華鎣宮中，銀燭高照，縹緲的水合香在空氣裡氤氳，炎赫半躺在軟榻中，一雙眼神在空寂的宮殿裡遊蕩，所及之處，皆是金玉之器，奇珍異寶，名貴非常，可日日看著，也就互相看成了死物，它們在他眼中是這般，他在它們眼中應也如是。
「想什麼呢？」一句熟稔的問候，隨之而來的是撫上他臉龐的溫暖的手掌。
「陛下。」炎赫頓時清醒過來，欲起身，卻被女帝攔下。
女帝自從宣佈病倒在床後，就一直留在華鎣宮中，決絕任何人的探視，包括朝中眾臣以及朱帝夫。
「不用起來了，你就躺著，我們倆說會話。」女帝的眼神黯黯地，似有些傷感，手掌從他的臉龐移到他的肚子上，「你想要個女孩還是男孩？」
炎赫微微地笑了出來，是真心的，「不管男孩女孩，奴家都會喜歡的，因為他是奴家的孩子。」是唯一真正屬於自己的東西。
女帝有些恍惚，很久很久以前，也有這麼一個美麗動人的男子，滿臉幸福的說，「這是奴家的孩子」，那時她即將為人母，興奮地難以入眠，帝君兩人擠在一起絮絮叨叨地小聲說到天亮。
然而，就連那唯一一個與自己互相扶持的人，也已經離開她很久很久了，久到只要想起他，眼睛就會酸澀難忍。如果他知道自己的女兒如今變成這樣，會是怎樣的傷心難過呢、、、
女帝長長地歎了口氣，似乎想將胸腔裡那從心扉滲出的苦澀全都吐出來。
炎赫看著她，並不言語，其實他與女帝在一起的時候從來都是不多話的，宮中多的是七竅玲瓏心的人整日揣摩上意，可任是誰也不願整天呆在窺探的目光裡。
「太女或太師有沒有再派人來找你？」
炎赫聞言色變，「陛下!」
女帝和顏搖頭，「莫怕，別動了胎氣。孤不是質問你，也不會追究你。孤年紀大了，心腸也軟了，只想為這最後一個孩子做這什麼。」
炎赫的臉色更加蒼白，父以女貴，這是在女帝建在能保的他倆生命平安的前提下，若女帝不在了，他這樣的人，不管誕下女兒或兒子，父女都只有死路一條。他唯一能依靠的人，竟然只有面前這位帝王。
炎赫的聲音有些不可控制的顫慄，但卻清晰明白，「有，兩邊都有人來找我。問陛下的健康。」當然還有更重要的，但他卻不敢輕易地告訴女帝。
女帝的一雙眼睛，雖已不復當年神采飛揚，但看了幾十年的萬千心思，如此這這隱晦她如何能不洞若觀火。
女帝笑了，滄桑難抑，「為何不敢說，是怕孤怒，還是怕孤傷心？」
炎赫聞言抬頭，視線直直地落在女帝的雙目之中，炎赫恍然大悟，原來她什麼都知道，什麼都明白，「陛下？！」
女帝的嘴角更彎，可是沒有了前額皇冠珠簾的掩飾，她的笑容居然有說不出的傷心與無奈，炎赫看得心中一酸，對女帝生出一種前所未有的憐惜。
「太女派來的人曾問我，是否能在陛下的湯藥中加些其他的東西，太師派來的人問的也是同樣的事。」
女帝眼中最後的一絲神采也泯滅了，她早已知道這些事情，只不過想親耳再聽一次罷了。雙目低垂，兩行清晰的濕潤出現在臉上。
炎赫只覺得心口猛地一擰，「陛下，」他舉手拭去女帝的淚水，「身在帝王家，不能奢求尋常人的親情的。」
女帝越地傷心，半日難以言語。
炎赫心中替她難過，她身為帝王，太明白了，難以自欺，即便她從沒忘記過自己是個母親，即便她不願向自己的骨肉動手，但為了江山社稷，她也有不得不做的事。
華鎣宮殿依舊是如此空曠，可這軟榻上相擁的帝卿二人卻生出了一種前所未有的默契。
很久以後，女帝終於開口，「如果我可以答應你一個要求，你會想要什麼呢？」
炎赫雙眼一亮，透出無比的嚮往，「我想請陛下賜給這個孩子自由，讓他在民間生活，遠離宮廷。」
女帝凝視了他許久，手掌在他的小腹上流連不去，「你放心，一定會的。」
女帝說完就離開了，她的背影透著一種決絕和剛毅，讓炎赫剛到奇異的安慰，一種舒暢像暖流填充了他的身心，直到他呆坐了許久，才現自己在情不自禁的微笑。莫非，莫非，她才是他真正該等的人麼？
炎赫忽覺圓滿，再無所求。
可不過兩個時辰後，內侍傳來信息，女帝服藥之後吐血昏厥，昏迷前僅喊了一句他的名字。