馬賽港的那間小別墅，那間內部裝修類似於海船船長艙的小別墅，說起來經歷過數月地中海海上旅行之後我本該對於類似於海船內部的別墅不是很感興趣了，但當我一回到這裡還是有一種說不清的安逸。
就拿這間別墅原主人理查-布爾特先生所說的話：在經歷過洶湧海浪之後，你會發覺陸地也有他美好的地方，尤其那種依然帶著海上氣息的陸地能讓人找到所謂港灣的味道，一種很踏實，安逸氣息。對他這話我表示贊同。
8月12日，今天天氣很好，相對於昨晚飄著零星細雨來說，今天的太陽簡直就是上天對於我半年多奔波的一種獎賞，說起來如果按照21世紀的概念，我這應該是公費出差，8個月的出差補貼應該不少了吧。當然這可能是夢囈，畢竟凡爾賽宮沒有大臣出差的專門經費，或許以前有，現在是沒有的。
「大人您回來得可真悄無聲息呀！」說起來我偷偷摸回馬賽或許能瞞過很多人，但這間別墅的原主人理查-布爾特先生肯定是沒有辦法瞞過的。
「呵呵。」我端起理查-布而特為我特地準備的紅酒，享受般地抿了一口：「嗯，說起紅酒還是法蘭西的醇香美味，宛如純情少女情竇初開的嘴唇。」愕地敲了敲自己手中的高腳杯，隨後也抿了一口，「嗯——大人這比喻還真特別，看起來大人在北非收穫真的不小吧？」
我微微笑著眺望著港口緩緩駛進的船隊，那就是隨我一起返回馬賽的海船，這些船上除了有不少來自阿拉伯的珍惜貨物；來自土耳其、波斯、的黎波里商人，最顯然的怕是數頭巨大地非洲象。起凡爾賽宮與奧地利甘泉宮那兩隻亞洲象來說，這幾頭巨大的非洲象顯得是如此的奇特。讓碼頭變得十分熱鬧與擁擠。
「非洲地旅行一切都好，就是羊肉牛肉吃的太多了，肚子有點膩味。說起來先生是否清楚最近巴黎的一些消息。」
「嗯——」理查-布爾特緩步走到我身後寸許。指著緩緩走上港口地非洲象：「大人冒昧問一下，那是您給王室的禮物麼？」
「不，這是給王后點殿下的禮物。陛下還有其他王宮大臣的禮物我也準備好了。」
「喔！」18世紀弄一頭非洲象到法國可不像19世紀伊麗莎白女王生日時候印度總督送上幾頭亞洲像那麼容易，理查-布爾特顯然也很清楚這一個細節，他頗為做作地點了點頭，「大人這次可真破費了。」
「沒有。這都是土耳其兩位朋友替我準備地，土耳其人很想和我們建立起一條新貿易線，當然這條貿易線原本就存在過，只是因為美州的緣故——」
「土耳其朋友——」能送這樣東西給我的土耳其朋友當然不一般，這一點理查-布爾特不問也清楚。頗感興奮的搓了搓手。「看起來大人作如此大手筆是對財政大臣這個職位勢在必得了吧？」
「財政大臣？還是讓卡隆先生做去吧，我沒興趣。」對於18世紀末法蘭西宮廷已經破產達近十年的時候去競選這個財政大臣我除非瘋了，否則沒這個興趣。
「卡隆先生？大人您難道不清楚卡隆先生已經辭職了，上次權貴會議中，可憐地卡隆先生剛提出新地稅收政策，當場遭到反對，結果您也能想像吧？奧爾良公爵向來是替大眾說話的，如果他站起來，那就是一場洪流。」
我側身瞧著理查-布爾特略帶誇張的神情笑道：「怎麼先生您去了現場？」
「沒有！當然沒有！我們怎麼能進去呢！」作為光有錢卻沒有身份的理查-布爾特代表了十八世紀末期。十九世紀新興力量普遍心態。儘管他們可以成為老爺們的債主，但那些老爺們依然高高在上。
「會有機會的。會有的，而且不只是旁觀的權利。」我安慰般地這樣說著，隨後故作深沉地微微點了點腦袋。「真的麼？大人！您這樣看？」理查眼睛在放光，儘管我沒有回身但也能確定這位馬賽船老闆此時眼睛必定綻放豪光。
「有什麼不可能？我想王后殿下又推薦了一個候選人吧？圖盧茲區地大主教布裡埃納？」
「大人您消息真靈通，說起來您其實才是眾望所歸，不過王后地確也提到了讓布裡埃納大主教出任財務大臣。」
我晃了晃杯中的紅酒，看著其中被振顫漾起地顆粒，若有所思般地對這位代表一個勢力的試探者這樣說到：「教廷與法院阻礙我們獲取真正身份的關鍵，那麼在這之前就讓他們自己內部去鬥爭不是很好？」
我們——當理查聽到我使用「我們」這個詞的時候呼吸似乎有短暫的急促，但這個終於鎮定下來的紳士也恢復了他原本氣質，他頓了頓，轉念問道，「大人您這次想競爭陸軍大臣麼？」
「陸軍大臣——」感覺到我身後理查的語氣變得沉穩下來之後，我的語調也變得嚴肅起來，「現任陸軍大臣艾納伯爵在整個陸軍有很大的勢力，加上他與奧爾良公爵關係不錯，我現在去競爭這個位子，先生您覺得我有把握麼？」
「那大人的意思——」
「新編那個師師長還沒有確定是不是？」
「這——」理查頗感為難地拖起了長音，「大人，對於師長的任命我們這裡可插不上手呀！」
「未來的陸軍大臣法拉耶特將軍也不能幫忙？」
「這樣——」理查-布爾特微微瞇著眼，嘴上卻滿是笑容，「新編步兵師裝備是大人出，而且您那個試驗步兵團在非洲的名聲也讓我們感到振奮，我想法拉耶特將軍應該不會反對吧？」
「嗯——很好。」我和理查-布爾特的談話到了這裡似乎該告一段落了，但對於接下來的事情還不得不做些安排，「理查先生。」
「大人您有什麼吩咐？」
「我一星期後想在你這可愛的別墅辦一次聚會，不知道您能不能幫我邀請一些客人？」
「哪裡！大人這別墅已經是您的了，怎麼說是我可愛的別墅呢？另外您想辦一次聚會？這裡似乎太小了——要不這樣吧，我把郊外那套莊園送給您，您在那裡辦聚會怎樣？」
「這怎麼好意思？」
「大人您見外了——」
瞧著匆匆離開的背影，我放下了手中的高腳杯，成龍很適時地遞給我一杯綠茶，說起來我還是更喜歡綠茶的味道。
「先生您所說的一千餘人的東方勇士什麼時候到？」
成龍微微欠身：「先生，正在路上，帶隊的是李連傑，他想見見你才決定——」
「什麼？」我轉身瞧著這忽然把話說到一半的成龍。
「沒有，先生，是我們一些傳統。」
「這樣——」