聖誕將至的這幾日奇斯被史克爾**得不行日程表被安排得很滿。近期的安排是往隊員們背囊裡塞一壺水把人獨個獨個地丟在砂岩區讓他們自行尋回基地。
這樣的訓練往往伴隨著危險據說去年的抗乾旱訓練中就有人誤食了戈壁地區的麻黃屬植物而興奮過度如果不是身上的衛星定位系統正常運作如果不是總部及時找到了他也許那個人就會手舞足蹈地跳進峽谷區而不自知。
在這樣歡樂的訓練安排中奇斯充分揮出了他前二十年所學取水覓食無往不利沿途的沙漠蠍和啤酒仙人掌被他吃得欲哭無淚化身為沙漠好小子的奇斯同志一路技驚四座憑一枚鋼針製成的簡易指南針三日內就回到了基地。
奇斯卻不甚高興隱約覺得在他所不知道的地方有一些事情正在生。那種完全無法掌控的感覺很不好於是他像一頭獨狼一樣坐在基地總指揮中心走廊的長椅上身上出厭煩的氣息以至於人人繞道而行避免引火燒身。
艾瑞經過他身邊也不免被他身上的氣勢傷到把史克爾拉到一旁問：「他又在什麼瘋？」
奇斯從國外回來就一直和史克爾搭檔史克爾對奇斯的習性自是比其他人要熟悉。不過他也只能十分不確定地說：「也許是砂岩區晝夜溫差太大所導致的地域性抽風。」
「地域性抽風我怎麼沒聽說過這種病？」
「老實說我也不知道。」史克爾攤手。
正在說話行動電話突然響了這是史克爾、奇斯和艾瑞能夠共同接聽的訊號。他們都是s.Q.的合夥人之一。
奇斯冰冷的眼光掃過來史克爾無奈地笑對艾瑞說：「看果然是抽風了吧平時他不會這樣的。」
艾瑞從肩膀上抽出行動電話是來自監控中心的訊號對方說：「有人在鎮外提出進入許可只有一人攜帶槍支。」
「什麼槍？」
「應該是狙擊步槍目前無法辨別型號。據稱是潘朵拉的人」
史克爾與艾瑞驚訝地對視就連不遠處的奇斯也暫時收了不正常狀態站了起來。
時至今日世界各地也幾乎無人不知潘朵拉魔盒的典故。潘朵拉的語義為「一切災難的傳播者」人類之女潘朵拉打開了禁忌之盒讓災厄在世間傳播。
他們以論米為計量單位的步幅大步走向停車場途中艾瑞感歎道：「真不明白他們為什麼要整這麼個惹人憎的名字。」
登上越野車的同時奇斯回答：「他們配得上這個名字。」
有時候s.Q.也會應一些政府組織的要求在一些區域定點清除販毒勢力他們的業務在那種場合下與潘朵拉組織重合於是也不免進行局部性的協同作戰。所以奇斯是知道這個組織的。
車子狂飆出車庫進入砂地後車尾揚起了嗆人的沙礫。
艾瑞聽奇斯似乎很是讚賞潘朵拉於是就問：「奇斯和史克爾都和他們合作過吧。」
史克爾深有感觸地說：「那個組織負責前線行動的中心人物一直維持在二十至二十六人之間據說都是單兵作戰或情報戰的傳說級人物。我曾與一個叫做布拉德的傢伙合作過他的遠程狙擊現在想起來還是噩夢一公里的射程對他來說就是練習常量是十拿九穩的攻擊距離。至於奇斯……你是和哪個傢伙勾搭上的？」
「埃裡斯。」他說「我們在金新月地區定點狙殺毒販時認識的也一起參加過委內瑞拉的輕騎兵學校的年訓……還有兩個其中一個叫李一個不記得什麼名字了。」
「輕騎兵學校……」艾瑞顯露出慘不忍睹的神色。
「怎麼你也參加過？」奇斯問。
「別提那段傷心往事了二十人的小組全被狙掉。奇斯你繼續說埃裡斯和你那一屆生了什麼。」
