回宮後一連數日，季漣的脾性越加詭異起來，朝議時對臣子的態度也是時冷時熱。得寵的幾個臣子也開始難以揣摩聖意了——平城府的折子說符葵心仍然下落未明，阿史那攝圖繼續守在石河以北，並未對邊境做何騷擾，同時還有詳細上報的之前全軍覆沒的先鋒部隊的名單，季漣突然善心大的將撫恤金加倍，又免了這些人家裡的十年徭役；可是第二天，一向深諳聖心的柳心瓴卻在內朝上被季漣厲聲呵斥，說他援法慘酷，不孚聖望……連做帝師做了十來年的柳心瓴都難逃責難，其他人就更難揣度聖上的意思了。
過了兩日，季漣似乎覺得前兩天在大臣們面前這樣駁斥自己的老師，讓柳心瓴太沒有面子，於是私下裡又怏怏的試探柳心瓴的口氣，委婉的表達了致歉的意思。柳心瓴見季漣這幾天這樣的起伏不定，便問道：「陛下這些時日可是碰上了什麼頭痛的事情？」
季漣嘴角抽搐了一下：「怎麼先生覺得，最近這些日子朕有順心的事麼？」
柳心瓴訕笑了一下，道：「聽說——陛下不是馬上就要做爹了麼，而且還不止一個兩個呢？」
季漣瞇著眼看了柳心瓴半晌，問道：「柳先生，你說要是這幾個生下來都是公主，朕該怎麼辦？」柳心瓴無奈苦笑道：「再多生幾個，總能有一個是皇子吧。」
季漣搖搖頭，頹然道：「你說——要是朕把齊王召回來立為儲君如何？也算是全了朕對母后的一樁孝心吧。」
柳心瓴正用著茶，聽了這話險些被噎住，咳了好幾聲，看了季漣半天，怎麼想也想不出陛下這次是要玩什麼招，難道最後有求於太后？可是哪有皇帝年紀才二十多就立弟弟為儲君的，再說了，立了齊王，難道要自己馬上捲鋪蓋回老家麼？
想到這裡，柳心瓴只好繼續哈哈：「陛下青春盛年，若再接再厲，生個兒子該不是難事。」
季漣歎道：「朕——累了。」
柳心瓴在心裡暗罵三字經，老子還沒累呢，你倒先累了，轉念一想——難道是宮裡那位翻了醋罈子？他腦袋裡轉了一圈，憶起孫氏早年在季漣是否要娶江氏一事上，並無哭鬧糾纏，想來也是顧全大局之人，不至於作此不智之事，那——莫非是這個小祖宗自己實在是折騰不下去了？
如此一想，心裡便有了計較，作勢勸道：「歷來都是父子傳承，極少有兄終弟及的，北越一朝雖有元宗傳位於弟，那也是因為兄弟倆一起打下了天下，且元宗老年喪子的緣故。真正兄終弟及的倒是蠻夷居多，突厥的前身匈奴，倒是有不少弟弟把哥哥的單于和閼氏一起接收的成例，只是咱們禮儀之邦，怎能效仿蠻夷胡俗？……」
他搖頭晃腦的不停列舉著古往今來的這些典故，季漣聽到「兄終弟及」四字，心中咯登一下，憶及往年齊王涵見玦兒如戀慕長姊的表情，又想起北越朝時，元宗之弟即位之後，將元宗的幾位寵妃都納入後宮的舊事，一口郁氣湧上心來。他雖知齊王涵年幼，玦兒又比他年長數歲，但是一想到往前兄終弟及的舊例，竟無一倖免的都有納兄長姬妾的事情生，心中登時十分的不痛快。
再者，江淑瑤是張太后尋來的，這其中的關係倒是盤根錯節，柳心瓴這一句話，正好觸到他心中最緊的那根弦上，就算齊王涵對玦兒僅是如長姊一般，也不會為了她廢棄朝廷的規矩，讓玦兒同自己一起葬在肅陵玄宮。這一想下來，頓感自己之前捨本逐末的荒唐，他方悔悟過來，馬上又惱了，頗為不滿的對柳心瓴責難道：「還說這個呢，讓先生盯著的事情，這都幾年了，也沒個影。」
