這日晚間，方榮練過功後便寬衣睡了，也不知睡到什麼時候，忽聞腳步聲，一驚而起，急忙穿衣略開窗往外瞧去，正見一老者迎面而來，朱顏不怒自威，週身一套白衫。
方榮惑道：「此人從未見過，又非道士打扮，更非武當俗家弟子，半夜三更來此作什麼？莫非？有如此大膽之人？」
正想間，忽聽窗前虛和道：「在裡面待著，別出來。」
方榮從師父言語中知道此人非同小可，依言不敢妄動。
只聽那人道：「裴兄二十年不見，想不到作道士了。這兩年小弟閉關修煉不聞身外事，早知如此小弟也該來看望一下老友的嘛。」
方榮暗道：「原來是師父老朋友，怪不得這麼大膽呢，師父俗家姓裴。」
虛和道：「原來是司馬老弟，有失遠迎。」
那人笑道：「什麼遠迎不遠迎，小弟來此裴兄自然費神萬分了。」
虛和道：「先前貧道還以為誰人如此大膽腳踏實地，身披白衣來此撒野呢，也只有屍王司馬屍敢如此了。」
司馬屍大笑道：「失敬失敬，裴兄一向瞭解小弟為人，小弟雖稱屍王，殺人不眨眼，然一向也是光明磊落，說一不二之人，不然奪了秘王頭銜他可非同我理論一番不可。」
虛和道：「如此說來，司馬老弟是非搶之不可了？」
司馬屍道：「你二十年前是武王，但小弟這二十年從未怠慢過，且裴兄年過古稀，而我早亦六旬，然發未染一絲白雪，還當壯年，今日一戰，小弟可得個武王與屍王的諢號也不錯。」
虛和歎氣道：「你與貧道都已有半隻腳踏入鬼門關了，還想這些虛名做什麼？司馬老弟武功已出神入化，還要那死不帶進棺材的東西做什麼呢？」
司馬屍道：「你得了天下第一，自然此生無憾事，廢話少說，小弟為了與武王一戰，為了讓你我全心全意一戰，小弟已將林外那些阿貓阿狗打發走了，裴兄盡可了無牽掛盡力一戰。裴兄若還是比小弟強了幾分，小弟發誓以後絕不再打它主意，若小弟勝了武王一招半式，還請裴兄自行將之交出。」
虛和道：「你在自說自話什麼，貧道可不會答應。」
司馬屍微怒，道：「你別以為我司馬屍會怕了你裴靈，老夫也不過與你套套舊情，今晚老夫來此便堅信能將武王打敗再將寶物拿走。」
虛和道：「那便試試吧。」
兩人都早已聚氣待發，虛和一聲道完，司馬屍身形一晃，本來二人相距六丈有餘，卻已至虛和眼前。提掌盡往虛和面門攻去，想不到的是每一掌都從掌心散發出毒氣，若身中一掌非死不可，若從中吸入毒氣亦非死不可，司馬屍功夫本是一流高手，身形步法自也非同小可，虛和自是每招都有性命之憂，虛和見黑氣襲來，心知有異，已不敢硬接一掌，只展開身形閃避，眨眼司馬屍已攻了二十幾招。
司馬屍不禁哈哈大笑，道：「怎麼了？堂堂武王竟被小弟幾招破掌法嚇得無還手餘地麼？」
虛和本是不苟言笑之人，一向平靜，道：「司馬兄別得意太早，你這掌法……」
司馬屍打斷他話道：「這掌法有個不好聽的名字，叫作消靈掌，消乃消滅之消，靈乃裴靈之靈，消靈掌裝為你而創，聚七七四十九種毒花與七七四十九種毒蟲提煉吸入掌心，再經幾年修煉而成，厲害得緊。不過看在你我幾十年交情份上自不會讓你早早入土，總得讓你留在我身邊讓眾人瞧瞧，看，武王不過如此，現在成了屍王司馬屍一條狗。」
虛和道：「大言不慚，你這掌法妙則妙矣，但貧道已有破解之法。」
司馬屍一怔，道：「說來聽聽。」虛和道：「這些破解之法當然是對貧道一人而言，你的毒氣只聚在掌心，除了掌心其它地方未見有毒，那麼貧道可攻司馬老弟腕臂，再者，貧道也可和二截指隔衫攻司馬老弟掌心，其次貧道可用腳攻司馬老弟。」
司馬屍一聽暗驚，以裴靈之能耐，這些自然是可做到的，若是他人如此說自不會放在心上，其他人跟本用不上這消靈掌，在練成這掌法後不知有多少所謂一流高手死在這消靈掌下呢。但畢竟不能因為虛和幾句話便當真不敢再用消靈掌，嘴硬道：「那便試試吧。」