輕騎兵學校存在於委內瑞拉的熱帶雨林中據稱具有世界上最為殘酷的訓練方法。每年進行的特殊兵種訓練都以國家為單位形成小組參加訓後的總結賽事。由於環境的惡劣和使用了真正的爆炸裝置年年都有實質上的傷亡。儘管如此輕騎兵學校仍然是世界各國特種兵的夢想有著「特種兵的奧林匹克」的美譽。
奇斯說：「我是作為無國籍人參加的比賽美國、意大利、俄羅斯這些國家的參賽小組人數都達到了三十人以上。那一年的無國籍人一共……」他仰天望了一下最後放棄地說「大概十一二名於是就混編到了一起。」
話說到這裡車子開出了鎮子外圍。紅褐色的沙礫背景中一輛黑篷越野停在不遠處的風化石陰影下一個戴著墨鏡的男人靠著車門他身穿沙漠迷彩臉上也塗了油泥正在點燃口裡叼著的煙。
看到奇斯他們迎面下車過來他將打火機收進衣袋隔遠打了招呼。
就算是隔了副墨鏡史克爾他們也能感到類似於瞄準鏡探視般的銳利目光打在自己身上那是一種因長年潛伏狙殺而形成的沒有溫度的目光。
「奇斯？」那個人顯得驚奇把煙也掐了收進口袋大踏步地走來。
奇斯聽到這把聲音再無猶豫地迎了上去大聲叫道：「埃裡斯！」
史克爾吐了口氣對艾瑞小聲說：「看來還真是潘朵拉的人他們一來準沒好事。」
「嘿嘿是我。」埃裡斯把墨鏡摘下塞進口袋露出淡藍色的眸子。他亞麻色的頭長至肩背捆紮成一束。如果不是臉上那防曬油泥那麼他就完全不像是個參與過輕騎兵學校的人而反倒像是垮掉的一代。
埃裡斯和奇斯久別重逢來了個男人式的擁抱。放開之後埃裡斯眼神灼灼地掃視三個人：「這裡誰說得上話？」
「誰都可以有生意一樣接。」史克爾說。
埃裡斯從口袋裡掏出一張光盤遞給史克爾：「這是Z提供的薪酬資料如果任務完成它們將會成為s.Q.名下的產業。」
「Z一向不會在金錢上吝嗇。」史克爾微笑著接過光盤「說吧我要看看這個任務的危險等級。」
「我們有一位成員失陷了目前在拉斯維加斯。如果不抓緊行動很可能就會被轉移到國外。所以想請求你們的幫助。」
「潘朵拉的人失陷？」史克爾沉吟一下「據我所知潘朵拉的人都是單兵中的佼佼者這看來是個傷亡概率較大的任務。」
「是的對方是多維貢的阿基斯家族。」
史克爾不做聲了。
「我們只需要兩個四人小組的支援只是負責外圍掩護。請盡快決定我們希望今天晚上之前就能成行。」埃裡斯說。
他又轉向奇斯祈求道：「其實也不是十分艱難的任務人家畢竟是千里迢迢跑到咱美利堅合眾國來的沒帶那麼多恐怖的僱傭兵。如果不是我們人手目前大多外派否則自己都能解決了。況且失陷的人奇斯也認識就當是作個人情吧。而且Z的酬金也很豐厚如果完成任務你們在洛杉磯曼德爾大街的分部就不用憋屈地窩在三層內五十層以上都會劃入s.Q.的名下。」
史克爾驚歎地說：「這可真是大手筆。」
「Z一向捨得在我們身上投錢。」埃裡斯自豪地說。
奇斯倒是抓住了他剛才那段話中一閃而過一個詞語：「你說我也認識？」
「是啊說起來我們其實都是在輕騎兵學校合作過的。」
「究竟是誰啊？」
「我們的隨隊醫生啊doc.Lee。」埃裡斯感歎道「不知道你還有沒有印象就是長得最像非洲難民營裡跑出來的那個。」
奇斯大腦裡立即映射出一個排骨般的人類影像心裡緊緊一擰。李失陷了？那可是一個和他一樣經歷了輕騎兵學校的選訓依然平安無事的人。那可是他生平第一次喜歡上的人……