柳心瓴見他如斯迅的把話題轉到了自己身上，面有難色道：「皇后族人，一直規行矩步，絲毫不敢有半步差池，實在是難辦的緊。」他心裡著實為難，顧安銘當年給季漣出了一個那樣的餿主意，如今孫貴妃都已不能生育了，季漣仍一意要廢後，讓柳心瓴左右為難。
頭兩年他還總是勸著季漣，說是輕言廢後，有乖夫婦之義；江後又是先帝所選(，)
，恐傷父子之情。季漣那時做著母以子貴的指望，也不搭理他，有時被說的煩了，忍不住要訓斥兩句——他和江淑瑤，是哪門子的夫婦之義？&1t;
柳心瓴那時只想著維護他的聲名，才勸了幾句，現在到了這種地步，以為季漣也該收起這個指望了，誰知他廢後之心，從未泯滅。
季漣陡然站起身來，寒了雙眼，低聲咒怨：「規行矩步——不敢有半步差池——那以前朝中的官員，柳先生都是怎麼辦下來的？」接著又沉了聲道：「朕不想讓朕的皇子或公主，叫那江氏做嫡母，先生可明白朕的意思了？」說完便甩手出了覽竹殿，留下柳心瓴一人在裡面左右為難。
柳心瓴聽他說得這樣嚴厲，只好掐算日子，聽說那個謝昭儀的產期是六月，便在心裡不停的保佑那謝昭儀可千萬別早產或者怎樣，這只剩下一個來月的時間，哪兒那麼容易呀，實在不行只好下猛料了，柳心瓴暗下了這個決心，一面又盼著這事早了早好，省得每日裡擔心不知道進了宮看到的是張什麼臉色。
出了覽竹殿，季漣仍在氣悶中，走了幾步便轉了向回秋風殿，衝到書房拿起壁上掛著的劍，正欲抽出來，卻看著劍鞘似乎不是以前自己用的那把，氣沖沖的出來問道：「朕的春雨劍呢？哪裡去了？這裡掛著的是什麼東西？」
小王公公在一旁戰戰兢兢的，見季漣眼睛裡恨不得要滴出血來的樣子，連忙上前低聲道：「陛下不記得了麼，那把春雨劍，早就賞給符二公子了。」季漣愣了一下，自語道「是麼？送給葵心了？」馬上醒悟到那年特地叫人來取了春雨劍來讓他舞劍的，隨後又賜給了他，自己好些日子不用劍，竟忘了這碼事了。又見屋子裡的太監宮女們都屏氣凝神的，大氣都不敢出一聲，煩道「都出去都出去」，一面提著劍衝到院子裡，對著那片竹子狂砍亂砍了一氣，竹枝和竹葉紛紛折斷，零零落落的掉下來，有的還差點砸到季漣頭上。
小王公公在後面，想上去拉下季漣，怕他被砍下來的竹枝砸到，又見他毫無章法的提劍亂揮一氣，若上前只怕是刀劍無眼，一個不小心自己又要挨一刀——想到這裡小王公公不禁頭一哆嗦，只好在旁邊喊道：「陛下，保重龍體啊——」，一面忙把看熱鬧的太監宮女們轟走，瞅著季漣似乎砍累了，忙衝上去抱著季漣的腿呼號道：「陛下，有什麼不順心的打咱家罵咱家都好，何必這麼糟蹋身子吶——」
季漣一腳把他踹開，望望周圍一片削的七七八八的竹子，氣才消了些，見小王公公那樣子，便嘴上硬道：「你懂什麼？朕不過要砍些竹子，拿到長生殿去給她做竹器罷了，有什麼大驚小怪的。」
小王公公倒在旁邊只是嘿嘿的訕笑兩下：「陛下，那這些也該夠了吧，咱家挑選挑選，給娘娘送過去？」季漣白了他一眼，靠著一棵較粗的梧竹坐下，把劍扔在一旁，見小王公公還跪在地上也不起來，向他招招手道：「小王，過來陪朕坐坐。」
小王公公小心翼翼的挪到他扔劍的那一邊，想著這樣的話陛下要是起火來有自己攔著拿劍也不那麼容易，一面偷偷的把劍又向外挪了三分。
季漣隨手撿起兩根竹節，敲了敲，問道：「小王，你——是什麼時候入的宮？」
小王公公啊了一下，忙答道「十歲」，又接著道「入宮後過了四五年，才被余公公挑上去伺候陛下。」季漣歎了一聲，又問：「那，你是為什麼要入宮的？」