其實兩人說話之際並未停下攻勢，司馬屍已用消靈掌攻了一百餘招，而虛和一味避了一百餘招。司馬屍掌法突變，由快忽變得慢而凝力了。虛和道袍衣袖本長，果然隔衫伸指往司馬屍掌心點去，司馬屍經剛才點破，知他用二截指攻己掌心，其變亦快，左掌變拳往虛和指上攻去，右掌仍往虛和攻去，虛和右手一展，變指為抓，忽將司馬屍左拳握住了。
虛和左指食指與中指成剪，不再攻其掌心，忽而夾其手腕，輕而易舉便夾住了。不想這是司馬屍賣的破綻，右掌往下一抓，將虛和手腕也握住了。
兩人頓成僵局，若司馬屍先催發內力，虛和即便隔著布衫久之亦要中毒身亡，若是虛和先催發內力，司馬屍右腕便算廢了，因此兩人若同時催發內力可想而知一個身亡一個廢手。
兩人雖然都想到此節，但誰也沒有催發內力，司馬屍按理佔了大便宜，但自己廢了一隻手，再稱霸武林亦成泡影，再無意義。
司馬屍首先耐不住，道：「此局兩人打了個平手，就此打住如何？」
虛和知他絕不使詐，右手首先放開了司馬屍左拳，司馬屍便放開了右手。虛和也同時放開了左手。
司馬屍道：「這局雖打了個平手，但說明我進步了，裴兄退步了。我們再比兵器。」
虛和道：「這只有劍而已。」司馬屍道：「馬馬虎虎，便讓裴兄佔些便宜吧。」
虛和道：「司馬老弟卻來胡說八道了，貧道又非用劍行家，與司馬老弟還不是半斤八兩，也不知司馬老弟這二十年可又練了一套什麼滅靈劍法沒有。」
司馬屍道：「裴兄放心，小弟便再練一百年也達不到劍王的境界，以劍而論小弟佩服李兄，以刀而論小弟佩服蕭兄，不然，他們也不會得劍王與刀王稱號了。」
虛和道：「言之有理，方榮，拿劍來。」
方榮在屋內本看得驚心動魄、眼花潦亂、潮思起伏，忽聽師父叫取劍，忙從驚呆中醒來，在壁上取過師父所贈之劍，戰戰兢兢走到虛和身旁，雙手奉上，道：「師父，劍。」
虛和接過，道：「再從師父櫃中取過一柄劍來。」方榮依言取出劍交給虛和。
司馬屍一一瞧在眼裡，但見方榮骨骼奇異，步法輕盈，內功不淺，道：「裴兄，你也太對不起小弟了吧，你都快踏進棺材了還收了個這麼小的徒弟，讓小弟那些一大把年紀的徒弟將來還要與這叫方榮的小子稱兄道弟，不成，他們一定不依，非得讓他消失不可。」
司馬屍對虛和本來頗為忌憚，見方榮天之重材，又得虛和這天下經一的武王親授，只怕以後自己子孫徒弟無好日子過，只想趁他未豐羽之時除去，以絕後患。
方榮本來對司馬屍的文才武略、凶殘惡毒心有餘悸，心跳不已，聽了此言，大驚失色，第一反應躲到了虛和背後。
虛和道：「方榮，快回屋裡去。」
方榮先前見識過司馬屍的輕功，忙退了幾步才迅速跑回屋內，只怕他突施殺手。驚魂稍定，慢慢打開窗子瞧著外面情形。
虛和道：「堂堂一個屍王，欺負小孩子，不怕人笑話。」
司馬屍哈哈大笑道：「你又不是不知小弟叫作『屍王』，既然得此渾號，自然不會管那許多，若小孩殺不得、老人殺不得、婦女殺不得，武功不濟者殺不得、非學武之人殺不得、非同輩之人殺不得，這也怕人笑話，那也怕人唾罵，再也不能殺人放火，怎麼凶殘惡毒？那不成覺清聖僧、孔聖人了？豈不愧對屍王稱號？」
虛和歎道：「司馬老弟到老來還是不知悔改，貧道實是拿你沒辦法。」將劍拋給司馬屍，道：「看來司馬老弟空手而來，便用貧道之劍吧。」
司馬屍將劍鞘插入僵硬的地板，拔劍在手，道：「進招吧。」
虛和不能將內功輸了給他，亦將劍鞘插入僵硬的地板，抽劍在手，立足不動。
司馬屍首先出招，劍尖往虛和眉心、喉頭、心口三處點去。只因太快，雖是三處，卻如同一時間三支劍點在三處一般。想不到虛和出招亦快，一招龍顏端拱，便將司馬屍的這招梅花三度彈開了。