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白蘭度的手下辦事效率足夠高半個小時內就將李鷺送到當地老巢進行急救。因為是貫穿傷不用費神取出子彈。棘手的是她的胃部被擊穿胃酸從穿孔中透出腹腔組織損傷得很厲害。
他一直站在屋子裡隔著一層無菌罩看醫生為她打開傷口修復胃囊清洗腹腔然後縫合。
李鷺變了很多幾乎讓白蘭度認不出來了。變高了一些結實了一些像是一個乾乾巴巴可憐兮兮的花骨朵略微得到了養分而滋潤開了的樣子。但她還是那個睡著的時候嘴角會露出笑的李鷺。過去的傷害沒有在她身上留下印跡至少在夢中她是沒有受到傷害的這讓白蘭度感到安心。
醫生們陸續走了出去各種測量儀器還連接在她身上心跳是低於常人的四十五至五十六下血壓也偏低。
白蘭度拖了張椅子在貼著無菌罩又最靠近李鷺的地方坐下專注地打量她。麻*醉藥效要再過幾個小時才消退不過醫生說她還醒不了這麼快。創傷很嚴重失血又多最少要觀察三四日才能確定是否度過危險期。
好像又活過來了白蘭度把手掌貼在透明的高分子薄膜上隔著一米的距離撫摸她的臉頰。她在皺著眉嘴角卻是挑著樂的。帶著一貫的嘲諷味道看上去卻顯得開心。都傷成這樣了還有心情樂呀？
普通麻*醉藥的劑量對李鷺作用不大手術中她屢次模模糊糊地感覺到無生命的金屬器械在自己體內摸索。好像有一句話是那麼說的吸了毒的人不會去吸煙因為吸過了那種濃烈的味道之後就再也不覺得煙葉能夠過癮。相對於白蘭度曾經用在她身上的原始試驗藥劑而言普通麻*醉藥就是那個無法讓她產生足夠刺激的煙葉淡而無味。
李鷺暈乎乎的失血讓肉體虛弱使神智混沌。她大概知道眼前不斷擴大的綠意不是現實而是很早經歷過的過去。
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委內瑞拉是個讓所有踏足其上的人都記憶尤深的國家在這個以熱帶雨林氣候為主的國度裡森林覆蓋面積達到了一半以上。
李鷺有生以來第一次踏足委內瑞拉為的並不是觀光旅遊她被楊和埃裡斯押到這裡據說是要參加一個叫做「輕騎兵學校」的選拔訓練。
臨行前Z用囧囧有神的電子特效音與她進行了通話信誓旦旦地聲稱「絕對不會讓你死的」附帶說明「這只是個小小的訓練而已」並且強調「組織裡的卡爾和布拉德去年組隊獲得了第二的成績所以今年才給了無國籍組織額外的幾個參訓名額」最後要求她務必「好好把握這次難得的學習機會」。
簡直就是放屁如果是那種小打小鬧的選訓還需要分配參訓名額嗎？
如果是小打小鬧的選訓潘朵拉組織會硬性規定其成員必須要參訓並且堅持到最後一個階段？
生性謹小慎微的李鷺當即上網搜索了「輕騎兵學校」這個名詞出來的前幾條都是關於這個學校的訓練如何如何輕鬆之類的報道。她在怔然三秒之後當即從倒數的條目抽了幾個網頁出來卻見裡面說的恰恰相反大肆宣稱這個訓練難啊會死人啊淘汰率在5o%至8o%之類的啊。
於是李鷺當時華麗麗的被Z那個囧人囧趴下了。原來網絡狂人Z同志仗著藝高人膽大為了騙她甘心參訓黑掉了好幾個介紹輕騎兵的高點擊網頁將選訓內容統統改了一遍。於是就呈現出搜索結果的頁是歌舞昇平而搜索末頁——所謂的被掩埋在假象後的真相頁——則是哀鴻遍野。
