔了一天，白芳芳果然將下午挑水的事交給老王去做了，任天棄便多得了一兩個時辰的空閒，當下穿了范麗娟給自己做的那身新衣服，哼著小調，昂首挺胸的走出了「春滿園」。
合州城地處三江交匯，四通八達，乃是川內有名的繁華之城，城中人流馬馳，諸般的買賣都有，任天棄先是去了一家賭坊瞧熱鬧，不過卻沒有下注，鄭寶兒有個熟客就是賭坊的寶官，任天棄小時候常常給他做些使喚跑腿的事，他一高興，便教了他兩手膚淺的賭技，就像變戲法似的讓天棄瞧得目瞪口呆。知道了十賭九假的道理，那裡會去將辛辛苦苦賺到的銀子送給賭坊，不過到裡面瞧一瞧寶官們作弊的高超手段也是對自己大有裨益的事情，還有那些輸得血本無歸，哭著鼻子罵娘的男子漢大丈夫，也能讓天棄大是開心。
過了一陣，他便出了賭坊，在街上去買了兩大串冰糖葫蘆，又看著一個老頭兒捏了泥人兒，自己掏錢買了兩個將軍放在懷中，然後又買了些瓜子、糖果之類的小吃用一個小布袋提在手上邊走邊走，好生逍遙。
走了三條街，便見到東邊街頭有人爭吵，圍了一大群人，這樣熱鬧的事豈會沒有他，當下一頭扎進了人堆瞧個究竟，卻是一個挑擔子的不小心將扁擔碰了一下路過的一個行人，兩人在那裡爭吵，各自挽著衣袖吹鬍子瞪眼睛的在練嗓門，只是沒有打起來，天棄瞧了一會，覺得實在沒滋沒味，便一會兒說挑扁擔的沒性格不敢打人，一會兒說那行人沒脾氣只會動嘴，終於火上添油，攛掇得兩人打了起來，不一陣就雙雙抱滾在地，土頭土腦的全是灰塵，衣裳也扯破了，天棄就在旁邊拍著手哈哈大笑，大聲為兩人搖旗助威。
就在這時，人群中忽然鑽出一高一矮的兩個十四五歲少年，衣舊臉髒，有一個還流著鼻涕，一看就知道不是什麼好人家的孩子。
那矮的少年見到任天棄，立刻大聲道：「任老大，東城的豬肉強帶著劉二娃、張麻子他們到咱們的地盤上來了，還說今後咱們西城的地盤也歸他了，誰都要叫他一聲老大。」
原來合州城的無賴少年共分為兩幫人，一幫由東城王屠戶那身高體壯的兒子豬肉強領頭，拉幫結伙，人多勢重，而另一幫人就是西城由年紀雖小，但打架亡命，詭計多端的任天棄帶頭，只是人數卻比東城少了一倍有餘。
這兩幫人本來是各玩兒各的，互不相犯，但自從那豬肉強滿了十六歲的生日，正所謂人大志長，野心也大起來了，又瞧不起又矮又瘦的任天棄，便想找機會挑釁，從此一統合州城的頑童界，前幾次他帶人過來，因任天棄無法溜出『春滿園』西城的無賴少年群龍無首，只好紛紛躲了，不想今日豬肉強再次帶人大駕光臨，那兩個少年正要躲避，卻見到老大居然在這裡瞧熱鬧，便連忙過來招呼。
豬肉強近來不斷挑釁的事，任天棄屢屢聽到，這可對自己地位的絕對蔑視，心中鬼火早就冒了三丈，現在知道豬肉強居然又來了，那裡還忍得住，大聲道：「媽拉個巴子的，李延、楊明功，那條肥豬在那裡？」
那矮個子李延道：「就還著人在前面的城隍廟前面，好像在罵你是膽小鬼不敢露面哩。」
任天棄一聽更怒，道：「你們馬上分頭去通知兄弟們，帶上傢伙，到大槐樹下集合，咱們漂漂亮亮的幹那肥豬一傢伙。」
李延痛痛快快的答應著就去了，那高個子楊明功倒猶豫了，道：「老大，豬肉強那傢伙打架聽說厲害得很，這次帶的人也不少，咱們是不是好漢不吃眼前虧。」
任天棄年紀雖小，心智卻比實際年齡要大兩三歲，膽子又極大，頗有大哥氣勢，否則那些比他大的無賴也不會服他，當下一瞪眼道：「放屁，要是豬肉強每次過來，咱們都好漢不吃眼前虧，那不是膿包麼，別說眼前虧，腳趾虧，屁眼兒虧都吃盡了，楊明功，你要想當膿包自己就別來，免得待會兒動起手來給咱們西城的丟臉。」
那楊明功被他一罵，忙道：「誰說我怕……怕了，去就去。」說著就跑走了。