司馬屍自然知道自己一招並不能將裴靈制於死地，亦招奇快，又是一招笑索紅梅劍影如絲索般盡往虛和頸脖纏去。若化解不了，便是身首異處。梅開三度與笑索紅梅全乃落梅神劍訣中治人於死地的招數。與劍法名大相悖背。
虛和畢竟是天下第一的武王，司馬屍的落梅神劍被一一化解，其實這落梅神劍亦是司馬屍自創的劍法，虛和以前從未見過，但一個人武學到了一個境界，無論對方招數多繁複多利害，都會自然而然生出化解之法。
只是司馬屍招式層出不窮，而虛和只有守的份卻無攻之力，不免處處落下風，有時還頗為狼狽。司馬屍不免越戰越勇。但虛和在武當一二十年的修為也沒白費，司馬屍的厲害招式都鎮靜自如的破解。
但正如司馬屍所言，再厲害也達不到劍王那般出神是入化的境界，因此二人實際取勝之先要不在於各人劍招如何繁複得千變萬化，而在於誰在這千變萬化的劍招中功力更深厚、得更久。
二人劍刃上在內力催發下都放出了耀眼光芒。方榮在屋內看得眼花潦亂，目瞪口呆，暗歎天下武學之奇竟然如斯。
二人鬥了三百餘招竟然勝負未分，而二人在耗內力之下鬥了三百餘招居然心不焦氣不喘。司馬屍招式雖繁雖奇，不過如長江雖長，總有盡時。落梅神劍總共一千二百九十六招，一千二百九十六招使完，虛和氣血通暢，司馬屍反而大汗淋漓、微微喘氣了。
司馬屍見傷不到虛和一根毫毛，心不由涼了半截，思之過去自己用這落梅神劍殺死的高手絕不下一千二百九十六個，現在想來那些死於此劍法下的高手與裴靈比起來簡直辱沒了裴靈。心灰意冷之下，將劍插入劍鞘道：「不比了不比了，你雖沒攻我，但我亦傷不了你，內功不如你，我們算又打了個平手。」
虛和抱拳道：「司馬老弟武功果然又精進不少，司馬老弟的武學造詣果如那黃河之水滔滔不絕，若司馬老弟能孜過自新，將開學造詣往正道上開創，司馬老弟定能造福大眾，為世人所景仰。」
司馬屍道：「我不聽你來教訓，既然我們還是平手，那我們的約定便還不算完。這次小弟無可奈何之下人有硬奪了。」說完腳往劍鞘上一踢，劍離鞘往虛和胸中刺去。
虛和與司馬屍相距不遠，司馬屍突施偷襲，劍來得又快，身體忙往後倒去，又怕司馬屍再攻，身子一貼地面，身子便如流水般往後滑去。站起時已不見司馬屍相攻。
卻見司馬屍身影已在封琅閣門前，雙掌撐門，一動也不動。虛和明白司馬屍比武勝不得，只有硬奪寶物，許久才慢慢回過身來，道：「想不到斷金掌亦不能將這破門震開，小弟實是佩服裴兄，佩服得五體投地，唉，小弟的斷金掌是不能將這門打開了，不知裴兄的功力能不能將這門震開呢？」
虛和道：「實不瞞司馬老弟，這門大概只有貧道一人可將門震開了。」
司馬屍道：「小弟不信。」
虛和道：「隨便你信是不信。」
司馬屍道：「除非你震開給小弟看。」
虛和哈哈大笑，道：「司馬老弟一向光明磊落，如何使起激將法了？」說完繼續大笑，便如是笑一個最可笑的小丑，這幾十年的靜修只怕被這長笑給破了。
司馬屍也不禁面熱，道：「裴兄說哪裡話來，小弟想人力會有時而窮，小弟確實無能為力，而裴兄說比小弟厲害，小弟一向只想爭個第一，若裴兄真能將門震開，小弟自然知難而退，有了裴兄，小弟自然不再敢爭這天下第一了再者，既然裴兄能將門震開，功力自然比小弟強，你還怕小弟趁你震開門時進屋將寶物奪走？裴兄多心了，小弟不過想證實一下罷了，絕無它意。」
虛和道：「既然如此，司馬老弟快快離去吧，總之貧道不會上你當的。若多留片刻，休怪貧道不講情面。」說完身形突至司馬屍身前。
司馬屍看了看虛和，轉過身沿牆慢慢走去。將至牆夌，忽地雙掌猛往牆壁擊去，牆一動不動，只司馬屍雙掌沒入牆內寸許。司馬屍似乎並不覺得驚奇，又回身道：「想不到門已如此，連牆壁亦是如此，小弟開山掌勞而無功。只怕屋頂上亦是如此吧？傳言恐怕不虛。不然裴兄雖武功蓋世，也是守不住這寶物的。裴兄，這座房子又是一件寶，以後小弟有了什麼奇珍異寶，非得拿到這裡保管不可。」虛和道：「司馬老弟奇珍異寶數不勝數，堆積如山，這房子也不過巴掌大小，如何放得下呢。」