好不容易到了被布拉德和卡爾押送上兩棲直升機的那一日。楊抱著布拉德不放手哭天搶地地喊為什麼啊我都已經參賽過一次了為什麼還要陪兩名菜鳥經歷一次地獄生活！
布拉德用冷酷並且乾脆利落的一腳將粘在他身上的樹袋熊踹上機艙卡爾則譏笑地說：「因為你前年參賽還沒到最後關頭就被『擊斃』了。」
埃裡斯頂著個亂蓬蓬的腦袋縮在直升機艙一角睡覺。他也是潘多拉相中的候選成員。同樣是狙擊手的位置性格和行為模式與布拉德完全不一樣不是很在意個人形象的養子。
三人組中最慘的還是李鷺因為剛度戒毒期又被Z的所謂「恢復性訓練」**得苦不堪言現在整一個人就是個皮包骨的黑黃貨色搞得楊曾指著她對Z大吼：「你把這白粉妹送過去不是讓她找死嗎！」
李鷺被「白粉妹」的稱號結結實實砸中眼裡精光一閃就要飆。
代表Z的cg圖妖媚加邪魅加魅惑地一笑緊接著控制板上傳來千伏特的電擊把楊震成一炮灰控制室裡迴盪著Rp的電子合成音：「肯尼亞的長跑選手哪個不是她這副樣子？人家不照樣跑得吃得？先管好你自己這副嘴巴再說吧。」
夾在李鷺和Z的愛憎分明之間楊就是Tmd可憐一炮灰。
兩棲直升機停泊在委內瑞拉熱帶雨林的一個無名湖泊裡圍繞湖泊四面已經按國家編製分配了戰地帳篷。直升機的聲音引得不少人從帳篷裡鑽出來看熱鬧。
奇斯和他在阿富汗的戰友一起報的名因為是個人行為被歸在無國籍一組。籌備組剛去倉庫搬運配給他們的帳篷和基本單兵裝備於是他們幾個都被晾在湖邊。
旁邊一個兩米多高的白色巨塔咂嘴說：「這是哪個國家的參訓隊這麼誇張弄個兩棲的來。」
奇斯還沒說話裡面下來了人。
當先一個是楊他顯然是被踢下來的以不正確的姿勢撲通一團滾入水裡。這不能怪別人他挨挨蹭蹭李鷺揩油揩了幾個小時沒有被事主從雲層上直踹下來已經很是幸運了。不過如果要楊自己表一個態他一定會面帶不屑地反擊：「誰稀罕對一塊排骨揩油水。」現在好了到達了目的地讓他親吻湖水算是正當防衛限度裡的反擊。
哪知道四周湖岸上立刻傳出了驚慌的叫聲。
楊從湖裡掙扎著浮了上來掛了滿臉水草和淤泥。他的四周劃過幾條水道棲息在近岸的鱷魚向他那方聚攏過去。
湖裡有鱷魚！
「埃裡斯」楊抬頭喊「我的鱷魚皮槍套靠你了！」
氣氛已經達到了最緊張的關頭他居然還在半真半假地開玩笑。眼看兩隻黑凱門鱷游至他進身三米內一旦被咬合將難以逃脫。
其他國的也有武器在手的只是狙擊步槍和突擊步槍一般長度在一米左右大家都是拆裝了安在槍盒中帶過來的而如果用隨身的手槍又唯恐精度不夠誤傷了人。若要下水揪斗鱷魚落水者是在湖中心根本是遠水解不了近渴一時間兵荒馬亂、險象環生。
奇斯的狙擊步槍也是尚未拼裝還好短突尚在身邊就是一棵高大的棕櫚他並手並腳攀了上去雙腿緊夾樹幹倒掛下來。這個角度視野清楚方位合適他抬起短突調到單開始清除障礙。
頭下兩米處一個意大利的特種兵嘰裡呱啦地對他大叫大意也是小心誤傷人之類的。
第一子彈命中了鱷魚的後腦它翻滾在水裡帶得落水者好一陣掙扎。奇斯才記起來這種冷血動物進化程度還比較低神經中樞泰半集中在脊椎光是命中腦部尚不足以致命。奇斯一咬牙只好重新調至連一串槍擊點落在那條長達三米的黑凱門鱷脊柱上。
用短突連打出狙擊步槍的精度用倒掛的姿勢打出了標準站姿的效果簡直是技驚四座。