因為正午就要開始各種祭祀活動，所以姜明陽趕著車帶著紙兒片刻不耽誤地趕回京裡，把馬車停得極遠，二人穿過巷子直接從側門進去，逕直找到錦之說明來意。
錦之聽過也不敢耽擱：「奶奶在屋裡歇著呢，大姑娘也在，你等會兒我先去跟奶奶透個口風，把大姑娘支走再說。」然後又對姜明陽道，「雖說這會兒時近正午，是極熱的時候，我卻也不好多留你，還是趕緊回去吧墨兒去廚下盛一提壺冰的綠豆湯，給姜管事帶著路上解渴。」
「多謝錦之姐姐，我直接跟著墨兒去廚下，從後門走了就是。」姜明陽心裡還惦記著半夏，也不肯多留，急忙做了個揖道，「還望姐姐替我跟奶奶請安。」
錦之站著思忖片刻，招手叫了個丫頭過來吩咐道：「去廚下盛三碗冰著的酸梅湯，再備點兒蜜餞梅子，一起端去表少爺屋裡。」隨後自己放輕手腳進屋，見蘇禮和衣而臥，不知是閉目養神還是睡著了，沈青薔趴在床邊看書。
「姑娘，奴婢備了蜜餞梅子和酸梅湯，都是沁涼加冰的，去跟表少爺一道吃好不好？」錦之湊近輕聲對沈青薔道。
「真的，正覺得燥熱呢」青薔聞言開心不已，但也不敢大聲，躡手躡腳地下地，快步出了屋子。
「怎麼了，有事兒？」蘇禮還是沒有睜開眼睛，但聲音聽起來很是清晰。
「確是有事，紙兒從寺裡趕回來，說是有要事跟奶奶稟報。」錦之邊說邊從窗口招手示意紙兒進屋，自己則到門外去望風。
聽了紙兒的複述，蘇禮的眉心皺成一個疙瘩，歎氣道：「婆母當真好生糊塗，這樣的人居然還敢收在身邊兒，若是以後不小心洩露出去，到時候這欺君之罪，可不是鬧著玩兒的」
「奶奶，咱們如今該怎麼是好？」紙兒問道。
「讓我想想周全再說。」蘇禮抬手按按眉心，「你下去歇會兒吧，叫錦之進來，我覺得有些頭疼。」
紙兒聞言忙躬身應諾著退出去，對在門口望風的錦之道：「錦之姐姐，奶奶說頭疼，叫您進去呢」
錦之一聽蘇禮頭疼，忙快步進屋，從炕櫃的抽屜裡拿出個瓷盒子，打開揩了點兒白色地油膏，側身坐在床邊，讓蘇禮將頭枕在自個兒腿上，然後將油膏塗在太陽穴，用指尖輕輕地按摩起來。
蘇禮享受著她不輕不重、力道正好的揉按，開口吩咐道：「你找人去給我好生查查葉依蓉，還有三太太那邊也打發人盯緊了，若是沒有三太太幫忙，葉依蓉自己是翻不起多大的浪花，尤其是葉依蓉那邊，派去的一定得是信得過的，不然萬一查出什麼見不得人的事兒，就更加難以收拾。」
葉依蓉此時正在屋裡坐著發呆，心裡很是煩躁，如今非但嚴若雙跟著一起，蘇禮身邊的丫頭半夏也恨不得形影不離，也不知道該與那邊的來人如何碰頭。
正在屋裡覺得煩心的時候，外面響起清脆的叩門聲，隨即傳來半夏的聲音道：「葉姑娘，寺裡送來素齋，咱們自個兒也做了菜，可以開飯了」
午飯的時候葉依蓉依舊是漫不經心，伸筷子夾菜，壓根兒就沒夾起來東西，就拿回去往嘴裡擱。
嚴若雙見狀忍不住問道：「依蓉姐姐，你怎麼魂不守舍的？可是有什麼心事？」
「哦，沒什麼」葉依蓉忙掩飾道，「不過是一會兒要去給爹娘立長生牌位，所以想起一些往事，有些走神兒罷了」
葉依蓉飯後換好素衣，首飾也都換成素銀的，按照三太太所說的，在鬢間還插了一支桃木刻的簪子，出去見嚴若雙已經在門口等著自己，忙上前幾步挽住她的胳膊道：「妹妹，我似乎耽擱的時間久了，咱們趕緊去吧」
「姐姐這簪子……」嚴若雙一眼就瞧見葉依蓉發間的桃木簪，手工當真是粗糙簡陋，但猶豫半天卻也沒好意思直說，只含糊道，「倒當真是別緻得很」
葉依蓉抬手摸摸發間，垂眸低聲道：「這簪子是我十歲那年義父親手雕的，當時村裡年紀相仿的女孩兒都開始戴髮簪，我家為了給義母抓藥看病，早已經是家徒四壁，別說是什麼上好材料的簪子，就算是支木簪，都拿不出錢來買。雖說我從來沒開口要過什麼，但是當時畢竟只有十歲，看到一起的玩伴都戴著簪子，哪裡能不羨慕，後來義父就親手刻了這支簪子給我，雖說手工粗糙簡陋，但是對當時我的來說，就已經是極大的滿足。」
「依蓉姐姐，都是我不好，又勾起你的傷心事」嚴若雙沒想到又會扯出當年的往事，忙轉開話題道，「我都聽到前面有誦經和禪樂之聲，咱們快走幾步吧」
「妹妹別往心裡去，我不過是感情傷懷，不乾妹妹的事」葉依蓉看到前面不遠處就是寺門，心裡就開始十分緊張，手裡的帕子也絞作一團，好在嚴若雙的注意力已經被人群和寺裡的熱鬧所吸引，就也沒注意她的不自在。
但是身後的半夏卻把此事看了個滿眼，就在心裡驚醒，暗道難怪蘇禮讓自己盯緊葉依蓉，看樣她果然是心裡有鬼，自己得多加留意。
四周的丫頭和家丁將她們圍在當中，三人各懷心思，隨著人流朝寺內走去，誰知剛到寺門口，斜刺裡快步走過來個人，上前跟半夏打招呼道：「還記得我不？你家奶奶沒到寺裡來？上回有事在身太過著急，把你家爺帶回來的包袱差人送去，也沒能跟你家奶奶說上句話。」
半夏回神一看，面前之人竟然是僅有幾面之緣的衛柳，又聽得她說上次幫沈青昊捎東西回來，登時笑著屈膝行禮道：「奴婢見過衛姑娘，奶奶在家忙著祭祖的事兒，奴婢今個兒是陪著家裡的表姑娘和葉姑娘來寺裡。」
「嚴姑娘我是知道的，不過這位葉姑娘瞧著眼生，似乎也沒聽說過。」衛柳眼神閃爍，盯著葉依蓉的眼睛，貌似無意地說，「葉姑娘頭上的簪子很是別緻，被姑娘這樣鄭重地戴在發間，想來該是親厚之人所贈，的確很是珍愛呢」
葉依蓉聞言身子一僵，神色複雜地看向衛柳。
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