沒過多久，在離那城隍廟百丈外的大槐樹下就聚焦了四十餘名十三歲至十八歲的少年，有的手中拿著彈弓，有的手中拿著才折下來的粗樹杈，有的手中拿著家中的燒火棍，皆是一臉的稚氣。
任天棄見人來得差不多了，便拿起一根木棒，站在高處道：「兄弟們，東城的豬肉強又帶著人到咱們的地盤來了，那不是瞧不起咱們麼，你們說和不和他們干一傢伙。」
那些少年中多有不怕事的，紛紛道：「和豬肉強拼了。」「媽的，東城的也太囂張了，讓他們瞧瞧咱們西城的厲害。」「老大，幹就幹。」
任天棄見到群情激昂，士氣還算不錯，也不多囉嗦，一揮道：「好，咱們走。」帶著一群人就向那城隍廟走去。
走了一陣，還沒拐角，就聽到那豬肉強的聲音在大嚷道：「任天棄是個龜兒子，縮頭烏龜的兒子，有卵子沒膽子，西城的小子都是膿包，所以認的老大也是膿包，你們這次再不來，就算認栽了。」
李延聽了，罵道：「媽的，老大，咱們不能再忍了，快上吧。」
任天棄雖然亡命，卻絕非莽撞之徒，當下輕聲道：「別忙，讓我先瞧瞧。」
伸頭向前面探去，卻吃了一驚，原來那城隍廟前竟密密麻麻的站著七八十名少年，正在嘻皮笑臉的你推我揉，相互打鬧，而身材高大，微胖結實的豬肉強正站在城隍廟的台階上洋洋得意的罵著，似乎已料定西城的小子不敢露面，而那城隍廟的廟祝也駭得躲在廟內，只敢探頭探腦的向外張望。
任天棄沒想到豬肉強竟帶了這麼多人來，那是存心來示威了，這一架要打羸，他心裡實在也沒什麼譜。
不過現在是箭在弦上，不得不發，任天棄眼珠子骨碌碌一轉，將手中有彈弓的少年叫到前面來，嘀咕了兩句，只見那群少年便吶喊著一聲衝了出去，奔到離豬肉強他們還有十餘丈的地方就站住，分作兩排，包好石子，拉弓向前射去，第一排彈畢，第二排就補上，連環不歇，連綿不止。
東城的少年不及提防，好多人都被打中，「唉喲，唉喲」的叫成一片，紛紛躲避著，亂得像一群無頭的蒼蠅一樣。
但這種情景沒維持多久，那豬肉強便反應了過來，大聲道：「別亂，別亂，西城沒多少人，咱們衝上去幹***。」
東城的少年此時也見到西城的人遠遠少於自己，頓時精神一振，各自亂喊著，便手持棍棒冒著石子衝上前來。
任天棄的彈弓陣不過十多人，自然無法形成威懾，紛紛向後退卻，去拿樹杈木棍。
任天棄此時大叫一聲，率先握著一根木棒從後面的人群中跳了出來，兩幫人頓時混戰成一片。
這般短兵相接，西城的少年自然要吃虧，那豬肉強身軀長大，又素有殺豬之力，打起架來實是佔盡優勢，棍捧揮舞之下，無人可以靠近。而這邊任天棄卻也不弱，他從小做慣了體力活兒，力氣也不小，反應更是比其他人靈敏得多，更皆知道自己這邊人少力寡，下起手來甚狠，挨在他旁邊的東城少年多被打得頭破血流。
漸漸任天棄便與豬肉強照面了，兩人對瞪一眼，也不說話，便對打起來，那豬肉強人高手長，任天棄手中的棍棒根本遞不到他身邊，但他身子靈活，在豬肉強身邊跳來跳去，豬肉強一時是頭昏腦脹，大叫著撲來撲去，也奈不何他。
沒過多久，豬肉強就氣喘吁吁起來，身子也變得緩慢了些，任天棄忽然作勢左跳，豬肉強又向撲去，誰知任天棄這一跳是個幌子，反而讓右一躍，彎下身子，一棍揮出，正敲在他的雙腿膝蓋上，豬肉強受痛不住，身子狗吃屎般的栽在地上，鼻子撞得紅腫，門牙也差點兒掉了。
然而就在任天棄佔了上風之時，西城的少年已經堅持不住了，不知是誰帶頭，撒腿就向後跑，任天棄見到手下溜了，知道再鬥下去，自己非倒大霉不可，不等豬肉強站起身，也跟著跑了。
豬肉強骨壯筋粗，很快就爬了起來，捂著鼻子，在後面大喊大叫的追趕，眼瞧著這場架打勝，西城可是他豬肉強的地盤了。
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