「娘」蘇禮晚飯後來到沈母屋內，見她身邊坐著個面生的姑娘，想必應該就是葉依蓉，就笑著上前道，「這位一定就是依蓉妹妹了吧？」
葉依蓉忙起身兒行禮道：「依蓉見過嫂嫂。」
「妹妹果然生得好容貌，讓人看見就打心裡喜歡。」蘇禮拉著她的手上下打量著，只見她皮膚並不算瑩白，但很是緊致細膩，手不算柔滑但是也修長纖細，眉眼清秀中帶著些許的柔媚，「只可憐這天不憐惜，妹妹才這麼小的年紀，就經歷了這許多的坎坷和磨難……」說著就有些傷感似的，喉頭哽咽著說不下去了。
「嫂嫂……」葉依蓉聽了她的話似乎也有些動情，反握住她的手道，「萬幸如今還有娘收留照料，不至於流落街頭、飄零於塵世。」
「正是這樣說呢是我不該勾起妹妹的傷心事，不管怎麼說，如今就等於是一家人了，凡事都往前看往好處想，在這兒就跟自己家一樣」蘇禮說著就岔開話題道，「我這次回來的匆忙，也沒特意去準備什麼太貴重的見面禮，我尋思著如今左右都是一家人了，弄些華而不實的東西也沒什麼意思，還不若弄些能用得著的。」
她說罷示意丫頭們捧進來，擱在沈母面前的炕桌上道：「這兒是一套福運金鋪的頭面首飾，還有擷芳齋的胭脂水粉，另外還有幾匹料子，是大婚時候宮裡給出的陪嫁，雖然說不上多稀罕，但好歹是宮中的東西，妹妹拿去裁幾件衣裳穿穿」
葉依蓉見這麼多的東西，又聽得蘇禮說得都是數得上名號的老店，還有宮中的衣料，加起來肯定要不少的花銷，忙開口辭道：「嫂嫂的一片心意依蓉心領就是了，東西這般貴重，依蓉可實在當不起。」
「妹妹，你這樣豈不是就外道了？既然如今你喚太太一聲娘，喚我一聲嫂嫂，那在我們眼裡心裡，你就跟青薔是一個樣兒的，疼你愛你都來不及，這點兒東西算得上什麼」蘇禮說著扭頭去問沈母道，「娘，您說是吧？」
沈母先前對蘇禮本有些怨言，但見她回家後就來看自己，有在葉依蓉面前這般周全大方地給自己長臉，心氣兒頓時順了不少，見她扭頭來問自己，就微微頷首道：「你嫂子說的是，都是一家人分什麼你我，既然給你那拿著便是了」
「那依蓉多謝嫂嫂費心」葉依蓉見沈母也發話，這才不在推辭，屈膝行禮收了禮物。
蘇禮這會兒又從袖子裡掏出一串不知是什麼珠子穿成的串珠，擱在沈母面前的桌上道：「娘，您以前說過想要一串菩提子的串珠，這是天竺僧人親自採摘挑選，又在佛前受香火供奉的鳳眼菩提子，媳婦新手串成念珠，人都說持鳳眼菩提子念誦**，能使功德增長千萬倍，媳婦只願娘能身體康健，咱們全家都平安喜樂。」
沈母低頭看桌上的念珠，大小均勻、花紋清晰，圓潤光澤，也心軟地說：「這都過去多久了，我當初隨口說起的你倒還記得，難為你這一片孝心，找這些菩提子怕是花了不少心思吧？」
「只要娘喜歡，花多少心思都是值得的」蘇禮接過丫頭手裡的茶放在沈母手邊，「公爹過世的早，都是娘辛苦拉扯夫君和青薔長大，做晚輩的自然要好生地孝敬您才是」
沈母被這幾句話說得心裡很是熨貼，笑著說：「明個兒你依蓉妹妹想去廟裡禮佛，給她父母和義父義母立長生牌位、點長明燈，她對京城不熟悉，咱們明個兒又脫不開身，你看著給安排幾個穩妥的人，陪著她一道去」
「娘放心，就交給我便是了」蘇禮笑著應道，「當初我還去寺裡住過些日子，身邊兒幾個大丫頭對哪兒都很是熟悉，指定給安置得妥妥帖帖，娘就放心吧」
回房之後蘇禮查看了嚴昱安這幾日的功課，允諾下回若是再去莊子，也帶他一起去玩兒。這才回房卸妝拆開頭髮，靠在軟塌上歇著。
身子歇著腦子卻是沒有歇著，她手裡把玩著扇子隨口問道：「半夏，你今個兒瞧著那葉依蓉如何？」
「若是論模樣，比不得咱家的三姑娘，連表姑娘都比不得，但是她那種很柔的感覺，說不定會更吸引男人呢」半夏似乎還真細細地觀察過了，聽到蘇禮問張口就答。
「……」蘇禮被她搞得無語，嗔道，「誰問你這個了？我是說，青薔說她人假惺惺的，你可瞧出來了？」
「今個兒她總共也沒說幾句話，倒是沒瞧出什麼端倪，不過奴婢倒是瞧見，您給太太送菩提子之後，她似乎偷偷撇了撇嘴，但就是一眨眼的事兒，奴婢也不是很確定到底是不是真的。」
「我倒是覺得那丫頭很有意思。」蘇禮忽然勾起唇角一笑，「你瞧她行事舉止都是大家閨秀的模樣，手上卻還有幹活留下的硬繭子，若當真是從小父母雙亡跟著義父母過苦日子長大的，如何會當作大家閨秀般教養？若是當真做大家閨秀養大，又怎麼會弄得手指粗糙，手心有硬繭子？」
半夏聞言思忖片刻，抬頭問道：「奶奶是懷疑她……對自己的身世有所隱瞞？至於行事舉止懂得禮節，許是入府前三太太找人教過吧？」
蘇禮聞言不置可否，但是她心裡清楚得很，古代對於大家閨秀的要求，可不是一朝一夕找人教導就能速成的，自己剛來的時候為此也鬧過不少笑話，左右當心卻還是會出問題，萬幸家中爹娘和哥哥都對自己疼愛有加，原本這身子的主兒也不是個安分守己的，這才勉強地遮掩過去，這葉依蓉若當真是如她自己所言，是跟著義父母在鄉下度日，那這其中就一定還有蹊蹺。
「明個兒你挑幾個丫頭跟著她一道去寺裡，把人給我緊緊地看住了，哪怕她說要去茅廁，你就跟進去遞草紙，多帶幾個家丁護衛，若是出了什麼差錯，我就拿你是問」
「奶奶放心，奴婢一定會好生地貼身伺候葉姑娘。」半夏應諾道。
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