司馬屍當虛和言語時已躍上屋頂，踏在屋脊上。虛和料隨著躍上。不再與司馬屍囉嗦，忽地一招萍水相逢，右掌往司馬屍胸前削去，司馬屍忙用雪影梅花往後閃開，左掌往虛和右胸下腹戳去。虛和右掌一揚，道袖往司馬屍左手臂纏去。
司馬屍疾往後退，再退幾步便要落下地面去，虛和又窮追不捨，若再如先前一般相守，非下去不可了。心下不甘，自己上來便是要試試這屋頂是否果真也是堅不可催，但一上來便被虛和纏住緩不過手來相試，再見虛和雙掌齊來，忽地變掌為爪，身子往下撲去，伸爪來抓虛和雙腿。此招對於司馬屍來說確實厲害，但此招大違一代武梟身份，在地上雙胸貼地不免如小孩打架，臉上不免發熱，暗思今日一戰後非殺了方榮不可。其實方榮早已看得目不暇接，只知每一招都厲害得緊，哪裡知道什麼招式無賴？以方榮能耐哪裡瞧得出？
虛和雙掌不及下壓，雙足已起，躍上半空。司馬屍疾起，雙爪變拳，向天擊去，正是虛和頂門落下之處，原來虛和躍空時雙足已在上，雙掌往下來攻司馬屍後背，而司馬屍已起身雙拳竟來攻頂門，雙拳與雙掌相交，司馬屍已用上平生之力，虛和立即明白司馬屍心思，是想借二人之力將屋頂震開，在兩掌與雙拳相交之際疾用化綿功，與司馬屍一接便離開飄至司馬屍不遠處。
此化綿功便是為了避免與敵人以內力相拼的神奇功夫。只要在與對手雙掌相交之時先用上，便可避免與對手相拼內力且毫髮無損。只要內功修為至一定程度便可練成這化綿功，因此大多數武林人士都會。但這化綿功在與對手相拼之後便用不上了，用了反而大傷五臟六腑。
不過虛和畢竟不是非常人也，在最後關頭還是使將出來，只噴出一口鮮血。司馬屍見陰謀破產，亦知虛和噴出一口鮮血算不得什麼，道：「你已天下第一了，還死守這東西作什麼，難道不能讓小弟見識見識麼？」
說完身子又俯身撲去，雙爪往瓦上抓去，瓦片四處飛濺卻不能鑽下去，果然瓦片之下還有一層堅實如壁的椽子隔著，而椽子與椽子之間不過只能伸入兩根手指頭。司馬屍連試幾次也不能將椽子震斷，虛和任由他掌了幾掌，見他死心，提掌疾往司馬屍太陽穴擊去。
司馬屍回過神來，往旁一滾，便從屋頂落下地面來。虛和跟著落下，道：「什麼都試過了還不快走麼？」
司馬屍伸掌往虛和反攻過來，虛和不敢用掌與司馬屍硬接，伸指往司馬屍掌心戳去。
虛和的二截指已是天下無雙，招式變化亦是層出不窮，司馬屍終不敢再使掌，只得使上自己一套拳法來。畢竟虛和略勝一籌，逼得司馬屍不住往後退。不過司馬屍退的地方不是別處，卻是方榮屋中。
虛和大驚，右退入方榮屋中，方榮不免成殃池之魚。非被二人內功震得筋脈盡斷而死不可。方榮哪裡不明白，卻嚇得不知所措呆在窗邊一動不動。
虛和見方榮被嚇傻了，忽地運起全身之力往司馬屍胸前掌去，不想司馬屍已料到此招，竟用化綿功化開，身子已貼在牆上。方榮被震醒，雙足疾往後蹬去。才又與司馬屍有了一定距離。
司馬屍本欲下殺手，想不到方榮反應動作如此之快，一下便逃出自己所及範圍內。加之虛和哪會讓司馬屍進屋，閃身上前忽施大擒拿手法左手將司馬屍右腕握住。
司馬屍猝不及防，右腕便被握住了。司馬屍左掌疾起往虛和胸前擊去。虛和不及將司馬屍甩開，不能鬆手，右掌揮袖亦起，雙掌相交。
司馬屍內力不斷催發，虛和亦只有不斷催發內力與之相抵。兩人終於到了真正比拚內力的地步。
虛和本來內功比司馬屍為高，然年事已高，剛才又噴出一口鮮血耗了不少內力相治，兩人不免難分高下。其實司馬屍並非一人而來，然此時顧不得許多，未能往外傳訊了。