做太監的，最忌諱別人問這些事情了，只是季漣這樣問了，小王公公也不能不答，見季漣也不像是要取笑他，便答道：「還能是為什麼，要不是家裡窮得沒飯吃，()誰家肯把孩子送來挨那一刀啊。」季漣愣了一下，問道：「朕怎麼聽說，要送到宮裡來當公公的，還要花銀子才能送進來的？」
小王公公歎了口氣，道：「進了宮，總能有碗飯吃，家裡也能過上好日子，自然有人搶著送孩子入宮了，想走這條路的人多了，當然就要花銀子了。」季漣滿是同情的看了小王公公一眼，拍拍他的肩道：「不過現在好了，你跟著朕，大把的人給你送銀子，你家裡的人現在也不愁吃不愁穿了。」
小王公公苦笑著點點頭，季漣看他這樣，歎道：「果然是家家有本難念的經啊，那——你恨你爹娘麼？他們，他們把你送到這地方來——」，小王公公搖搖頭：「有什麼好恨不恨的，送進來挨一刀，家裡還能過下去；要是不這樣，難道一家人在家裡等著餓死麼——」，歎了口氣又道：「只可惜我那小妹，還等不到月錢回去，就被逼債的人搶走賣了抵債了，等咱家在宮裡混出了頭，花了銀子想去找，才知道她才賣走沒一年就死在窯子裡了。」說到這裡，小王公公的眼眶都紅了。
季漣一時有些不好意思，小王公公跟了他十來年，鞍前馬後的事事服侍周到，現在卻被自己揭了傷疤，又拍拍他的肩安慰道：「朕聽說，余公公老早便在老家花錢買了一個小孩收了螟蛉子，你現在也收一個吧，也算是幫你續續香火了。」
小王公公抹了眼淚，勉強笑道：「咱家也就是十幾年前受了一場苦，現在跟著陛下，也算是苦盡甘來了；倒是陛下這些日子總是愁眉不展的，讓咱家和小的們慚愧，不能幫陛下分憂。」
季漣搖搖頭道：「左右不過是那些事情，一直懸在心上，總也不得了。」小王公公揣測道：「陛下還在為符二公子的事情頭疼麼？」
季漣又是一聲長歎：「豈是這一樁——先是娘娘的孩子沒了，傷神了幾個月，後來看著雖好些，可到底是個缺憾。那幾個女人有了身孕的事情，朕都是早先就知道了，又不敢告訴她，怕提起孩子她心裡又不好受。平日裡對著她，都不知道該說些什麼好；後來葵心出了事，朕心裡不痛快，還要她反過來安慰朕；她自己孩子沒了，還得去照看那些有了孩子的，心裡不好受也不跟朕說——現在，連她一直念叨著的師傅，竟然在她面前縱火自絕於世——你說，她這是什麼師傅啊，怎麼就這麼狠的心腸呢？」說著季漣便激動起來，手裡握著的竹節嵌入肉掌裡，手掌上一下子便充了血。小王公公並未見過師太，一時也不好評斷，只得委婉道：「娘娘是個善心的，平日裡對誰都極寬仁，謝昭儀這些時身子也重了，娘娘還再三叮囑咱家，讓太醫院那邊多找些妥當的穩婆，又時常去謝昭儀那邊，關照她要找好奶娘——娘娘這一年是苦些，將來必是有後福的。」話是這樣說，他倒確實沒想出有什麼後福來。
季漣苦笑一聲：「但願如此吧——朕便再等它幾個月，朕就不信，老天會如此不眷顧朕！」他跟小王公公嘰嘰歪歪了一會兒，讓他收拾那些被自己砍下來的殘竹，去長生殿的路上又拿著一根長竹條一邊抽園子裡的花一邊低聲拗道：「這都十幾年了，連個名分都給不了，連個孩子都保不住，我還算什麼皇帝……我簡直連個男人都不算……」，園子裡的花被抽的七零八落，他才稍微解氣——彷彿抽殘了那些花，便是懲罰了自己一般。
他看著自己充血的手，陡然間升起萬丈豪情，這世界上沒有神仙可以救他，也再沒有師太可以幫她——他只有她，她也只有他。